Chełmno

Chełmno — Kulmhof — war das erste Vernichtungszentrum der Shoah und das einzige, das ausschließlich Gaswagen einsetzte. Es gab weder Selektion noch Arbeitslager: Die Konvois kamen aus dem Warthegau und vor allem aus dem Ghetto von Łódź; die Ankommenden wurden in einem Herrenhaus empfangen, aufgefordert, sich für ein Bad auszuziehen, und dann durch einen Korridor zu einem Lastwagen geführt, dessen Motor lief; die Leichen wurden in einer Lichtung des Waldes von Rzuchów verscharrt und anschließend verbrannt.

Chełmno nimmt einen besonderen Platz ein, weil einige Entkohene sehr früh fliehen konnten: Jakub Grojanowski gelangte in das Ghetto von Warschau, wo sein Bericht vom Team um Emanuel Ringelblum aufgezeichnet und bereits im folgenden Jahr nach London übermittelt wurde. Es ist eines der ersten Dokumente, durch die die Welt Kenntnis erlangte. Es gab insgesamt nur eine Handvoll Überlebender.