Bialik Institute (Mossad Bialik)

Man versteht das Mossad Bialik nicht ohne die Gestalt, die ihm seinen Namen gab. Hayim Nahman Bialik, 1873 in einem Dorf Volhyniens geboren, 1934 in Wien gestorben, wurde zu Lebzeiten als Nationaldichter des jüdischen Volkes gefeiert — ha-meshorer ha-leumi. Sein dichterisches Werk, geprägt durch die Pogrome von Kischinew 1903 und durch die Spannung zwischen religiösem Erbe und säkularer Moderne, drückte die Ängste und Hoffnungen einer Generation aus. Doch Bialik war nicht nur Dichter: er war ein Kulturorganisator, ein Verleger, ein Theoretiker der Weitergabe.

Sein fruchtbarstes Konzept, die Idee des kinnus — des « Sammelns » oder der « Sammlung » —, bildet das intellektuelle Fundament der Institution, die seinen Namen tragen wird. Bialik plädierte für die Schaffung einer nationalen Anthologie, eine gewaltige Anstrengung, das über Jahrhunderte und Kontinente zerstreute hebräische Literaturerbe zu sammeln, zu sichten und neu herauszugeben. Dieses Rettungswerk entspringt einer typisch modernen Besorgnis um das jüdische Gedächtnis, die Yosef Hayim Yerushalmi tiefgründig analysiert hat: die Historiographie und gelehrte Sammlung kommen dazu, um die traditionellen Übertragungsmechanismen zu ersetzen, die die Säkularisierung ins Wanken gebracht hatte [Yerushalmi, 1984]. Dort, wo das rabbinische Judentum lange Zeit Ritus und Liturgie der Chronik vorgezogen hatte, vertraut die jüdische Moderne dem Archiv, der Edition und der Enzyklopädie die Bewahrung der Vergangenheit an [Yerushalmi, 1982].

Bialik hatte dieses Prinzip bereits in die Praxis umgesetzt. Mit Yehoshua Hana Rawnitzki hatte er das Sefer ha-Aggada zusammengestellt, eine riesige Anthologie der Erzählungen und Legenden des Talmud und der Midrasch, ein Werk gelehrter Popularisierung, das den modernen Leser Zugang zu dem narrativen Schatz der Tradition ermöglichte. Diese gleiche Logik — das zerstreute Erbe verfügbar machen, in hebräischer Sprache — wird direkt die Verlagshaus inspirieren, das nach seinem Tod gegründet wird. Die Wahl seines Namens 1935 ist daher nicht einfach eine Ehrung zum Todesfall: sie schreibt die Institution von Anfang an in das Kulturprogramm des kinnus ein, in dem sich die Verpflichtung zur Erinnerung und der wissenschaftliche Ehrgeiz treffen.

Die Wiedergeburt des Hebräischen als Sprache gelehrter Kultur, nicht nur mehr als Liturgiesprache, bildet den unumgänglichen Hintergrund dieser Geschichte. Während das Jiddische für Millionen osteuropäischer Juden weiterhin die Umgangssprache blieb [Baumgarten, 2002], setzten die Hebräisten auf die Sprache der Bibel und der Mishna, erneuert und fortgeschrieben, um die werdende Nation zu tragen. Bialik war einer der größten Handwerker dieser Erneuerung, und das Mossad Bialik wurde zu einem seiner wichtigsten institutionellen Werkzeuge.

Die Gründung des Mossad Bialik 1935 geht auf eine klare institutionelle Entscheidung zurück: Die Einrichtung unterstand der Autorität der Exekutive der Weltzionistresbewegung und der Jewish Agency, die sie zum Publikationsorgan ihrer kulturellen Ambitionen machten [Official website — Mosad Bialik]. Diese Aufsicht ist nicht bedeutungslos. Sie bedeutet, dass wissenschaftliches Verlegen in hebräischer Sprache von Anfang an als eine quasi nationale Funktion konzipiert wurde, ebenso wie die landwirtschaftliche Besiedlung oder die Einwanderung. Das Verlagshaus ist kein privates kommerzielles Unternehmen, sondern ein mossad — ein « Institut », eine « Institution » —, ein Begriff, der Dauerhaftigkeit, öffentlichen Dienst und kollektive Berufung ausdrückt.

