Familie Worms de Romilly

Der Familienname Worms gehört zu jener alten Schicht des zentraleuropäischen Judentums, die die Tradition mit den rheinischen Gemeinden verbindet. Die historische Forschung zeigt uns, dass sich das jüdische Leben in dieser Region sehr früh organisierte und dass zwischen 321 und 331 eine jüdische Präsenz in Köln nachweisbar ist, wobei das jüdische Leben in der Region um das Jahr 1000 erheblich zunahm, besonders mit dem Ersten Kreuzzug. In diesem Zentrum konstituierte sich die aschkenasische religiöse und kulturelle Entität, deren geistige Hauptstädte Worms, Speyer und Mainz waren.

Der Name selbst gehört zu jenen Namen, die jüdische Familien zur Erinnerung an eine Herkunftsstadt trugen, bevor die Tradition ihn von Generation zu Generation über Lothringen und das Saarland weitergab. Dort, an den östlichen Grenzen des Königreichs, ist die Lineage, die uns interessiert, in der Neuzeit bezeugt. Das Judentum von Metz, gestützt auf die mächtige Festung Metz und ihre blühende Gemeinde, bildete eines der großen Zentren der französischen aschkenasischen Welt: ihre Rabbiner, Drucker und Kaufleute machten die Stadt zu einem Schnittpunkt der talmudischen Kultur und des wirtschaftlichen Lebens. Das Familiengedächtnis setzt sich in dem der Gemeinde fort und verortet die Vorfahren der Worms in jenem Kreis von Händlern und Geldverleihern, denen das Ancien Régime einen engen und unsicheren Platz zugestand, zwischen anerkannter Nützlichkeit und untergeordnetem Status.

Der erste Name, den uns die Dokumente mit Gewissheit überliefern, ist der von Hayem Olry Worms, geboren um 1730 und gestorben 1812, verheiratet mit Keile Levy. Aus dieser Wurzel sollte die Generation hervorgehen, die in Saarlouis und später in Paris das Schicksal der Familie wenden würde. Die Treue zur Lineage, die Sorgfalt, einen Namen und ein Gedächtnis durch die Generationen weiterzugeben — jene Kardinaltugend, die die jüdische Tradition zakhor nennt, die Pflicht, sich zu erinnern —, zeigt sich schon in jener geduldigen Kontinuität, die die lothringischen Geldverleiher mit den Pariser Bankiers verbindet.

Die Gründerfigur der Lignage ist Olry Hayem Worms, der später Olry Worms de Romilly wurde. Die Quellen stimmen überein: Olry Worms de Romilly, geboren am 19. September 1759 in Saarlouis und gestorben im ehemaligen 5. Arrondissement von Paris am 7. Mai 1849, war ein französischer Bankier, Präsident des Zentralen Konsistoriums der Israeliten Frankreichs von 1826 bis 1843, Sohn von Hayem Olry Worms (1730-1812) und seiner Ehefrau Keile Levy (1738-1805). Sein Lebensweg verkörpert das ganze Jahrhundert der Emanzipation.

Als Mann der frühen Revolution machte er Paris zur Bühne seines Aufstiegs. 1790 als Bankier in Paris etabliert, beteiligte er sich 1796 an der Gründung der Caisse des comptes courants, eine der Vorläufferinstitutionen, die die Geburt der Banque de France vorbereiteten. Dies war ein entscheidender Moment: Ein in Lothringen geborener Jude, der nur wenige Jahre zuvor noch den Beschränkungen des Ancien Régime unterworfen war, trug zum Aufbau der Finanzinstitutionen der neuen Nation bei. Die politische Emanzipation, von der Historikerinnen und Historiker gezeigt haben, dass sie jüdischen Familien den Zugang zur öffentlichen und wirtschaftlichen Sphäre öffnete, findet hier eine frühe Verkörperung.

