Aaron ha-Lévi de Barcelone. Seper hahinwk

Der Sefer ha-Ḥinnukh gehört zum Genre der systematischen Aufzählungen der Gebote, das vor ihm bereits von Maïmonide, Naḥmanide und Moïse de Coucy geprägt wurde. Der Sefer ha-Chinuch ist ein rabbinischer Text, der die 613 Gebote der Torah systematisch behandelt. Er wurde im Spanien des 13. Jahrhunderts von einem anonymen „Leviten aus Barcelona" verfasst.

Seine Klassifizierungsmethode folgt jener von Maïmonide. Die Aufzählung der Gebote des Werkes beruht auf dem Zählsystem von Maïmonide gemäß seinem Sefer Hamitzvot; jedes Gebot ist entsprechend seinem Auftreten in der wöchentlichen Perikope der Torah verzeichnet, und das Werk ist dementsprechend gegliedert. Dieses doppelte Prinzip — Treue zur maïmonidischen Zählung und Anordnung nach der liturgischen Ordnung der jährlichen Lesung des Pentateuchs — verleiht dem Buch einen unmittelbaren didaktischen Anspruch: Der Leser kann Woche für Woche die Vorschriften studieren, die mit der jeweiligen Perikope verbunden sind.

Die Originalität des Ḥinnukh liegt jedoch in seinem inneren Aufbau für jedes einzelne Gebot. Das Buch behandelt jedes der 613 Gebote gesondert, sowohl aus rechtlicher als auch aus moralischer Perspektive. Für jedes Gebot beginnt die Erörterung des Chinuch damit, die Mitsva mit ihrer biblischen Quelle zu verknüpfen, und widmet sich anschließend den philosophischen Grundlagen des Gebots — hier als „shoresh", oder „Wurzel", bezeichnet. Dieser Begriff des shoresh, der „Wurzel" oder des moralischen und spirituellen Sinns eines Gebots, ist der am meisten gefeierte Beitrag des Werkes. Dementsprechend hat die Nachwelt das Buch auf zwei Ebenen behandelt: Die philosophischen Abschnitte werden vielfach zitiert und gelehrt, während die rechtliche Erörterung die Grundlage für ein vertieftes Studium in den Yeshivot bildet.

Das Werk verstand sich nicht als Abhandlung reiner Gelehrsamkeit, sondern als Instrument der Weitergabe. Laut der Jewish Encyclopedia richtete sich der Autor in erster Linie an ein laienhaftes Publikum: Das Buch war schlicht dazu bestimmt, der jüdischen Jugend die Kenntnis des Gesetzes zu vermitteln und dem ungelehrten Laien die Grundsätze des Judentums in einfacher Form darzulegen. Eine Überlieferung berichtet sogar von einem noch persönlicheren Zweck: Was man weiß, ist, dass der Sefer ha-Chinuch für den Sohn des anonymen Verfassers anlässlich seines Eintritts ins Erwachsenenalter geschrieben wurde — ein religiöses Geschenk, das ihn beim Heranwachsen leiten sollte.

Bevor die Frage der Zuschreibung untersucht wird, gilt es, die historische Gestalt des Gelehrten zu umreißen, mit dessen Namen das Buch in Verbindung gebracht wurde. Diese Persönlichkeit, die in der Überlieferung unter dem Akronym RaH bekannt ist, ist gut dokumentiert. Als Talmudist und Kritiker, direkter Nachkomme von Zerahiah ha-Levi und wahrscheinlich wie dieser aus Gérone in Spanien stammend, wirkte er Ende des 13. Jahrhunderts und starb vor 1303. Gegen Mitte des 13. Jahrhunderts studierte er bei Naḥmanide in Gérone, wo er auch Salomon ben Adret als Kommilitonen begegnete.

Seine Abstammung verbindet ihn mit einer angesehenen Gelehrtendynastie. Sein Vorfahre, Zerachiah ben Isaac ha-Levi Gerondi, genannt ReZaH oder Baal Ha-Maor (Verfasser des Buches Ha-Maor), wurde um 1115 in der Stadt Gérone im Königreich Aragón geboren.

Der intellektuelle Werdegang von Aaron ben Joseph war durch eine bemerkenswerte Unabhängigkeit des Urteils und eine fruchtbare Rivalität mit seinem berühmten Kommilitonen geprägt. Bekannt für seine Originalität, beugte sich Aaron weder der Mehrheit noch den überlieferten Autoritäten. Gelegentlich wurden er selbst und Salomon ben Abraham Adret, die zahlreiche gemeinsame Schüler hatten, in derselben Rechtsfrage um Rat gebeten und antworteten gemeinsam. Ihre Persönlichkeiten stießen aufeinander, und sie waren häufig unterschiedlicher Meinung.