Der Kontext von 1935 erhellt diese Gründung. Das Mandatsgebiet Palästina erlebte damals massive Einwanderung, insbesondere durch deutsche Juden, die vor dem Nationalsozialismus flohen, von denen viele zur europäischen intellektuellen und akademischen Elite gehörten. Die Hebrew University of Jerusalem, 1925 eröffnet, hatte bereits die Grundlagen einer jüdischen und allgemeinen Wissenschaft in hebräischer Sprache gelegt. Es fehlte ein Verlag, der in großem Maßstab die wissenschaftlichen Arbeiten, Übersetzungen und großen Nachschlagewerke veröffentlichen konnte, die diese neue intellektuelle Gemeinschaft forderte. Der Mossad Bialik kam dieser Lücke entgegen.

Die Verbindung mit der zionistischen Institution sicherte dem Unternehmen Mittel und Kontinuität, die der Markt allein nicht hätte gewährleisten können. Die Veröffentlichung einer Enzyklopädie oder einer kritischen Ausgabe in mehreren Bänden erfordert Langzeitinvestitionen, die selten rentabel sind, aber als notwendig für den nationalen Aufbau galten. Diese Art, das kulturelle Unternehmen einer politischen und kollektiven Zielsetzung unterzuordnen, erinnert an Yerushalmi's Analysen zum historischen Verhältnis der Juden zur Macht und zu schützenden Institutionen [Yerushalmi, 2005]: Hier wird die nationale Bewegung selbst zum Mäzen und Garanten wissenschaftlicher Produktion.

Nach den von der Institution verbreiteten Daten ließ sich der Mossad Bialik in Jerusalem nieder und entwickelte schnell einen Katalog orientiert auf Geisteswissenschaften, Bibelwissenschaft, Geschichte des Alten Nahen Osten und jüdisches Denken [Official website — Mosad Bialik] [Wikipedia]. Das Modell ist das eines akademischen Verlags, dem Geist nach vergleichbar mit den großen europäischen Universitätspressen, aber gestützt auf ein einzigartiges Projekt der Sprachrenaissance. Jedes auf hohem Niveau auf hebräisch veröffentlichte Werk trug symbolisch zum Beweis bei, dass die wiederbelebte Sprache die gesamte menschliche Erkenntnis tragen konnte — von biblischer Exegese bis Philosophie, von orientalischer Archäologie bis Geschichte der Diaspora.

Das Denkmal der Buchkultur, das dem Mossad Bialik seinen dauerhaftesten Ruhm beschert hat, bleibt die Encyclopaedia Biblica — auf Hebräisch Entsiklopedia Mikrait —, deren Veröffentlichung sich über vier Jahrzehnte erstreckte, von 1942 bis 1982 [Offizielle Website — Mosad Bialik] [Wikipedia]. Dieses kolosale Unternehmen versammelte die besten Bibelwissenschaftler, Philologen, Archäologen und Orientalisten der Hebräischen Universität und darüber hinaus, um auf Hebräisch ein enzyklopädisches Wörterbuch der biblischen Welt und ihrer nahöstlichen Umgebung zu schaffen. Das Ergebnis, veröffentlicht in mehreren reichhaltig dokumentierten Bänden, etablierte sich als international anerkanntes Referenzmittel für das wissenschaftliche Bibelstudium.

Die Encyclopaedia Biblica verkörpert vollkommen das Programm der Institution: Die rigoroseste Wissenschaft in den Dienst eines nationalen Erbes stellen, in der Sprache dieses Erbes selbst. Die Bibel auf Hebräisch zu studieren, mit den Methoden der historischen Kritik, der vergleichenden Philologie und der Archäologie, bedeutete, das heilige Erbe und die gelehrte Moderne zu versöhnen — eine Versöhnung im Kern der intellektuellen Debatten der jüdischen Renaissance [Bechtel, 2002]. Das Werk begnügte sich nicht damit, den Text zu kommentieren; es platzierte das antike Israel in den weiten Rahmen des Nahen Ostens und mobilisierte Assyriologie, Ägyptologie und semitische Epigraphie.

Über diese Enzyklopädie hinaus entwickelte der Mossad Bialik große gelehrte Reihen, die sich der Bibel und dem Nahen Osten sowie der jüdischen Geschichte und Kultur widmeten [Offizielle Website — Mosad Bialik]. Er veröffentlichte kritische Editionen, Übersetzungen von Klassikern des universalen Denkens ins Hebräische und geschichtliche Arbeiten, die auf Archivalien beruhten. Diese archivalische und dokumentarische Dimension entspricht dem Verständnis der jüdischen Geschichte als Wissenschaftsdisziplin, das Sylvie Anne Goldberg für den Anfang des 20. Jahrhunderts untersucht hat: Die Feststellung von Fakten durch Quellenkritik wird darin zu einer zentralen Kulturpraxis [Goldberg, 2000].

