Les Juifs de Debdou

Gelegen in het oosten van Marokko, aan de voet van een berg doorboord met schuilgrotten — waaronder de « grot van de Olifant » —, was Debdou aanvankelijk een rotswoning-nederzetting voordat de stad zich uitbreidde in het dal, langs de rivier de Bourwad. De overlevering, doorgegeven onder meer door Rabbi David HaCohen Skali en Rabbi Yehuda ben Attar, beschouwt de joodse stichters als ballingen uit Sevilla (de « Sevillianos »), verdreven uit Spanje na de masslachten van 1391 en aanvankelijk opgenomen in Tlemcen ; de Merinidische vorst Mohammed III (ca. 1485-1513), die de wijk Alqasba versterkte, zou hen aan het einde van de vijftiende eeuw hebben uitgenodigd zich in Debdou te vestigen. Deze families bewaarden lange tijd de herinnering aan de ballingschap : de sleutels van een huis in Spanje en de Torah-rolsieraden meegebracht uit Spanje werden doorgegeven bij de Ben Sousan en de Marciano tot in de negentiende eeuw. Rond 1600 « was Debdou vol Joden » ; om een onduidelijk gebleven reden trok de gemeenschap zich daarna terug op Dar Ben Mash'al en keerde pas in 1690 terug, op bevel van de koning van Fès. Debdou, bijgenaamd « Klein Jeruzalem », ontleent zijn bijzonderheid aan zijn identiteit als « stad van de Cohanim » : de overgrote meerderheid van zijn families zijn Cohen die, via genealogische herinnering, hun afstamming terugvoeren op Aaron. Zij ordenen zich in twee grote clans — de Cohen-Skali, die de overlevering laat teruggaan op Tsadok de Hogepriester, en de Cohen-Tsabban (Oulad Aharon) — waaruit talrijke sub-takken voortkomen : Ben Dawd, Aryaych, Azaguri, Ben Zohor, Bousta, Lemoukhalt, Rubin (de « Rubanim »), Bermlil, onder andere. Naast hen leefden zeldzamere Israëlitische families, eveneens door overlevering verbonden aan specifieke stammen : de Marciano, afkomstig uit Murcia en behorend tot de stam van Juda ; de Ben Sousan, afkomstig uit Toledo en hun naam terugvoerend op Susa (stam van Benjamin) ; alsook de Ben Naïm, Ben Hamou, Ben Guigui en Tsoltan. De gemeenschap beschouwde zichzelf aldus als de erfgename van drie stammen — Levi, Juda en Benjamin. Debdou was vermaard in de joodse wereld om zijn geleerden en bovenal zijn schrijvers (soferim STaM) : zijn Torah-rollen, geschreven in het verzorgde schrift dat « debdoubi » wordt genoemd — soms op hertenperkament —, waren zeer gegeerd. De stad bracht talrijke rabbijnen, dayanim en dichters voort, onder wie Rabbi David HaCohen Skali (Kiryat Chana David, Keren le-David), Rabbi Shlomo HaCohen Tsabban (Maalot li-Shlomo, auteur van de Kuntres Yiḥes Debdou), Rabbi Shmuel Marciano (Vayaan Shmuel), Rabbi Shlomo HaCohen Azaguri (Vayaketz Shlomo), Rabbi Yossef Ben Naïm (Malkhei Rabbanan) en Rabbi Eliahou Ben Guigui. De overlevering verbindt ook de studiejaren van de tsadik Rabbi Yaakov Abou'hatséra aan de stad. Het gemeenschapsleven organiseerde zich rondom synagogen — de centrale « Dougam », de synagoge van de Cohanim, verscheidene familiegebedhuizen — en broederschappen (h'evra kadicha, Chevrat Rashbi, studicirkels van de Zohar). Er werden eigen gebruiken in acht genomen : endogamie om de zuiverheid van de afstamming (yiḥus) te bewaren, ketouba-bedragen vastgesteld per familie, of de voornaam van de gestorven vader gegeven aan het postuum geboren kind. De economie lijkt redelijk te zijn geweest, zoals de aanzienlijke gift suggereert die in 1708 aan een emissaris van Hébron werd overhandigd. De betrekkingen met het gezag waren wisselend : de regio kende ooit een autonoom « koninkrijk van Debdou », terwijl de opstand van 1903 leidde tot de gevangenneming van joodse notabelen. Hongersnoden (1779, 1807) en onrust in verband met de Franse verovering van Algerije (1830-1910) zetten de neergang in gang. De zeer talrijke families verspreidden zich naar Oujda, Fès, Melilla, Nador, Oran en Algerije, en vervolgens in de twintigste eeuw naar Israël en Frankrijk. Verscheidene Debdoubis kwamen om tijdens de pogrom van Jerada in 1948 ; de laatste joodse familie, die van Meir Marciano, verliet de stad in de zomer van 1995 voor het Land Israël.

De dagen van dit boek

Bronnen & hulpmiddelen

• Encyclopedia of Jews in the Islamic World — Brill
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Eliyahu Rafael Marciano, Yiḥes Debdou ↗

Plaatsen van de gemeenschap