Brandeis University — collection Judaica

Die Judaica-Sammlung von Brandeis erschließt sich nicht ohne ihren Gründungsrahmen. Die Brandeis University wurde 1948 als erste nichtkonfessionelle Universität unter jüdischer Trägerschaft in den Vereinigten Staaten gegründet [Britannica]. Diese doppelte Eigenart — jüdische Trägerschaft und nichtkonfessioneller Charakter — bildet die prägende Matrix der Institution. Ihr Name ehrt den Richter am Supreme Court Louis D. Brandeis [Britannica Kids], die erste jüdische Persönlichkeit, die dem obersten Gericht der Vereinigten Staaten angehörte.

Der Kontext dieser Gründung ist von wesentlicher Bedeutung. Die Brandeis University wurde 1948 von der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft in einer Zeit gegründet, in der Juden, andere ethnische und rassische Minderheiten sowie Frauen im Hochschulwesen Diskriminierungen ausgesetzt waren [Brandeis University — Our Story]. Im Jahr 1948 gegründet, wurde sie von Mitgliedern der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft als nichtkonfessionelle Institution ins Leben gerufen — als Antwort auf die beschränkten Bildungsmöglichkeiten, mit denen jüdische Studierende konfrontiert waren [educations.com]. Die visionären Gründer von Brandeis errichteten eine nichtkonfessionelle Forschungsuniversität, die begabte Professoren willkommen hieß [Brandeis University — Our Story].

Die Einrichtung, eine private Hochschule in Waltham, Massachusetts, etwa sechzehn Kilometer westlich von Boston [Britannica Kids], sollte ihrer Berufung nach dem Studium des Judentums einen herausragenden Platz einräumen. Wo andere Universitäten die Jüdischen Studien lange auf Abstand gehalten hatten, machte Brandeis sie zu einem strukturprägenden Bestandteil seiner wissenschaftlichen Identität. Die Zusammenstellung einer bedeutenden Judaica-Sammlung ist daher kein nachträglicher Schmuck, sondern die dokumentarische Übersetzung eines Auftrags: einer Disziplin, die in der akademischen Welt der Nachkriegszeit noch im Begriff war, sich zu institutionalisieren, Forschungsinstrumente an die Hand zu geben.

Das unmittelbar auffälligste Merkmal der Sammlung ist ihr Umfang und ihre organisierte Streuung. Die Judaica-Sammlung umfasst mehr als 200.000 Werke, die über die gesamte Bibliothek verteilt sind [Brandeis University Library — Research Guides]. Diese Form der Aufbewahrung — kein geschlossener, abgetrennter Bestand, sondern ein Ensemble, das sowohl die allgemeinen Regale als auch die Magazinbestände durchzieht — spiegelt eine Auffassung von Judaica wider, die diese nicht als Kuriosität, sondern als integriertes Forschungsfeld begreift.

Der thematische Umfang des Bestands umfasst das gesamte jüdische Schaffen. Die Sammlung dokumentiert alle Aspekte der jüdischen Geschichte, Religion und Kultur, mit besonderem Augenmerk auf die Bibel, die rabbinische Literatur, die jüdische Philosophie und Mystik, die hebräische und jiddische Literatur sowie die Shoah [Brandeis University Library — Research Guides]. Diese Kartierung deckt die großen klassischen Felder der jüdischen Bibliographie ab: den offenbarten Text und seine Auslegung, das spirituelle Denken und Erleben, den literarischen Ausdruck in den beiden großen jüdischen Sprachen und das zentrale Ereignis des 20. Jahrhunderts.

