Familie Weintraub

Die Bedeutung von Weintraub lässt kaum Zweifel zu. Das deutsche Wort Weintraube bezeichnet eine „Traube" oder „Weinbeere" und setzt sich zusammen aus dem germanischen Wein (Wein, vom lateinischen vinum) und Traube (Traube). In der aschkenasischen jüdischen Namentradition nimmt dieser Wortschatz des Weinstocks einen herausragenden Platz ein, und zwar aus symbolischen wie auch praktischen Gründen [Beider, A Dictionary of Ashkenazic Given Names].

Weinstock und Traube sind in der hebräischen Kultur tief verwurzelte Bilder. Die Bibel vergleicht das Volk Israel mehrfach mit einem Weinstock (Jesaja 5, Psalm 80), und der Wein nimmt in der jüdischen Liturgie eine zentrale rituelle Funktion ein, vom Kiddush des Schabbats bis zu den vier Bechern des Pessach. Diese symbolische Bedeutungsfülle erklärt zum Teil, warum Namen, die auf dem Stamm Wein- beruhen, so großen Anklang fanden, als an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert die Verwaltungen der österreichischen, preußischen und russischen Reiche den Juden die Annahme fester Erbfamiliennamen auferlegten.

Es gilt jedoch, zwei morphologisch verwandte, aber klar unterschiedliche Namensfamilien auseinanderzuhalten. Weintraub verweist auf die Traube (Traube), während Weinreb / Weinrab / Weinrob auf den Rebstock oder die Ranke (Rebe, der Weinstock als Pflanze) verweist. Die lautliche Nähe und die Abnutzung der Transkriptionen haben diese Grenze häufig verwischt: Ein und derselbe Standesbeamte konnte Weinrob notieren, wo ein anderer Weintrob schrieb, und die transatlantischen Migrationen verstärkten diese Verschiebungen, da das Gehör amerikanischer Einwanderungsbeamter jiddische Lautungen vereinfachte und anglisierte [Beider, A Dictionary of Jewish Surnames from the Russian Empire].

Die Vergabe eines solchen Namens beruhte meistens auf administrativer Konvention und nicht auf einem tatsächlichen Beruf: Nur wenige Träger des Namens Weintraub waren Winzer. Phantasie- oder Schmucknamen — zusammengesetzt aus angenehmen, der Natur, den Blumen, den Edelsteinen oder dem Weinstock entlehnten Wörtern — bildeten eine umfangreiche Kategorie unter den Familiennamen, die den Juden Mitteleuropas zugeteilt wurden, im Gegensatz zu Namen, die von einem Herkunftsort, einem väterlichen Vornamen oder einem Beruf abgeleitet waren. Weintraub gehört zu dieser Schicht der Schmucknamen, weshalb jeder Anspruch auf einen gemeinsamen beruflichen Ursprung illusorisch ist [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names"].

Um die Verbreitung des Namens Weintraub zu verstehen, muss seine Entstehung in den größeren Zusammenhang der administrativen Festschreibung jüdischer Familiennamen eingebettet werden. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts trugen die meisten aschkenasischen Juden keinen erblichen Familiennamen im modernen Sinne: Sie wurden mit ihrem Vornamen und dem ihres Vaters bezeichnet (etwa Moshe ben Yaakov), manchmal ergänzt durch einen Beinamen, einen Ortsnamen oder eine Angabe zur Gemeindefunktion.

Den entscheidenden Wendepunkt bildete das Toleranzpatent Josephs II. und vor allem das Dekret vom 23. Juli 1787, das die Juden in den habsburgischen Territorien zur Annahme fester und erblicher deutscher Namen verpflichtete. Vergleichbare Maßnahmen folgten in Preußen (Edikt von 1812) und – später und uneinheitlicher – im Russischen Reich, wo das Gesetz von 1804 und jenes von 1835 den Familiennamen zur Pflicht machten. In diesem bürokratischen Rahmen wurden in großem Maßstab – oft von den Beamten selbst – Tausende aus dem Deutschen zusammengesetzte Namen geprägt, darunter die zahlreichen Ableitungen auf Wein- [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names"].

