Lukiv (Łuck / Lutsk)

Lutsk erscheint in Chroniken bereits ab dem 11. Jahrhundert als Festung des Fürstentums Wolhynien der Rus', und seine Burg, die im 14. Jahrhundert vom litauischen Großfürsten Lubart umgestaltet wurde, machte es zur regionalen Hauptstadt. In diesem litauischen und später polnisch-litauischen Rahmen wurzelt die jüdische Präsenz. Nach Referenzwerken werden Juden in Lutsk bereits ab dem späten 14. Jahrhundert erwähnt, und die Gemeinde gehört zu den ältesten, die in den ruthenischen Landen der Krone bezeugt sind [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe].

Diese Frühdatierung ist nicht zufällig. Die Großfürsten Litauens und später die Könige Polens erkannten in den Juden nützliche Akteure für die wirtschaftliche Entwicklung von wenig urbanisierten Grenzprovinzen: Sie waren dort Handwerker, Kaufleute, Kreditgeber, Steuern- und Zollpächter, Tavernenwirte und Vermittler zwischen Landadel und Bauernschaft. Das den Juden Litauens von Vitold um die Wende zum 15. Jahrhundert verliehene allgemeine Privileg und die nachfolgenden polnischen Königcharten garantierten diesen Gemeinden einen geschützten Rechtsstatus, kommunale Autonomie und Kultusfreiheit — einen Rahmen, in dem die Gemeinde Lutsk florierte.

Ein Merkmal unterscheidet die Stadt von Anfang an: die karäische Präsenz. Die Karäer, Anhänger eines Judentums, das sich nur auf die Schrift gründete und die Autorität der mündlichen rabbinischen Tradition ablehnte, ließen sich in Litauen und Wolhynien im Zuge derselben mittelalterlichen Migrationen nieder. Lutsk wurde zusammen mit Halicz und Troki zu einem der Hauptzentren dieses Minderheitsjudentums, so sehr, dass die Hauptstraße des jüdischen Viertels — die Karaimska — das Andenken an diese Gemeinde bewahrt. Die Koexistenz der beiden jüdischen Bevölkerungen, der rabbinischen und der karäischen, auf demselben urbanen Territorium, ist eines der bemerkenswertesten Merkmale der Stadtgeschichte [Encyclopaedia Judaica].

Die demografischen Daten dieser Periode bleiben fragmentarisch, wie es für das späte Mittelalter und die frühe Neuzeit üblich ist: Die Zahlen beruhen auf königlichen Steuerbüchern, auf Zählungen steuerpflichtiger Haushalte und auf Erwähnungen von Synagogen und Friedhöfen. Was die Archive mit Sicherheit belegen, ist, dass Lutsk am Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts eine organisierte Gemeinde beherbergte, die mit eigenen Institutionen ausgestattet und zahlreich genug war, um im wirtschaftlichen Leben der Stadt Gewicht zu haben.

Die Wirkliche Union von Lublin 1569 und die Blütezeit der Gemeinde

Die Wirkliche Union von Lublin im Jahr 1569, die Volhynien an die Krone Polens innerhalb der Republik der Beiden Völker angliederte, eröffnete Lutsk eine Periode des Aufschwungs. Die Stadt wurde Hauptstadt einer wohlhabenden Region, die an den Handelsrouten lag, die die Ostsee mit dem Schwarzen Meer und Zentraleuropa mit ukrainischen Landen verbanden. Die jüdische Gemeinde erlebte damals eine beachtliche institutionelle Entwicklung als Teil des großen Netzes der Kehillot der Krone, die selbst durch den Rat der Vier Länder (Vaad Arba Aratzot) koordiniert wurden, ein Organ der jüdischen Autonomie, für das Volhynien eines der konstituierenden Territorien war [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe].

