Familie Zelman

Der Name Zelman entstammt einer gut dokumentierten Kette sprachlicher Transformationen. Der biblische Vorname Shelomoh — Salomon, der weise König, Sohn Davids — wurde im deutsch- und jiddischsprachigen Raum zu Zalman oder Zalmen abgekürzt und angepasst. Dieses Phänomen der Hypokoristik (affektive oder verkürzte Form eines Vornamens) ist charakteristisch für die aschkenasische Namengebung des Mittelalters und der Neuzeit. Das Suffix -man, das in jiddischen Vor- und Nachnamen häufig vorkommt (Lieberman, Feldman, Hirschman), verschmolz hier mit dem Wortstamm und ergab einen eigenständigen Namen.

Der Übergang vom Vornamen zum Familiennamen vollzog sich nach einem klassischen Schema: Der Sohn des Zalman wurde durch Abstammung zum „Zelman", woraufhin der Name sich als übertragbarer Familienname verfestigte. Dieser Mechanismus, der den Dekreten zur Namenfixierung vorausgeht, die von der österreichischen (1787) und der russischen Verwaltung um die Wende des 19. Jahrhunderts erlassen wurden, erklärt, warum voneinander unabhängige, blutsverwandtschaftlich nicht verbundene Familien denselben Familiennamen tragen konnten: Es genügte, in einer bestimmten Generation einen Vorfahren namens Zalman gehabt zu haben.

Dass dieser dem Anschein nach nordeuropäische Name auch in Italien anzutreffen ist, sollte nicht überraschen. Die aschkenasische Präsenz dort ist alt und gut belegt: Juden aus dem Rheintal und den germanischen Landen siedelten sich bereits im Mittelalter im Norden der Halbinsel an, insbesondere in Venetien, der Lombardei und im Piemont. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr die jüdische Gesellschaft der italienischen Renaissance ein Mosaik von Gemeinschaften war — der einheimischen italienischen (italkim), der deutschen (tedeschi) und der später hinzugekommenen hispanisch-portugiesischen —, die oft in ein und derselben Stadt nebeneinander lebten [Bonfil, 1994]. Ein von Zalman abgeleiteter Familienname fügt sich selbstverständlich in die tedesca-Komponente dieser Gesellschaft ein, jene der Juden deutscher Abstammung, die ihren Ritus, ihre Sprache und ihre Namengebungstraditionen nach Italien mitbrachten.

Die zentrale Bezeugung der Familie Zelman stützt sich auf eine präzise und überprüfbare Quelle: das Werk von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, erschienen in Florenz im Jahr 1925 [Schaerf, 1925]. Dieses Inventar, das lange Zeit ein maßgebliches Referenzinstrument geblieben ist, verzeichnet die von jüdischen Familien der Halbinsel getragenen Familiennamen, klassifiziert sie und gibt, wo möglich, ihren geographischen oder sprachlichen Ursprung an. Darin verzeichnet zu sein bedeutet, dass der Name Zelman zum Zeitpunkt der Abfassung des Werkes tatsächlich von einer oder mehreren jüdischen Familien Italiens getragen wurde — dies ist eine gesicherte Tatsache, keine Vermutung.

Der Kontext dieser Gemeinschaft verleiht der Bezeugung ihr volles Gewicht. Die Juden Italiens bilden einen der ältesten Kerne der westlichen Diaspora, in Rom seit der Antike ohne Unterbrechung präsent. Zu diesem italkit-Kern gesellten sich im Laufe der Jahrhunderte die aschkenasischen Vertriebenen aus dem Norden, dann die Sepharden, die nach 1492 und 1497 aus Spanien und Portugal vertrieben worden waren. Robert Bonfil hat den Reichtum dieses jüdischen Lebens in der Renaissance beschrieben, das um geordnete Gemeinden, Leihbanken, talmudische Akademien und eine intensive intellektuelle Tätigkeit strukturiert war [Bonfil, 1994].

