Munkács (Moukatchevo)

Die jüdische Verwurzelung in Munkács geht auf eine schrittweise Besiedlung zurück, die durch Migrationen aus dem nördlichen Galizien und dem zentralen Ungarn im Süden geprägt wurde. Die Archivquellen zeichnen die Chronologie dieser Entwicklung nach. Dokumente aus den Staatsarchiven von Berehove belegen, dass Juden bereits seit Mitte des 17. Jahrhunderts in Munkács und den umliegenden Dörfern lebten; 1736 zählte man neun jüdische Familien in Munkács, und 1741 lebten dort bereits achtzig organisierte Familien.

Dieses Wachstum fügt sich in die allgemeine Bewegung der jüdischen Kolonisierung der Karpatenukraine ein, einer Grenzregion, in der die Gemeinschaften, noch bescheiden im 18. Jahrhundert, sich unter dem gemeinsamen Einfluss des Handelsaufschwungs, der Forstwirtschaft und des stetigen Zuzugs galizischer Familien, die die Karpatenp ässe überquerten, verdichteten. Die Stadt selbst, beherrscht von ihrer Burg auf dem Hügel — dem Schloss Palanok —, war ein Verwaltungs- und Handelszentrum des Komitats Bereg. Die Juden fanden dort ihren Platz im Handel mit Holz, Salz, Alkohol und landwirtschaftlichen Erzeugnissen sowie im Handwerk und Kleinhandel, die das ländliche Hinterland versorgten.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts, unter austro-ungarischer Herrschaft, erwarb die Gemeinschaft die vollständigen Einrichtungen einer Kehilla: Synagogen, Lehrhäuser, Ritualbad, Friedhof, Schächtung und Schulen. Das Besondere an Munkács war seine früh ausgeprägte chassidische Färbung. Die jüdische Gemeinschaft von Munkács war ein Gemisch aus galizischen und ungarischen chassidischen Juden, orthodoxen Juden und Zionisten. Diese Zusammensetzung erklärt sowohl den Reichtum ihres religiösen Lebens als auch die Lebhaftigkeit der Auseinandersetzungen, die sie bis zu ihrem Ende durchziehen sollten.

Die Ausstrahlung von Munkács ist untrennbar mit einer rabbinischen Linie verbunden: der Familie Spira (Shapira). Ihre Wurzeln reichen bis in den ersten, lokal verwurzelten Chassidismus zurück. Die Familie Spira bekleidete in Munkács rabbinische Positionen, die auf den ersten chassidischen Rabbiner der Stadt zurückgehen, Rabbi Tzvi Elimelech Spira, der zwischen 1828 und 1832 als Großrabbiner wirkte. Dieser Tzvi Elimelech — nicht zu verwechseln mit seinem berühmten Namensvetter aus Dynów, mit dessen Familie er eng verbunden war — schrieb die Stadt dauerhaft in die chassidische Geographie Galiziens ein.

Die rabbinische Weitergabe innerhalb des Clans erfolgte über mehrere Generationen von Vater zu Sohn. Rabbi Chaim Elazar übernahm 1903 das Amt des Vorsitzenden des rabbinischen Gerichts von Munkács, wo er bis zum Tod von Rabbi Tzvi Hersh im Jahr 1913 an der Seite seines Vaters wirkte; Rabbi Chaim Elazar trat danach die Nachfolge seines Vaters an. Diese dynastische Kontinuität verlieh Munkács eine seltene geistige Stabilität und machte den Hof seiner Rebbes zu einem Anziehungspunkt für Gläubige aus ganz Ruthenien und darüber hinaus.

Die Dynastie als strukturierte und benannte Institution sollte jedoch erst nach der Shoah, in der Diaspora, ihre dauerhafte institutionelle Form annehmen. Der Chassidismus von Munkacs ist ein Zweig des Haredi-Judentums, der überwiegend aus ungarischen chassidischen Juden besteht; er wurde vom Großrabbiner Shlomo Spira, einem in Polen geborenen Rabbiner der Stadt Munkács, gegründet und geleitet. In Brooklyn und in Israel neu aufgebaut, zählt die Dynastie heute mehrere tausend Familien — ihre Gesamtbevölkerung wird auf etwa 2 500 Familien geschätzt, die vorwiegend in Israel, den Vereinigten Staaten, Kanada, England, Europa und Australien verteilt sind.

