Salomon Plessner

Devient éminent comme prédicateur.

Prédicateur allemand et commentateur biblique ; né à Breslau le 23 avril 1797 ; mort à Posen le 28 août 1883. Ayant perdu son père très jeune, Plessner dut subvenir aux besoins de sa mère et aux siens. Il se lança dans le commerce, mais trouva le temps d'étudier l'hébreu, la tradition rabbinique et l'allemand, sous l'influence de Wessely. À l'âge de dix-sept ans, Plessner commença à étudier la traduction hébraïque des Apocryphes par Wessely, se résolvant à poursuivre lui-même la traduction. Il publia effectivement à Breslau en 1819 sa traduction hébraïque des additions apocryphes au Livre d'Esther, sous le titre « Hosafah li-Megillat Ester », avec une introduction littéraire et historique. À la même époque, il devint connu comme un prédicateur éloquent. Plusieurs de ses sermons furent publiés, parmi lesquels son oraison funèbre à la mort d'Abraham Tiktin, portant le titre hébreu « Zeker Ẓaddiḳ li-Berakah » (Breslau, 1821).

Son Mémoire sur le Talmud.

Plessner, grâce à ses sermons, fut reconnu comme un défenseur chaleureux du judaïsme orthodoxe, et pour cette raison reçut les félicitations d'Akiba Eger, rabbin de Posen. Bientôt le conflit surgit entre les Juifs orthodoxes et réformistes concernant l'introduction de l'orgue dans les offices de la synagogue. Plessner combattit naturellement les chefs de la Réforme ; et comme ceux-ci étaient plus puissants et commencèrent à le persécuter, lui interdisant par la police de prêcher aucun sermon, il s'établit en 1823 à Festenberg, une petite ville de Silésie. En 1825, le gouvernement de la province de Posen ayant édicté un décret interdisant l'enseignement talmudique dans les écoles, Plessner, à la demande d'Eger, résuma toutes les observations et opinions des érudits chrétiens, à commencer par Jérôme, sur le Talmud. Ce document, publié la même année à Breslau sous le titre « Ein Wort zu Seiner Zeit oder die Autorität der Jüdischen Traditionslehre », avec une partie en hébreu intitulée « 'Edut le-Yisrael », fut en 1826 présenté au gouvernement de Posen. Accompagné d'une pétition signée par les présidents de plusieurs communautés, il s'avéra efficace ; et le décret anti-talmudique fut révoqué.

S'établit à Berlin.

En 1830 Plessner s'établit à Berlin, où pendant un court laps de temps il fut maître à l'école normale. Bien que possédant toutes les connaissances nécessaires pour être un rabbin orthodoxe, il refusa obstinément une charge rabbinique, préférant la liberté de parole. Il gagna sa vie en prêchant tous les deux samedis au bet ha-midrash de Berlin, poursuivant en même temps son étude des Apocryphes. En 1832 son « Nozelim Min Lebanon » fut publié à Berlin. Cet ouvrage consistait en une traduction hébraïque d'une partie des Apocryphes, avec un appendice, intitulé « Duda'im », contenant des notes exégétiques, des versets en hébreu et en allemand, et des sermons (voir Geiger, « Wiss. Zeit. Jüd. Theol. » i. 204 _et seq._). L'année suivante, il fut invité à consacrer la nouvelle synagogue à Bromberg, pour laquelle occasion il composa des poèmes en hébreu et en allemand, qui furent publiés sous le titre « Shirim la-Ḥanukkat Bet ha-Tefillah » (Berlin, 1834). Dans ses sermons Plessner adopta les expressions des plus éminents prédicateurs chrétiens, parsemant ses phrases de versets de Schiller et de Goethe, et rejetant l'interprétation derashique ou homéilétique de la Bible. En 1834 il commença à publier ses sermons en volumes annuels sous le titre général « Belehrungen und Erbauungen » (2d éd. Berlin, 1840, sous le titre « Religiöse Vorträge »). En 1838 Plessner publia son « Dat Mosheh wi-Yehudit », un catéchisme en douze parties, précédé d'une introduction, sur la nature et l'histoire de l'enseignement religieux juif. Son talent oratoire s'exprime particulièrement dans son « Miḳra'e Ḳodesh » (Berlin, 1841), un recueil de sermons pour les jours de fête pour les années 1835 à 1839.

S'établit à Posen.

Un parti puissant d'adversaires tourmentant Plessner au-delà de ce qu'il pouvait endurer à cause de sa franchise, il quitta Berlin et s'établit à Posen (1843), où il fut actif comme prédicateur pendant quarante ans. À Posen Plessner prêcha principalement à la Neuschul. Pendant son séjour dans cette ville il publia les ouvrages suivants : « Shay la-Mora » (Posen, 1846), poème en l'honneur de Moses Montefiore ; « Shire Zimrah » (Berlin, 1859), poèmes composés à l'occasion de l'achèvement de la publication du Talmud par la société du Talmud Ḥebrat Shas ; « Shire Zimrah » (_ib._ 1865), poèmes hébreux composés pour la célébration du cent cinquantième anniversaire de la fondation de la société des mohelim.

Après la mort de Plessner deux recueils de ses sermons furent publiés à Francfort-sur-le-Main : « Sabbathpredigten » (1884) et « Festpredigten » (1890).