Sandersleben

Sandersleben ist ein Ort mit altem Siedlungsbestand. Laut dem historischen Ortsverzeichnis reicht die erste Erwähnung bis ins Jahr 1046 zurück; die Stadtentwicklung nahe einer Burg der Fürsten von Anhalt erfolgte nach 1300, die Verleihung des Stadtrechts 1340 und die Bezeugung eines Rates 1386 [Stadtbücher / Geschichtliches Ortsverzeichnis]. Dieselbe Quelle präzisiert, dass die Stadt über eine begrenzte niedere Gerichtsbarkeit über einen Teil der Häuser verfügte und 1603 an Anhalt-Dessau überging [Stadtbücher].

Eine Regionalchronik bietet eine ausführliche Etymologie und Vorgeschichte: Dem Namen nach sei Sandersleben im Zuge eines Vordringens der Angeln und Warnen im 4. Jahrhundert entstanden, zunächst als Einzelhof, wahrscheinlich ein Herrengut, und zahlreiche archäologische Funde belegen eine ununterbrochene Besiedlung des Wipperthals seit dem Neolithikum [Arnstein-Harz]. Dieselbe Notiz hält fest, dass der Ort, der sich zu einem mittelalterlichen Dorf entwickelt hatte, erstmals 1046 in einer Urkunde König Heinrichs III. unter der Herrschaft der Wettiner erwähnt wurde und dass ein Dokument von 1293 verhältnismäßig spät das Bestehen einer Kirche in Sandersleben bezeugt [Arnstein-Harz].

Die Lage der Stadt war entscheidend für ihr wirtschaftliches Schicksal. An der Wipper gelegen, wurde Sandersleben zu einem Knotenpunkt der Staatsbahenstrecken Berlin–Nordhausen und Halle–Clausthal-Zellerfeld [Deutsche Schutzgebiete]; das Netz wurde 1871 eröffnet, wie die Eisenbahndokumentation belegt [Wikipedia, Bahnhof Sandersleben]. Der industrielle Aufschwung folgte dieser Einbindung: Mit dem Bau der Zuckerfabrik 1850 und der Ludwigshütte 1861/62 setzte die Industrialisierung ein [Arnstein-Harz]. Verwaltungsgeschichtlich verlief der Weg verschlungen: Zeitweise zur Fürstentum Anhalt-Dessau gehörend, wurde der Ort bereits 1863 dem Kreis Bernburg im Fürstentum Anhalt eingegliedert, das 1918 zum Freistaat Anhalt wurde; die zweite Gebietsreform der DDR 1952 schloss ihn dem Kreis Hettstedt im Bezirk Halle an [Tenhumberg Reinhard]. Dieselbe Quelle fügt hinzu, dass Sandersleben anschließend dem Kreis Mansfelder Land zugeordnet wurde, der 2007 im Landkreis Mansfeld-Südharz aufging, und dass die Stadt nach einem langen Rechtsstreit seit dem 30. Juni 2007 wieder den Zusatz „Anhalt" führen darf [Tenhumberg Reinhard].

La présence juive à Sandersleben s'établit dans le dernier quart du XVIIe siècle. La communauté juive de Sandersleben, en croissance continue depuis 1693, disposa bientôt de sa propre synagogue, d'une école et d'un cimetière [Arnstein-Harz]. L'Église évangélique d'Anhalt situe également la naissance de la communauté au milieu du XVIIe siècle [Landeskirche Anhalts].

Die jüdische Präsenz in Sandersleben etablierte sich im letzten Viertel des 17. Jahrhunderts. Die jüdische Gemeinde Sandersleben, die seit 1693 kontinuierlich wuchs, verfügte bald über eine eigene Synagoge, eine Schule und einen Friedhof [Arnstein-Harz]. Die Evangelische Landeskirche Anhalts datiert die Entstehung der Gemeinde ebenfalls auf die Mitte des 17. Jahrhunderts [Landeskirche Anhalts].