Die Gestalt, die den Weltruhm von Munkács begründete, war Rabbi Chaim Elazar Spira (1871–1937). Bekannt unter dem Namen Minchas Elazar nach seinem Hauptwerk, war er ein Rebbe der chassidischen Dynastie von Munkács; er wurde in Strzyżów im Königreich Galizien und Lodomerien geboren, damals zu Österreich-Ungarn gehörend, heute in Polen, wo sein Großvater Shlomo Spira als Rabbiner wirkte. Sein Beiname leitet sich vom Titel seiner großen Responsensammlung ab, die ihn als halakhische Autorität ersten Ranges etablierte. Die Stadt ist vor allem durch ihren Oberrabbiner Chaim Elazar Spira bekannt, der die Gemeinde bis zu seinem Tod im Jahr 1937 leitete; er war die bekannteste Stimme des religiösen Anti-Zionismus.

Die wissenschaftliche Analyse bestätigt die Radikalität und Kohärenz dieser Haltung. Laut der Studie von Levi Cooper profilierte er sich als unnachgiebiger Verteidiger der jüdischen Tradition, der dem Zionismus, dem Modernismus und jeglichem Bündnis mit säkularen Bewegungen entschieden entgegentrat. Diese Opposition war nicht nur politischer Natur: Sie wurzelte in einer Theologie des Exils und der Erlösung, die jede „Beschleunigung des Endes" durch menschliche und profane Mittel ablehnte. Sein umfangreiches literarisches Werk umfasst jüdisches Recht, Homiletik, polemische Schriften und liturgischen Kommentar.

Sein wissenschaftlicher Ruhm gründete auf einem beträchtlichen Œuvre. Das gelehrte Werk, das ihm weltweiten Ruhm einbrachte, war der Minchas Elazar, der sechs Bände umfasst. Unter seiner Führung wurde Munkács zu einem Laboratorium der strengsten chassidischen Orthodoxie, die jene Kompromisse ablehnte, die andernorts manche ungarische Rabbiner angesichts der Moderne, der säkularen Bildung und der in der Region aufstrebenden zionistischen Organisationen eingingen.

In der Zwischenkriegszeit, unter tschechoslowakischer Souveränität, erreichte Munkács den Höhepunkt seiner jüdischen Vitalität. Die Stadt war zugleich ein chassidisches Heiligtum und ein Schauplatz ideologischer Auseinandersetzungen. Vor dem Zweiten Weltkrieg besaß Munkács die größte jüdische Gemeinde der Region, mit etwa dreißig Synagogen — zumeist kleine Shtiebels —, und stellte nahezu die Hälfte der Bevölkerung. Das kultische Gefüge gliederte sich um bedeutende Pole: Die beiden wichtigsten Synagogen waren das Bais Hakneses Hagadol und das Bais Medrash der Rebbes von Munkács.

Diese institutionelle Dichte ließ die inneren Bruchlinien keineswegs verschwinden. Das Nebeneinander von Chassidim, ungarischen Orthodoxen und Zionisten machte Munkács zu einem Mikrokosmos der Debatten, die das Judentum Mitteleuropas damals bewegten. Der Rebbe bekämpfte unablässig die modernen hebräischen Schulen und die zionistischen Jugendbewegungen, die nichtsdestotrotz in derselben Stadt florierten. Die Ironie der Geschichte will es, dass die emblematische Figur der Gegenseite überlebte: Unter den etwa 2 000 Überlebenden — von 15 000 Juden — befand sich Chaïm Kugel, Gründer des hebräischen Gymnasiums. So wird die überlieferte Erinnerung an ein Munkács als „antizionistische Hochburg" durch das Archivstück nuanciert, das eine Stadt offenbart, in der der Zionismus gleichzeitig ein aktives Bildungs- und Kulturzentrum unterhielt, in dauerhafter Spannung mit dem rabbinischen Hof.

Das Ereignis, das diesen internationalen Ruhm verdichtete, war 1933 die Hochzeit der Tochter des Rebbes, gefeiert mit außergewöhnlichem Glanz und auf Film festgehalten, die Zehntausende von Gläubigen anzog. Dieses weithin beachtete Ereignis verfestigte das Bild von Munkács als Hauptstadt eines triumphierenden Chassidismus am Vorabend seines Untergangs.

Der Zusammenbruch der Tschechoslowakei eröffnete die letzte, tragische Phase der jüdischen Geschichte Munkács'. Die Stadt wechselte im Zuge der Zerstückelung von 1938–1939 die Hände. Die Ungarn nutzten die deutsche Invasion der Tschechoslowakei und eroberten die Stadt 1939 zurück. Die Rückkehr unter ungarische Verwaltung, die mit dem Reich verbündet war, markierte eine rasche und stetige Verschlechterung der jüdischen Lebensbedingungen.