Der Akt, durch den Olry Hayem Worms zu Olry Worms de Romilly wurde, ist selbst bedeutungsvoll. Er erwarb das Schloss Romilly und änderte seinen Namen von Olry Hayem Worms in Olry Worms de Romilly; die Quellen datieren diesen Erwerb auf etwa 1797, im Umkreis des Schlosses Romilly-sur-Seine. Dies war nicht nur eine vermögensrechtliche Operation: Es war die Eintragung einer jüdischen Familie in die landgebundene Landschaft Frankreichs, die Bekräftigung einer nationalen Zugehörigkeit durch den Grund und durch den Namen.

Doch Olrys Größe misst sich nicht allein an seinem Vermögen. Seine Präsidentschaft des Zentralen Konsistoriums von 1826 bis 1843 machte ihn zu einem der wichtigsten weltlichen Anführer des französischen Judentums während der Restauration und der Julimonarchie. Das Konsistorium, eine Institution, die aus dem napoleonischen Dekret von 1808 hervorgegangen war, war der Rahmen, in dem die Artikulation zwischen französischer Staatsbürgerschaft und religiöser Treue ausgehandelt wurde — diese „Logik der Emanzipation", die Historikerinnen und Historiker als das große Wetten des modernen Judentums beschrieben haben. Durch seine Präsidentschaft dieser Institution über fast siebzehn Jahre verkörperte Olry Worms de Romilly eine der beständigsten Tugenden der Tradition Israels: das Engagement im Gemeinschaftsleben, der Dienst an der Gemeinde (klal Israël), die Sorge, dass das Gesetz und die Institution lebendig im Inneren einer sich öffnenden Gesellschaft blieben. Man weiß, dass er durch seine aufeinander folgenden Ehen ein großer Gemeindeprominent war: Seine dritte Ehefrau war Flore Zacharie, Tochter eines Juweliers in der rue Saint-Martin, was sein Verwurzeltsein im Gefüge der jüdischen Pariser Bourgeoisie bezeugt. Die Verbindung in ein und derselben Person des Bankiers und Bauherren und des religiösen Führers zeichnet das Modell auf, das seine Nachkommenschaft fortsetzen sollte.

Das 19. Jahrhundert der jüdischen Hochfinanz war ein Jahrhundert der Allianzen. Die Familien Fould, Oppenheim, Rothschild, Ratisbonne, Avigdor und Worms de Romilly bildeten ein dichtes Netzwerk, in dem Heiraten ebenso Zuneigung besiegelten wie Geschäftskontinuität. Die Lignée, die uns beschäftigt, liegt im Herzen dieser ehelichen Geographie.

Die am besten dokumentierte Verbindung verband die Worms de Romilly mit der Dynastie Fould, die selbst aus der Mosel stammte. Der Bankier und Politiker Benoît Fould, dessen Familieneintrag vermerkt, dass er als Bankier und Vertreter tätig war, hatte Helena Oppenheim geheiratet, Tochter von Salomon Oppenheim, Gründer des Hauses Sal. Oppenheim in Köln. Ohne direkte Nachkommenschaft richtete Benoît Fould seine Zuneigung auf seine Nichten. Nach den Arbeiten des Institut de la gestion publique nahm Benoît ohne Nachkommen seine beiden Nichten Ratisbonne an Kindes Statt an, geboren aus der Ehe eines Straßburger Bankiers und seiner Schwägerin Charlotte Oppenheim, gestorben am 9. Januar 1836: Zélie, geboren 1831, und Élisa, geboren 1834, die 1855 Henri Félix Louis Worms de Romilly heiratete, Doktor der Rechte. Dieselbe Quelle präzisiert das Gewicht dieser Allianzen in den derben Worten jener Zeit: die Mitgift der zukünftigen Braut belief sich auf 1,825 Millionen Francs. Diese Zahl sagt genug über den Umfang der betroffenen Vermögen und die eminente Stellung aus, die die Worms de Romilly unter den großen Familien der Finanzwelt erobert hatten.