Diese Gemeinde erlebte ein bemerkenswertes Wachstum im Verhältnis zur Größe der Stadt. Im Jahr 1794 erreichte ihr Anteil an der Bevölkerung mehr als 10 % [Arnstein-Harz], eine Zahl, die auch der Wikipedia-Eintrag bestätigt: Die Juden, die 1794 bereits zehn Prozent der Bevölkerung Sandersleben ausmachten, erhielten neben einem Friedhof und einer eigenen Schule mit herzoglicher Unterstützung 1829/30 eine Synagoge [Wikipedia]. Gemäß der von der Landeskirche verbreiteten Dokumentation wirkten bedeutende jüdische Gelehrte in Sandersleben; im Laufe des 19. Jahrhunderts sank die Zahl — die einst mehr als 180 Mitglieder umfasst hatte — [Landeskirche Anhalts]. Das Portal der jüdischen Gemeinden bestätigt diesen Höhepunkt: Die israelitische Gemeinde zählte im Laufe ihres Bestehens die größte Anzahl ihrer Mitglieder, wobei der Anteil der jüdischen Bevölkerung Sanderslebens damals mehr als 10 % betrug [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

Der Wohlstand der Stadt, zu dem jüdische Kaufleute aktiv beitrugen, brachte ihr einen sprechenden Beinamen ein. Sandersleben war seinerzeit ein bedeutender Handelsplatz, im Volksmund „Klein-Leipzig" genannt [Arnstein-Harz] — ein Echo der nahe gelegenen großen Messestadt, in der jüdische Kaufleute selbst trotz der vom Magistrat auferlegten Beschränkungen bereits um 1600 in großer Zahl auf den Leipziger Messen bezeugt sind [jüdische-gemeinden.de, Leipzig].

Hier liegt die historische Originalität von Sandersleben: Diese kleine Stadt in Anhalt war an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert ein wahres Zentrum jüdischer Gelehrter und Reformer, von denen mehrere zu den bedeutenden Persönlichkeiten der Haskala und des Reformjudentums zählten.

Das Portal der jüdischen Gemeinden zeichnet ein eindrucksvolles Bild dieses intellektuellen Milieus. Der berühmte talmudische Meister Joachim Heinemann (1747–1828) — mit dem Beinamen Rabbi Meinster — unterhielt in Sandersleben eine private jüdische Schule mit Internat; sein Sohn Jeremias Heinemann (1778–1855) war später Mitglied des „Königlich Westphälischen Konsistoriums der Israeliten" in Kassel [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Dieselbe Quelle fährt fort: Ein weiterer Sohn, Rabbiner Carl Heinemann, trug die jüdische Reformbewegung nach Schweden, während Joseph Wolf (1762–1826), gebürtig aus Dessau, der Gründer der talmudischen Schule in Sandersleben war [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Der Lebensweg von Carl Heinemann wird durch einen Referenzkatalog bestätigt: Heinemann, Carl, Doktor, geboren 1802 in Sandersleben, Anhalt, gestorben 1868 in Göteborg, Schweden [Rabbinerhandbuch, Steinheim-Institut].

Die Rolle von Joseph Wolf in der Geschichte der modernen jüdischen Presse und Predigt verdient besondere Hervorhebung. Er war Mitherausgeber der ersten jüdischen Zeitschrift in deutscher Sprache, und er soll — der Überlieferung nach — die erste Predigt auf Deutsch gehalten haben [jüdische-gemeinden.de / Alicke] — eine Angabe, die mit der gebotenen Vorsicht einer mündlichen Tradition wiedergegeben wird. Schließlich brachte die Gemeinde zwei bedeutende Pädagogen der jüdischen Schule in Dessau hervor: Die beiden Lehrer Moses Philippson (1775–1814) und Gotthold Salomon (1784–1862), die an der jüdischen Schule in Dessau unterrichteten, stammten aus Sandersleben [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Gotthold Salomon sollte zu einem der bekanntesten Reformprediger Deutschlands im 19. Jahrhundert werden, und aus der Linie der Philippson ging Ludwig Philippson hervor, ein künftiger großer Gestalter des liberalen Judentums.

Die Geschichte der Gemeinschaftsgebäude von Sandersleben liest sich wie die materielle Chronik eines Glaubens. Dem Portal der jüdischen Gemeinden zufolge musste um 1745 eine Synagoge errichtet werden; nachdem das Gebäude von den Behörden als baufällig erklärt worden war, hielt die Gemeinde ihre Gottesdienste in privaten Räumlichkeiten ab, und im Dezember 1830 konnte die jüdische Gemeinde von Sandersleben ihr neues Gebäude an der Ecke Kanalstraße und Kiethof einweihen [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Dieselbe Quelle belegt die fürstliche Unterstützung und die reformierte Ausrichtung: Der Landesherr, Herzog Leopold Friedrich von Anhalt-Dessau (1794–1871), trug durch eine Schenkung von 800 Talern wesentlich zur Finanzierung des Baus bei, und bei der Einweihungsfeier erklangen deutsche und jüdische Gesänge — ein Zeichen dafür, dass die Gemeinde dem reformierten Ritus anhing [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia bestätigt die Datierung und den herzoglichen Ursprung der Unterstützung: Die Synagoge wurde 1829/30 mit herzoglicher Hilfe eingeweiht [Wikipedia].