Aus dieser Epoche stammt das emblematischste Denkmal der Judentum von Lutsk: die Große Synagoge. Sie wurde im ersten Drittel des 17. Jahrhunderts errichtet und gehört zum Typ der Festungssymagogen, charakteristisch für die östlichen Grenzen Polens. Ein massives Gebäude mit einem gezahnten Wehrturm war es gleichermaßen Heiligtum wie militärisches Werk: Die königlichen Behörden erteilten die Baugenehmigung unter der Bedingung, dass es zur Verteidigung der Stadt gegen Überfälle, insbesondere tatarische, herangezogen werden konnte. Diese doppelte Bestimmung, kultisch und defensiv, zeugt von dem der Gemeinde im städtischen Körper zuerkannten Platz und von den Gefahren, die über diese Grenzregion schwebten. Das Gebäude, im Laufe der Jahrhunderte beschädigt, besteht bis heute, eines der seltenen monumentalen Zeugnisse der jüdischen Präsenz in der Stadt.

Um die Synagoge herum organisierte sich ein dichtes jüdisches Viertel mit Studienhäusern, einem Friedhof, Wohlfahrtsinstitutionen und einer Gemeindeverwaltung (Kahal), die für die Steuerverteilung, die Verwaltung der internen Justiz und die Vertretung der Gemeinde gegenüber den Behörden zuständig war. Lutsk wurde ein anerkanntes Zentrum rabbinischer Autorität, das talmudrische Meister anzog und eines der großen Lernzentren Volhyniens speiste. Die karaïtische Gemeinde wiederum behielt ihre eigenen Institutionen und ihre Synagoge (Kenesa), erhielt ihr religiöses Leben getrennt von dem der Rabbaniten nur wenige Straßen entfernt.

Dieses goldene Zeitalter wurde Mitte des 17. Jahrhunderts brutal unterbrochen. Der Kosakische Aufstand des Bogdan Chmielnicki ab 1648 ergoss sich über Volhynien und traf die jüdischen Gemeinden mit äußerster Gewalt, die von den Aufständischen mit der polnischen Herrschaft und dem Adel assoziiert wurden. Lutsk wurde wie die gesamte Region von diesen Massakern verwüstet, die das kollektive jüdische Bewusstsein nachhaltig prägten und einen demographischen und wirtschaftlichen Zusammenbruch verursachten, von dem sich die Gemeinde nur langsam erholte.

In der Zeit nach den Kataklysmen der Mitte des 17. Jahrhunderts — dem kosakischen Aufstand, den schwedischen und moskauer Kriegen, die Polen-Litauen verwüsteten — erlebte die Gemeinde von Lutsk eine Phase langsamen Wiederaufbaus. Steuerlisten und königliche Urkunden, die frühere Privilegien bestätigten, zeugen von dem Willen, das Gemeindeleben wiederherzustellen, doch die Stadt litt wie ganz Wolhynien unter dem langen Niedergang der Republik der Zwei Nationen im 18. Jahrhundert [Encyclopaedia Judaica].

In diesem Kontext verbreitete sich der Chassidismus, eine religiöse und spirituelle Erneuerungsbewegung, die Mitte des 18. Jahrhunderts in Podolien und Wolhynien um die Gestalt des Baal Schem Tow entstand, in der Region. Wolhynien war eine der Wiegen der Bewegung, und chassidische Höfe verbreiteten sich dort über Generationen hinweg. Die wolhynische jüdische Gedächtnis, übermittelt durch hagiographische Erzählungen und die Traditionen der Dynastien von Tzadiqim, bewahrt die Erinnerung an diesen Eifer, der die volkstümliche Frömmigkeit tiefgreifend veränderte. Die Archive bestätigen die Durchdringung des Chassidismus in der Region, doch der genaue Anteil Lutks an dieser Bewegung — gegenüber großen Zentren wie Karlin, Mezhirech oder Chernobyl — beruht eher auf wahrscheinlicher Rekonstruktion als auf vollständig dokumentiertem Faktum [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe].