Galizien als Teil Österreich-Ungarns, das Königreich Polen des Wiener Kongresses und die litauischen Provinzen bildeten die wichtigsten Zentren dieser Namensgebung. Weintraub begegnet dort bereits in den ersten Personenstandsregistern des 19. Jahrhunderts: in Ortschaften Ost- und Westgaliziens, im Raum Warschau und Łódź sowie in den Gemeinden von Wolhynien und Podolien. Die Schreibweise Wajntrojb, die in polnischen Urkunden belegt ist, zeugt von der phonetischen Umschrift des jiddischen Namens in slawischer Orthographie, während die österreichisch-ungarischen Register die germanisierte Form Weintraub bevorzugten [nach den von Beider beschriebenen Transkriptionskonventionen].

Diese doppelte Schreibtradition – germanisch auf der einen, slawisch auf der anderen Seite, auf einem jiddischen Substrat beruhend – erklärt, weshalb ein und dieselbe Familie ihren Namen im Verlauf von zwei Generationen und im Zuge wechselnder Herrschaftsverhältnisse auf drei oder vier verschiedene Weisen geschrieben sehen konnte. Der Genealoge muss daher Weintraub, Weintrob, Vayntrob und Wajntrojb nicht als verschiedene Familien behandeln, sondern als administrative Varianten ein und desselben Namens.

Die Verbreitung des Namens Weintraub folgt exakt der Karte der aschkenasischen jüdischen Migrationen des 19. und 20. Jahrhunderts. Ausgehend von den galizischen und polnischen Ursprungsgebieten zeichnen sich zwei große Strömungen ab. Die erste, nach Westen, führte Familien nach Wien, Berlin und in die großen Städte Westeuropas. Die zweite, ungleich mächtigere, war die große transatlantische Auswanderung: Zwischen 1880 und 1924 gelangten etwa zweieinhalb Millionen Juden aus Osteuropa in die Vereinigten Staaten, auf der Flucht vor Armut, rechtlichen Beschränkungen und Pogromen.

In diesem Strom überquerten die Weintraub den Atlantik und landeten vorwiegend im Hafen von New York. Die Entstehung dichter Gemeinschaften auf dem Lower East Side von Manhattan, später in Brooklyn und der Bronx, bildete den Nährboden einer raschen Amerikanisierung. Der Name, dessen deutsche Klanggestalt als schwierig galt, wurde mal unverändert beibehalten, mal zu Wein verkürzt, mal ganz ersetzt. Die Form Weintraub blieb jedoch weit genug verbreitet, um im 20. Jahrhundert zu einem erkennbaren amerikanischen Familiennamen zu werden.

Eine dritte Strömung schließlich lenkte Familien in Richtung des osmanischen und später mandatarischen Palästinas, im Gefolge der zionistischen Aliyah-Wellen. Die nach der Staatsgründung Israels 1948 geförderte Hebraisierung der Namen veranlasste manche Namensträger, ihren Familiennamen zu übersetzen oder abzuwandeln — die weinbauliche Wurzel des Namens eignete sich gut für hebräische Entsprechungen wie Gefen (Weinstock) oder Eshkol (Weintraube). Andere, der mémoire familiale verhaftet, behielten den Namen in seiner jiddisch-deutschen Form bei, was seine Präsenz im zeitgenössischen Israel erklärt.

Es sei auf den spekulativen Anteil jeder umfassenden Rekonstruktion hingewiesen: Mangels einer zentralisierten Archivlage werden diese Wege durch Analogie mit den allgemeinen Migrationsmustern des aschkenasischen Judentums erschlossen und nicht durch eine kontinuierliche namentliche Verfolgung jedes einzelnen Familienzweiges [nach den Synthesen zur jüdischen Auswanderung aus Osteuropa, Encyclopaedia Judaica].