Diese Allianzen beruhten nicht allein auf Berechnung. Sie teilten eine alte Ethik, jene der Solidarität jüdischer Familien gegenüber einer lange Zeit feindseligem Welt, die Sorge um Erhaltung des Zusammenhalts einer Minderheitengruppe durch gegenseitige Hilfe und Treue. Wo Historiker der Emanzipation die Logiken der Integration in die französische Bourgeoisie hervorhoben, muss man auch in diesem Gefüge von Unionen die Persistenz eines Gemeinschaftsbewusstseins anerkennen: Man blieb zusammen, man heiratete untereinander, nicht aus Rückzug, sondern aus gemeinsamer Erinnerung. Die Tatsache, dass ein Henri Worms de Romilly Doktor der Rechte war, belegt darüber hinaus den Aufstieg der Lignée in intellektueller Kompetenz, die zum Vermögen den Zugang zu den durch bürgerliche Gleichheit eröffneten gelehrten Berufen hinzufügte.

Zu erwähnen ist noch die Allianz mit der Familie Avigdor: Léonce Worms de Romilly (1808–1870) heiratete Stéphanie Rébecca Avigdor, vom Namen einer illustren Lignée des südlichen Judentums in Nizza. Diese Heiraten webten über die Unterscheidung zwischen dem Judentum der Aschkenasim im Nordosten und dem südlichen Judentum hinweg ein und dieselbe Zugehörigkeit zu Israel, was bestätigt, dass die Familie die Allianz als ein Instrument der Kontinuität gleichermaßen wie der Öffnung zu nutzen wusste.

Wenn die erste Generation ihren Wohlstand im Bankwesen und ihre Autorität im Konsistorium aufgebaut hatte, sollte sich die folgende Generation in dem technischen und industriellen Abenteuer auszeichnen, das Frankreich umgestaltete: das Eisenbahn­wesen. Dieser Übergang — vom Geld zur Schiene — entspricht vollkommen der Bewegung des Jahrhunderts, in dem die Kapitalien des jüdischen Hochfinanzwesens den Aufschwung der großen Netze finanzierten und leiteten.

Die prägende Gestalt ist Paul Worms de Romilly. Die biographischen Archive ordnen ihn mit Genauigkeit in die Lignée ein: Paul Worms de Romilly ist der Enkel von Olry Worms de Romilly, Bankier und großer Würdenträger der französischen jüdischen Gemeinde, und seiner dritten Ehefrau Flore Zacharie, Tochter eines Juweliers in der rue Saint-Martin; er ist der Sohn von Léonce Worms de Romilly (1808–1870) und Stéphanie Rébecca Avigdor. Nach den Annales des Mines ausgebildet in den Strukturen der Staatsinge­nieurwesen, bekleidete er hohe Positionen im Eisenbahnsektor. Es ist bekannt, dass er am 28. Januar 1914 Präsident der 2. ständigen Kommission des Komitees für den technischen Betrieb der Eisenbahnen für 1916 und 1917 war, und dass es ihm nicht an nationaler Anerkennung fehlte, denn er wurde am 20. Januar 1919 zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt.

Diesen Werdegang illustriert eine andere Tugend, die die jüdische Tradition hoch schätzt: das wirtschaftliche Handeln, verstanden nicht als Anhäufung, sondern als Beitrag zum gemeinsamen Werk, Teilhabe an der Vervollkommnung der materiellen Welt — was das jüdische Denken manchmal mit der Idee des tikkun bezeichnet, der Reparatur oder der Vollendung der Schöpfung durch die Arbeit der Menschen. Ein Ingenieur, der die Verkehrsnetze einer ganzen Nation organisiert, verlängert auf seine säkulare Weise die alte Weisung, zu bauen und die Erde bewohnbar zu machen. Das Engagement von Paul Worms de Romilly im technischen öffentlichen Dienst, gekrönt durch die Ehrenlegion, markiert die Erfüllung eines Jahrhunderts der Integration: die Messiner Lignée befand sich nun im Herzen des Industrie- und Verwaltungsapparats der Republik. Sie hatte den Weg vollendet, der von der gewährten Duldung zur vollständigen Teilhabe am Leben der Stadt führte, wie es die Historiker der französisch-jüdischen Bürgerschaft analysieren.

