Aragon

Position Under Jaime I.

Un royaume médiéval indépendant, plus tard une province d'Espagne, situé dans la partie nord-orientale de la péninsule Ibérique. Sa population comptait des Juifs dès le neuvième siècle. À Saragosse (qui jusqu'en 1118 était sous le règne des Maures), à Jaca, Huesca, Barbastro, Daroca, Tarazona, Calatayud, Monzon, Lérida et dans d'autres villes d'Aragon, les Juifs aux temps anciens vivaient sous des _fueros_ spéciaux ou lois. L'Aragon traversa les mêmes phases de développement ecclésiastique et de culture que le sud de la France, jusqu'à l'époque de Jaime I. ; et la situation des Juifs là-bas correspondait exactement à celle de leurs frères français. Leur industrie, leur savoir et leur richesse leur assuraient la protection et la faveur de leurs gouvernants. Pedro II d'Aragon, qui, en raison de ses guerres fréquentes, était habituellement endetté, se trouvait souvent contraint d'emprunter de l'argent à ses sujets juifs et de leur donner en hypothèque la plus grande partie de ses possessions et de ses revenus. Sous le fils et successeur de Pedro, Jaime I., surnommé « el Batallador » (le Combattant) et « el Conquistador » (le Conquérant), la position politique et légale des Juifs était une position enviable. Jaime I. publia le décret suivant : « Tous les Juifs et Sarrasins demeurant dans nos domaines appartiennent au roi et sont, avec tous leurs biens, sous la protection spéciale du roi. Quiconque d'entre eux se placera sous la protection d'un noble perdra sa tête ; et tous ses biens, où qu'ils se trouvent, seront confisqués pour le roi. » En conséquence, aucun Juif ou Sarrasin ne pouvait devenir lié à un noble quelconque ; ni les Juifs ou Sarrasins ne pouvaient être appelés prisonniers ou serfs (_captivi_ ou _servi_) même du roi, car, selon la loi, ils jouissaient d'une pleine liberté de mouvement.

Les Juifs d'Aragon se trouvaient ainsi en relation directe avec le roi et sous la juridiction de la couronne, telle que représentée par le _baile-general_, sous l'autorité duquel se trouvaient les _bailes_ de toutes les villes et hameaux du pays. Il leur était permis d'acheter et de vendre entre eux ; mais pour le commerce avec les Chrétiens, une permission spéciale du _baile_ était nécessaire. De même, il était interdit aux Chrétiens d'acheter ou de prendre en gage les biens des Juifs. Les Juifs vivaient dans les « Juderías », ou quartiers juifs, en dehors desquels ils ne pouvaient pas demeurer sans permission royale ; et il ne leur était pas non plus permis de changer la ville de leur résidence. La permission du roi était également nécessaire pour construire des synagogues, établir des cimetières, ouvrir des écoles, acheter ou exporter du blé, et même pour cuire du pain de Pâque. Outre la capitation, les Juifs devaient payer des impôts spéciaux et contribuer à la réparation des murs et des fortifications ainsi qu'à l'équipement de la flotte et aux dépenses générales de la guerre. Chaque fois que le roi visitait une ville, les Juifs là-bas devaient lui fournir des lits ainsi qu'à sa suite. L'évaluation des impôts individuels était faite par les représentants des Juifs, choisis par eux-mêmes et confirmés par le roi. La répartition des impôts parmi les diverses congrégations était déterminée par le roi, après consultation avec ces représentants de la synagogue. Parfois le roi remettait ces impôts pour un temps, comme dans les cas d'Uncastillo et de Montcluz, auxquels un délai fut accordé par Jaime I. Certains Juifs reçurent des privilèges spéciaux du roi. Il leur était permis de prendre quatre deniers par livre comme intérêt hebdomadaire (environ 86 pour cent par an). Mais il leur était interdit de prêter aux étudiants. Fréquemment le roi libérait tous les débiteurs des Juifs de leurs obligations, et déclarait nuls les créances des Juifs. Il existait pour les Juifs d'Aragon deux formes spéciales de serment : l'une, sur la loi de Moïse ; l'autre, beaucoup plus redoutable, appelée « le serment des malédictions ». Tous ces serments devaient être prêtés à la synagogue ou dans d'autres lieux de culte.

Enforced Social Isolation of Jews.