Die Institution widmete sich auch der Veröffentlichung alter und mittelalterlicher hebräischer Poesie und Literatur. Man denkt hier an das weite Feld, das von Philologen wie Jefim Schirmann erschlossen wurde, dessen Arbeiten zur hebräischen Poesie Spaniens und der Provence das Studium des sefardischen Literaturerbes neu begründet haben [Schirmann, 1956]. Die Logik des bialikischen kinnus fand in diesen Editionen ihre Vollendung: die zerstreuten Schätze der jüdischen Schöpfung über Jahrhunderte und Diasporen hinweg — von al-Andalus bis zur Provence, vom mediterranen Orient bis zum aschkenasischen Europa — sammeln, wissenschaftlich edieren und auf Hebräisch zugänglich machen.

Wenn die Encyclopaedia Biblica das Juwel des Kataloges darstellt, beschränkte sich das Mossad Bialik niemals nur auf die Exegese. Seine enzyklopädische Vocation führte ihn dazu, in allen Geisteswissenschaften zu publizieren, wodurch er einer der wichtigsten gelehrten Verlage der hebräischen Sprache des Staates Israel wurde. Die Geschichte der Juden in all ihren Breiten nimmt darin einen zentralen Platz ein. Die Institution trug dazu bei, das Hebräische zur Sprache einer weltweiten jüdischen Historiographie zu machen, die sowohl das aschkenasische Judentum als auch die sefardischen und orientalischen Welten umfassen konnte.

Diese Offenheit gegenüber der gesamten Diaspora ist bedeutsam. Die Geschichte der Juden Spaniens, der Marranen und der Neuchristen hispanisch-portugiesischen Ursprungs, wie sie Yerushalmi in seinen Sefardica erforscht hat [Yerushalmi, 1998], sowie die Geschichte der Gemeinschaften Nordafrikas — Tlemcen, das von Simon Schwarzfuchs untersucht wurde [Schwarzfuchs, 1997], Sousse, das von Claire Rubinstein-Cohen in ihrer Studie eines Jahrhunderts tunesischer Geschichte untersucht wurde [Rubinstein-Cohen, 2011] — gehören zu demselben Feld, das die israelische Gelehrtenedition schrittweise integriert hat. Indem die israelischen Verleger, unter denen das Mossad Bialik einen herausragenden Rang einnimmt, diesen regionalen Geschichten einen Platz im Korpus der hebräischen Sprache gaben, trugen sie zur narrativen Vereinigung eines zerstreuten Volkes bei.

Das Mossad Bialik begleitete auch die philosophische und religiöse Reflexion. Das moderne jüdische Denken, von der hebräischen Quelle, die von Emmanuel Levinas neu durchdacht wurde [Chalier, 2002], bis zu den Debatten über Mémoire und Histoire, fand in der israelischen Gelehrtenedition eine bevorzugte Stütze. Die von Yerushalmi gestellte Frage — wie eine Zivilisation, die lange Zeit die liturgische Mémoire der kritischen Histoire vorgezogen hatte, dazu kommt, ihre Vergangenheit den Historikern anzuvertrauen [Yerushalmi, 2012] — durchzieht implizit das gesamte Unternehmen. Das Mossad Bialik ist in gewisser Weise einer der institutionellen Orte, an dem sich diese moderne Umwandlung der Mémoire in Histoire, des überlieferten Berichts in etabliertes Wissen vollzog.

Jedoch ist es geboten, das genaue Ausmaß des Katalogs mit Vorsicht zu messen, denn detaillierte öffentliche Informationen bleiben außerhalb der Ankündigungen der Institution selbst unvollständig [Offizielle Website — Mossad Bialik]. Man kann nevertheless, angesichts seiner erklärten Vocation und seines Alters, davon ausgehen, dass das Mossad Bialik im Laufe seiner Jahrzehnte der Aktivität mehrere tausend Titel veröffentlicht hat, die alle Disziplinen der hebräischen Geisteswissenschaften abdecken.

Das Erbe des Mossad Bialik lässt sich sowohl an seinen dokumentierten Leistungen als auch an dem Platz messen, den er in der israelischen Kulturvorstellung einnimmt. Einerseits bezeugt das redaktionelle Archiv — die Bände der Encyclopaedia Biblica, die gelehrten Serien, die kritischen Ausgaben — einen objektiven und überprüfbaren Beitrag zur jüdischen und biblischen Wissenschaft [Offizielle Website — Mosad Bialik] [Wikipedia]. Andererseits verbindet das kollektive Gedächtnis dieses Verlagshaus dauerhaft mit dem Namen Bialik und durch ihn mit dem Ideal des kinnus, mit der Wiedergeburt des Hebräischen, mit dem Versprechen einer Nation, die erneut zum « Peuple du Livre » in einem neuen, säkularen und gelehrten Sinne geworden ist.

