Géorgie

GEORGIA

L'un des treize États originaux des États-Unis, situé sur la côte de l'Atlantique ; colonisé par une compagnie à charte de colons anglais sous James Oglethorpe en juin 1733. Son établissement juif date presque de la fondation de la colonie.

Savannah :

Le second navire qui atteignit la colonie arriva à Savannah en provenance d'Angleterre le 11 juillet 1733, et comptait parmi ses passagers les Juifs suivants : Dr Samuel Nuñez Ribiero (aussi connu sous le nom de Dr Nuñez) et Sipra Nuñez Ribiero, sa mère ; Moses Nuñez Ribiero, Daniel Nuñez Ribiero, Shem Noah ; Isaac Nuñez Henriques, sa femme et son fils ; Raphael Bornal et sa femme ; David de Olivera et sa femme ; Jacob Lopez de Olivera, sa femme et ses enfants ; David, Isaac et Leah de Olivera ; Aaron Sepivea, Benjamin Gideon, Jacob Lopez de Crasto ; David Lopez de Pas et sa femme ; Vene Real (probablement Villareal), Molena, David Moranda, Jacob Moranda ; David Cohen del Monte et sa femme, ainsi que leur fils Isaac Cohen et leurs filles Abigail, Hannah et Grace ; Abraham Minis et sa femme, avec leurs filles Leah et Esther ; Simeon Minis, Jacob Yowel, Benjamin Sheftall et sa femme ; et Abraham de Lyon. Ces premiers colons apportèrent avec eux un Sefer Torah avec deux manteaux, une boîte de circoncision et une arche de la loi.

Avant la colonisation de la Géorgie, des commissions furent accordées (21 sept. 1732) à Anthony da Costa, Francis Salvador et Alvaro Lopez Suaso de Londres, « pour recueillir les souscriptions et collecter l'argent aux fins de la charte ». Dès janvier 1733, et donc avant la colonisation effective de la Géorgie, les fidéicommissaires, ayant apparemment appris que ces gentlemen, qui figuraient parmi les Juifs les plus distingués de Londres, avaient l'intention d'établir quelques Juifs dans la colonie, enjoignirent à leur secrétaire de se présenter auprès de Da Costa et de ses collègues et de leur exiger de rendre leurs commissions. Cette action fut répétée en 1733, la plainte étant que « certains Juifs ont été envoyés en Géorgie contrairement aux intentions des fidéicommissaires et ce qui peut être de mauvaise conséquence pour la colonie ». Diverses autres résolutions et correspondances sur ce point apparaissent dans les procès-verbaux des fidéicommissaires, dont des extraits sont donnés par le Rev. George White dans ses « Historical Collections of Georgia » (New York, 1854).

Première congrégation organisée.

Il a été admis par Stephen (« History of Georgia »), par Charles C. Jones (« Publications Am. Jew. Hist. Soc. » No. 1, pp. 5, 6), par Daly (« Settlement of the Jews in North America », p. 66), et par pratiquement tous les écrivains sur l'histoire de la Géorgie, que les protestations des fidéicommissaires se rapportaient à ce premier établissement de Juifs. Récemment cependant (« Publications Am. Jew. Hist. Soc. » No. 10), Leon Hühner a affirmé qu'il y avait deux séries de colons juifs qui allèrent en Géorgie — Portugais et Allemands. Les Portugais étaient ceux dont les noms sont donnés ci-dessus, dont beaucoup étaient des réfugiés de l'Inquisition et avaient des moyens indépendants ; tandis que les Allemands dépendaient de la charité et se composaient d'environ douze familles envoyées par un comité de la congrégation de Londres. La preuve de cette affirmation est dérivée du journal du Rev. Mr Bolzius, un ecclésiastique protestant qui arriva dans la colonie en 1734 avec un nombre de réfugiés protestants de Salzbourg. Il parle des Juifs comme comprenant la langue allemande, et plus tard dit explicitement que certains des Juifs « se disent Espagnols et Portugais ; d'autres s'appellent Juifs allemands. Ces derniers parlent l'allemand supérieur. » Il semblerait donc que c'était contre ces derniers, pour lesquels le comité de Londres avait utilisé les fonds collectés, que la protestation des fidéicommissaires était dirigée. Quoi qu'il en soit, Oglethorpe ne tint pas compte de l'attitude des fidéicommissaires et permit à tous les Juifs de rester dans la colonie. Durant le mois même de leur arrivée, une congrégation fut organisée sous le nom de « Mickve Israel », qui occupa une petite maison près de l'actuel Market Building sur Market Street, les services étant conduits à tour de rôle par les membres de la congrégation. En 1737, Benjamin Mendes de Londres envoya à la congrégation un Sefer Torah, une lampe de Ḥanukkah et quelques livres.