Dans leurs relations sociales, une ligne de démarcation nette était tracée entre Juifs et Chrétiens. Il était interdit aux Juifs de garder des esclaves et des serviteurs chrétiens, ou d'avoir des femmes chrétiennes dans leurs maisons en quelque capacité que ce fût. Les Chrétiens et les Juifs n'étaient pas autorisés à demeurer ensemble ; même les prisonniers juifs étaient séparés des Chrétiens. Jaime I., dont le confesseur était le zélé missionnaire Raymundo de Peñaforte, favorisait ardemment la conversion des Juifs au Christianisme — la conversion à l'Islam était interdite — et prêtait son assistance à cette œuvre de toutes les manières. En 1249 il rapporta une ordonnance, alors en vigueur dans de nombreuses provinces, selon laquelle les Juifs embrassant le Christianisme devaient rendre leurs biens, ou la plupart d'entre eux, au trésor. La loi protégeait ceux qui avaient embrassé le Christianisme contre les insultes de la part de leurs anciens coreligionnaires ; et il était interdit de les appeler renégats, traîtres, ou tout autre nom dépréciatif de ce genre. Chaque fois qu'un prélat, ou un frère de l'un des ordres, annonçait un sermon missionnaire dans un endroit où des Juifs résidaient, ces derniers étaient forcés par les officiers du roi de l'écouter ; et aucune excuse d'absence n'était acceptée, sauf une dispense royale spéciale, comme celle qui avait été accordée aux Juifs de Lérida. Les enfants baptisés de Juifs ne pouvaient pas résider avec leurs parents.

Religious Disputation at Barcelona.

En 1263, afin de faciliter davantage la conversion des Juifs, Jaime I. organisa un débat public au palais royal de Barcelone, sous la présidence de Peñaforte, entre le missionnaire Fra Paolo (ou Pablo Christiani), un Juif baptisé, et l'éminent rabbin espagnol Moses ben NaḦman (Bonastruc de Porta).

Juifs aux hautes charges publiques.

Mis à part ces tracasseries cléricales, la position des Juifs aragonais sous Jaime I. n'était pas malheureuse. Ils possédaient des maisons et des terres, étaient autorisés à affermer les moulins royaux, à pratiquer l'agriculture et les métiers, et, bien qu'ils ne puissent occuper des postes judiciaires, d'autres postes honorables leur étaient ouverts. Lorsque Jaime conquit Majorque, il était accompagné par Don BaḦiel comme secrétaire privé ; et quand il assiégea Murcie, il employa Don Astruc [Bonsenyor](/articles/3547-bonsenyor-astruc) comme son interprète d'arabe pour négocier avec les habitants de la ville. Jehudano de Cavallería, le Juif le plus riche et le plus influent d'Aragon, était bailli en chef et trésorier royal ; Bondia et un certain Abraham étaient baillis à Saragosse, et Vidal Solomon était bailli de Barcelone. Les Maestros David et Solomon étaient les médecins du corps du roi ; et le Maestro Samson était médecin de la reine. Le Pape Clément IV. demanda en vain à Jaime d'éloigner les Juifs de toutes les charges publiques ; mais son fils, Pedro III., cédant aux demandes orageuses des Cortes à Saragosse, décréta qu'aucun Juif ne devrait désormais occuper la position de bailli. Pedro et ses successeurs prirent les Juifs sous leur protection, possiblement pour leurs propres intérêts. Dans les guerres d'Afrique et de Sicile, l'aide matérielle des Juifs était indispensable, et de fortes sommes leur étaient exigées pour l'équipement de la flotte et la conduite de la guerre.

Bien que Jaime II., comme son grand-père, désirât ardemment la conversion des Juifs, il se montra tolérant envers eux. Il permit à un certain nombre de réfugiés juifs de France de s'établir à Barcelone et dans d'autres lieux ; et, en reconnaissance de leurs contributions généreuses à l'équipement de la flotte, il libéra les congrégations juives pendant plusieurs années de tous les impôts, accordant en même temps des privilèges spéciaux aux congrégations de Barcelone, Saragosse et Huesca. Le roi les protégeait, mais le peuple, sollicité à plusieurs reprises par le clergé, les ennuyait continuellement. À Barcelone en 1285, un certain Berenguer Oller, soutenu par plusieurs autres citoyens ordinaires, provoqua une émeute grave contre les Juifs. Un certain jour de Pâque il annonça qu'il tuerait tous les barons et les Juifs et pillerait leurs maisons ; mais il fut empêché d'exécuter ses plans par l'intervention opportune du roi.

Les Juifs d'Aragon se montrèrent généreux et dévoués dans chaque circonstance difficile. Lorsqu'en 1323 l'Infant Alfonso (qui devint par la suite Alfonso IV.) se lança dans la conquête de la Sardaigne, ils mirent de fortes sommes d'argent à sa disposition ; et la congrégation de Tortosa engagea des marins pour équiper les galères fournies par la ville. Alfonso IV. en retour se montra favorablement incliné envers ses sujets juifs. Il accorda des privilèges spéciaux aux Juifs de Fraga, Barcelone et Gérone, et réprima l'insurrection des bergers, qui s'était étendue à des parties de l'Aragon. Lorsqu'un grand nombre de Juifs désirait quitter le pays, il tenta de les retenir en réduisant leurs impôts. Sous son successeur Don Pedro IV., qui était attaché à l'astrologie, qu'il étudiait sous son médecin du corps Don Rabbi Menahem, la condition des Juifs fut très douloureuse, en raison du conflit entre les Unionistes aragonais et le roi, et de la guerre entre l'Aragon et la Castille. Les congrégations de Murviedro, Gérone, Tarazona, Daroca et Calatayud furent particulièrement maltraitées.