Zur Geschichte der Größe gesellt sich die der Katastrophen. Am 18. Juni 1910 wurde die Lineage Worms de Romilly von einem Drama heimgesucht, das auf einen Schlag drei Generationen hinwegraffte. Die genealogischen Quellen bewahren den präzisen Bericht davon. In demselben Zug befanden sich vereint der Großvater, der Sohn und der Enkel: Paul Worms de Romilly, Ingenieur mit hohen Verantwortungen im Eisenbahnsektor, sein Sohn Adolphe Worms de Romilly (1870–1910), Rechtsanwalt, und sein Enkel Paul-Ernest Worms de Romilly (1904–1910), die beim Eisenbahnunfall am 18. Juni 1910 bei Villepreux-Les Clayes starben.

Es liegt in dieser Katastrophe eine tragische Ironie und ein Symbol. Der Mann, der sein Leben der Sicherheit und Organisation der Eisenbahnen gewidmet hatte — derselbe, der den Ausschuss für den technischen Betrieb präsidieren würde — fand den Tod, zusammen mit seiner Nachkommenschaft, bei einem Eisenbahnunfall. Das Jahrhundert des Eisens, das die Fortüne und den Ruhm der Lineage geschaffen hatte, nahm ihr drei ihrer Mitglieder in einem Augenblick. Die Bestattung dieser drei Männer auf dem Friedhof Père-Lachaise in Paris markiert in Pariser Stein den Punkt, an dem die Familienmemoria die große Nekropolis der französischen und jüdischen Bourgeoisie berührt.

Diese Trauer verbindet das singuläre Schicksal der Worms de Romilly mit einer Meditation, die die jüdische Tradition unaufhörlich getragen hat: jener der Fragilität des Menschen angesichts des Werkes seiner Hände und der Pflicht zum Gedenken gegenüber den Verstorbenen. Drei Namen — der Großvater über siebzig, der Rechtsanwalt von vierzig, das Kind von sechs Jahren — schreiben in die Geschichte der Familie diese Wahrheit ein, dass keine Erfolgreich vor dem Unglück schützt. Die sorgfältige Bewahrung des Unfallberichts, die Weitergabe der Daten und Verwandtschaftsbeziehungen bezeugen schließlich die Tugend der Erinnerung: jüdische Familien haben aus zakhor einen Imperativ gemacht, sich weigernd, dass der Tod den Namen auslösche. Hier begegnen sich und bestätigen sich die Tradition der Erinnerung und das genealogische Archiv.

Am Ende dieses Weges ist es angebracht, die Lineage in die große Frage zurückzustellen, die das französische Judentum der letzten zwei Jahrhunderte durchzog: Wie kann man vollständig Bürger sein, ohne aufzuhören, treu zu sein? Die Worms de Romilly bieten eine Antwort, deren Begriffe selbst beredt sind. Auf der einen Seite ein durch den Erwerb eines Schlosses französisierter Familienname, ein Vermögen in republikanischen Institutionen angelegt, republikanische Titel und Auszeichnungen, gelehrte Berufe. Auf der anderen Seite eine nahezu ununterbrochene Präsidentschaft des Consistoire central während siebzehn Jahren, ein Netzwerk von Allianzen, das vollständig in der jüdischen Welt verankert ist, eine sorgfältig weitergegebene Kontinuität von Name und Gedächtnis.