Quelques mois après l'établissement initial des Juifs portugais, trois autres arrivèrent : Isaac de Val, Moses le Desma, et Abraham Nuñez Monte Santo. L'acte confirmant les allotissements de terres originaux renferme l'enregistrement des terres acquises par les Juifs et probablement payées, car plusieurs reçurent des allotissements plus importants que ceux des colons chrétiens. Cet acte contient ces noms et un certain nombre d'autres. Nuñez possédait six fermes ; Henriques, sept ; et Le Desma, dix. L'un des colons, Abraham de Lyon, avait été pendant des années avant son établissement en Géorgie un « vineron » au Portugal, et un compte rendu détaillé de son vignoble américain, le premier planté dans les limites de la Géorgie, est contenu dans un mémorandum du Col. William Stephens, l'agent des trustees, daté du 6 décembre 1737 (_ib._ No. 1, p. 11). La culture et la fabrication de la soie étaient aussi une industrie pratiquée par les colons juifs, à laquelle ils ajoutaient l'agriculture générale et les poursuites commerciales. D'après le journal de Benjamin Sheftall, l'un des colons originaux, les Juifs durant la première année d'existence de la colonie constituaient un tiers de toute la population. Le premier enfant mâle blanc né dans l'établissement de la Géorgie (7 juillet 1734) était Philip Minis, le fils d'Abraham Minis. En 1740-41, en raison du refus des trustees de permettre l'introduction d'esclaves, un nombre considérable de colons, chrétiens aussi bien que juifs, quittèrent Savannah et se rendirent en Caroline du Sud. Le nombre de Juifs restant à Savannah étant insuffisant pour soutenir la congrégation, cette dernière fut dissoute. Vers 1750 un nombre de Juifs retournèrent en Géorgie, et en 1751 les trustees envoyèrent Joseph Ottolenghi, un Juif de naissance, pour superintendre l'industrie de la soie dans la colonie. Ottolenghi était probablement l'un des hommes les plus éminents de la colonie ; en 1761 il fut élu membre de l'Assemblée, et conserva son siège jusqu'en 1765.

En 1750 fut fondée à Savannah la Union Society, ayant pour objet l'éducation des enfants orphelins ; les cinq fondateurs appartenaient à différentes dénominations religieuses. Les noms de trois seulement d'entre eux ont été conservés : le Juif Benjamin Sheftall ; Peter Tondee, un Catholique ; et Richard Milledge, un Épiscopalien. La société existe toujours, et elle est considérée comme l'organisation charitable représentative de Savannah.