Die Bibliothek selbst beschreibt den chronologischen Umfang ihrer Bestände mit bemerkenswerter Klarheit. Die Bibliothek der Brandeis University beherbergt eine bedeutende Forschungssammlung zur Judaica mit umfangreichen Beständen in so unterschiedlichen Bereichen wie der Bibel, der rabbinischen Literatur, der jüdischen Philosophie und Mystik sowie der hebräischen und jiddischen Literatur [Brandeis Special Collections]. Die Sammlung zur jüdischen Geschichte erstreckt sich von der Antike über das Mittelalter bis in die Neuzeit und schließt Israel, die Shoah und das amerikanische Judentum ein [Brandeis Special Collections]. Hier wird der enzyklopädische Anspruch deutlich erkennbar: den Kontinuum der jüdischen Erfahrung über beinahe drei Jahrtausende abzudecken, ohne einer Epoche den Vorzug vor einer anderen zu geben.

Im Herzen jeder bedeutenden Judaica-Sammlung steht das Verhältnis zum heiligen Text und zu seiner Auslegungskette. Brandeis bildet keine Ausnahme und widmet diesem Bereich spezialisierte Bestände. Die Bibliothek verfügt über umfangreiche Bestände in so verschiedenen Bereichen wie Bibel, rabbinische Literatur, jüdische Philosophie und Mystik [Brandeis Special Collections]. Diese vier Pfeiler strukturieren die jüdische Gelehrtentradition: der biblische Text als Grundlage, die rabbinische Literatur — Mishna, Talmud, Midrasch, Kodizes und Responsa — als normative und exegetische Ausarbeitung, die Philosophie als Rationalisierungsbestrebung und die Mystik — kabbalistische und hassidische Strömung — als Weg der inneren Erfahrung.

Die Vereinigung dieser Bereiche in einer einzigen Institution ist keineswegs selbstverständlich. Sie setzt jahrzehntelange kontinuierliche Erwerbungen in mehreren Sprachen und Schriften voraus sowie eine dokumentarische Politik, die das Rabbinische und das Mystische, die textliche Orthodoxie und heterodoxe Strömungen in ein Gleichgewicht zu bringen vermag. Die Aufmerksamkeit, die der Mystik gewidmet wird, verdient besondere Hervorhebung: Lange Zeit im akademischen Studium marginalisiert, gilt sie hier als vollwertige Komponente des jüdischen intellektuellen Erbes, gleichrangig mit Bibel und Halakha.

Es lässt sich vernünftigerweise schließen — ohne dass die öffentliche Beschreibung ein vollständiges Inventar aufführt —, dass diese Bestände Referenzausgaben, klassische Kommentare und moderne kritische Studien umfassen, entsprechend der von der Bibliothek beanspruchten Funktion als „Forschungssammlung" [Brandeis Special Collections]. Das Merkmal „Etabliert" bezieht sich auf das Vorhandensein und die allgemeine Zusammensetzung des Bestands; die titelgenaue Aufschlüsselung gehört einer unmittelbaren Erkundung der Kataloge an, die das vorliegende Werk nicht zu erschöpfen vermag.

Une collection de judaïca se reconnaît aussi à sa capacité d'accueillir les langues juives dans leur diversité. Brandeis y consacre une part notable de ses fonds. Ses fonds étendus couvrent les littératures hébraïque et yiddish [Brandeis Special Collections]. L'hébreu, langue de la Bible et de la liturgie devenue langue littéraire moderne puis langue nationale d'Israël, et le yiddish, langue vernaculaire des communautés ashkénazes d'Europe centrale et orientale, représentent les deux grands véhicules de la création juive.

Eine Judaica-Sammlung erkennt man auch an ihrer Fähigkeit, die jüdischen Sprachen in ihrer Vielfalt aufzunehmen. Brandeis widmet diesem Ziel einen beachtlichen Teil seiner Bestände. Seine umfangreichen Bestände umfassen die hebräische und jiddische Literatur [Brandeis Special Collections]. Das Hebräische, Sprache der Bibel und der Liturgie, die zur modernen Literatursprache und schließlich zur Nationalsprache Israels wurde, und das Jiddische, Volkssprache der aschkenasischen Gemeinschaften in Mittel- und Osteuropa, stellen die beiden großen Träger jüdischen Schaffens dar.