Was die Begräbnisstätten betrifft, unterscheiden die Quellen zwischen einem alten und einem neuen Friedhof. Um 1730 existierte in der Stadt bereits eine alte jüdische Begräbnisstätte in der Nähe der Bergstraße; auch der berühmte Rabbiner Meinster wurde dort begraben, die letzte Beisetzung fand 1865 statt, und die Grabstätte wurde 1940 eingeebnet [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. Zum neuen Friedhof präzisiert dieselbe Quelle: Im Jahr 1852 stellte der Herzog von Anhalt einen halben Morgen Feld für die Anlage eines neuen jüdischen Friedhofs am Stadtrand, ebenfalls an der Bergstraße, zur Verfügung, der 1923/24 geschändet wurde [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

Dieser neue Friedhof ist heute das einzige greifbare Zeugnis dieser Geschichte. Das einzige authentische Zeugnis der jüdischen Geschichte von Sandersleben ist heute das etwa 400 m² große Gelände des (neuen) jüdischen Friedhofs an der Bergstraße, von einer Mauer umgeben, mit seinen rund 50 Grabstätten [jüdische-gemeinden.de / Alicke]. Wikipedia bestätigt das Fortbestehen dieses Überrests: Im Jahr 2012 zählte der jüdische Friedhof noch 50 Grabstätten [Wikipedia].

Anzumerken ist, dass Sandersleben auch Teil eines größeren regionalen Netzwerks war: Die benachbarte Gemeinde Eisleben verband mehrere Ortschaften, und der Dokumentation der Synagoge Eisleben zufolge vereinte die Gemeinde Eisleben, Hettstedt, Gerbstedt, Sangerhausen, Schraplau und Sandersleben [Synagoge Eisleben] — ein Zeugnis der Bande, die zwischen den jüdischen Städtchen im Mansfelder Land und in Anhalt geknüpft worden waren.

Der Höhepunkt der Gemeinde, der um 1794 erreicht wurde, war von einem langen Niedergang gefolgt. Die Industrialisierung und die Anziehungskraft der großen Städte zogen eine zunehmend mobile jüdische Bevölkerung nach Halle, Magdeburg oder Leipzig; so sank im Laufe des 19. Jahrhunderts die Zahl der Mitglieder, die einst 180 überstiegen hatte [Landeskirche Anhalts]. Die Schließung des alten Friedhofs, dessen letzte Beerdigung 1865 stattfand, zeigt bereits diesen Rückgang [Landesverband Jüdischer Gemeinden]. Die Schändung des neuen Friedhofs in den Jahren 1923/24 kündigte bereits in der Zwischenkriegszeit den Anstieg einer Feindseligkeit an, die sich bald entladen sollte [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

Der letzte Abschnitt war brutal. Die neue Synagoge in Sandersleben, die 1829/30 mit herzoglicher Unterstützung errichtet worden war, wurde 1938 von den Nationalsozialisten zerstört; 1939 existierte die jüdische Gemeinde nicht mehr [Arnstein-Harz]. Wikipedia präzisiert den Verlauf und das Ergebnis: Unter dem nationalsozialistischen Regime erhielt Sandersleben ein ländliches Frauenschulungsheim; während der Kristallnacht 1938 wurde die Synagoge in Brand gesetzt und anschließend abgerissen, und nach dem Weggang der letzten jüdischen Familie aus der Stadt im Jahr 1939 galt auch Sandersleben als „judenrein" [Wikipedia]. Das Schicksal der Grabstätten begleitete diese Vernichtung: 1940 wurde die alte Begräbnisstätte eingeebnet [Landesverband Jüdischer Gemeinden].

Das Kriegsende traf die Stadt selbst: Am 11. April 1945 wurde die Ortschaft bombardiert, wobei 39 Menschen ums Leben kamen [Wikipedia]. Eine Archivquelle bewahrt die Erinnerung an diese dunklen Jahre: Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs erstellten verschiedene Unternehmen und Einrichtungen der Ortschaft eine „Kriegschronik", die bestimmte Ereignisse dokumentierte [Wikipedia] — ein wertvolles Material für Historiker, die sich heute mit der Mikrogeschichte der Verfolgung befassen.