Die chassidische Fervenz setzte sich nicht ohne Konflikt durch. Wolhynien und Litauen waren Schauplatz des großen Streits zwischen den Chassidim und den Mitnagdim, Verfechtern des rigorosen Talmudstudiums und argwöhnisch gegenüber der mystischen Begeisterung und der Verehrung des Tzadiq. Lutsk, eine Stadt mit alter rabbinischer Tradition und ihren Lehrhaus-Häusern, nahm an dieser Spannung zwischen zwei Modellen des jüdischen Lebens teil, deren Koexistenz sich um die Wende zum 19. Jahrhundert zu stabilisieren begann.

Die aufeinanderfolgenden Teilungen Polens, die 1795 abgeschlossen waren, brachten Wolhynien und Lutsk unter die Herrschaft des Russischen Reiches. Die jüdische Gemeinde trat damit in eine neue politische Ordnung ein: die des Ansiedlungsrayons, eines Territoriums, auf das die Juden des Reiches gesetzlich beschränkt waren. Dieser Bruch eröffnete ein Jahrhundert langer tiefgreifender Umwälzungen, in denen die relative Autonomie der polnischen Zeit der pedantischen und oft feindseeligen Verwaltung der zaristischen Macht wich.

In das Russische Reich integriert, wurde Lutsk zum Sitz eines Distrikts (Uezd) in der Verwaltungsregion Wolhynien, die im 19. Jahrhundert eine der dichtesten Konzentrationen jüdischer Bevölkerung im gesamten Reich aufwies. Die Ansiedlungszone, die Juden in den westlichen Provinzen konzentrierte, erhielt eine beträchtliche jüdische Bevölkerungsdichte: in vielen Städten und Flecken (shtetlekh) Wolhyniens bildeten Juden die Mehrheit oder einen dominierenden Anteil der städtischen Bevölkerung. In Lutsk waren sie ein wesentlicher Bestandteil des städtischen Lebens, beherrschten Handel, Handwerk und Teile der städtischen Berufe [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe].

Das 19. Jahrhundert war eines der Umwälzungen und Spannungen. Einerseits schwankte die Reichspolitik zwischen erzwungener Assimilationspolitik — verlängerter Militärdienst für junge Juden, Versuche der Bildungsreform, Russifizierung — und drückenden rechtlichen Diskriminierungen. Andererseits drang die Moderne allmählich in das jüdische Leben ein: die Haskalah, die Bewegung der jüdischen Aufklärung, fand hier Anhänger, während Handels- und junge Industrienetzwerke neue Perspektiven eröffneten. Die Ankunft der Eisenbahn um die Jahrhundertwende verband Lutsk mit den großen Verkehrsadern des Reiches und belebte seine Wirtschaft.

Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erlebten die modernen jüdischen politischen Bewegungen, die die Gemeinde nachhaltig prägen sollten, ihren Aufstieg: der Zionismus in seinen verschiedenen Strömungen und der jüdische Sozialismus des Bundes. Wolhynien, mit seiner dicht bevölkerten jüdischen Bevölkerung, wurde fruchtbarer Boden für diese konkurrierenden Ideologien mit entgegengesetzten Emanzipationsprojekten — das eine auf die nationale Wiederaufrichtung im Land Israel ausgerichtet, das andere auf soziale Emanzipation vor Ort, in jiddischer Sprache und Kultur [Encyclopaedia Judaica].

Diese Periode wurde jedoch durch die zunehmende antijüdische Gewalt im Reich verdüstert. Obwohl die großen Pogromwellen der Jahre 1881–1882 und 1903–1906 hauptsächlich andere Regionen der Ansiedlungszone heimsuchten, nährten sie allgemeine Besorgnis und beschleunigten die jüdische Auswanderung nach Amerika und Westeuropa sowie das Engagement in politischen Bewegungen. Der Erste Weltkrieg, gefolgt von Bürgerkriegen und dem polnisch-sowjetischen Krieg, die Wolhynien zwischen 1914 und 1921 verwüsteten, gingen mit Zerstörungen, Requisitionen und Gewalt einher, die die jüdische Bevölkerung, gefangen zwischen den kämpfenden Armeen, schwer heimsuchten.

