Emmanuel ben Salomon de Rome. Commentaire sur les Proverbes (extraits)

Emmanuel ben Salomon wurde um 1261 in Rom geboren, im Schoß des römischen Judentums, einer der ältesten und am längsten ununterbrochen ansässigen jüdischen Gemeinschaften Europas. Die Referenzquellen weichen in den Daten leicht voneinander ab: Die Encyclopædia Britannica datiert seine Geburt auf etwa 1260 und seinen Tod auf etwa 1328 und betrachtet ihn als hebräischen Dichter, der hauptsächlich in Rom lebte und als Begründer der weltlichen hebräischen Dichtkunst gilt. Dieselbe Quelle fügt hinzu, dass er wahrscheinlich von Beruf umherziehender Lehrer und ein produktiver hebräischer Schriftsteller war.

Emmanuels Biografie enthält ein erhebliches Maß an Unsicherheit, das die Geschichtswissenschaft gelernt hat anzuerkennen. Die Annahme, er habe eine hohe Stellung in der Gemeinschaft bekleidet, ist ebenso wenig bewiesen wie die Hypothese, er sei Arzt gewesen. Die Umstände seiner Abreise aus Rom bleiben ungeklärt: Emmanuel verließ Rom aus unbekannten Gründen, doch seine Abreise könnte mit dem päpstlichen Ausweisungserlass gegen die Gemeinschaft im Jahr 1321 in Zusammenhang stehen.

Sein literarischer Ruhm gründet vor allem auf seiner Sammlung in Reimprosa. Emmanuels bekanntestes Werk ist seine Sammlung von maqāmāt in hebräischer Sprache, die Maḥberot Immanuel. Dieses Werk, tief in seiner Zeit verwurzelt, entstand in einem sich wandelnden Kontext: Die Maḥberot Immanuel bilden eine Sammlung von achtundzwanzig Kapiteln auf Hebräisch, in Reimprosa und Poesie, verfasst vom Dichter und Laienphilosophen Emmanuel de Rome in einer Ära raschen politischen Wandels im spätmittelalterlichen Italien. Das letzte Kapitel veranschaulicht insbesondere Emmanuels Aufgeschlossenheit gegenüber der großen Literatur seiner Zeit: Das abschließende Kapitel, Maḥberet ha-Tofet ve-ha-'Eden (Bericht über Hölle und Paradies), schildert — nach dem Vorbild von Dantes Comédie — Emmanuels Besuche in der Hölle und im Himmel.

Dieser Autor, abwechselnd weltlicher Dichter, Satiriker und Exeget, verkörpert die Gestalt eines Vermittlers zwischen zwei Welten — jener der jüdischen Tradition und jener der aufkeimenden italienischen Kultur.

Obwohl sein poetischer Ruhm alles andere in den Schatten stellte, war Emmanuel ein Bibelkommentator von großer Breite. Obwohl Emmanuel de Rome vor allem für seine Maḥberot Immanuel bekannt ist, verfasste er auch eine Reihe von Kommentaren zu den meisten Büchern der hebräischen Bibel, darunter zu den Sprüchen. Die Referenzkataloge bestätigen diese Reichweite: Zu seinen weiteren Werken gehören Kommentare zu fast der gesamten Bibel, in denen Emmanuel hauptsächlich den wörtlichen Sinn erklärt, dabei aber gelegentlich auch allegorische, philosophische und mystische Deutungen anbietet.

Diese doppelte Dimension — die wörtliche und die spekulative — bildet die Signatur seiner exegetischen Methode. Den Katalogbeschreibungen zufolge gelingt es Emmanuel, indem er seine Auslegung der Bibelstellen in zwei Teile gliedert, den Text sowohl zu erklären als auch seine eigene philosophische Sichtweise vorzutragen. Zunächst unterzieht er die Passage einer strengen grammatischen Untersuchung; im zweiten Teil seiner Kommentare legt er dann deren Inhalt aus einer wörtlichen, philosophischen und mitunter ausgesprochen persönlichen Perspektive dar.

