Die zeitgenössischen jüdischen Welten — Wiederauferstehungen und Vitalität

Wer die zeitgenössischen jüdischen Welten verstehen will, muss zunächst die Größenordnungen bestimmen. Die Arbeiten des Demografen Sergio DellaPergola, einer weltweiten Referenz auf diesem Gebiet, bieten hier eine präzise Kartierung. Seinen Schätzungen zufolge belief sich die jüdische Weltbevölkerung im Jahr 2023 auf 15,7 Millionen Menschen [DellaPergola, AJYB; MDPI 2024]. Diese beträchtliche Zahl, die dennoch unter dem Vorkriegsstand liegt, spiegelt eine langsame demografische Erneuerung nach der Katastrophe wider.

Das herausragende Merkmal dieser Karte ist die Verlagerung des Schwerpunkts nach Israel. Die größte jüdische Kernbevölkerung lebte in Israel mit 7.101.400 Personen, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 6.300.000 [DellaPergola, AJYB 2023]. Diese beiden Pole vereinen nunmehr die überwältigende Mehrheit des jüdischen Volkes auf sich. Gleichzeitig ist die jüdische Gesamtbevölkerung der Diaspora zurückgegangen, von einer revidierten Schätzung von 8.597.100 im Jahr 2023 auf 8.583.000 im Jahr 2024 [DellaPergola, World Jewish Population 2024]. Diese nahezu stagnierende Entwicklung der Diaspora verbirgt jedoch regional gegensätzliche Dynamiken: Einige Gemeinschaften erodieren durch Auswanderung und Überalterung, andere erneuern sich durch Einwanderung oder Geburtenrate.

Diese Bemessung des Ausmaßes des Verlustes verleiht jedem Gedanken an eine Wiedergeburt seine eigentliche Resonanz. Die Ermordung von fast sechs Millionen Juden während des Zweiten Weltkriegs führte zum Verlust von 36 % der jüdischen Vorkriegsbevölkerung und von mehr als 60 % des europäischen Judentums [MDPI, Notes toward a Demographic History of the Jews]. Dass Europa heute noch ein bedeutender Ort jüdischen Lebens ist, stellt daher im historischen Maßstab eine bemerkenswerte Tatsache dar.

Der Staat Israel, gegründet 1948, hat die zeitgenössische jüdische Existenz grundlegend verändert, indem er zum ersten Mal seit der Antike politische Souveränität ermöglichte. Über seine staatliche Dimension hinaus ist er zum größten demographischen Reservoir des jüdischen Volkes geworden und hat aufeinanderfolgende Einwanderungswellen — die aliyah — aus Europa, der arabischen und muslimischen Welt, aus Äthiopien sowie nach 1989 in großem Ausmaß aus der ehemaligen Sowjetunion aufgenommen.

Doch die israelische Vitalität erschöpft sich nicht in der Demographie. Sie liegt in der Auferstehung einer Sprache. Das Hebräische, lange auf Liturgie und Studium beschränkt, ist wieder zur gesprochenen Volkssprache von Millionen von Sprechern geworden — Träger einer Literatur, eines Kinos, einer Presse und einer wissenschaftlichen Forschung von höchstem Rang. Dieses Phänomen — dem kein historisches Vorbild wirklich gleichkommt — stellt eine der spektakulärsten kulturellen Wiedergeburten der zeitgenössischen Epoche dar [Encyclopaedia Judaica]. Israel wirkt so als Zentrum kultureller Produktion, deren Wirkungen sich in alle Diasporagemeinschaften verbreiten.

Mit etwa 6,3 Millionen Juden beherbergen die Vereinigten Staaten die größte jüdische Gemeinschaft der Diaspora und die zweitgrößte der Welt [DellaPergola, AJYB 2023]. New York bleibt ihr historisches und symbolisches Zentrum, doch die jüdische Präsenz in Amerika erstreckt sich von Los Angeles bis Miami, von Chicago bis Südflorida. Dieses Judentum zeichnet sich durch seinen institutionellen Pluralismus aus: Orthodoxe, konservative, reformierte und rekonstruktionistische Strömungen koexistieren und wetteifern miteinander und erzeugen eine theologische und organisatorische Lebendigkeit, die ihresgleichen sucht.