Diese doppelte Zugehörigkeit war nicht ohne Spannung. Jüdische Denker der Zeit haben unablässig den Sinn der Emanzipation hinterfragt: War sie eine Erfüllung oder eine Verdünnung? Gershom Scholem hat über die Illusionen und Hoffnungen der modernen Judentums nachgesonnen, über diese « Symbiose » mit der umgebenden Gesellschaft, die ebenso Treue wie Utopie sein konnte. Yeshayahu Leibowitz wiederum erinnerte daran, dass das Judentum sich weder auf eine Nationalität noch auf eine Kultur reduziert, sondern in erster Linie an der Treue zum Gesetz beruht. Im Lichte dieser Überlegungen erscheint die Flugbahn der Worms de Romilly als ein Fall, in dem institutionelle Treue — das Consistoire, die Gemeinschaftsallianzen — der mächtigen Anziehungskraft der bürgerlichen Integration Gegengewicht bot.

Es wäre unehrlich, dieser Familie von Bankiers ein intensives Leben talmudischen Wissens oder ein geistiges Werk zuzuschreiben: Die Quellen bewahren davon keine Spur, und die Ehrlichkeit gebietet es, dieses Schweigen nicht zu füllen. Ihr Beitrag war anderer Art: derjenige der kollektiven Verantwortung und des Handelns in der Stadt. Indem die Lineage die Institutionen des französischen Judentums leitete, die Unternehmungen der Nation finanzierte, zu den Berufen des Rechts und des Ingenieurwesens Zugang fand, verkörperte sie diese Form weltlicher Frömmigkeit, die der Dienst ist — am Dienst an der Gemeinschaft und am Land. Darin liegt ohne Zweifel die eigentümliche Weise, in der die Worms de Romilly am Gedächtnis Israels teilhatten: nicht durch Lehre, sondern durch Engagement in der Welt, diese Verwicklung ins kollektive Leben, die die jüdische Tradition stets als einer der Wege zur alltäglichen Heiligkeit betrachtet hat.

Von Hayem Olry Worms, lothringischem Kaufmann des 18. Jahrhunderts, bis zu Paul-Ernest Worms de Romilly, ein Kind, das 1910 auf den Schienen starb, die seine Familie mitaufgebaut hatte, erstreckt sich eine Geschichte von weniger als zwei Jahrhunderten, die dennoch den gesamten Weg des modernen französischen Judentums zusammenfasst: der Ausstieg aus der Toleranz, der Eintritt in die Staatsbürgerschaft, die Eroberung von Vermögen und Ehrungen, die anhaltende Bindung an die Institutionen der Gemeinde.

Wenn man unter allen Tugenden, die diese Lignée am besten verkörpert hat, eine benennen müsste, wäre es die Beteiligung am Gemeinschaftsleben — der Dienst an gemeinsamen Institutionen, denen Israels wie denen Frankreichs. Olry Worms de Romilly, siebzehn Jahre lang Präsident des Zentralkonsistoriums, während er gleichzeitig an der Gründung der ersten Banken der Nation teilnahm; Paul Worms de Romilly, der die technische Ausbeutung der Eisenbahnen eines ganzen Landes organisierte: in beiden Fällen dieselbe Bereitschaft, die Verantwortung für das Gemeinwohl zu tragen, nicht allein von dem Erfolg zu profitieren, sondern ihn in den Dienst der Gemeinschaft zu stellen. Diese Tugend des Dienstes hat die jüdische Tradition durch die Jahrhunderte hindurch unter den Namen klal Israël und avodah, der Dienst, getragen; sie verbindet die bescheidene Synagoge von Metz mit den großen Räten der Republik.

Die Geschichte der Worms de Romilly lehrt auch die Zerbrechlichkeit aller Größe. Der Name, der sich eines Schlosses und der Ehrenlegion geschmückt hatte, war auch der eines Zuges, der eines Sommertages zerbrach. Es bleibt die Erinnerung — und dies ist vielleicht das letzte Wort, das diese Lignée überliefert: dass die Pflicht, sich zu erinnern, zakhor, mehr wert ist als Vermögen, und dass die Namen, Daten und Bündnisse aufzuzeichnen immer noch eine Weise ist, dem Vergessen Widerstand zu leisten, diese Treue zur Vergangenheit, die das Herz selbst der Tradition Israels ist.