Diese zweiteilige Struktur verrät den Einfluss der rationalistischen jüdisch-spanischen und maimonidischen Strömung, die das jüdische Italien durchdrang. Emmanuel, ein eifriger Leser der Philosophie, integrierte in seine Exegese ein eigentliches intellektuelles Curriculum: In seinem poetischen Werk findet sich eine lange Liste philosophischer Texte, die er gelesen hatte, entsprechend einem von Maimonide gebilligten Studienprogramm. Seine Bibelkommentare tragen die Spuren dieser Ausbildung: Man sieht darin den Philosophen am Werk — etwa in seinem Kommentar zu den Psalmen, wo er den Prozess der Kontemplation der getrennten Intellekte in seiner Glosse zu Psalm 18 und 19 erläutert.

Sein Ansehen als weiser Exeget wurde zu seinen Lebzeiten wie auch in der späteren Erinnerung anerkannt. Eine gelehrte Bibliothek bestätigt dies: Waren die Maḥberot bei Weitem seine gefeierste Schöpfung, so war Emmanuel auch als Bibelkommentator weithin bekannt, wie eine weitere exquisite Inkunabelausgabe seiner Commentaires sur Mishlé (Sprüche) bezeugt, die bereits 1487 in Neapel erschien.

Der Kommentar zu den Proverbes entfaltet die oben beschriebene zweiteilige Methode, zeichnet sich jedoch vor allem durch das Ausmaß der wissenschaftlichen Neugier aus, die sein Autor darin zur Schau stellt. Die detaillierten bibliographischen Beschreibungen unterstreichen diesen Zug: In seinem Kommentar zu den Proverbes zeigt Emmanuel ein großes Interesse für Astronomie, Navigation und Erdmessung.

Ein konkretes Beispiel veranschaulicht diese gelehrte Ausrichtung. Bei der Kommentierung einer Stelle aus den Proverbes wagt sich Emmanuel an die Interpretation einer talmudischen Angabe: In dieser Passage erläutert Emmanuel die Worte des Rabbi Joshua ben Levi an Rabban Gamliel im Traktat Horayot — „Es gibt einen Stern, der alle siebzig Jahre aufgeht und die Seefahrer in die Irre führt" — und legt sie in astronomischer Weise aus, mit Bezug auf die Sterne des Nordens und des Südens. Diese hermeneutische Geste ist charakteristisch: Ein Weisheitsvers wird zum Anlass eines kosmographischen Exkurses, der Schrift, rabbinische Tradition und Naturwissen miteinander verbindet.

Die Struktur des Kommentars selbst spiegelt eine kohärente pädagogische und philosophische Absicht wider. Wie die Einträge zusammenfassen, nimmt Emmanuel zunächst eine strenge grammatikalische Prüfung der Stelle vor und bietet dann im zweiten Teil eine Erläuterung des Inhalts aus einer wörtlichen, philosophischen und bisweilen persönlichen Perspektive. Das Buch der Proverbes, eine Sammlung praktischer und moralischer Weisheit, eignete sich besonders für diese Behandlung: Die biblische ḥokhmah konnte darin als Propädeutik zur philosophischen Weisheit gelesen werden, ganz im Sinne der maimonidischen Lektüre, die die intellektuelle Vollkommenheit mit dem Ziel des Menschen gleichsetzte.

Dieser Kommentar fügt sich damit in eine zeitgenössische italienische Exegesetradition ein, in der andere römische Gelehrte an denselben Büchern arbeiteten: So ist etwa zu bemerken, dass Benjamin ben Judah de Rome, Mitglied der bedeutenden Familie Bozecco, Bibelexeget, Grammatiker und Philosoph, einen Kommentar zu den Chroniques und den Proverbes verfasste, der handschriftlich erhalten ist. Emmanuels Werk wurzelt also in einem Milieu geteilter Gelehrsamkeit, und seine Originalität liegt in dem Platz, den er den exakten Wissenschaften einräumt.