In dieser Spannung zwischen dem Etablierten und dem Überlieferten liegt das Interesse des vorliegenden Kapitels. Die Gründungserzählung — die einer Institution, die aus dem Willen hervorgegangen ist, das Werk des Nationaldichters fortzuführen — wird durch die Fakten bestätigt: Das Unternehmen hat tatsächlich über die Zeit hinweg ein kohärentes Kulturprojekt getragen. Aber diese Erzählung wird auch durch eine symbolische Aufladung bereichert, die über die bloße redaktionelle Chronologie hinausgeht. Der Mossad Bialik ist zu einem Kennzeichen der kulturellen Reife der nationalen Heimstätte geworden, der Beweis dafür, dass das wiederbelebte Hebräisch die Enzyklopädie und die Wissenschaft genauso tragen konnte wie Dichtung und Gebet.

Diese Gedächtnisfunktion entspricht Yerushalmi's Analysen darüber, wie moderne jüdische Gesellschaften ihre Beziehung zur Vergangenheit konstruieren: nicht mehr allein durch liturgische Gedenken, sondern durch gelehrte Institutionen, die festhalten, edieren und weitergeben [Yerushalmi, 1984] [Yerushalmi, 1982]. Der Name des Instituts selbst, der einen 1934 verstorbenen Dichter ehrt, fungiert als ein Gedächtnisakt; sein Katalog als ein Geschichtsakt. Die beiden Register entsprechen sich und bestätigen sich gegenseitig.

Es wäre jedoch übertrieben, dieses Erbe als erstarrt darzustellen. Die Bedingungen der gelehrten Editionstätigkeit haben sich seit 1935 grundlegend verändert: Der Wettbewerb der Universitätsverlage, die Digitalisierung, die Internationalisierung der Forschung und die Entwicklung des Marktes für hebräische Bücher haben die Landschaft transformiert, in der der Mossad Bialik weiterhin tätig ist. Es ist angemessen anzunehmen, dass die Institution, wie ihre europäischen und amerikanischen Pendants, ihr Modell anpassen musste, um ihre ursprüngliche Mission zu bewahren. Die Permanenz seiner Berufung — der gelehrten hebräischen Kultur zu dienen — bleibt dennoch die Achse, um die sich die gesamte Geschichte ordnet.

Das Mossad Bialik nimmt einen besonderen Platz in der Kulturgeschichte der zeitgenössischen jüdischen Welt ein. 1935 gegründet durch den vereinigten Willen der Weltexekutive der Zionisten und der Jewish Agency, unter dem symbolischen Schutzherrentum des Nationaldichters Hayim Nahman Bialik, machte es die gelehrte Herausgabe in hebräischer Sprache zu einem Instrument der nationalen Konstruktion [Offizielle Website — Mosad Bialik]. Sein berühmtestes Werk, die Encyclopaedia Biblica, veröffentlicht von 1942 bis 1982, bleibt ein Monument der biblischen und nahöstlichen Gelehrsamkeit [Wikipedia].

Durch diesen Werdegang ergibt sich eine ständige Konstante: die Überzeugung, dass die Wiedergeburt eines Volkes durch die gelehrte Wiederherstellung seines Erbes führt, nach dem Programm des kinnus, das Bialik so sehr am Herzen lag. Diese Überzeugung verbindet sich mit der großen modernen Frage nach dem jüdischen Gedächtnis, analysiert von Yerushalmi — der Übergang von einer liturgischen Transmission zu einer historischen und gelehrten Transmission [Yerushalmi, 1984] [Yerushalmi, 2012]. Das Mossad Bialik ist einer der Orte, an denen sich diese Mutation in Büchern, Reihen und Enzyklopädien verkörpert hat.

Als Institution sowohl der Erinnerung als auch der Geschichte veranschaulicht das Mossad Bialik schließlich die angestrebte Einheit eines zerstreuten Volkes: Durch die Herausgabe in hebräischer Sprache der Schätze aller Diasporen — von al-Andalus bis zum Maghreb, von Osteuropa bis zum Mittelmeerraum — hat es dazu beigetragen, die wiedererweckte Sprache zur gemeinsamen Heimstätte einer durch die Vertreibung zersplitterten Kultur zu machen. Darin liegt, über die Wechselfälle des Marktes und der Epochen hinaus, sein dauerhaftester Beitrag.