Der Vertrag von Riga 1921 verband Westvolhynien und Lutsk mit der Zweiten Polnischen Republik. Die Stadt nahm ihren polnischen Namen Łuck an und wurde Hauptstadt der Woiwodschaft Wolhynien. Für die jüdische Gemeinde war die Zwischenkriegszeit eine Zeit intensiver kultureller und politischer Vitalität, trotz wachsender wirtschaftlicher Schwierigkeiten und aufsteigender nationalistischer Feindseligkeiten [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe].

Die Juden bildeten einen beträchtlichen Anteil der Bevölkerung von Łuck — etwa die Hälfte, nach polnischen Zwischenkriegszählungen, auf einer Gesamtstadtbevölkerung von mehreren Zehntausenden Einwohnern. Diese demografische Masse stützte ein reiches institutionelles Leben: Synagogen und Betsäle, die aus dem 17. Jahrhundert stammende Große Synagoge bleibt das monumentale Zentrum des religiösen Lebens; traditionelle religiöse Schulen (Hadarim und Yeschivot) koexistierten mit modernen Schulnetzwerken; Wohltätigkeitsinstitutionen, Krankenhaus, Waisenhäuser und gegenseitige Hilfskassen.

Das jüdische Politikleben von Łuck spiegelte den Pluralismus des polnischen Judentums wider. Die zionistischen Parteien in allen ihren Schattierungen — Allgemeine Zionisten, Arbeiter-Zionisten, Revisionisten, religiöse Mizrachi —, konkurrierten dort um Einfluss mit dem sozialistischen Bund und den Orthodoxen der Agoudat Israël. Jugendbewegungen bereiteten junge Menschen auf die Auswanderung nach Mandats-Palästina vor, wo sich mehrere Ursprünglich aus Lutsk stammende Menschen ansiedeln sollten. Die Stadt verfügte über jüdische Presse in Jiddisch und Hebräisch, Bibliotheken, Theaterensembles und kulturelle und sportliche Verbände, Zeichen einer Gemeinde, die gleichermaßen tiefgreifend verwurzelt und voll in der Moderne engagiert war [Encyclopaedia Judaica].

Dieses Aufbrausen entfaltete sich jedoch in einem zunehmend schwierigen Klima. Die polnische Wirtschaftspolitik, von nationalistischen Kreisen geförderte Boykotte und der Wettbewerb von Genossenschaften trafen den kleinen jüdischen Handel und das Handwerk. Der Anstieg des Antisemitismus im Polen der 1930er Jahre, wachsende Prekarität und die Enge der Auswanderungsmöglichkeiten trieben einen Teil der Jugend zur Auswanderung oder zum radikalen politischen Engagement. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs zählte die Gemeinde von Łuck etwa zwanzigtausend Seelen, bildend eine der größten Wolhyniens, reich an ihrer mehrhundertjährigen Geschichte und vollständig in das Gefüge der Stadt eingefügt.

Im September 1939 wurde Ostvolhynien und Łuck nach dem Molotow-Ribbentrop-Pakt von der Sowjetunion besetzt. Die jüdischen Gemeindeinstitutionen, politischen Parteien und unabhängigen Medien wurden aufgelöst, Unternehmen verstaatlicht und Teile der Elite deportiert. Doch die deutsche Invasion der UdSSR am 22. Juni 1941 stürzte die Gemeinde in die Katastrophe. Deutsche Truppen eroberten Lutsk in den folgenden Tagen, und die Stadt unterstand nun der Verwaltung des Reichskommissariat Ukraine [Saul Friedländer, Die Jahre der Vernichtung, 2008].

In den eroberten sowjetischen Territorien nahm die Vernichtung der Juden von Anfang an die Form von Massenerschießungen an, die von den Einsatzgruppen, mobilen Tötungseinheiten, mit Unterstützung der deutschen Polizei, Gendarmerie und lokalen Hilfskräften durchgeführt wurden. Wie die Historiographie der Entstehung der „Endlösung" nachgewiesen hat, entfaltete sich die systematische Massenermordung jüdischer Gemeinden bereits im Sommer 1941 an der Ostfront unter freiem Himmel, bevor der Tod in den Vernichtungszentren industrialisiert wurde [Christopher Browning, The Origins of the Final Solution, 2004]. Lutsk war eines der ersten Schauplätze dieser Gewalt: Ende Juni und Anfang Juli 1941 wurden dort Tausende jüdischer Männer massakriert, insbesondere innerhalb der Burganlage und an Hinrichtungsplätzen in der Nähe der Stadt.

