Juifs de Sefrou

Gelegen op de noordelijke helling van een uitloper van het Midden-Atlas, 28 km ten zuidoosten van Fès op een hoogte van 850 meter, omgeven door boomgaarden en bekend om haar kersen, was Sefrou (צפרו) een van de oudste joodse gemeenschappen van Marokko, tot het punt dat het werd bijgenaamd « het kleine Jeruzalem ». De oued Aggai — ook wel Waad el-Yehud, de « rivier der Joden » genoemd — doorkruist de stad en grenst aan het mellah, waarvan de huizen en winkels direct uitkeken op de loop ervan. Volgens Arabische historici telde de regio al talrijke « jodengenoten » ten tijde van de Arabische verovering, en vestigden Joden uit het Marokkaans-Algerijnse zuiden en het noorden zich er in de dertiende eeuw; maar lange tijd overschaduwd door de hoofdstad Fès, waarvan zij dienst deed als toevluchtsoord in tijden van vervolging, verschijnt de gemeenschap pas werkelijk in de joodse bronnen na de verdrijving uit Spanje. De eerste bekende hakham, Rabbi David Aragil (actief rond 1622-1625), een afstammeling van de verdrevenen afkomstig uit Fès, leidde er een yeshiva; de synagoge « Tzla del-Hakham » droeg zijn naam. Het mellah, vroeger « Qasr al-Kuffar » (wijk der ongelovigen), werd volgens de overlevering gebouwd door een Merinidische vorst tussen de ksour om de dhimmis te beschermen; bij gebrek aan ruimte rezen de huizen op tot drie verdiepingen, en persen zo'n 4.000 Joden samen op een tiental dounams. Het gemeenschapsleven steunde op de Nagid — bemiddelaar bij de machthebbers, een hachelijke functie —, de « zeven notabelen van de stad » (shiv'a tovei ha-ir) en het bet din; een hervorming van 1860 stelde een raad van dertien mannen en een beperkt comité van vijf in. Tal van gedocumenteerde takkanot regelden deze functie (waaronder het verbod voor de familie Ben Harosh om haar te bekleden, reeds in 1723) en organiseerden de onderlinge bijstand tegen fiscale onderdrukking en verklikkers (moser). Ondanks haar kleinheid was Sefrou een groot centrum van Torah en kabbala. De overlevering herdenkt het « zuivere gezelschap » van Rabbi Moshe ben Hammou (actief tot 1710), vervolgens de figuren van Rabbi Shaul Yeshua Abitbol (« Shisha », 1739-1809), negenenveertig jaar dayanout en auteur van de responsa Avnei Shayish, en bovenal Rabbi Raphaël Moshé Elbaz (« ha-Rama mi-Sefrou », geboren in 1823, overleden in 1896), vruchtbaar halakhist, kabbalist, dichter en historicus (Kisse ha-Melachim, Halacha leMoshe, Eden miKedem). De rabbijnse functies kwamen voornamelijk toe aan de families Elbaz, Abitbol, Ovadia, Azoulay, Ben Zikri, Ben Hammou, Adhan en Maman. In halakhische aangelegenheden volgde men de psak van Maran (Shulhan Aruch) volgens de regel « tri migo telat », behalve in huwelijks- en erfrecht, waar men de minhagim van de Castiliaanse verdrevenen bewaarde. De betrekkingen met het Makhzen werden beheerst door de last van de belastingen en de willekeur van de gouverneurs: gevangenneming van dayanim en nagidim onder Moulay Yazid, Berberse belegeringen van Amhaouch afgekocht met losgeld onder Moulay Slimane, afpersingen door gouverneur Omar Aït Yousi wiens dood in gevecht in 1904 werd ingesteld als « Pourim van Sefrou » (21 Sivan). Het mellah werd opnieuw belegerd door Berberse stammen in 1911, vóór de intrede van de Fransen datzelfde jaar. De stad leed ook onder verschrikkelijke overstromingen (48 doden in 1890; 21 doden en 1.450 daklozen aan de vooravond van Souccot 1950), verlicht door de hulp van de Alliance, het Joint en de grote naburige gemeenschappen. Het onderwijs was de roem van Sefrou: van de yeshiva-kollel « Vezot liYehuda » (gesticht in 1892 door Rabbi Moshe Marciano uit Debdou) tot het Talmud Torah « Em Habanim » (1917), de yeshiva Beit David, de meisjesschool Beit Rivka van de Loebavitsj en de school van de Alliance israélite universelle; haar leerlingen blinken uit bij de wedstrijden in Rabat. Een rijk leven van broederschappen (begrafenis onder de bescherming van Rabbi Chimon bar Yochaï, wasers van de doden, gastvrijheid, zieken), eigen gebruiken (« urs del ktayeb », somptuaire takkanot van 1904, uitdeling van geld aan kinderen op 9 Av — spoor van een plaatselijk sabbataïsme) en de verering van heiligen zoals Rabbi Yitzhak del-Mila bezielden de gemeenschap. Vanaf 1961 ledigde de emigratie naar Israël haar — tot het punt dat zij « een stad van vrouwen » werd —; haar laatste grote dayan en historicus, Rabbi David Ovadia, emigreerde in 1964 nadat hij haar geschiedenis had vastgelegd in de monografie Kehilat Sefrou (Jeruzalem, 1975).

De dagen van dit boek

Bronnen & hulpmiddelen

• Moreshet Morocco (monographie communautaire) ↗

Plaatsen van de gemeenschap