Familie Vigevani

Die Stadt Vigevano liegt etwa fünfzig Kilometer südwestlich von Mailand in der Ebene der Lomellina, die der Tessin und die Sesia mit ihren Gewässern bewässern, bevor sie zum Po fließen. Im späten Mittelalter und in der Renaissance unterstand sie dem Herzogtum Mailand und erlebte unter den Sforza eine Blütezeit: Die Piazza Ducale, Ende des 15. Jahrhunderts auf Befehl Ludwigs des Mohren entworfen, legt davon noch heute Zeugnis ab. Leonardo da Vinci, den der sforzische Hof in seine Dienste nahm, hielt sich in der Region auf und interessierte sich für die Kanäle, die die Lomellina durchzogen.

Die Juden ließen sich ab dem 14. und 15. Jahrhundert in den Städten des Herzogtums Mailand nieder — Vigevano, Pavia, Lodi, Cremona — in der Spur der allgemeinen Bewegung der israelitischen Gemeinden in Norditalien. Sie betrieben dort hauptsächlich das Pfandleihgeschäft (banco di pegno), eine durch condotte — Duldungsverträge, die mit den herrschaftlichen Behörden ausgehandelt wurden — genehmigte Tätigkeit, und bildeten mobile Familiennetzwerke, häufig rheinischen oder mittelitalienischen Ursprungs. Diese Familien, bereits an wiederholte Diaspora-Wanderungen gewöhnt, ließen sich nur vorübergehend nieder: die condotte verfiel, die Behörden wechselten, und man zog weiter.

Das Schicksalsereignis, das die Geschicke der lombardischen Juden besiegelt, ist die Vertreibung aus dem Herzogtum Mailand. Unter spanischer Herrschaft seit 1535 wurde der Staat Mailand allmählich der antijüdischen Politik der Krone unterworfen, deren radikalste Maßnahme der Vertreibungsbefehl von 1597 bleibt. Diese Maßnahme, die eine Reihe von vorherigen Einschränkungen und Dekreten zum Abschluss brachte, zwang die jüdischen Familien des Mailänder Territoriums — zu dem Vigevano gehörte — ihre Wohnorte zu verlassen und Zuflucht in benachbarten Herzogtümern zu suchen: das Herzogtum Mantua der Gonzaga, die Territorien Emiliens unter den Este (Modena, Reggio, Ferrara), die Kirchenstaaten und die Gemeinden Piemonts und der Toskana.

In dieser Exilbewegung wurzelt der Patronym Vigevani. Eine jüdische Familie, die Vigevano verlassen hatte, wurde in ihrer Aufnahmegemeinde nach dem Namen der Stadt benannt, die sie verlassen musste. Das Suffix -i — Kennzeichen des nördlichen und toskanischen Gentiliz — machte den Ort zu einem Clannnamen: die Vigevani, das heißt « jene aus Vigevano ». Der Name bildete sich somit als ein Fossil der Vertreibung, das in seiner Anfangssilbe die Erinnerung an eine verlorene Wurzeln bewahrte. Er gesellte sich auf diese Weise zur langen Liste italienisch-jüdischer Patronyme, die die Spur einer Vertreibung bewahren: Milani, Cremona, Pavia, Lodi, Modena.

Nach 1597 zerstreuten sich die lombardischen Exilierten in drei Haupträume, von denen jeder unterschiedliche Aufnahmebedingungen, besondere Gemeinschaftsinstitutionen und eigene wirtschaftliche Möglichkeiten bot. In diesen Aufnahmeländern verbreitete sich der Name Vigevani vermutlich und verfestigte sich, auch wenn die Namensurkunden, die sich direkt auf diese Familie für das 16. und 17. Jahrhundert beziehen, derzeit in den lokalen Archiven noch zu identifizieren sind.

Das Herzogtum Mantua der Gonzaga bot eines der bedeutendsten und fruchtbarsten Zufluchtsgebiete für Juden in Norditalien. Mantua beherbergte in der Renaissance und im Barock eine der blühendsten israelitischen Gemeinden der Halbinsel, reich an Druckern — die erste hebräische Druckerei der Stadt stammt aus dem 15. Jahrhundert —, an Gelehrten, Ärzten und Musikern. In Mantua komponierte Salomone Rossi zwischen dem späten 16. und frühen 17. Jahrhundert seine Hashirim Asher Lishlomo (Die Gesänge Salomons), die ersten polyphonen Harmonisierungen der hebräischen Liturgie im Stil der italienischen Renaissance. Die aus dem Mailänder Gebiet vertriebenen Familien fanden dort freundliche Aufnahme, auch wenn die Gründung des Ghettos von Mantua 1612 ihre Bewegungs- und Handelsfreiheit einschränkte.

Die Emilia estense — Modena, Reggio nell'Emilia, Ferrara — bildete einen zweiten großen Aufnahmepol. Ferrara war bis zu seiner Übergabe an den Kirchenstaat 1598 eine der tolerantesten Städte Europas gegenüber Juden gewesen und hatte besonders nach 1492 iberoamerikanische Flüchtlinge aufgenommen. Als die Este ihre Hauptstadt 1598 nach Modena verlegten, folgte ein Teil der jüdischen Ferrarenser Gemeinde, was ein Zentrum verstärkte, das später lombardische Exilierte aufnehmen würde. Die emilianischen Ghettos des 17. Jahrhunderts beherbergten Familien mit zahlreichen norditalienischen Familiennamen, ein Zeugnis dieser Geographie der Vertreibungen.