Aus dieser Meinungsverschiedenheit entstand sein bekanntestes kritisches Werk. Als ben Adret seinen Torat ha-Bayit („Gesetz des Hauses") veröffentlichte, verfasste Aaron kritische Anmerkungen mit dem Titel Bedek ha-Bayit („Reparatur des Hauses"). Hinzu kommt, den bibliographischen Verzeichnissen zufolge, eine talmudexegetische Tätigkeit: Er veröffentlichte kritische Anmerkungen zum Torat HaBayit des Rashba, die er Bedek HaBayith betitelte. Außerdem verfasste er einen Kommentar zum Talmud, von dem einige Teile veröffentlicht wurden.

Die Verbindung des Ḥinnukh mit dem Namen Aaron ha-Lévi geht nicht auf den Autor selbst zurück, sondern auf die gedruckte und bibliographische Überlieferungskette der Renaissance. Zwei Momente prägen sie: die venezianische editio princeps und das Werk des Historiographen Gedaliah ibn Yaḥya.

Der Druck begründet das Missverständnis. Die editio princeps (Venedig, 1523) schreibt das Buch einem „Aaron" zu, gestützt auf ein vermeintlich im Text enthaltenes Indiz, doch haben die Forscher diese Deutung verworfen. Dieser erste Druck war ein bedeutendes Ereignis in der Verbreitung des Werkes. Die erste gedruckte Ausgabe des Sefer ha-Chinuch wurde 1523 in Venedig von Daniel Bomberg veröffentlicht und markierte einen bedeutsamen Übergang von der handschriftlichen Überlieferung hin zu einer breiteren Verbreitung durch den Buchdruck. Diese editio princeps schrieb das Buch Rabbi Aharon bar Yosef ha-Levi aus Barcelona zu. Die Ausgabe stützte sich auf eine werkimmanente Argumentation: eine Zuschreibung, die auf einem textinternen Hinweis beruhte, der den Autor als „einen Juden aus dem Haus Levi in Barcelona" bezeichnete.

Auf dieser Grundlage wurde die gelehrte Zuschreibung formuliert. Im Jahr 1549 hielt Rav Gedaliah ibn Yahya seine These zur Verfasserschaft des Sefer ha-Chinuch im „Shalsheles ha-Kabbalah" fest und erklärte, der Autor sei Rav Aaron ha-Levi aus Barcelona gewesen, ein bedeutender spanischer Talmudist des 13. Jahrhunderts. Diese gelehrte Überlieferung setzte sich dauerhaft durch: Das Buch selbst ist anonym; und die Behauptung von Gedaliah ibn Yaḥya aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, sein Verfasser sei der berühmte Talmudist Aaron ben Joseph ha-Levi gewesen, wurde allgemein akzeptiert. Die Zuschreibung gehört damit vollständig in den Bereich der überlieferten Erinnerung: ein angesehener Name, der nachträglich einem verwaisten Werk aufgepfropft wurde, das erst Jahrhunderte später einer kritischen Prüfung unterzogen werden sollte.

Ab dem 19. Jahrhundert unternahm die wissenschaftliche Philologie den Versuch, die überlieferte Tradition den internen Indizien des Textes gegenüberzustellen. Der erste, der an diesem Gebäude zu rütteln vermochte, war der Gelehrte David Rosin. Obwohl sein Werk, das Sefer ha-Chinuch, wohlbekannt war, vielfach kommentiert und in mehr als einem Dutzend Ausgaben neu aufgelegt worden war, blieb es Rosin vorbehalten, Genaues über die Persönlichkeit des Autors zu entdecken.

Seine Entdeckung beruhte auf einer Diskrepanz zwischen dem Gedruckten und den Handschriften. Rosin stieß auf etwas Befremdliches: Während die erste gedruckte Ausgabe von 1523 das Werk einem „Rav Aaron" zuschrieb, trugen die frühesten Handschriften keinen Autorennamen. Der einzige verbleibende Hinweis war die knappe Selbstbezeichnung des Autors als ein Jude aus Barcelona aus dem Hause Levi. Rosin schlug eine alternative These vor: Vielleicht hieß der Autor tatsächlich Aaron ha-Levi und stammte aus Barcelona, war jedoch nicht der berühmte Gelehrte, den man bis dahin allgemein vorausgesetzt hatte.

Der entscheidende Einwand gegen die traditionelle Zuweisung ist doktrinärer Natur und gründet auf inneren Widersprüchen. Zwischen dem Chinuch und den Werken ha-Levis bestehen zahlreiche Diskrepanzen, und Naḥmanide, der Lehrer ha-Levis, wird im Chinuch nicht zitiert. Diese halakhische Divergenz hat die Forschung dazu veranlasst, einen anderen gleichnamigen Kandidaten vorzuschlagen. Der Autor des 16. Jahrhunderts Gedaliah ibn Yahya schrieb das Sefer ha-Chinuch Rabbi Aharon HaLevi aus Barcelona zu, einem talmudischen Gelehrten und Halakhisten; doch andere widersprechen dem, da die Auffassungen des Chinuch denjenigen widersprechen, die HaLevi in anderen Werken vertritt. Dies führte zu dem Schluss, dass der eigentliche Autor des Sefer HaChinuch ein anderer Reb Aharon Halevi war, ein Schüler des Rashba, und nicht dessen Kollege.