Die amerikanische Besonderheit liegt in der Verbindung einer weitreichenden staatsbürgerlichen Integration mit einer starken Identitätsbehauptung. Die amerikanischen Juden haben sich in vollem Umfang am intellektuellen, wissenschaftlichen, künstlerischen und politischen Leben ihres Landes beteiligt und zugleich ein dichtes Netz aus Föderationen, Schulen, Gemeindezentren und Hochschulen aufgebaut. Dieses Modell, das auf Religionsfreiheit und vereinsmäßiger Vitalität gründet, bleibt ein bedeutendes Laboratorium für zeitgenössische jüdische Ausdrucksformen, einschließlich seiner inneren Spannungen zwischen Tradition und Moderne [Encyclopaedia Judaica].

Innerhalb des europäischen Kontinents nimmt Frankreich eine einzigartige Stellung ein. Frankreich beherbergt die drittgrößte jüdische Gemeinschaft der Welt, nach Israel und den Vereinigten Staaten, mit etwa 500 000 Juden; Frankreich nimmt seit dem frühen Mittelalter Juden auf. [World Jewish Congress]. Diese historische Tiefe verbindet sich mit einer jüngeren Neugestaltung, geprägt durch die massive Ankunft nordafrikanischer Juden in den 1950er und 1960er Jahren, die ein zuvor mehrheitlich aschkenasisches französisches Judentum tiefgreifend erneuert haben.

Die gemeinschaftliche Geographie spiegelt diese Dichte wider. Paris und seine Vororte beherbergen die große Mehrheit dieser Bevölkerung (350 000). Weitere bedeutende Gemeinschaften finden sich in Marseille (70 000), Lyon (25 000), Toulouse (23 000), Nice (20 000) und Strasbourg (16 000). [European Jewish Congress]. Dieses kollektive Leben stützt sich auf ein strukturiertes institutionelles Netzwerk, darunter der Fonds social juif unifié (FSJU), der die Bedürfnisse der Gemeinschaft finanziert. [European Jewish Congress].

Allerdings ist die französische Vitalität auch von Sorgen durchzogen. Frankreich hat die größte jüdische Minderheitsbevölkerung Europas, geschätzt auf etwa 500 000 Personen; eine bedeutende Zahl französischer Juden verlässt das Land jedes Jahr. [Minority Rights Group, Refworld]. Das französische Judentum lebt somit in einer für zeitgenössische Diasporas charakteristischen Spannung: einem großen kulturellen und religiösen Reichtum, verbunden mit einer Befragung über Sicherheit und Zukunft.

Kein Fall veranschaulicht das Thema der Wiedergeburt besser als der deutsche. Auf dem Boden, auf dem die Vernichtung geplant wurde, hat sich am Ende des 20. Jahrhunderts eine jüdische Gemeinschaft neu konstituiert. Der Motor dieser Erneuerung war die Einwanderung aus dem Osten. Heute sind zwischen 80 und 90 % der Juden in Deutschland russischsprachige Einwanderer aus der ehemaligen Sowjetunion. [History of the Jews in Germany, Wikipedia].

Diese Bewegung hat eine marginale Präsenz in eine lebendige Gemeinschaft verwandelt. Auch viele Israelis lassen sich in Deutschland nieder, besonders in Berlin, angezogen von seiner entspannten Atmosphäre und den niedrigen Lebenshaltungskosten. Das Ende des Kalten Krieges trug zum Wachstum der jüdischen Gemeinschaft in Deutschland bei. [History of the Jews in Germany, Wikipedia]. Diese Neuankömmlinge haben das Gesicht der Gemeinschaft tiefgreifend verändert. Wie das Jüdische Museum Berlin betont, haben sie seit den 1990er Jahren die jüdischen Gemeinschaften in Deutschland verwandelt und bereichert, die ein erhebliches Wachstum erlebten, dabei jedoch auch bedeutende Herausforderungen bewältigen mussten. [Jewish Museum Berlin].