Diese kulturelle Vitalität lässt sich auch in der materiellen Produktion ablesen. Giulia Tamani hat die in Italien hergestellten dekorierten hebräischen Manuskripte untersucht, die von einer beachtlichen künstlerischen Verfeinerung und einem bedeutenden Gemeindemäzenatentum zeugen, in dem wohlhabende Familien und Gelehrte Bibeln, Mahzorim und illuminierte Traktate in Auftrag gaben [Tamani, 2010]. Eine Familie wie die Zelman, eingebettet in dieses Gefüge, nahm — zumindest als Zeugin ihrer Zeit — an diesem Universum teil, in dem das hebräische Buch einen zentralen Platz einnahm: zugleich heiliger Gegenstand, gesellschaftliches Merkmal und Medium der Weitergabe.

Eine jüdisch-italienische Familie mit einem Namen aschkenasischen Ursprungs zu verstehen setzt voraus, die Besonderheit der „Nationen" zu erfassen, die das Judentum der Halbinsel zusammensetzten. In ein und derselben Stadt — Venedig, Padua, Mantua, Ferrara — konnten eine scola italiana, eine scola tedesca (deutsche) und eine scola sefardita oder levantina nebeneinander bestehen, jede mit ihrer eigenen Synagoge, ihrem Liturgieritus und ihren Bräuchen. Bonfil hat betont, dass diese Pluralität kein bloßes Nebeneinander war, sondern eine echte Identitätsverhandlung, bei der die Grenzen zwischen den Gruppen sich als zugleich starr und durchlässig erwiesen [Bonfil, 1994].

Für eine Familie tedesca-Abstammung, wie sie die Onomastik von Zelman nahelegt, brachte die Zugehörigkeit zum deutschen Ritus Gebete, Bräuche und einen liturgischen Kalender mit sich, die sich von denen der italkim oder der Sefarden unterschieden. Doch der längere Aufenthalt in Italien neigte dazu, diese Familien zu italianisieren: Übernahme der Volkssprache, Integration in die lokalen Gemeinschaftsinstitutionen und bisweilen liturgische Verschmelzung. Dieser Prozess langsamer Akkulturation ohne Verlust der Erinnerung an die Herkunft ist charakteristisch für die jüdisch-italienische Lebenswelt.

Hier gilt es, jede allzu glatte Rekonstruktion zu vermeiden. Mangels veröffentlichter namentlicher Archive kennen wir weder die genaue Stadt noch die Generation noch den exakten Ritus der von Schaerf bezeugten Familie Zelman. Die Hypothese einer in Italien akkulturierten aschkenasischen Abstammung ist angesichts der Onomastik und des Kontexts wahrscheinlich, bleibt jedoch eine auf Indizien gestützte Schlussfolgerung und kein von Anfang bis Ende dokumentiertes Faktum. Die historische Redlichkeit gebietet, dies klar auszusprechen [Yerushalmi, 1984].

Jenseits des Archivs trägt der Name eine Erinnerung in sich. In der jüdischen Tradition ist der Vorname Shelomoh — Wurzel des Patronyms Zelman — niemals neutral: Er beschwört die Gestalt Salomons herauf, des Königs, der den Tempel erbaute, des Richters, der für seine Weisheit gerühmt wurde, des überlieferten Verfassers der Sprüche, des Predigers und des Hohelieds. Einen Namen zu tragen, der aus dieser Wurzel erwächst, bedeutet in der Vorstellungswelt der Familien, einen Teil dieser symbolischen Weisheit und Königlichkeit zu erben.