Que les Juifs aient participé aux événements menant à la Révolution est indiqué par le fait que dans une liste de personnes disqualifiées pour tenir un office de confiance, etc., dans la province, en raison d'une « rébellion la plus audacieuse, méchante et non provoquée », figurent les noms de Mordecai Sheftall, « président du comité rebelle », Levy Sheftall, Philip Jacob Cohen, Sheftall Sheftall, « officier rebelle », et Philip Minis. Mordecai Sheftall était commissaire-général adjoint des distributions, et le 29 septembre 1778, il fut capturé avec son fils par un détachement de Highlanders et placé à bord d'un navire-prison (voir Simon Wolf, « The American Jew as Patriot, Soldier, and Citizen », p. 40). À la conclusion de la guerre, lui et sa famille retournèrent à Savannah ; et à peu près au même moment la communauté juive augmenta par les arrivées additionnelles suivantes : Lyon Henry et son épouse, avec leur fils Jacob Henry ; David Cardozo, David Levi, Cushman Pollock, Levy Abrahams, Abraham Isaack, Moses Simons, Emanuel do la Motta, Abraham da Costa, Samuel Mordecai et sa famille, et Isaac Pollock.

Incorporation de la Congrégation Mickva Israel.

Le 7 juillet 1787, les Juifs de Savannah rétablirent la congrégation Mickve Israel, louant des maisons convenables à l'arrière de la place St. James. Mordecai Sheftall ayant cédé une parcelle de terre pour être utilisée par les Juifs de Savannah comme cimetière, la société bienveillante Meshebet Nefesh le 31 juillet 1787, posa les pierres de fondation du mur d'enceinte. Le cimetière est actuellement (1903) sous la garde d'un conseil de trustees nommés par la congrégation par la Cour Supérieure de Savannah. Le 30 novembre 1790, le Gouverneur Edward Telfair accorda à Levy Sheftall, Cushman Pollock, Joseph Abrahams, Mordecai Sheftall, Abraham de Pas, Emanuel de la Motta, et à leurs successeurs une charte d'incorporation déclarant qu'ils constituaient « un organisme incorporé sous le nom et le titre des 'Parnass et Adjuntas de la Mickve Israel à Savannah.' » Cette charte est toujours entre les mains de la congrégation, ainsi que le sont aussi les procès-verbaux et les registres de toutes les transactions congrégationnelles depuis l'année 1790 jusqu'à nos jours. Sous la date du 6 mai 1789, Levy Sheftall, au nom de la congrégation hébraïque de Savannah, présenta une adresse au Général Washington à l'occasion de son élection à la présidence, à laquelle Washington fit une réponse gracieuse (voir « Publications Am. Jew. Hist. Soc. » No. 3, pp. 88, 89).

De 1797 jusqu'à 1820 il y eut un exode considérable de Savannah. Cependant, en cette dernière année, la communauté juive commença à augmenter. Un comité de construction pour l'érection d'une synagogue fut nommé ; et la ville de Savannah accorda à la congrégation un terrain situé à l'angle des rues Liberty et Whitaker. Le 21 juillet 1820, le nouveau bâtiment fut consacré par le ḥazzan honoraire, Dr Jacob de la Motta, qui prononça un discours. Ce discours fut publié, et c'est l'un des plus anciens imprimés portant sur l'histoire des Juifs d'Amérique : une copie en est conservée à la Leeser Library, Philadelphie. Des copies ont été envoyées par De la Motta à Thomas Jefferson et James Madison, de qui des réponses bienveillantes ont été reçues. Le 4 décembre 1829, la synagogue fut détruite par le feu, mais les rouleaux de la Loi et l'Arche ont été sauvés intacts. En 1838 l'érection d'une structure en brique sur l'ancien site a été commencée, et elle a été consacrée le 24 février 1841 par Isaac Leeser. En 1876, la population juive ayant augmenté considérablement, la congrégation acheta deux grands terrains construire donnant sur la rue Bull ; le 12 mars 1876, la pierre angulaire d'une nouvelle synagogue a été posée ; et le 12 avril 1878, l'ancienne synagogue a été fermée avec des exercices religieux, le nouveau bâtiment étant consacré le même jour.

