De Joden van Irak en de moderne Babylonische gemeenschap

De Joodse gemeenschap van Irak is de rechtstreekse erfgenaam van de Babylonische diaspora, een van de oudste en meest prestigieuze ter wereld, die ooit de grote talmudische academies huisvestte. In de moderne tijd vormden de Joden van Bagdad, Basra en Mosoel een belangrijk deel van de stedelijke bevolking en speelden een vooraanstaande rol in handel, bankwezen, administratie en vrije beroepen, deelnamen voluit aan de lokale Arabische cultuur. Het begin van de 20e eeuw zag deze welvarende, grotendeels Arabischsprekende gemeenschap hoog aangewaardeerde ambtenaren, schrijvers en muzikanten voortbrengen. De situatie verslechterde met de opkomst van Arabisch nationalisme en de invloed van vijandige ideologieën: de Farhoud-pogrom in Bagdad in juni 1941 kostte honderden Joodse slachtoffers en markeerde een diepe breuk. Na de oprichting van Israël in 1948 veroorzaakten discriminatoire wetten, vervolgingen en druk, bij de operatie 'Ezra en Nehemia' (1950-1951), de vrijwel totale emigratie van deze duizendjarige gemeenschap naar Israël.

Bronnen & hulpmiddelen

• Encyclopedia of Jews in the Islamic World — Brill
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan