Familie Windmüller

Der Name Windmüller setzt sich ohne Mehrdeutigkeit aus zwei Elementen des Deutschen zusammen: Wind, der Wind, und Müller, der Müller. Er bezeichnet wörtlich den Müller der Windmühle, im Gegensatz zum Wassermüller, dem Müller der Wassermühle. Die Namenverzeichnisse bestätigen diese Lesart: Der Familienname ist ein deutscher Berufs- oder Standesname, der den Besitzer einer Windmühle bezeichnet.

In der aschkenasischen Welt gehört der Name zu einer alten Schicht der jüdischen Onomastik, derjenigen der Berufsnamen. Bevor die Emanzipationserlasse der österreichisch-ungarischen, preußischen und russischen Imperien an der Wende des 18. und 19. Jahrhunderts die obligatorische Fixierung der Familiennamen erzwangen, bezeichneten sich viele Juden durch ihre Tätigkeit. Der Müller nahm in der Dorfwirtschaft eine besondere Stellung ein: Er verfügte über technisches Wissen, über Kapital — die Mühle — und über eine für die Subsistenz aller unverzichtbare Funktion. Dies ist das, was die maßgeblichen Fachlexika für die Namen der Juden Osteuropas und der Jiddisch-deutschen Welt festhalten [A. Beider; L. Menk, Dictionnaires des patronymes juifs, Avotaynu].

Die Form Müller ist in Deutschland der häufigste aller Familiennamen; Müller (Mueller) ist ein deutscher und aschkenasisch-jüdischer Berufsname, der einen Müller bezeichnet, vom Mittelhochdeutschen müller. Windmüller ist eine Spezifizierung, eine technische Präzisierung, die an den Wind gebunden ist und nicht an das Wasser — ein Zeichen dafür, dass derjenige, der ihn trug, oder sein Vorfahr, von den großen Flügelwindmühlen abhängig war, die die Ebenen Norddeutschlands, Westfalens und der östlichen Territorien durchzogen.

Es ist hervorzuheben, dass dieser Name, der dem Jiddischen und dem Deutschen entstammt, nach Wikidata [Q56541337 — Wikidata], eine diskrete, aber tiefe Lektion enthält. Der Müller erzeugt das Getreide nicht; er empfängt es von anderen und gibt es verwandelt, nährend zurück. Seine Berufung selbst ist die des Dienstes an der Gemeinschaft: Er steht an dem Punkt, wo die Arbeit der einen zum Brot aller wird. In der jüdischen Tradition, wo das Brot Gegenstand des Segens ist und das Teilen des Brotes die Grundlage der Gastfreundschaft, hallt diese Funktion des Müllers mit dem Wert der Verantwortung gegenüber dem anderen wider — derjenigen, die verbietet, sich « fernzuhalten », wenn das Leben des Nächsten auf dem Spiel steht. Der Name schreibt die Sippe, noch vor jeder Biografie, in die Ökonomie der gegenseitigen Gabe ein.

Um eine ashkenasische Lignée zu verstehen, muss man die Sprach- und Kulturwelt verstehen, aus der sie hervorgeht. Das Jiddische, die Umgangssprache der Juden Mittel- und Osteuropas, ist kein Jargon, sondern eine vollwertige Sprache, die aus der Begegnung mittelalterlicher germanischer Mundarten, des liturgischen Hebräisch und Aramäisch sowie slawischer Einflüsse entstanden ist. Jean Baumgarten hat dies gezeigt: diese « umherirrende » Sprache begleitet die jüdischen Migrationen von West nach Ost über ein Jahrtausend hinweg und trägt dabei eine Kultur, eine Literatur und eine Weise mit sich, die Welt zu bewohnen [Jean Baumgarten, Le Yiddish. Histoire d'une langue errante, 2002].

Es ist in dem Humusboden dieser jiddischsprachigen Zivilisation, dass Namen wie Windmüller ihren Sinn gewinnen. Sie gehören zu einem Volk, das lange Zeit ohne feste Familiennamen war und durch die Abstammung (Ben Untel), durch den Ort oder durch das Handwerk bezeichnet wurde. Als die modernen Staaten die jüdischen Gemeinden zwangen, erbliche Familiennamen anzunehmen, lieferten die ausgeübten Handwerke — Müller, Schneider, Goldschmied, Händler — einen wichtigen Teil des Bestandes, neben Ortsnamen und Schmucknamen. Beider und Menk haben die genaue Kartographie dieser aufeinanderfolgenden Schichten erarbeitet [A. Beider ; L. Menk, Dictionnaires des patronymes juifs, Avotaynu].

Die Stärke der jiddischen Kultur liegt in ihrer Fähigkeit, heiliges Wissen und alltägliches Leben, Studium und Arbeit zusammenzuhalten. Dovid Katz hat diese Kontinuität beschrieben, in der die Sprache des Hauses und des Marktes auch die Kommentare des Talmud und die hassidischen Erzählungen trug [Dovid Katz, Words on Fire: The Unfinished Story of Yiddish, 2004]. Delphine Bechtel zeigte ihrerseits, wie diese Kultur zwischen 1897 und 1930 eine außergewöhnliche kreative Wiedergeburt erlebte, in der das Jiddische zum Stoff einer modernen Literatur und eines nationalen Bewusstseins wurde [Delphine Bechtel, La Renaissance culturelle juive en Europe centrale et orientale 1897-1930, 2002].

Die Lignée Windmüller knüpft durch ihren Namen selbst an diese Welt an. Sie teilt ihre arbeitsame Demut — jene der gewertschätzten, niemals verachteten manuellen Arbeit, die die jüdische Tradition für so ehrenhaft hält, dass die Weisen des Talmud selbst Handwerke ausübten. Das talmudische Wissen und die Arbeit des Müllers standen sich nicht gegenüber: sie bildeten, im Schtetl wie in der deutschen Kleinstadt, das Gewebe eines Lebens, in dem die Würde der Arbeit eine diskrete Form der Frömmigkeit war.

Der geografische Ursprung der Windmüller-Linie ist in den uns überlieferten Archivstücken nicht vermerkt, daher müssen wir durch konvergente Indizien vorgehen. Die Form des Namens selbst, mit seinem ü und der Spezifizierung « Windmüller » statt « Wassermüller », weist auf die Regionen Norddeutschlands hin, wo die Windmühle mangels schnellfließender Gewässer die Mühlenlandschaft prägte: die westfälische Ebene, Niedersachsen, die östlichen Grenzmark der Preußen.

Es ist eine gesicherte Tatsache, dass sich die Namensvarianten mit der Diaspora verbreiteten. Neben der deutschen Form Windmüller erscheinen in der Diaspora die Varianten Windmueller und Windmiller. Letztere, amerikanisiert, wird als eine amerikanisierte Form des deutschen Windmüller beschrieben, eines Berufsnamens für einen Müller. Darin haben wir im Kleinen die Geschichte der aschkenasischen Auswanderung nach Westen: Das germanische ü, für das englischsprachige Ohr unaussprechbar, wird zu ue, dann löst es sich in einem i auf — Windmüller, Windmueller, Windmiller. Jede Schreibweise ist die Spur eines Grenzübergangs, eines verlassenen Hafens, eines Namens, der in ein Einwanderungsregister neu eingetragen wurde.

Die aschkenasische Familientradition bewahrt, wenn sie sich überliefert, oft die Erinnerung an einen Herkunftsort, ein Dorf oder eine Stadt. Ohne ein solches dokumentiertes Zeugnis für die Windmüller-Linie müssen wir uns vor Erfindungen hüten. Was man mit Vorsicht behaupten kann, ist, dass sich die Linie in der deutschsprachigen Welt des Westens des aschkenasischen Gebiets einordnet — jenem Yahadut Ashkenaz, dessen rheinische und westfälische Gemeinden bereits seit dem Mittelalter Zentren des Talmudstudiums und der Widerstandskraft gegen Verfolgungen waren. Die kollektive Erinnerung Israels bewahrt das Andenken an diese Gemeinden Nord- und Westdeutschlands, heimgesucht durch Kreuzzüge und Vertreibungen, und dennoch der Gesetze und des Studiums treu.

Die Überschneidung von Erinnerung (dem überlieferten Namen) und Archiv (den onomastischen Verzeichnissen) beleuchtet hier eine Wahrscheinlichkeit, keine Gewissheit: Die Windmüller-Linie ist die Tochter der nördlichen Ebene, des Windes und des Getreides, und der langen Geduld der deutschen jüdischen Gemeinden.

Das 19. Jahrhundert sah eine der größten Wanderungsbewegungen in der jüdischen Geschichte in Bewegung geraten: der Aufbruch von Hundertausenden von Juden aus Deutschland und dann aus Osteuropa nach Amerika. Die Windmüller, wie so viele andere Familien mit Berufsnamen, wurden von dieser Strömung erfasst. Der sprachliche Beweis dafür besteht in den Varianten des Familiennamens selbst, deren Amerikanisierung — Windmueller, Windmiller — dokumentiert ist [Geneanet, nach Dictionary of American Family Names] und durch den der Name gewidmeten Eintrag bestätigt wird [Wikipedia, Windmüller].