De nombreuses charges de confiance dans la ville ont été détenues par des Juifs ([voir Sheftall](/articles/13530-sheftall-sheftail); [Minis](/articles/10854-minis); Levy, Samuel Yates). Solomon Cohen, un avocat de renom, a été maître de poste à Savannah ; il a établi la première école du dimanche juive en Géorgie (1838). Octavus Cohen (1814-77), marchand, a été trésorier des troupes d'État pendant la Guerre de Sécession. Les Juifs de Géorgie ont contribué environ 140 hommes à cette guerre (voir Wolf, _l.c._ pp. 129 _et seq._), et un nombre considérable ont été enrôlés dans des compagnies géorgiennes lors du conflit hispano-américain (voir Cyrus Adler, in "American Jewish Year-Book," 5661, pp. 552-553 ; [Atlanta](/articles/2089-atlanta) ; [Augusta](/articles/2134-augusta)).

Albany possède une congrégation, B'nai Yisrael, organisée en 1876. L'honorable Charles Wessolowsky de cette ville a été pendant plusieurs années rédacteur de la "Jewish South," publiée à la Nouvelle-Orléans. Il a également servi comme membre de la législature d'État.

Athènes possède une congrégation, Children of Israel, fondée en 1872. L'Université de l'État de Géorgie est située à Athènes ; et de nombreux jeunes Juifs des villes voisines sont étudiants de cette institution. Des Juifs ont remporté certains des plus hauts honneurs de l'université, et se sont distingués en droit, médecine, sciences et commerce. Le premier Juif à recevoir le titre de docteur en théologie a été Isaac P. Mendes de Savannah (1899).

Brunswick possède une congrégation, Beth Tefilah, organisée en 1885. Le temple a été construit environ deux ans plus tard, et a été consacré par Isaac M. Wise. Une école du dimanche a été établie vers 1887 par Mrs Arnold Kaiser, une ancienne résidente de Savannah, et pendant de nombreuses années l'une des maîtresses de l'école du dimanche de Mickve Israel.

Columbus possède une congrégation, Benai Israel, fondée vers 1854. La ville a l'honneur d'avoir donné à la Géorgie l'un de ses Juifs les plus éminents et dignes, Raphael J. Moses. Au moment de la Guerre de Sécession, il était membre de l'état-major du Général Longstreet. Simon Wolf (_l.c._ p. 115) rend un hommage éloquent à son honnêteté et sa valeur. Son reproche à son adversaire, l'honorable W. O. Tuggle, qui durant sa campagne électorale au Congrès de 1887 reprocha à Moses d'être juif, est devenu une partie de l'histoire des Juifs de Géorgie. Moses a été membre de la législature d'État.

Macon possède une congrégation, Beth Israel, fondée en 1859. La date exacte du premier établissement de Juifs à Macon n'est pas connue. Vers 1850 quelques familles hébraïques y vivaient, dont la plupart avaient émigré d'Allemagne.

Rome possède une congrégation, Rodef Sholem, fondée en 1871. La communauté juive a toujours été très réduite, et la congrégation n'a pas eu de ministre régulier. Max Meyerhardt, un juriste lettré et un Juif fervent, a pendant de nombreuses années conduit les services et dirigé et instruit l'école du dimanche. Il est grand maître pour l'État de Géorgie de l'ordre des Francs-maçons.

Toutes ces congrégations possèdent des cimetières, des écoles du dimanche, des sociétés bienveillantes, éducatives et d'assistance aux orphelins, ainsi que des associations pour la réparation et l'embellissement des lieux de culte. Le Conseil des Femmes Juives a des sections à Savannah, Augusta et Atlanta. Des cercles juniors ont également été formés à Savannah et Atlanta. L'Ordre Indépendant B'nai B'rith et le Kesher Shel Barzel ont des loges subordonnées dans toutes les principales villes de l'État. Pour l'Orphelinat Hébreu, [voir Atlanta](/articles/2089-atlanta).

Il y a environ 7 000 Juifs dans l'ensemble de l'État, sur une population totale de 2 216 331.