Keine Geschichte eines polnischen und galizischen jüdischen Familiennamens kann den Bruch von 1939–1945 ausklammern. Die Regionen, in denen der Name Weintraub am dichtesten verbreitet war — Galizien, Zentralpolen, Wolhynien — zählten zu den vom Vernichtungsprozess am schwersten betroffenen Gebieten. Polen, das vor dem Krieg die größte jüdische Bevölkerung Europas beherbergte — rund drei Millionen Menschen —, sah nahezu die gesamte Gemeinschaft ausgelöscht [Yad Vashem ; Encyclopaedia Judaica, Art. « Holocaust »].

Die Zentrale Datenbank der Namen der Holocaustopfer, die vom Institut Yad Vashem in Jerusalem aufgebaut und geführt wird, verzeichnet sehr zahlreiche Träger des Namens Weintraub und seiner Varianten unter den Opfern, stammend aus Dutzenden von Ortschaften im heutigen Polen und in der Ukraine. Diese Pages de Témoignage, ausgefüllt von Überlebenden und Angehörigen, stellen häufig die einzige schriftliche Spur ganzer verschwundener Familien dar und sind damit eine genealogische Quelle von höchstem Rang für die vernichteten Zweige [Yad Vashem, Zentrale Datenbank der Namen der Holocaustopfer].

Der Name durchlebte diese Katastrophe geschwächt, aber nicht ausgelöscht. Die Überlebenden, nach 1945 in den Lagern für Displaced Persons in Deutschland und Österreich verstreut, traten anschließend erneut den Weg der Emigration an — nach Israel, in die Vereinigten Staaten, nach Kanada, Australien oder Lateinamerika. So ergibt sich die heutige geographische Verbreitung des Namens Weintraub aus einer doppelten Neuordnung: einerseits der großen Emigrationswelle vor 1924, andererseits der Zerstreuung der Überlebenden der Shoah. Jede ernsthafte Genealogie der Linie muss diese grundlegende Diskontinuität einbeziehen, die die Illusion einer ununterbrochenen Überlieferung aus den Herkunftsdörfern hinfällig macht.

Zu den bekanntesten zeitgenössischen Trägern des Namens zählt Jerry Weintraub (1937–2015), amerikanischer Filmproduzent und Impresario. In Brooklyn in einer jüdischen Familie geboren und in der Bronx aufgewachsen, verkörpert er den typischen Aufstiegsweg der Nachkommen aschkenasischer Einwanderer in New York. Als Booker und Musikproduzent organisierte er Tourneen bedeutender Künstler, bevor er sich in Hollywood etablierte [nach öffentlichen Biographien].

Seine Filmkarriere war von kommerziellen Erfolgen geprägt, darunter die Saga Ocean's Eleven (2001) und ihre Fortsetzungen, produziert gemeinsam mit Regisseur Steven Soderbergh und einem von George Clooney und Brad Pitt angeführten Ensemble. Als schillernde Persönlichkeit des amerikanischen Showbusiness verfasste er Memoiren und war Gegenstand eines Dokumentarfilms über seinen Lebensweg. Er verstarb 2015. Seine Laufbahn veranschaulicht, wie ein Familienname aus den Kleinstädten Osteuropas innerhalb von zwei oder drei Generationen ins Herz der amerikanischen Populärkultur eingedrungen ist.

Die andere von der Notiz genannte Persönlichkeit, Amir Weintraub, ist ein israelischer Tennisspieler, geboren 1986. Als Vertreter des Staates Israel auf der Profi-Tour und im Davis Cup bezeugt er die Verwurzelung des Namens in der zeitgenössischen israelischen Gesellschaft — auf Seiten jenes Zweiges, der den Weg der Aliyah dem der Auswanderung nach Amerika vorzog [nach öffentlichen Sportbiographien].