Die Überlebenden wurden zur Ghettobildung gezwungen. Ein Ghetto wurde in Lutsk errichtet, in dem Juden aus der Stadt und den umliegenden Orten eingesperrt waren, Zwangsarbeit, Hunger, Requirierungen und permanente Angst unterworfen, unter der Autorität eines Judenrats, der gezwungen war, deutsche Befehle auszuführen. Die Logik der Nazi-Politik, wie in Arbeiten zur Mechanik der Vernichtungsentscheidung dargelegt, führte unausweichlich von der Konzentration zur totalen Zerstörung [Florent Brayard, Die „Endlösung der Judenfrage", 2004].

Die Liquidation des Ghettos von Lutsk fand im Sommer und Herbst 1942 im Rahmen der Vernichtungswelle statt, die damals die Gemeinden Volhyniens heimsuchte. Zehntausende Juden aus Lutsk und seiner Region wurden erschossen, hauptsächlich in Gruben in der Nähe der Stadt. Die Erinnerung hat Berichte von verzweifelten Widerstandsakten bewahrt: Bei der endgültigen Liquidation sollen sich eine Gruppe von Juden aus Lutsk aufgelehnt und den Henkern Widerstand geleistet haben, wobei sie es vorzogen, die Waffen in der Hand zu sterben oder sich zu wehren, anstatt widerstandslos zu den Gruben geführt zu werden [Saul Friedländer, Die Jahre der Vernichtung, 2008]. Mit dem Ende des Jahres 1942 hatte die jüdische Gemeinde von Lutsk, die seit mehr als fünf Jahrhunderten existiert hatte, aufgehört zu existieren. Es gab nur wenige Überlebende, die von Einwohnern versteckt worden waren, in die Wälder geflohen waren, um sich den Partisanen anzuschließen, oder nach dem Krieg aus den Tiefen der Sowjetunion zurückgekehrt waren.

Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Lutsk folgt in ihren großen Linien derjenigen der Judentums in Wolhynien und, umfassender, der Länder der Besiedelungszone: eine alte mittelalterliche Ansiedlung, ein institutionelles Goldenes Zeitalter unter der Republik der Zwei Nationen, die Kataklsmen der Mitte des 17. Jahrhunderts, die Integration ins Russische Reich und seine Zwänge, die politische und kulturelle Efferveszenz der Zwischenkriegszeit in Polen, schließlich die Vernichtung durch die Shoah. Aber sie besitzt auch ihre eigenen Merkmale: die Altertümlichkeit ihrer Präsenz, das Nebeneinander von Rabbaniten und Karaiten, die Große Synagoge-Festung, deren Mauern noch bestehen, letzter steinerner Zeuge einer verschwundenen Welt [The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe] [Encyclopaedia Judaica].

Von dieser mehrtausendjährigen Gemeinde bleiben heute nur noch Überreste — das umgenutzte Synagogengebäude, einige Friedhofssteine, Gedenkstätten an den Orten der Erschießungen — und die Erinnerung, die von Überlebenden und ihren Nachkommen überliefert wurde, die in Israel, Amerika und anderswo zerstreut sind. Diese Geschichte wiederherzustellen bedeutet zugleich, Archivarbeit zu leisten, gestützt auf Referenzkataloge und die Historiographie der Vernichtung, und eine Erinnerung zu ehren. Zwischen dem, was das Archiv feststellt, und dem, was die Tradition überliefert, hat dieses Große Buch versucht, die ehrliche Unterscheidung zu bewahren, die sich für den Historiker geziemt: denn Lutsk war eine lebende jüdische Stadt, bevor es ein Ort der Trauer wurde, und dieses Leben, genauso wie sein Ende, ist es, das es zu bewahren gilt.