Zacharie, Livre de

—Données bibliques :

Livre prophétique composé de quatorze chapitres ; le onzième dans l'ordre des Petits Prophètes, suivant Aggée et précédant Malachie. Les ch. i.-viii. comprennent trois prophéties : (1) une introduction (i. 1-6) ; (2) un ensemble de visions (i. 7-vi.) ; et (3) la semence de Paix (vii.-viii.).

- (1) L'introduction, datée du huitième mois de la deuxième année du roi Darius, est une exhortation à la repentance adressée au peuple et rendue impressionnante par la référence aux conséquences de la désobéissance, dont l'expérience des pères témoigne.

Contenu.

- (2) Cette exhortation introductive est suivie, le vingt-quatrième jour du mois de Shebaṭ, de huit visions symboliques : (a) les cavaliers-anges (i. 7-17) ; (b) les quatre cornes et les quatre forgerons (i. 18-21 \[Anglais\], ii. 1-4 \[Hébreu\]) ; (c) la ville de paix (ii. 1-5 \[Anglais\]) ; (d) le grand prêtre et le Satan (iii.) ; (e) le chandelier du Temple et les oliviers (iv.) ; (f) le rouleau ailé (v. 1-4) ; (g) la femme dans le tonneau (v. 5-11) ; (h) les chariots des quatre vents (vi. 1-8). À ceux-ci s'ajoute une appendice historique, dans laquelle le prophète parle du commandement divin de transformer l'or et l'argent offerts par certains des exilés en une couronne pour Josué (ou Zorobabel ?), et réitère la promesse du Messie (vi. 9-15). - (3) Les deux chapitres suivants (vii.-viii.) sont consacrés à la censure du jeûne et du deuil (vii.) quand l'obéissance à la loi morale de Dieu est essentielle, et à la description de l'avenir messianique.

Les ch. ix.-xiv. contiennent :

- (1) Une prophétie concernant le jugement sur le point de tomber sur Damas, Hamath, Tyr, Sidon, et les villes des Philistins (ix.). - (2) Exhortation au peuple de chercher l'aide non pas auprès des Teraphim et des devins mais auprès de Yhwh. - (3) Annonce de la guerre contre des tyrans indignes, suivie d'une allégorie dans laquelle le peuple infidèle est censuré et la fraternité entre Israël et Juda est déclarée abolie ; destin du pasteur indigne (xi.). Ce chapitre semble appartenir à xiii. 7-9, comme descriptif d'un processus de purification par l'épée et le feu, deux tiers du peuple étant consumés. - (4) Juda contre Jérusalem (xii. 1-7). - (5) Résultats, au nombre de quatre, de la délivrance de Jérusalem (xii. 8-xiii. 6). - (6) Le jugement des païens et la sanctification de Jérusalem (xiv.).

—Point de vue critique :

L'inspection de son contenu montre immédiatement que le livre se divise aisément en deux parties ; à savoir i.-viii. et ix.-xiv., dont chacune se distingue de l'autre par sa méthode de présentation du sujet et par l'étendue du sujet présenté. Dans la première partie Israël est l'objet de sollicitude ; et les buts de la prophétie sont d'encourager Israël à poursuivre la construction du Temple et d'assurer la reconnaissance de Zorobabel et Josué. Les visions, qui sont décrites et interprétées de manière à indiquer l'approbation de Yhwh quant à l'anxiété du prophète, prédominent comme moyens du message prophétique, et la leçon est fortifiée par des appels à l'histoire passée d'Israël, tandis que l'accent est mis sur la justice par rapport au ritualisme. La date est assignée de manière définitive à la deuxième année du roi Darius Hystaspe. L'arrière-plan historique est la condition qui confrontait les Juifs qui étaient d'abord revenus de l'Exil (voir cependant la « Herstel van Israel » de Koster, 1894). Un certain événement—selon Stade, la révolte de Smerdis ; mais plus probablement la deuxième conquête de Babylone sous Darius—semble avoir inspiré des espoirs enthousiastes à la congrégation autrement découragée de Jérusalem, élevant ainsi leurs attentes messianiques (Zech. ii. 10 \[A. V. 6\] _et seq._ vi. 8) à une ferme croyance dans le rétablissement du trône de David et la reconnaissance universelle de la suprématie de Yhwh. Les anges et le Satan sont des intermédiaires et des acteurs.

