Les Juifs d'Ouezzane (Wazzan)

Verscholen in het noordwesten van Marokko, ten zuidoosten van Ksar el-Kebir en Larache, is Ouezzane (Wazzan) een van de heilige steden van de islam, gedomineerd door de Chorfa — die cherifs die afstammen van de Profeet, rivalen van de sultijnse dynastie maar van de troon geweerd. Deze heiligheid doordrong de status van de joden: het was hun verboden er hun doden te begraven; de overledenen werden naar de plek genaamd Ajin (Asjen) gebracht, ongeveer zeven kilometer verderop. Daar, bij een oude boom, rust Rabbi Amram ben Diwan, gezant uit het Heilige Land (chadar) die in 1763 naar Marokko kwam en in de omgeving van de stad stierf in Av 5542 (1782); zijn graftombe werd de grote bedevaartplaats van het gehele Marokkaanse jodendom, waarover de overlevering talloze wonderen verhaalt, met twee jaarlijkse hilloulot — op Lag BaOmer en op 15 Av — die joden én moslims aantrokken, en waar behoeftigen uit het hele land onderdak vonden in de synagogen en werden gevoed in de synagoge „Em HaBanim". De gemeenschap, voor het eerst door een Europeaan gedocumenteerd in 1846 (het dagboek van de Britse ambassadeur John Drummond Hay, die in de synagoge een oud bijbels manuscript op perkament aantrof), was voornamelijk gevormd door aanwas uit Tétouan, Larache, Ksar el-Kebir en Meknès. De toshavim (oorspronkelijke bewoners) namen de takkanot van de Spaanse ballingen niet over en bewaarden hun eigen gebruiken — zij weigerden nog in 1950 de takkana inzake gelijke erfrechten voor dochters. De demografische schattingen lopen sterk uiteen naargelang de reiziger: rond 600 zielen in 1860, 536 voor elf synagogen volgens de Alliance in 1880, tot één of tweeduizend joden omstreeks 1902, daarna 500 in 1909. Men leefde hoofdzakelijk van de handel — huiden uitgevoerd naar Tanger, uitwisseling met Frankrijk en Engeland, zeven winkels op tien in joodse handen rond 1902 — en van het ambacht (kleermakers, bakkers en talrijke goudsmeden), waarbij enkele notabelen veehouders of landbouwers waren. Opvallend: de stad kende geen afzonderlijk mellah. De status, relatief gedoogd onder de Chérif (schoeisel was toegestaan in de moslimwijk, lijfstraf afgeschaft), werd niettemin onderbroken door gedocumenteerde gewelddaden: David Azoulay doodgegeseld op bevel van de gouverneur in 1869, vijfhonderd zweepslagen opgelegd in 1880 op valse beschuldiging, acht joden vermoord tussen 1864 en 1880, de periodieke verplichting om schoenen uit te trekken bij het verlaten van de joodse wijk — opgeheven dankzij het ingrijpen van Sidi Mohammed en de Franse ambassadeur Ordega — vervolgens de vervolgingen van 1908 (synagoge verwoest, chofar verboden, notabelen gevangengezet, dwangarbeid) en de onlusten van 1909, tot bedaren gebracht toen de gemeenschap een beroep deed op de opperrabbijn van Fès, R' Vidal Hatsarfati. Bij de aanval van de bergstammen in 1885 verleende de Chérif de joden bescherming. Zonder grote yeshiva wendde de stad zich voor halakhische vragen tot de wijzen van Meknès (familie Birdugo) en Tétouan (R' Yitzchak ben Walid). Toch telde zij opmerkelijke figuren: R' Abraham Chalom Haï Hamwi, geboren in Aleppo, rabbijn van 1880 tot 1882 en auteur van Aviah Hidot, gedrukt te Livorno op kosten van de gemeenschap; R' Abraham Abitbol, opperrabbijn in de jaren 1920; de dayanim Yaakov Chitrit, Moché Bibas, Moché Elbaz, Yossef Elbo, David Gigi en Refael Pimienta; R' Chaoul Nahmias, auteur van Givat Shaul; en de rabbijnse dynastie Bibas, afkomstig uit Spanje via Tétouan en Salé. De Hevra Kadisha, vermaard in heel Marokko, werd door R' Refael Ankawa, eerste opperrabbijn van het protectoraat, gekozen voor zijn begrafenis te Rabat. De families Elbo, Tsruya, Elhadad, Azoulay, Betan, Botbol, Chitrit, Nahmani, Sabag, Gozlan en Cohen behoorden tot de meest vooraanstaanden. De Mimouna werd er bijzonder uitvoerig gevierd, maandenlang voorbereid door de vrouwen rond een tafel die zicht, smaak en geur aansprak, met moufleta, een processie van de Hevra Kadisha en rituele wassingen bij de bron Aïn Agmir. Het onderwijs steunde op de enige school van de Alliance, gemengd, en op een religieuze talmud torah; de school Tajouri opende drie klassen in 1951. Uiteen gevallen omstreeks 1970, maakte de gemeenschap grotendeels aliya, terwijl anderen naar Frankrijk en Canada trokken.

De dagen van dit boek

Bronnen & hulpmiddelen

• Moreshet Morocco (monographie communautaire) ↗

Plaatsen van de gemeenschap