Physisch verschwunden, ist die jüdische Gemeinde von Sandersleben seit einigen Jahren Gegenstand einer aktiven Erinnerungsarbeit. Am 9. November 2023, anlässlich der Gedenkfeier zur Kristallnacht, setzte die Stadt ein starkes Zeichen. Nach Angaben der Evangelischen Landeskirche Anhalts wurde am 9. November um 15 Uhr an der Stelle der ehemaligen Synagoge von Sandersleben ein neuer Gedenkort eingeweiht, verbunden mit der Enthüllung eines Gedenksteins [Landeskirche Anhalts].

Was an diesem Ereignis auffällt, ist seine bürgerliche und pädagogische Dimension, die Generationen und Institutionen miteinander verband. Daran nahmen unter anderem Schülerinnen und Schüler des Humboldt-Gymnasiums Hettstedt in Begleitung ihrer Religionslehrerin Ines Voigt teil, ferner Staatssekretär Sebastian Putz aus der Staatskanzlei Sachsen-Anhalts für den Bereich Kultur, Staatssekretär Klaus Zimmermann aus dem Innenministerium, die Bürgermeisterin der Verbandsgemeinde Arnstein Janet Klaus sowie die Ortsbürgermeisterin von Sandersleben Nina Stähle [Landeskirche Anhalts]. Diese Gedenkfeier war Teil eines umfassenderen regionalen Bemühens, das gemeinsam mit der benachbarten Stadt Radegast durchgeführt wurde, wo eine Gedenktafel der Öffentlichkeit übergeben wurde, um im Park des Friedhofs von Radegast an die Erinnerung an die jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger zu erinnern [Landeskirche Anhalts].

Zu dieser Erinnerungsarbeit tritt die Sicherung der Archive. Die deutschen Quellen verweisen regelmäßig auf das maßgebliche Referenzwerk von Klaus-Dieter Alicke zur Geschichte der jüdischen Gemeinden im deutschsprachigen Raum [jüdische-gemeinden.de], während jenseits des Atlantiks dokumentarische Bestände aufbewahrt werden: Das Center for Jewish History verzeichnet Archive mehrerer jüdischer Gemeinden, die von Jacob Jacobson zusammengetragen wurden und unter denen auch Sandersleben vertreten ist [Center for Jewish History]. Das Stadtmuseum Sandersleben sowie erhaltene Fotografien des jüdischen Friedhofs ergänzen dieses Ensemble der Überlieferung [jüdische-gemeinden.de / Alicke].

Die jüdische Geschichte von Sandersleben verdichtet, im Maßstab einer kleinen Stadt in Anhalt, den vollständigen Bogen der jüdischen Erfahrung im modernen Deutschland: eine Verwurzelung gegen Ende des 17. Jahrhunderts, ein demographischer und kaufmännischer Aufschwung, der den Ort um 1794 zu einem florierenden Handelsplatz machte, der den Beinamen „Klein-Leipzig" trug, und vor allem eine intellektuelle Ausstrahlung, die in keinem Verhältnis zu seiner Größe stand. Dass dieses Städtchen Joachim Heinemann, Joseph Wolf — Gründer der talmudischen Schule und Pionier der deutschsprachigen jüdischen Presse —, Moses Philippson und Gotthold Salomon hervorgebracht oder beherbergt hat, macht es zu einem unbekannten, aber realen Zentrum der Haskalah und des entstehenden Reformjudentums.

Das 19. Jahrhundert erlebte den langsamen Rückgang dieser Gemeinde, die durch die Anziehungskraft der Metropolen entvölkert wurde, das 20. Jahrhundert schließlich ihre Vernichtung: die Synagoge 1938 niedergebrannt und abgerissen, die letzte Familie 1939 fortgezogen, die Friedhöfe geschändet und eingeebnet. Heute sind nur noch das etwa 400 m² umfassende Areal des neuen Friedhofs an der Bergstraße erhalten sowie, seit 2023, ein Gedenkstein an der Stelle der verschwundenen Synagoge. Zwischen dem Archiv — präzise in Bezug auf Daten, Gebäude und Zahlen — und der Erinnerung — die das Andenken an die Gelehrten und den Stolz auf ein „kleines Leipzig" weitergibt — hat dieser Band versucht, beiden Stimmen Gehör zu verschaffen, ohne jemals zu verwechseln, was gesichert ist und was lediglich überliefert wird. Sandersleben bleibt damit ein Ort der jüdischen deutschen Diaspora, an dem — um mit den Quellen zu sprechen — das einzige noch vorhandene authentische Zeugnis nicht von der Pflicht entbindet, all das Übrige zu erzählen.