Le Second Zacharie.

Dans la deuxième partie la méthode est radicalement différente. Les visions apocalyptiques font complètement défaut, et les données historiques et le matériel chronologique sont absents. Le style est fantastique et contient de nombreuses allusions obscures. Que les deux parties soient largement divergentes quant à la date et l'auteur est admis par tous les critiques modernes, mais tandis qu'il y a accord général que la première partie est du prophète Zacharie, aucune harmonie n'a encore été atteinte concernant l'identité ou la date de la deuxième partie.

De nombreux commentateurs récents considèrent la deuxième partie comme plus ancienne que la première, et comme antérieure à l'Exil. Ils la divisent de plus en au moins deux parties, ix.-xi. et xii.-xiv., la première par un auteur contemporain d'Amos et d'Osée. Cette attribution est basée sur le fait qu'Israël et Juda sont tous deux mentionnés, et que les noms de l'Assyrie, de l'Égypte et des nations contiguës sont juxtaposés, beaucoup comme ils le sont chez Amos. Les péchés censurés sont la fausse prophétie et l'idolâtrie (xiii. 1-6). Ce groupe de chapitres (xii.-xiv.), contenant les dénonciations familières chez tous les prophètes préexiliques, est considéré comme plus récent que l'autre division, puisque seul Juda est mentionné. Il est donc assigné à la période suivant la chute du Royaume du Nord, et plus précisément, en raison de xii. 11, aux derniers jours du Royaume du Sud après la bataille de Megiddo et la mort du roi Josias.

Date du Second Zacharie.

D'autres savants ont soutenu avec beaucoup de vraisemblance l'hypothèse selon laquelle la seconde partie appartient à une période très tardive de l'histoire juive. En premier lieu, la théologie ([voir Eschatologie](/articles/5849-eschatology)) de ces chapitres montre des tendances qui ne se trouvent pas chez Amos, Osée, Isaïe ou Jérémie, mais qui sont dues à l'influence d'Ézéchiel, telles que la guerre contre Jérusalem précédant le triomphe messianique. De plus, le service du Temple (xiv.) demeure central même dans l'âge messianique, et cela suggère l'atmosphère religieuse de la théocratie sadducéenne et maccabéenne avec Sion comme désignation technique. Un mélange de races est aussi mentionné, souvenir des conditions décrites par Néhémie (Néh. xiii. 23 _et seq._), tandis que la délivrance de l'exil babylonien est le fondement de promesses comme celles qui apparaissent en ix. 12. L'avènement d'un roi est attendu, bien que jusqu'à présent seule une famille davidique soit connue à Jérusalem (xii. 7, 12).

La seconde partie du livre peut ainsi être reconnue comme une compilation plutôt qu'une unité, tous ses composants étant de caractère post-exilique. Deux groupes, ix.-xi. et xii.-xiv., sont clairement indiqués. Le second groupe (xii.-xiv.) est eschatologique et ne présente pas de coloration individuelle, bien que du contraste entre Jérusalem et le pays de Juda on puisse déduire une situation qui rappelle les conditions des premiers stades de la rébellion maccabéenne. Le premier groupe peut de même être subdivisé en deux sections, ix. 1-xi. 3 et xi. 4-17 et xiii. 7-9. Les Grecs ([voir Javan](/articles/8538-javan)) sont décrits en ix. 13 comme ennemis de la Judée, et les Assyriens et les Égyptiens sont pareillement mentionnés en x., ces noms désignant les Syriens ([Séleucides](/articles/13401-seleucidae)) et les Ptolémées. En ix. 1-2, Damas, Hamath et Hadrach sont des sièges des rois séleucides, situation qui s'est avérée exister de 200-165 av. J.-C. Les conditions internes de la communauté juive immédiatement avant le soulèvement maccabéen apparaissent dans la seconde subdivision, où les bergers sont les fermiers d'impôts ([voir Tobiads](/articles/14418-tobiads); Ménélas). En xi. 13, il semble y avoir une allusion à [Hyrcan](/articles/7971-hyrcanus), fils de Tobias, qui fut une exception parmi les bergers rapaces.