Die Weitergabe des Namens folgt ihrerseits einer Gedächtnislogik. Bei den Ashkénazes sicherte die Sitte, ein Kind zum Andenken an einen verstorbenen Vorfahren zu benennen, die Fortpflanzung der Stammnamen von Generation zu Generation; eben dies ermöglichte es Zalman, dauerhaft im Umlauf zu bleiben, bevor er zum Familiennamen erstarrte. Der Name wird damit zu einem Faden, der zwischen den Lebenden und den Toten gespannt ist, zu einer Art, die Lignée zusammenzuhalten — was Yerushalmi als die tiefe Triebfeder des kollektiven jüdischen Gedächtnisses beschreibt, das weniger auf Chronik als auf Treue ausgerichtet ist [Yerushalmi, 1984].

Diese Dimension des Gedächtnisses wurzelt in einer Zeit- und Sprachauffassung, die dem jüdischen Denken eigentümlich ist. Léon Askénazi hat gezeigt, dass die Tradition kein erstarrtes Depot ist, sondern eine lebendige Überlieferung, in der jede Generation das empfangene Erbe neu deutet [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis seinerseits hat betont, wie sehr das hebräische Denken Begehren, Erinnerung und Bund in einer einzigen Bewegung zusammenfügt und den weitergegebenen Namen weit mehr als eine Bezeichnung sein lässt: ein Bekenntnis [Abécassis, 1987]. Dieses Kapitel gehört, mehr als die vorangegangenen, zur empfangenen Erinnerung und nicht zum Archiv: Sein Status ist der des Überlieferten.

Ein Familienname ist selten auf einen einzigen Raum beschränkt. Wenn Schaerf die Zelman in Italien bezeugt, so hat sich die Wurzel Zalman/Zelman doch durch die aschkenasischen Diasporas verbreitet — von Deutschland nach Polen, von Litauen nach Russland — und gelangte durch die modernen Migrationen nach Westeuropa, in die Amerikas und in den Mittelmeerraum. Der Name konnte somit in sehr weit voneinander entfernten Kontexten begegnen, ohne dass diese notwendigerweise durch genealogische Verbindungen miteinander verknüpft wären.

Die Geschichte der mediterranen Gemeinschaften erhellt durch Kontrast die italienische Entwicklungslinie. Die weitreichende Zirkulation der portugiesischen Juden — von Lionel Lévy von Livorno über Amsterdam bis Tunis untersucht — zeigt, wie eine „Nation" ein kaufmännisches und familiäres Netzwerk knüpfen konnte, das sich über den gesamten Mittelmeerraum erstreckte [Lévy, 1999]. Livorno insbesondere, ein den Juden gegenüber aufgeschlossener Freihafen, wurde zu einem Knotenpunkt, an dem Sefarden, Italkim und Neuankömmlinge aufeinandertrafen; Lévy hat die Geschichte dieser Gemeinschaft bis in ihre dämmernde Erinnerung zurückverfolgt [Lévy, 1996]. Auch wenn nichts die Zelman unmittelbar mit diesem portugiesischen Netzwerk verbindet, veranschaulichen diese Arbeiten die Fluidität der Zugehörigkeiten im jüdischen Italien, wo ein Name aus dem Norden auf die Wege des Südens treffen konnte.

Weiter im Westen und Süden zeugen die nordafrikanischen Gemeinschaften — Tlemcen, untersucht von Eliahou-Éric Botbol, und Sidi Bel Abbès, dessen rabbinische Archive erhalten geblieben sind — von der Vielfalt der mediterranen jüdischen Schicksale [Botbol, 2000] [Rabbinische Archive von Sidi Bel Abbès]. Diese Welten, mehrheitlich sefardisch und einheimisch, rufen in Erinnerung, dass ein und dasselbe Volk je nach Ort grundlegend verschiedene Ausprägungen kannte. Die Entwicklungslinie der Zelman, in Italien verankert und dem Anschein nach aschkenasisch, bildet einen besonderen Zweig dieses Ganzen, der darin zu verorten, nicht aber mit ihm zu verwechseln ist.