Das bedeutendste Ereignis in der materiellen Geschichte des Textes ist seine Drucklegung in Naples gegen Ende des 15. Jahrhunderts, in einem der wichtigsten Zentren des hebräischen Inkunabeldrucks. Der Eintrag eines maßgeblichen Auktionskatalogs legt dies präzise fest: Es handelt sich um eine hebräische Bibel, Mishlei (Sprüche), mit dem Kommentar von Emmanuel de Rome, Naples: Joseph ben Jacob Ashkenazi Gunzenhauser, zwischen dem 28. März und dem 26. September 1487. Eine vollständigere bibliographische Beschreibung bestätigt die Identität des Herausgebers und des Druckers: Sefer Mishlei (Sprüche), mit Kommentar von Emmanuel ben Solomon ben Jekuthiel de Rome, herausgegeben von Hayyim ben Isaac Halevi Ashkenazi, Naples, Joseph ben Jacob Ashkenazi Gunzenhauser, zwischen dem 28. März und dem 26. September 1487.

Dieselbe Beschreibung gibt Auskunft über die Materialität des Objekts: Es handelt sich um ein Kanzleifolio mit 102 von 104 Blättern, ohne Foliierung und ohne Kustoden, mit Lagensignatur am Falz. Auch die typographische Arbeit ist bemerkenswert: Die verwendeten Schriften umfassen einen unvokalisierten quadratischen Typ von 185 mm für das einzige Anfangswort der Sprüche sowie einen vokalisierten quadratischen Typ von 120 mm für den Text, unvokalisiert für die Kolumnentitel und Stichworte.

Die Ausgabe gilt als Erstausgabe dieses Kommentars. Ein Auktionskatalog stellt dies unmissverständlich fest: Es handelt sich um die Erstausgabe des Kommentars, wobei das erste Wort (Mishlé) innerhalb eines Fleuronné-Rahmens steht. Diese sorgfältige Gestaltung, bei der das Wort Mishlé in einem verzierten Rahmen thront, zeugt von dem Prestige, das sowohl dem biblischen Buch als auch seinem Kommentator beigemessen wurde. Die Rolle des wissenschaftlichen Herausgebers ist durch das Kolophon dokumentiert: Der Kommentar wurde von Chaim bar Isaac Halevi Aschkenazi herausgegeben, wie das Kolophon vermerkt.

Die großen Forschungsbibliotheken bewahren und würdigen diese Inkunabel. So wird eine Inkunabelausgabe der Kommentare zu Mishlei (Sprüche) von Emmanuel, die bereits 1487 in Naples erschien, in der Dorot Jewish Division der New York Public Library aufbewahrt, wo das Wort „Mishle" innerhalb des Fleuronné-Rahmens erscheint. Der Drucker selbst gehörte zur Dynastie Gunzenhauser, die in den 1480er Jahren in der hebräischen Buchproduktion in Naples tätig war — einem Jahrzehnt, in dem Naples mit den anderen italienischen Zentren des aufkommenden hebräischen Buchwesens wetteiferte.

Die Überlieferung des Kommentars zu den Sprüchen ist zugleich der gelehrten Erinnerung und dem materiellen Archiv verhaftet, die sich gegenseitig bestätigen. Auf Seiten des Archivs haben die Exemplare des Inkunabels von 1487 bis in die Gegenwart in gelehrten Sammlungen zirkuliert: Sie finden sich in Katalogen renommierter Auktionen, bisweilen als vollständige Exemplare mit großen Rändern, bisweilen als gebundene und restaurierte Exemplare, die die Spuren ihrer aufeinanderfolgenden Bibliotheken tragen – so etwa ein Exemplar in einem abgenutzten Pappeinband des 19. Jahrhunderts, der ein liturgisches Blatt des 16. Jahrhunderts wiederverwendet, mit einem Bibliotheksrücken aus Leinwand.