Das Beispiel des Jiddischen veranschaulicht den besonderen Reichtum der Bestände von Brandeis, insbesondere im musikalischen Bereich. Die Abteilung für Sondersammlungen der Bibliotheken von Brandeis verwahrt das Mel and Shifra Gold Yiddish Music Project und die Yiddish Sheet Music Collection [Jewish Music WebCenter]. Die Sondersammlungen beherbergen außerdem die Scully Collection of synagogue music [Jewish Music WebCenter]. Diese Ensembles gelten als bemerkenswerte Archivstücke; die Bibliothek selbst zählt eine umfangreiche Sammlung jiddischer Notenblätter zu ihren ungewöhnlichsten Sammlungen [Brandeis Special Collections Spotlight].

Jiddische Noten zu erhalten bedeutet, ein Repertoire zu bewahren, das einer Kulturwelt entstammt — der des Volkslieds, des Theaters und des aschkenasischen Gemeinschaftslebens —, die im 20. Jahrhundert weitgehend zerstört wurde. Die jiddische Sprache überlebt darin nicht nur als Text, sondern als lebendige Musik, eine sinnliche Dimension, die die gedruckte Literatur allein nicht wiederzugeben vermag. Diese Sorgfalt gegenüber Trägern und Gattungen — Notenblätter, Theater, Liturgie — zeugt von einem erweiterten Begriff der Judaica, der den Praktiken ebenso viel Aufmerksamkeit widmet wie den Lehren.

Die Shoah nimmt in der Sammlung einen Platz ein, der nichts Beiläufiges hat: Sie gehört zu den ausdrücklich beanspruchten Schwerpunkten. Die Sammlung widmet der Shoah besondere Aufmerksamkeit [Brandeis University Library — Research Guides], und die historische Dokumentation von Brandeis ordnet sie in das Kontinuum der modernen jüdischen Geschichte ein, gemeinsam mit Israel und dem amerikanischen Judentum [Brandeis Special Collections].

Über den allgemeinen Bestand hinaus bewahren spezialisierte Sammlungen die Spur des Ereignisses und der Widerstandsformen, die es hervorrief. Die Jewish Resistance collection enthält Propagandamaterial, persönliche Zeugnisse, Rundschreiben und andere Dokumente zu den jüdischen Widerstandsbewegungen während des Zweiten Weltkriegs [Brandeis — Robert D. Farber University Archives and Special Collections]. Die Präsenz persönlicher Zeugnisse darin ist entscheidend: Sie verankern die überlieferte Erinnerung — die Stimme der Überlebenden und der Handelnden — im Herzen des historischen Archivs selbst, und genau an diesem Punkt antworten einander gelebte Tradition und wissenschaftliche Dokumentation.

Diese Verschränkung rechtfertigt den Begriff der Überschneidung. Die Sammlung begnügt sich nicht damit, Quellen zweiter Hand zusammenzuführen; sie bewahrt Materialien, die selbst Akte der Erinnerung sind — Flugschriften, illegale Rundschreiben, persönliche Berichte —, entstanden im Feuer des Ereignisses. Die Aufgabe des Historikers besteht sodann darin, diese Spuren einander gegenüberzustellen, sie zu datieren, sie zu kontextualisieren, ohne je ihren testimonalen Gehalt auszulöschen. Die Bibliothek erwähnt übrigens unter ihren Beständen singuläre Archivstücke, so etwa eine antifaschistische deutsche Flugschrift aus den 1930er Jahren [Brandeis — Robert D. Farber University Archives and Special Collections], die daran erinnert, dass die Dokumentation der Katastrophe vor dem Krieg selbst beginnt.