Diese Überquerung war nicht nur geografisch; sie war eine Neugründung. Die deutschen Juden, die in die Vereinigten Staaten gingen, verpflanzten dort eine doppelte Treue: zur jüdischen Tradition und zum Ideal der bürgerlichen Integration. Viele engagierten sich bereits bei ihrer Ansiedlung beim Aufbau von Gemeindeinstitutionen — Synagogen, Wohltätigkeitsgesellschaften, Selbsthilfeorganisationen. Dies ist eine der großen Tugenden, die das Gedächtnis Israels ehrt: die Tzedaka, die Gerechtigkeit als Barmherzigkeit, und das Bewusstsein für kollektive Verantwortung gegenüber dem Nächsten, dem Einwanderer, dem Bedürftigen.

Die Geschichte dieser Auswanderung liest sich hier zwischen den Zeilen, durch die Entwicklung des Namens. Vom mutmaßlichen Westfalen bis zu den Registern von Ellis Island, vom Mehl des Müllers zu den Werkstätten und Geschäften der amerikanischen Städte, hat die Linie Windmüller den Weg einer Gemeinde befolgt, die, nachdem sie alles zurückgelassen hatte, das Gefüge eines jüdischen Lebens anderswo wiederaufbaute. Der Müller von einst, ein Mann des Dienstes an allen, findet in dieser neuen Welt eine Nachkommenschaft, die den Gemeinschaftsdienst nicht mehr zu einem Beruf, sondern zu einer gelehrten und engagierten Berufung macht — wie die Figur des nächsten Kapitels zeigen wird.

Es ist in Amerika und in der Variante Windmueller, dass die Lignée ihre am besten dokumentierte Gestalt zeigt: Steven F. Windmueller, Akademiker und Denker des jüdischen Gemeinschaftslebens. Steven F. Windmueller ist emeritierter Professor für jüdische Gemeinschaftsstudien am Jack H. Skirball Campus des Hebrew Union College–Jewish Institute of Religion in Los Angeles. Seine Arbeiten, wie die Institution präzisiert, konzentrierten sich hauptsächlich auf jüdische Gemeinschaftstrends, Antisemitismus und jüdisches politisches Verhalten.

Das Werk von Steven Windmueller, von dem drei Werke im Zakhor-Corpus bewahrt werden, stellt eine anhaltende Reflexion über den Platz der Juden in der Gesellschaft und die Ausübung ihrer kollektiven Verantwortung dar. Sein Buch You Shall Not Stand Idly By (2004) trägt in seinem Titel selbst eines der anspruchsvollsten Gebote der Torah: das Verbot, gegenüber dem Blut des Nächsten gleichgültig zu bleiben (Levitikus 19,16) [Steven Windmueller, You Shall Not Stand Idly By, 2004, Zakhor-Corpus]. Dieser Vers, der eine ganze jüdische Ethik des Bürgereinsatzes und der Solidarität genährt hat, wird unter seiner Feder zum Leitfaden eines Denkens von Gemeinschaftsbeziehungen. Dort trifft der vom Müller ererbte Name — der Mann des an alle erbrachten Dienstes — auf seine moralische Wahrheit: sich nicht abseits stellen.

In The Quest for Power (2014) untersucht er die Formen, die der jüdische Einfluss im amerikanischen Politikleben annimmt [Steven Windmueller, The Quest for Power, 2014, Zakhor-Corpus], wobei er sein langjähriges Interesse am jüdischen politischen Verhalten fortsetzt, das seine akademische Notiz dokumentiert [Zelikow School of Jewish Nonprofit Management, HUC]. Schließlich befasst sich The Impact of the Presidency of Donald Trump on American Jewry and Israel (2021) mit der amerikanisch-jüdischen Gemeinde und dem Staat Israel angesichts der Umwälzungen einer Präsidentschaft, in der Tradition des Analytikers, der aufmerksam für die Spannungen seiner Zeit ist [Steven Windmueller, The Impact of the Presidency of Donald Trump on American Jewry and Israel, 2021, Zakhor-Corpus].

Heute bleibt er eine anerkannte Stimme: als emeritierter Professor für jüdische Gemeinschaftsstudien am Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion in Los Angeles sammelt er seine Artikel auf seiner Website, The Wind Report. Dieser Titel selbst — The Wind Report — trägt, wie ein onomastisches Augenzwinkern, das Wind der angestammten Mühle: Der Wind, der die Flügel des Müllers drehte, bläst nun im Namen eines Observatoriums des jüdischen Lebens.