Zu diesen Namen gesellen sich im intellektuellen und wissenschaftlichen Bereich verschiedene Weintraub, die die amerikanische Forschung im 20. Jahrhundert geprägt haben, was die starke Präsenz des Namens in den akademischen Kreisen der Vereinigten Staaten bestätigt — ein Phänomen, das kohärent mit dem traditionellen Engagement jüdischer Einwandererfamilien für Bildung als Mittel der Integration und des sozialen Aufstiegs ist.

Jenseits der dokumentierten Geschichte trägt der Name Weintraub eine Gedächtnislast, die Familien von Generation zu Generation weitergeben. In der mündlichen Überlieferung zahlreicher Zweige wird gerne berichtet, dass der namensgebende Vorfahre Weinhändler, Gastwirt oder Weinbauer gewesen sei — eine verlockende Erzählung, die die Namenforschung jedoch mit Vorsicht zu rezipieren empfiehlt, da die überwiegende Mehrheit der ornamentalen Namen auf Wein- ohne Bezug zu einem tatsächlichen Beruf vergeben wurde. Überlieferung und Archiv treten hier in ein gegenseitiges Wechselspiel der Nuancierung: Die weinbauliche Bedeutung des Namens ist gewiss, doch der weinbauliche Beruf des Vorfahren ist meistens eine Rekonstruktion a posteriori [Beider, A Dictionary of Ashkenazic Given Names; Encyclopaedia Judaica, Art. « Names »].

Die Vielfalt der Schreibweisen ist weit mehr als eine bloße Kuriosität für Archivare — sie ist selbst zum Gegenstand der Erinnerung geworden. Ein Zweig beansprucht stolz die Schreibweise Weintrob als Zeichen galizischer Herkunft; ein anderer bewahrt die polnische Form Wajntrojb als Bindung an den verlassenen Ort; wieder ein anderer, amerikanisiert, hat Weintraub in den Urkunden von Ellis Island festgeschrieben. Diese Varianten fungieren als Identitätsmarker, wobei jede ein Fragment des familiären Weges erzählt. Die jiddische Überlieferung ווײַנטרויב (Vayntroyb) schließlich bleibt für viele das Siegel einer versunkenen Sprache und Welt.

Die Rekonstruktion einer Weintraub-Linie erfordert daher die Zusammenführung verschiedener Quellen: galizische und polnische Standesamtsurkunden, Passagierlisten der Schifffahrtsgesellschaften, amerikanische Volkszählungen, Pages of Testimony von Yad Vashem sowie die familiäre mündliche Überlieferung. Keine dieser Quellen genügt für sich allein; erst ihre geduldige Gegenüberstellung erlaubt es, das Überlieferte vom Belegten zu unterscheiden und jedem Zweig sein eigenes Gepräge zurückzugeben.

Der Name Weintraub, „Weintraube" in der Sprache der aschkenasischen Kleinstädte, verdichtet in wenigen Silben eine kollektive Geschichte. Entstanden aus der imperialen Bürokratie, die die Juden Mitteleuropas zur Annahme fester Familiennamen zwang, genährt von der biblischen Symbolik des Weinstocks, zerstreut durch die großen Migrationen und verstümmelt durch die Shoah, dann neu zusammengefügt an den Ufern Amerikas und des Staates Israel, bietet er eine eindrucksvolle Kurzfassung der großen Kräftelinien der modernen jüdischen Geschichte.

Unsere Untersuchung hat bewusst auf die Illusion einer einzigen, ununterbrochenen Linie verzichtet. Die Weintraub, Weintrob, Vayntrob, Wajntrojb, Weinraub, Weinrab und Weinrob bilden weniger eine Familie als eine Konstellation von Familien, vereint durch einen Namen und durch die historischen Mechanismen, die ihn geformt haben, zerstreut durch Geographie und Unglück. Genau diese Spannung — zwischen der Einheit des Namens und der Vielzahl der Schicksale — macht den Reichtum des „Großen Buches" aus. Den kommenden Generationen obliegt die Aufgabe, die Untersuchung fortzuführen, Zweig für Zweig, Archivstück für Archivstück, Zeugnis für Zeugnis, damit die Traube keines ihrer Körner verliert.