HORAYOT (« décisions »)
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Nom d'un traité du Talmud dans le Seder Neziḳin (« dommages »), le quatrième dans l'ordre des six « sedarim » de la Mishnah. Dans l'édition de la Mishnah, il occupe la dixième et dernière place du « seder » ; dans le Talmud babylonien la neuvième place, dans le Talmud de Jérusalem la huitième. Le traité possède une guémara dans les deux Talmuds. Il se compose de trois chapitres dans la Mishnah et de deux dans la Tosefta, et traite des offrandes pour le péché spéciales que doivent apporter la communauté, le prêtre oint, et le « nasi » (gouvernant) pour les péchés commis involontairement. La loi biblique (Lév. iv.) distingue, quant au type de sacrifice et à la manière de l'offrir, entre un particulier, un prêtre oint, un nasi, et une communauté entière. Un particulier qui avait transgressé un commandement involontairement (« shogeg ») devait offrir une chevrette, un prince (« nasi ») un chevreau mâle, et un prêtre oint ou une communauté un bélier. Diverses formes relatives à l'offrande du sacrifice sont également prescrites pour chaque cas. La discussion de ces lois occupe la plus grande partie du traité.
Ch. I. Offrande pour les Péchés Involontaires.
L'offrande communale spéciale ne peut être apportée que si le péché a été commis conformément à un décret erroné promulgué par la cour supérieure. Maïmonide (introduction au commentaire de la mishnah de ce traité) résume les conditions nécessaires pour l'apport d'un tel sacrifice, trouvées dans le premier et le deuxième chapitres, comme suit : (1) le chef du Sanhédrin et tous ses membres doivent avoir été présents quand la décision a été rendue ; (2) chacun d'eux devait être pleinement qualifié pour servir comme membre de ce corps ; (3) la décision doit avoir été adoptée par un vote unanime ; (4) l'erreur doit concerner une loi biblique ; (5) au moins une majorité du peuple doit avoir suivi la décision en pratique ; (6) ceux qui ont suivi la décision en pratique devaient ignorer la méprise, et devaient supposer qu'ils agissaient conformément à la loi ; (7) l'erreur doit avoir été due uniquement à l'ignorance d'une question de détail, et non à l'ignorance de l'existence de la loi biblique entière en question. À moins que ces conditions ne soient présentes, chacun de ceux qui a agi conformément au décret erroné doit apporter une offrande individuelle.
Ch. II.
Le prêtre oint qui avait interprété erronément quelque loi biblique et avait agi en conséquence était tenu d'apporter un sacrifice spécial. Les mêmes conditions qui régissaient le cas d'un décret erroné de la cour en ce qui concerne la pratique de la communauté régissaient aussi la décision erronée du prêtre oint en ce qui concerne sa propre pratique. Les lois concernant le sacrifice spécial du nasi sont également discutées dans ce chapitre.
Ch. III. Préséance.
Dans les cas du prêtre oint et du nasi, dont la charge est temporaire, une question pourrait surgir concernant le type de sacrifice qu'ils doivent apporter pour les péchés commis avant d'assumer leurs charges respectives, ou après les avoir abandonnées. Si le péché avait été commis avant qu'ils ne prennent leurs charges, ils étaient tous deux considérés comme des particuliers, et étaient obligés d'apporter une chevrette. Si, cependant, le péché avait été commis après qu'ils avaient abandonné leurs charges, le nasi était considéré comme un particulier, tandis que le statut du prêtre oint restait inchangé. Après que la Mishnah a défini le terme « prêtre oint » et déterminé sa position au Temple, elle entre dans une discussion de questions de priorité — entre l'homme et la femme dans les cas de charité, ou en ce qui concerne la restitution d'un objet perdu. Elle énumère alors les diverses castes parmi les Juifs et leur ordre de priorité en ce qui concerne l'appel à lire la Loi, etc. — prêtres, lévites, Israélites, illégitimes, « netinim » (les Gabaonites), prosélytes, et esclaves affranchis. En conclusion, la remarque significative suivante est faite : « Ceci ne vaut que lorsque toutes les autres choses sont égales, mais dans le cas d'un prêtre ignorant et d'un savant qui est un illégitime, ce dernier doit précéder le prêtre dans tous les honneurs. »
La guémara est principalement consacrée à l'interprétation des lois de la Mishnah, avec quelques digressions haggadiques dans le troisième chapitre. Le commentaire de Rashi est beaucoup plus abondant ici que dans d'autres parties du Talmud, et les tosafot publiées dans la nouvelle édition de Wilna de 1889 s'étendent seulement aux deux premiers chapitres, le style et la méthode, principalement de nature interprétative, étant très différents de ceux des tosafot à d'autres livres. Dans la même édition, outre le commentaire de Hananel, se trouve un commentaire appelé « Tosafot ha-Rosh », attribué à Asher b. Jehiel. Les lois de Horayot sont classées dans le « Yad » de Maïmonide sous « Shegagot », xii.-xv.