Les juifs d'Afrique du Nord

Die Juden Nordafrikas: Demographie und Onomastik ist ein 1936 in Alger erschienenes Werk von Maurice Eisenbeth (1886–1957), dem damaligen Großrabbiner von Alger. Es handelt sich um die erste systematische Studie der jüdischen Bevölkerungen Nordafrikas — Marokko, Algerien, Tunesien und Libyen —, die sowohl auf kolonialen Volkszählungen und Gemeinderegistern als auch auf einer methodischen Auswertung der Familiennamen beruht. Das Werk gliedert sich in zwei große Teile. Der erste, demographische Teil ermittelt die Bevölkerungszahlen, die geographische Verteilung und die gemeinschaftliche Struktur der nordafrikanischen Juden um die Wende der 1930er Jahre, gestützt auf die damals verfügbaren französischen, spanischen und italienischen Statistikdaten, die mit lokalen rabbinischen Archiven abgeglichen wurden. Eisenbeth beschreibt darin, Gemeinde für Gemeinde, die großen Gemeinschaften (Alger, Constantine, Oran, Tunis, Fès, Casablanca, Tripoli …), aber auch Dutzende kleinerer Gemeinden in den Oasen, dem Atlas und dem südlichen Tunesien. Der zweite, onomastische Teil bildet den bleibenden Kern des Werkes und erklärt seine Nachwirkung. Eisenbeth legt darin einen kommentierten Katalog von mehreren Hundert Familiennamen vor, die von Juden Nordafrikas getragen wurden, und vermerkt für jeden: seine wahrscheinliche Etymologie (hebräisch, aramäisch, arabisch, berberisch, judäo-spanisch, italienisch oder toponymisch), seine orthographischen Varianten, seinen geographischen Verbreitungsraum sowie bedeutende rabbinische oder kaufmännische Lignées, die ihn getragen haben. Er stützt sich auf Primärquellen — Register von Ketoubot, Akten rabbinischer Gerichte, Spendenlisten von Synagogen, Grabinschriften auf Friedhöfen — und unternimmt die erste typologische Klassifikation der judäo-maghrebinischen Familiennamen: biblische Namen, Priesternamen (Cohen, Levi), iberische Toponyme, die aus der Vertreibung von 1492 übernommen wurden (Toledano, Narboni, Corcos), maghrebinische Toponyme (Tetouani, Mrejen, Fezzani), beschreibende Arabismen (Abitbol, Dahan, Chriqui), Berufsbezeichnungen als Beinamen (Sayag, Neggar) sowie spezifisch rabbinische Familiennamen. Sowohl in seiner Methode als auch in seinem Umfang bleibt dieses Werk, fast ein Jahrhundert später, eine unverzichtbare Referenz der nordafrikanisch-jüdischen Genealogie und der Erforschung maghrebinisch-jüdischer Identitäten. Es hat alle späteren Studien befruchtet — Paul Sebag, Robert Attal, Joseph Tolédano, Michaël Laskier — und stellt für Zehntausende von Familien nordafrikanischer Herkunft den Einstieg in die Geschichte ihres Namens dar.

Quellen & Ressourcen

• Maurice Eisenbeth, Les juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique, Imprimerie du Lycée, Alger (1936)
• Maurice Eisenbeth, Le judaïsme nord-africain : études démographiques sur les Israélites du département de Constantine, Imprimerie Braham, Constantine (1931)
• Maurice Eisenbeth, Pages vécues, 1940-1943, Imprimerie Charras, Alger (1945)
• Joseph Tolédano, Une histoire de familles : les noms de famille juifs d'Afrique du Nord des origines à nos jours, Ramtol, Jérusalem (1999)
• Paul Sebag, Les noms des juifs de Tunisie : origines et significations, L'Harmattan, Paris (2002)
• Haïm Zeev Hirschberg, A History of the Jews in North Africa, E.J. Brill, Leyde (1974)
• Michel Abitbol, Histoire des juifs : de la Genèse à nos jours, Perrin, Paris (2013)