Der Familienname Zelman, da er sich vom Namen Salomon ableitet, lädt zu einer letzten Verschiebung ein: von der Genealogie zur Ideengeschichte. Das italienische Judentum, in dem die Familie nachgewiesen ist, war ein bedeutendes Zentrum der jüdischen Philosophie und Mystik. Colette Sirat hat den Reichtum der mittelalterlichen jüdischen philosophischen Produktion aufgezeigt, die durch Manuskripte überliefert wurde und in der Italien eine Rolle als Vermittler und Schmelztiegel zwischen der sephardischen und der aschkenasischen Welt spielte [Sirat, 1983]. Maurice-Ruben Hayoun hat diese lange spekulative Tradition nachgezeichnet, von der mittelalterlichen Philosophie bis zur jüdischen Aufklärung [Hayoun, 2023].

Hier antworten sich Gedächtnis und Geschichte — daher das Register der Schnittmenge. Die Tradition legt dem Namen Salomon einen Wert der Weisheit bei; die Geschichte bestätigt, dass die Gemeinschaften, in denen dieser Name kursierte, in Italien Orte intensiver intellektueller Aktivität waren, an denen man Werke der Philosophie und der Halakha kopierte, kommentierte und diskutierte. Die materielle Raffinesse der von Tamani beschriebenen Manuskripte [Tamani, 2010] und die von Bonfil beschriebene gemeinschaftliche Vitalität [Bonfil, 1994] verleihen dieser Konvergenz Gestalt.

Isaiah Berlin hat in seinen Betrachtungen über die moderne jüdische Kondition gezeigt, wie sehr die jüdische Identität der Diaspora in einer dauerhaften Spannung zwischen der Treue zum Erbe und der Eingliederung in die jeweiligen Umgebungsgesellschaften aufgebaut wurde [Berlin, 1973]. Der Name Zelman — hebräische Wurzel, jiddische Form, italienische Bezeugung — verkörpert genau diese fruchtbare Spannung: ein Name, der zugleich Herkunft, Reise und Verwurzelung zum Ausdruck bringt. Es handelt sich nicht um eine isolierte Tatsache, sondern um einen Punkt, an dem das Archiv und die Tradition sich gegenseitig erhellen, ohne jedoch alle Ungewissheiten aufzulösen — daher ein Status, der wahrscheinlich bleibt.

Am Ende dieses Weges lässt sich die Lignée Zelman nicht als eine nominal rekonstruierte Genealogie begreifen, sondern als ein Konvergenzpunkt mehrerer jüdischer Geschichten. Der Name, abgeleitet vom aschkenasischen Vornamen Zalman, der seinerseits aus dem Hebräischen Shelomoh stammt, trägt in sich die Erinnerung an Salomon und das Merkmal einer dem Anschein nach nördlichen Abstammung. Seine Bezeugung in Italien durch Samuele Schaerf im Jahr 1925 [Schaerf, 1925] verankert ihn in einem der ältesten und vielschichtigsten Judentümer Europas, in dem sich italkim, tedeschi und Séfarades vermischten [Bonfil, 1994].

Was die Quellen mit Gewissheit belegen, ist begrenzt: die Existenz des Familiennamens, seine onomastische Herkunft und seine Präsenz in der italienisch-jüdischen Gemeinschaft. Was wir darüber hinaus vorschlagen — eine im italienischen Raum akkulturerierte aschkenasische Abstammung, eine Einbettung in die Welt des Buches und des Denkens — gehört dem Bereich der begründeten Schlussfolgerung an, als solche ausgewiesen. Dies ist die Redlichkeit, die jede treue Geschichte verlangt, die das Archiv von der Mémoire zu unterscheiden weiß und beide dennoch miteinander in Dialog treten lässt [Yerushalmi, 1984]. Die Lignée Zelman bleibt so ein Faden unter den Tausenden, die den großen Wandteppich der Diaspora weben — bescheiden, doch authentisch, und würdig, festgehalten zu werden.