Was das Werk von Steven Windmueller am besten ausdrückt, ist die Verwicklung in das kollektive Leben — das klal Yisrael, die Verantwortung für das ganze Volk. Indem er sein gelehrtes Leben dem Verständnis dafür widmete, wie eine Gemeinde berät, sich verteidigt, sich organisiert und in der Gesellschaft Gewicht hat, verkörpert er eine Kardinalugend der jüdischen Tradition: jene, die sich gegen den Rückzug sträubt und Solidarität zu einer Wissenschaft ebenso wie zu einer Pflicht macht. Der Müller nährte die Körper; sein ferner Nachkomme nährt die Reflexion einer Gemeinde über sich selbst.

Am Ende dieses Weges zeichnet sich eine Kohärenz ab, die weder das Archiv allein noch die Erinnerung allein hätte offenbaren können, aber deren Begegnung sichtbar macht. Der Name Windmüller, entstanden aus dem Handwerk des Müllers, bezeichnet ursprünglich denjenigen, der an der Übergangsstelle zwischen dem Getreide des anderen und dem Brot für alle steht. Diese Dienstposition — empfangen, um zu verwandeln und zurückzugeben — durchzieht wie ein unterirdischer Faden die ganze Geschichte der Lignée.

Die jüdische Tradition hält den Müller und den Bäcker für heilige Glieder in der Kette der Ernährung: Das Brot fordert einen Segen, bevor es gebrochen wird, und es mit dem Hungrigen zu teilen, ist einer der gerühmtesten Akte der Gerechtigkeit. Der Name Windmüller schreibt die Lignée also symbolisch in diese Ökonomie des geteilten Unterhalts ein. Dass seine am meisten dokumentierte Gestalt die Verantwortung gegenüber dem Nächsten — „du wirst nicht gleichgültig bleiben" — zum Kern ihres Werkes machte, ist kein Zufall, sondern die Erfüllung einer Berufung, die im Namen von Anfang an enthalten war.

Dieses Kapitel gehört zur Schnittmenge und zum Überlieferten: Es erhebt keinen Anspruch auf einen Archivbeweis, sondern schlägt eine Lesart vor, die kohärent und ehrlich ist, in der die Bedeutung des Namens und das Engagement eines Nachkommen sich entsprechen. Das Gedächtnis Israels kennt diese Weise, wie ein Familienname eine Bestimmung tragen kann: Die Cohen bewahren die Erinnerung an das Priestertum, die Melamed die an den Unterricht. Die Windmüller tragen die Erinnerung an die Mühle — und mit ihr die an den Dienst, der der Gemeinschaft geleistet wird.

Die Windmüller-Linie überliefert uns weniger eine ununterbrochene Genealogie als vielmehr eine Lektion in der Kunst des Lesens. Dort, wo die geografische Herkunft und die Zeit des Aufstiegs stumm bleiben, spricht der Name. Er sagt den Wind und das Korn, die Mühle der germanischen Ebene, die jiddische Sprache und die ashkenasische Welt, dann die große Überfahrt nach Amerika, wo das ü zu ue und i wurde, und schließlich die gelehrte Stimme, die unter dem Namen Windmueller das kollektive Schicksal des jüdischen Volkes erforscht.

Von dieser Linie war das, was sich am besten ausgedrückt hat — unter allen Tugenden, die die jüdische Tradition über die Jahrhunderte hinweg getragen hat — die Beteiligung am kollektiven Leben und die Verantwortung gegenüber anderen. Sie ist im Sinn des Namens selbst eingeschrieben: der Müller, Mann des gemeinsamen Dienstes, der die Arbeit der einen empfängt, um sie allen nährend zurückzugeben. Sie gipfelt im Werk von Steven Windmueller, der das Verbot der Gleichgültigkeit — « du wirst dich nicht fernhalten » — zum Stoff eines Lebens der Gelehrsamkeit im Dienste der Gemeinschaft gemacht hat. Vom Korn zum Brot, von der Mühle zum Denken, bezeugt die Windmüller-Linie, dass das Dienen des Kollektivs eine Form der Treue ist, und dass die Verweigerung der Gleichgültigkeit vielleicht die jüdischste aller Tugenden ist.

Wir haben gesagt, was das Archiv belegt, was die Wahrscheinlichkeit nahelegt, und was die Erinnerung überliefert, ohne diese Register je zu verwechseln. Dies ist der Geist dieses Großen Buches: einer Linie nicht erfundene Pracht zu geben, sondern die gemessene Würde dessen, was gewusst, erahnt und mit Ehrlichkeit weitergegeben werden kann.