Die diskriminierenden Maßnahmen trafen zunächst die Schwächsten. Der Antisemitismus verbreitete sich weitgehend, und das Leben wurde für die jüdische Gemeinschaft schwierig; polnische und russische jüdische Einwohner sowie einheimische Juden, die ihre Staatsbürgerschaft nicht nachweisen konnten, wurden jenseits der ukrainischen Grenze in die Hände des deutschen Kommandos deportiert. Diese erste Deportationswelle — die in den Massakern von Kamenets-Podolsk im Jahr 1941 gipfelte — traf die „heimatlosen" Juden noch vor der allgemeinen Deportation. Gleichzeitig wurden viele Männer in die ungarische Armee eingezogen, zumeist in die Zwangsarbeitsbataillone, die an die Ostfront geschickt wurden.

Da Rebbe Chaim Elazar 1937 gestorben war, musste die Gemeinschaft diese Prüfungen ohne ihre Schutzfigur bestehen, zu einem Zeitpunkt, als die Schlinge sich unaufhaltsam zuzog. Die geistliche Führung ging an seinen Schwiegersohn, Rabbi Baruch Rabinowitz, über — in einem Klima wachsender Angst angesichts der Nachrichten aus dem besetzten Polen.

Der entscheidende Schlag kam mit der direkten Besetzung Ungarns durch Deutschland im Frühjahr 1944. Infolge des deutschen Einmarsches vom 19. März 1944 wurden die jüdischen Gemeinden der Stadt und ihrer Umgebung vernichtet, und eine Vielzahl von Juden nach Auschwitz deportiert. Die Vernichtungsmaschinerie traf die Karpatenukraine mit erschreckender Geschwindigkeit.

Der Prozess folgte dem Muster, das auf das gesamte ungarische Judentum angewandt wurde: Konzentration, Gettoisierung und schließlich Deportation. Nach der deutschen Besetzung Ungarns im März 1944 wurden nahezu 15 000 Juden aus Munkács und den umliegenden Dörfern sowie aus den Ortschaften des Bezirks Berehovo in einem improvisierten Getto zusammengepfercht, und ein Judenrat wurde eingesetzt, um das Getto zu verwalten. Die Einschließung war kurz, aber entscheidend. Sie wurden etwa einen Monat im Getto festgehalten, bis Mitte Mai 1944, als sie zu den Transporten gezwungen wurden.

Die durch Quellen belegte Bilanz ist von erschütterndem Ausmaß. Am 30. Mai 1944 wurde Munkács offiziell für Judenrein erklärt, von seinen Juden geleert; mehr als 27 000 Juden aus Munkács und den umliegenden Dörfern waren nach Auschwitz deportiert worden. Nahezu die gesamte Bevölkerung wurde ermordet. Die Zahl der Juden aus Munkács, die die Shoah überlebt haben, wird auf etwa 2 000 geschätzt. Innerhalb weniger Wochen hatte eines der lebendigsten jüdischen Zentren Mitteleuropas aufgehört zu existieren.

Die jüdische Geschichte von Munkács verdichtet auf dem Raum von zwei Jahrhunderten die Bahn einer ganzen Welt: ein bescheidener Anfang im 18. Jahrhundert, eine chassidische Blütezeit im 19., einen institutionellen Höhepunkt unter der Tschechoslowakei, gefolgt von der vollständigen Vernichtung im Jahr 1944. Die Stadt verkörperte mit singulärer Intensität ein Modell des orthodoxen und chassidischen Judentums, dessen Wahrzeichen der Hof der Spira und die Gestalt des Minchas Elazar waren. Doch die Erinnerung an eine „antizionistische Hochburg" darf nicht verdecken, was die Archive zutage fördern: eine plurale und konfliktreiche Gemeinschaft, in der das kompromissloseste Chassidismus neben einem aktiven Zionismus und einer eigenständigen ungarischen Orthodoxie bestand.

Von dieser menschlichen Dichte hinterließ die Vernichtung von 1944 nur Trümmer und ein kleines Häuflein versprengter Überlebender. Dennoch erstand die Dynastie im Exil neu, und die Stadt selbst erlebt heute Zeichen der Kontinuität. Moukatchevo erlebt eine jüdische Renaissance mit dem Bau einer neuen Synagoge, die im Juli 2006 eingeweiht wurde, der Einrichtung einer beaufsichtigten koscheren Küche, einer Mikwe und eines jüdischen Sommerlagers sowie täglichen Gottesdiensten. Zwischen der überlieferten Erinnerung an die chassidischen Höfe und dem unerbittlichen Archiv der Katastrophe bleibt Munkács ein Ort, an dem der Historiker stets die Größe einer religiösen Welt und die Strenge des Dokuments zusammenhalten muss.