Brand der Großen Synagoge von Białystok

An dem Tag, an dem die Wehrmacht in Białystok einmarschierte, trieb das sie begleitende Ordnungspolizeibataillon die Juden aus den umliegenden Straßen zusammen und sperrte sie in die Große Synagoge — eine der geräumigsten Osteuropas, mit einer hölzernen Kuppel auf zentralem Grundriss — bevor es diese in Brand setzte und auf jene schoss, die versuchten, durch die Fenster zu entkommen. Das umliegende Viertel brannte mit ihr nieder.

Der Vorfall ist zu einer historiographischen Referenz geworden, weil er nicht von einer Spezialeinheit, sondern von einem gewöhnlichen Polizeibataillon begangen wurde, das aus älteren Reservisten bestand: Es ist die Akte, auf die Christopher Browning seine Darstellung der Beteiligung von Männern ohne besondere Überzeugungen gestützt hat. Das Ghetto von Białystok, das in den folgenden Wochen eingerichtet wurde, sollte zwei Jahre später aufbegehren.