Diese Wiedergeburt ist nicht frei von inneren Spannungen. Das Verhältnis zwischen den seit Langem ansässigen Bewohnern und den Neuankömmlingen war nicht einfach [Jewish Museum Berlin], unter anderem deshalb, weil in der Sowjetunion das Judentum eher eine Nationalität als eine Religion darstellte, was neuartige Fragen der Identität und der religiösen Zugehörigkeit aufwarf.

Die zeitgenössische jüdische Welt lässt sich nicht auf die israelisch-westliche Achse reduzieren. Lateinamerika bildet einen wesentlichen Mittelpunkt, dessen Herz Argentinien ist. Laut den Schätzungen von Sergio DellaPergola aus dem Jahr 2024 beherbergt Argentinien etwa 173 000 Juden, was es zur größten jüdischen Gemeinschaft Lateinamerikas und zur sechstgrößten der Welt macht. [World Jewish Congress]. Buenos Aires konzentriert den Großteil dieser Bevölkerung, die Erbin einer aschkenasischen Einwanderung ist, zu der in der Periode vor dem Ersten Weltkrieg Juden aus der Levante hinzukamen. [World Jewish Congress].

Diese Gemeinschaft hat einen hohen Tribut an den Terrorismus gezahlt. Der Anschlag auf die AMIA traf das Herz Argentiniens und seiner jüdischen Gemeinschaft — der sechstgrößten der Welt und der größten Lateinamerikas. [American Jewish Committee]. Der Anschlag von 1994 auf die Asociación Mutual Israelita Argentina bleibt eine offene Wunde. Doch weit davon entfernt, zusammenzubrechen, hat die Gemeinschaft die Resilienz zu einer kollektiven Tugend gemacht. Beobachter betonen, dass sie noch nie so lebendig gewesen sei [American Jewish Committee]. Buenos Aires veranschaulicht so das Paradox der zeitgenössischen jüdischen Vitalität: eine Erinnerung an die Gewalt, die untrennbar mit einer Bejahung des Lebens verbunden ist.

Am Ende dieses Weges tritt ein Bild hervor: das eines Volkes, das zugleich von Verlust geprägt ist und von einer erstaunlichen Fähigkeit zum Neuanfang beseelt wird. Die demographischen Zahlen bezeugen die Narbe — mehr als 60 % des europäischen Judentums wurde Mitte des 20. Jahrhunderts vernichtet [MDPI] — doch sie bezeugen auch die geduldige Wiederherstellung eines Ganzen von rund 15,7 Millionen Menschen [DellaPergola]. Zwischen den beiden großen Polen Israel und den Vereinigten Staaten legen die Diasporas in Frankreich, Deutschland und Argentinien je eine eigene Trajektorie Zeugnis ab: mediterrane und nordafrikanische Dichte in Paris, eine unwahrscheinliche Renaissance in Berlin, militante Resilienz in Buenos Aires.

Das Thema der Renaissance ist folglich keine rhetorische Tröstung. Es beschreibt eine historisch belegbare Tatsache: die Neuerfindung einer Sprache in Jerusalem, den Wiederaufbau einer Gemeinschaft auf den Trümmern Berlins, die schöpferische Beharrlichkeit trotz des Terrors in Buenos Aires. Das zeitgenössische jüdische Gedächtnis ist in diesem Sinne nicht allein den Gräbern zugewandt: Es ist Gegenwart, Debatte, Weitergabe und Zukunft. Trauer und Vitalität zugleich zu halten — das ist vielleicht die eigentümliche Weisheit der jüdischen Welten des 21. Jahrhunderts.