Auf Seiten der intellektuellen Erinnerung überlebt Emmanuels Ruf als Exeget in Enzyklopädien und Werken zur Geschichte der jüdischen Literatur, die ihn der großen Tradition der rationalistischen italienischen Exegese zuordnen. Der wissenschaftliche Anteil seines Kommentars — Astronomie, Navigation, Erdvermessung — hat die Aufmerksamkeit moderner Bibliographen besonders auf sich gezogen, die darin ein charakteristisches Merkmal seines Genies erblicken.

Das Schicksal des Kommentars ist untrennbar mit dem umstritteneren Schicksal des Dichters verbunden. Die Gestalt Emmanuels hat im jüdischen Schrifttum lange eine ambivalente Rezeption ausgelöst: Der profane und bisweilen freizügige Esprit der Maḥberot verschaffte ihm eine Nachwirkung, die von rabbinischen Vorbehalten geprägt war, während seine biblischen Kommentare, nüchterner in Ton und Haltung, seinen Rang als ernsthafter Gelehrter bezeugten. Diese Spannung zwischen dem satirischen Dichter und dem philosophischen Exegeten durchzieht seine gesamte Rezeptionsgeschichte. Die jüngere Historiographie, durch universitäre Arbeiten zur Verschränkung von Dichtung und Philosophie — namentlich die Monographie Bridging Worlds von Dana W. Fishkin — hat dazu beigetragen, die Einheit seines Werkes neu zu bewerten. Wie diese Forschung hervorhebt, wurden die Maḥberot Immanuel in einer Ära rascher politischer Veränderungen im spätmittelalterlichen Italien verfasst, ein Kontext, der auch die exegetische Produktion erhellt. Das Ineinandergreifen von literarischer Erinnerung und gedrucktem Archiv macht den Kommentar zu den Sprüchen zu einem bedeutsamen Meilenstein in der Geschichte des hebräischen Buches in Italien.

Der Kommentar zu den Sprüchen von Emmanuel ben Salomon de Rome stellt ein bemerkenswertes Zeugnis der italienisch-jüdischen Kultur zur Zeit Dantes dar. Als Werk eines Mannes, den die Nachwelt zunächst als Dichter in Erinnerung behielt, offenbart er die andere Seite seines Genies: die eines strengen Exegeten, der zugleich als aufmerksamer Grammatiker den Buchstaben und als aufmerksamer Philosoph den Sinn im Blick hatte, genährt von der maimonidischen Tradition und neugierig auf die Naturwissenschaften. Die zweiteilige Struktur seines Kommentars — grammatikalische Untersuchung und anschließende philosophische Entfaltung — sowie seine offensichtliche Vorliebe für Astronomie und Kosmographie machen ihn zu einer einzigartigen Gestalt unter den Kommentatoren der Sprüche.

Die materielle Geschichte des Textes unterstreicht seine Bedeutung: Als einziger seiner zahlreichen Bibelkommentare gedruckt, und dies sehr früh, bereits 1487 in Neapel von Joseph Gunzenhauser, gehört er zum Erbe der hebräischen Inkunabeln. Seine Überlieferung, dokumentiert durch Bibliotheks- und Auktionskataloge, macht ihn zu einem Gegenstand an der Schnittstelle von Ideengeschichte und Buchgeschichte.

Es bestehen noch dunkle Bereiche — die genaue Chronologie der Abfassung, die genauen Beziehungen zwischen den verschiedenen Bibelkommentaren Emmanuels, die Umstände seiner Niederlassung und seines Todes in Mittelitalien —, die zur Vorsicht mahnen und neue Forschungen an den in Parma, Paris und Oxford aufbewahrten Handschriften fordern. Doch das Wesentliche steht fest: Durch diesen Kommentar lässt sich eine ganze intellektuelle Welt erahnen, die eines italienischen Judentums, das gleichzeitig mit dem Talmud, mit Maïmonide und mit der großen volkssprachlichen Literatur seiner Zeit in Dialog zu treten vermochte.