Dieses Kapitel steht im eigentlichen Sinne an einem Schnittpunkt: Die Tradition — ein Aaron ha-Levi aus Barcelona — wird durch das Archivstück nicht schlicht aufgehoben, sondern nuanciert: Das Archivstück bestätigt den Vornamen und die Stadt, weist jedoch die Identifizierung mit dem berühmten Talmudisten aus Gerona zurück.

Im 20. Jahrhundert wurde die Untersuchung zur Urheberschaft des Ḥinnukh mit verfeinerten Methoden fortgesetzt, ohne jedoch zu einem eindeutigen Konsens zu gelangen. Zu den Forschern, die sich dieser Frage widmeten, zählt ein bedeutender Herausgeber mittelalterlicher Texte. Ein weiterer Untersucher, Rabbi Dr. Charles B. Chavel (1906–1982), trat 1956 auf den Plan. Chavel war ein angesehener amerikanischer Rav und Gelehrter, der sein Leben daran widmete, mittelalterliche jüdische Texte für moderne Leser zugänglich zu machen. Er war vor allem für seine Übersetzungen und Kommentierungen der Werke Naḥmanides bekannt.

Eine radikalere Hypothese wurde von einem israelischen Historiker rabbinischer Texte vorgebracht. Im Jahr 1980 zeigte Professor Israel Ta-Shma von der Hebräischen Universität Jerusalem überzeugend, dass der Verfasser des „Sefer ha-Chinuch" in Wirklichkeit Pinḥas, Sohn des Eléazar und Enkel Aarons, gewesen sei, der das Werk verfasst hatte. Andere Spuren verorten den Ursprung des Textes im katalanisch-provenzalischen intellektuellen Milieu. So legen bestimmte Analysen nahe, dass das Werk von anonymen provenzalischen Gelehrten oder aus einer kollektiven Anstrengung im intellektuellen Kreis Naḥmanides hervorgegangen sein könnte.

Der gegenwärtige Stand der Frage lässt sich demnach wie folgt zusammenfassen: Die traditionelle Zuschreibung ist von der Forschung weitgehend aufgegeben worden, ohne dass sich ein Ersatzname universell durchgesetzt hätte. Die vorsichtige Formulierung in den Nachschlagewerken spiegelt diese bewusst angenommene Ungewissheit wider: Die gängige bibliografische Angabe stellt das Werk als „möglicherweise" von Rabbi Aharon HaLevi aus Barcelone (1235 – um 1290) stammend vor. Ebenso bevorzugt die maßgebliche enzyklopädische Notiz nunmehr die neutrale Bezeichnung: Der Autor nennt seinen Namen in keiner Handschrift, und schreibt lediglich, er sei ein „Jude aus dem Hause Levi in Barcelone". Die Forscher haben verschiedene Zuschreibungen vorgeschlagen.

Das Sefer ha-Ḥinnukh bleibt ein exemplarischer Fall dafür, wie ein Werk dauerhafte Autorität erlangen kann, während sein Verfasser im Dunkeln verharrt. Das Lemma „Aaron ha-Lévi de Barcelone" umfasst in Wirklichkeit zwei voneinander zu trennende Gegenstände: einerseits einen historisch gut bezeugten Talmudisten, Aaron ben Joseph ha-Lévi de Gérone, Verfasser des Bedek ha-Bayit und angesehener Widersacher des Rashba; andererseits ein anonymes Erziehungsbuch, das allein durch die Kette der venezianischen Druckausgabe von 1523 und der Historiographie ibn Yaḥyas mit diesem Namen verbunden ist.

Die moderne Forschung, von Rosin bis Ta-Shma, hat diese beiden Gegenstände voneinander gelöst, ohne den wahren Verfasser stets mit Gewissheit benennen zu können. Was unbestreitbar bestehen bleibt, ist der innere Wert des Textes: seine pädagogische Struktur, die der Ordnung der Perikopen folgt, seine maimonidische Zählung der Gebote und vor allem seine Reflexion über den shoresh, die geistliche Wurzel jedes Gebots. Als Überlieferungswerk, das zur Bildung der Jugend und des Laien bestimmt war, hat der Ḥinnukh seine Ambition der Selbstauslöschung paradoxerweise verwirklicht: Sein Verfasser schwieg, damit das Gesetz spreche. Die Gestalt des „Aaron ha-Lévi de Barcelone" bleibt daher weniger eine gesicherte Tatsache als eine Schwelle — jene, an der die Erinnerung einer Tradition der geduldigen Forschung des Archivs begegnet.