Wenn die Judaica-Sammlung von Brandeis durch ihre schiere Masse beeindruckt, zeichnet sie sich darüber hinaus durch besondere Bestände aus, die in Sondersammlungen aufbewahrt werden. Zu ihren ungewöhnlichsten Kollektionen zählen eine umfangreiche Sammlung jiddischer Noten und die Bernice and Henry Tumen collection [Brandeis Special Collections Spotlight]. Diese benannten Fonds, die von Privatsammlern gestiftet oder zusammengetragen wurden, bilden das lebendige Gedächtnis der Institution: Jeder trägt den Namen seiner Stifter und bezeugt die Verbindung zwischen einer großen Universitätsbibliothek und der Gemeinschaft, die sie trägt.

Die erklärte Bestimmung bleibt die Forschung. Die Bibliothek versteht sich als Bewahrerin einer bedeutenden Forschungssammlung zu Judaica [Brandeis Special Collections], was einen organisierten Zugang für Forschende, Findmittel und auf seltene Dokumente abgestimmte Benutzungsbedingungen voraussetzt. Für die in Archiven verwahrten Musikbestände erfolgt der Zugang, dem Usus der Sondersammlungen entsprechend, nach Voranmeldung [Jewish Music WebCenter].

An dieser Stelle ist eine epistemische Grenze zu markieren. Während Existenz und Hauptachsen des Bestands durch die Nachweise der Bibliothek solide belegt sind, erscheinen die erschöpfenden Einzelheiten — genaue Provenienzen, exakte Anzahl der Handschriften, Vorhandensein von Inkunabeln oder Unikaten — nicht in der eingesehenen öffentlichen Dokumentation. Das vorliegende Kapitel bewegt sich daher im Bereich des Wahrscheinlichen: Es beschreibt, auf der Grundlage konvergierender Hinweise, ein Gesamtbild, dessen einzelne Züge nur die unmittelbare Prüfung der Kataloge und Inventare festlegen könnte. Diese methodische Redlichkeit ist ihrerseits dem Geist einer Forschungssammlung treu, die zur Nachprüfung einlädt statt zum blinden Glauben.

Die Judaica-Sammlung der Brandeis University bietet das seltene Beispiel eines gelehrten Erbes, das von der bewahrenden Institution vollständig getragen wird. Entstanden an einer Universität, die selbst der jüdischen Geschichte des 20. Jahrhunderts entstammt — 1948 von der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft als Antwort auf die Diskriminierungen im Hochschulwesen gegründet [Britannica ; Brandeis — Our Story] —, vereint sie mehr als zweihunderttausend Werke, die die Bibel, die rabbinische Literatur, die Philosophie, die Mystik, die hebräische und jiddische Literatur sowie die Shoah umfassen [Brandeis University Library].

Ihre Stärke liegt in der Verbindung von Breite und Tiefe: eine dokumentarische Masse, die über die gesamte Bibliothek verteilt ist, ergänzt durch einzigartige Bestände — jiddische Partituren, benannte Sammlungen, Archive des jüdischen Widerstands —, die das Ganze weit über eine bloße Ansammlung von Büchern hinausführen [Brandeis Special Collections]. Die Sammlung umspannt das Kontinuum jüdischer Erfahrung von der Antike bis zur Moderne, ohne die sensible Dimension der Sprachen und der Musik zu vernachlässigen, noch die memoriale Last der Zeugnisse der Katastrophe [Brandeis Special Collections].

Das vorliegende Große Buch hat versucht, die wesentlichen Züge davon wiederzugeben, indem es ehrlich unterscheidet, was als gesichert gelten kann — die Existenz, die Zusammensetzung, die Schwerpunkte des Bestands — von dem, was mangels eines zugänglichen Gesamtinventars wahrscheinlich bleibt. Dies ist im Grunde die Lehre einer Forschungssammlung: Sie schließt das Wissen nicht ab, sie öffnet es, und ruft jede Generation von Forscherinnen und Forschern dazu auf, zu den Quellen zurückzukehren.