ÉTHIOPIE
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La traduction en Version autorisée, suivant les versions anciennes, d'un nom couvrant trois pays et peuples différents, à savoir : (1) l'Éthiopie proprement dite ; (2) des parties de l'Arabie septentrionale ; et (3) les régions à l'est de la Babylonie. [Voir Cush](/articles/4815-cush) pour ce nom et les problèmes qu'il soulève.
Les versions, à partir de la Septante, ne connurent aucun autre pays que Kûsh (égyptien, « Ko[']sh »), c'est-à-dire la Nubie au sud de l'Égypte. Dans la Bible, « Cush », fils de Cham et frère de Mizraïm (Égypte ; Gen. x. 6 ; I Chron. i. 8), désigne évidemment l'ancêtre des Nubiens. À l'origine, les Égyptiens n'utilisaient le nom Ko[']sh que pour les tribus vivant au sud de la deuxième cataracte, l'étendant après 1500 av. J.-C. à toute la vallée du Nil au sud de l'Égypte ; jamais, cependant, aux hauts plateaux de l'Abyssinie, qui, par une usurpation littéraire tardive, et pour la grande confusion des savants modernes, acquirent le nom « d'Éthiopie ».
Les Grecs incluaient souvent sous le terme « Éthiopiens » (les au visage sombre) toutes les nations de l'Afrique orientale ou centrale, mais désignaient comme Éthiopie proprement dite la vallée du Nil de Syène (comparer Ezek. xxix. 10) au Khartum moderne. Les habitants de ce pays étaient plus ou moins des nègres purs. Isa. xviii. 2 (R. V.) les appelle « grands et lisses » ; mais il est très douteux que cette description obscure d'une terre « bruissant d'ailes, qui est au-delà des fleuves d'Éthiopie » (_ib._ xviii. 1) puisse désigner la Nubie.
Ces tribus barbares furent à une époque reculée tributaires des Pharaons qui firent de la partie septentrionale du pays une véritable province égyptienne après 2000 av. J.-C., et de la moitié méridionale après 1600. Les vice-rois de cette province devinrent indépendants vers 1000 av. J.-C. Napata et Méroé en étaient les capitales. Les rois éthiopiens occupirent Thèbes vers 800, et P'ankhy tenta de conquérir l'Égypte entière une cinquantaine d'années plus tard ; mais la possession effective ne put être réalisée que par Shabako vers 700. Après Shabatako, le troisième Pharaon éthiopien, Taharḳô monta sur le trône (le Tirhaka de II Kings xix. 9 et Isa. xxxvii. 9). Son immixtion dans les affaires syriennes provoqua la conquête assyrienne de l'Égypte, que lui et son successeur, Tanut-amon (Tandamani), ne purent regagner de manière permanente (comparer Nahum iii. ; Isa. xx. 3). Cambyse réalisa la menace d'Ezek. xxx. 4, et rendit l'Éthiopie tributaire (comparer Esth. i. 1, viii. 9 ; I Esd. iii. 2). Vers 210, le roi Ergamènes brisa le pouvoir des grands prêtres d'Amon, qui, par le moyen de leurs oracles, avaient en réalité été les maîtres jusqu'à ce moment.
Sous Auguste, une violation de la frontière romaine à Syène provoqua l'expédition punitrice de Pétrone et la destruction de Napata. Quelques malheureux vestiges du royaume et de l'ancienne culture égyptienne subsistèrent un temps à Méroé ; les tribus sauvages des Nobades et des Blemmyans prirent la place des Éthiopiens, dont la langue et la race sont généralement supposées être représentées par les Nubas modernes.
La Bible, de plus, mentionne l'Éthiopie comme le type d'une terre lointaine (Ps. lxviii. 31, lxxxvii. 4 ; Amos ix. 7 ; Zeph. ii. 12, iii. 10 ; Dan. xi. 43). Isa. xliii. 3 semble impliquer la richesse de l'Éthiopie, probablement en or, pierres précieuses, etc. (comparer Job xxviii. 19, « la topaze d'Éthiopie » ; Isa. xlv. 14, « la marchandise d'Éthiopie »). Des mercenaires éthiopiens en Égypte sont mentionnés dans Jer. xlvi. 9. [Voir aussi Cush](/articles/4815-cush).