Épopée de Gilgamesh — Le plus ancien récit littéraire de l'humanité

Das Gilgamesch-Epos ist das älteste Literaturwerk der Menschheit — ein Epos über die Unsterblichkeitssuche des Königs von Uruk, dessen « Standard »-Version auf Akkadisch (12. Jahrhundert v. Chr.) sumerische Erzählungen aus dem 21. Jahrhundert zusammenstellt. Für die biblische Geschichte ist Tafel XI entscheidend: Der Held Utnapishtim erzählt darin von einer universalen Sintflut, deren Parallelen zur Noahgeschichte (1. Mose 6–9) so präzise sind, dass literarische Abhängigkeit gewiss ist — göttliche Warnung, Bootsbau, Tierrettung, Aussendung von Vögeln, Opfer nach der Flut. Die Entdeckung dieser Tafel durch George Smith 1872 im Britischen Museum verursachte ein intellektuelles Erdbeben. Über die Sintflut hinaus erforscht das Epos Themen, die in der Genesis wieder aufgegriffen werden: der paradiesische Garten, die Schlange, der Verlust der Unsterblichkeit, die Beziehung zwischen Zivilisation und Natur (Enkidu und das Paar Adam/Eva).