Massacre de 1391.

La grande persécution de 1391, qui commença à Séville, affecta gravement les Juifs d'Aragon et de Catalogne ; des communautés entières, telles que celles de Valence, Lérida et Barcelone, furent anéanties ; des milliers de Juifs furent tués ; et 100 000 prétendirent embrasser le Christianisme. Le nombre résultant de pseudo-chrétiens, ou Marranes, fut augmenté matériellement vingt ans plus tard par les efforts du prédicateur fanatique Vicente Ferrer. Tous les Juifs qui restèrent fidèles à leur religion ancestrale furent ordonnés par le Roi Martin d'Aragon de porter une marque d'identification. Un autre débat public eut lieu entre les rabbins des congrégations les plus importantes d'Aragon, d'un côté, et Joshua ha-Lorḳi, nommé après sa conversion Jerome de Santa Fé, assisté des convertis Andres Beltran et Garcia Alvarez de Alarcon, de l'autre. Cette discussion, qui eut l'effet d'augmenter encore davantage le nombre de pseudo-chrétiens, eut lieu à Tortosa en 1413 en présence du Pape Benoît XIII. De plus sévères souffrances attendaient les Juifs d'Aragon dans les quatre-vingts dernières années de leur séjour dans la province.

Persécutions sous le Pape Benoît XIII.

Après la Disputation de Tortose, le Pape Benoît promulgua la bulle « Etsi Doctoribus Gentium » (voir De los Rios, ii. 627), qui fut édictée dans tout l'Aragon en 1415. Elle interdisait l'étude ou la lecture du Talmud et d'ouvrages semblables, toute copie devant en être confisquée et détruite. Les Juifs n'avaient pas le droit de posséder la littérature antichristienne. Ils étaient exclus de toute charge publique et interdits d'exercer les professions de médecin, chirurgien, accoucheur, apothicaire, courtier, intermédiaire matrimonial, ou marchand. Les Chrétiens avaient l'interdiction de cohabiter avec des Juifs, de manger ou de se baigner avec eux, de leur rendre des services, comme la cuisson du pain de Pâque, ou d'acheter ou de vendre pour leur compte la viande prescrite par la loi juive. Chaque congrégation n'était autorisée à posséder qu'une petite synagogue sommairement meublée, et il n'était pas permis de construire de nouvelles synagogues ni de réparer les anciennes. Enfin, tous les Juifs de l'un et l'autre sexe âgés de plus de douze ans étaient obligés d'écouter trois sermons chrétiens chaque année.

À tous ces malheurs s'ajoutaient les terribles épidémies de peste qui ravagèrent l'Aragon en 1429, 1439, 1448, 1450, 1452 et 1457. Le commerce et les affaires dans les cités autrefois prospères de Saragosse, Huesca et Daroca vinrent à s'arrêter ; les marchands juifs et leur commerce s'appauvrirent et ne purent plus acquitter les impôts. Afin de prévenir leur émigration, cependant, la Reine Maria, épouse d'Alphonse V., et régente en son absence, réduisit considérablement les impositions royales. Par exemple, la congrégation juive de Barbastro n'avait plus que 400 sueldos jaqueses à payer ; Calatayud et Monzon, 350 ; Saragosse et Huesca, 300 ; et Fraga et Tarazona, 200. Les très riches familles marranes de Saragosse, Huesca, Calatayud et Daroca — les Caballerías, Santangels, Villanovas, Paternoys, Cabreros, Zaportas, Rivas et autres — occupaient des positions influentes aux Cortès, dans la vie publique et à la cour de Juan II., et s'alliaient souvent par mariage avec des familles aristocratiques, et même avec les Infantes. Après la mort de Juan en 1479, les deux royaumes, l'Aragon et la Castille, furent réunis en un seul sous le règne de Ferdinand et Isabelle ; et désormais l'histoire des Juifs d'Aragon se confond avec celle de tous les autres Juifs d'Espagne.

Les Juifs aragonais possédaient une liturgie de rite particulier (Mahzor Aragon), qui fut conservée longtemps dans plusieurs villes d'Orient par des communautés de Juifs fugitifs d'Aragon. ([Voir Mahzor.](/articles/10294-mahzor))