Schließlich bildete die toskanische Medici-Herrschaft — und besonders Livorno, dessen Livornine von Ferdinand I. von Medici (1591–1593) Juden mit außergewöhnlichen Privilegien Tür und Tor öffneten — einen dritten Zufluchts- und Entfaltungsraum. Die livornische Gemeinde, kosmopolitisch und handelsorientiert, nahm iberische Sefarden, Norditalienische und Levantiner auf. In Florenz erschien 1925 das Werk von Samuele Schaerf, das den Familiennamen Vigevani unter den cognomi geografischen Ursprungs verzeichnet — ein Zeichen, dass der Name dort damals vorhanden oder bekannt war.

In diesen Aufnahmestädten strukturierte das Gemeinschaftsleben die Existenz der Juden, die oft in Ghettos eingesperrt waren, die im 17. Jahrhundert eingerichtet wurden. Synagogen, Wohltätigkeitsbruderschaft (chevrot), talmudische Schulen und Wohlfahrtsinstitutionen (tzedaka) bildeten das Gewebe einer inneren Solidarität, die der Gemeinde ermöglichte, den äußeren Zwängen zu widerstehen. Dieses Engagement im Gemeinschaftsleben, eine Kardinaltugenid des Judentums, war zugleich eine Notwendigkeit und ein Ausdruck des Glaubens: die Gemeinde zu unterstützen bedeutete, das Gebot von tikoun olam, der Reparatur der Welt, zu verkörpern.

Die Untersuchung italienischer jüdischer Patronyme stützt sich auf einen Referenzcorpus, dessen Grundstein das Werk von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Firenze, Israel, 1925), bildet. In diesem Verzeichnis findet sich der Name Vigevani, der unter den cognomi geografischen Ursprungs klassifiziert ist. Schaerf's große Synthese wurde durch die Arbeiten der zeitgenössischen Gelehrsamkeit erweitert und korrigiert, insbesondere durch jene, die diesen ersten Bestand für die gesamte Halbinsel aktualisiert und ergänzt haben.

Der toponymische Mechanismus ist einer der produktivsten der italienischen jüdischen Onomastik. Man kann mehrere Untertypen unterscheiden: Namen von großen Städten (Roma → Di Roma, Romanelli ; Ancona → Anconetani ; Padova → Padovani) ; Namen von mittleren Städten oder Ortschaften der nördlichen Diaspora, zu denen genau Vigevani gehört, neben Cremona, Lodi, Pavia, Modena, Reggio ; schließlich Namen von Regionen oder weiter entfernten Herkunftsländern (Tedesco für Deutschland, Morpurgo Verformung von Marburg, Luzzatto von der Lausitz).

Das Suffix -i von Vigevani ist die Markierung des toskanischen und nördlichen Plural-Gentiliziums, das Zugehörigkeit oder Herkunft bezeichnet. Zu beachten ist die mögliche Koexistenz von grafischen Varianten über die Register hinweg: Vigevani ist die standardisierte Form, doch latinisierte oder dialektale Formen konnten in Pfarr- und Notariatsakten koexistieren, bis die durch die napoleonische Zivilregistrierung (ab 1806 in der Lombardei) und später durch die Register des Einheitsstaates (nach 1861) eingeführte Normalisierung die Orthografie endgültig festlegte.

Hier ist eine methodologische Warnung angebracht: Der Besitz eines gleichen toponymischen Patronyms beweist keine gemeinsame biologische Verwandtschaft. Mehrere jüdische Familien ohne Blutsbande, die zu verschiedenen Zeiten oder auf verschiedenen Wegen Vigevano verließen, konnten unabhängig voneinander denselben Namen erhalten. Das Profil der Plattform erwähnt eine emilianische Herkunft der Familie, die direkt dokumentiert ist (die von Alberto Vigevani), was darauf hindeutet, dass dieser besondere Zweig über die Länder Emiliens gegangen war, bevor er sich in Mailand niederließ. Der Name spricht von einer gemeinsamen geografischen Herkunft, nicht notwendigerweise von einer einzigen Abstammung: dies ist eine Nuance, die jedes ehrliche Geschlechterbuch an der Schwelle seiner Genealogie setzen muss.

Es gibt Jahre, die ein ganzes Leben verändern. Für Alberto Vigevani ist dieses Jahr 1938. Er ist zwanzig Jahre alt, geboren am 21. April 1918 in Mailand in einer jüdischen Familie aus dem Bürgertum der Emilia — diese Familien, die in den Städten Mittelitaliens verwurzelt waren und seit der Emanzipation des Risorgimento und der italienischen Einheit von 1861 einen Platz im bürgerlichen, kulturellen und wirtschaftlichen Leben des Landes erobert hatten. Er ist Student, leidenschaftlich für Literatur interessiert, aufmerksam gegenüber den künstlerischen und intellektuellen Strömungen, die das Mailand der Zwischenkriegszeit durchziehen.

1937 nimmt Vigevani an den Littoriali teil — diese kulturellen und sportlichen Wettkämpfe, die vom faschistischen Regime organisiert wurden, um die studentische Jugend zu mobilisieren. Seine Teilnahme verdeutlicht die Komplexität der Situation junger italienischer Juden dieser Zeit: Seit drei Generationen vollberechtigte Bürger, hatten sich viele in das nationale Leben eingefügt und erkannten die Bedrohung, die der Faschismus für sie darstellen würde, noch nicht. Aber das folgende Jahr ändert alles. Im Herbst 1938 erlassen, die faschistischen Rassengesetze — die Legge per la difesa della razza — schließen Juden von öffentlichen Schulen, Universitäten, Verwaltung, Armee und den meisten freien Berufen aus. Vigevani, der dies später selbst sagen wird, „bereut" diese Teilnahme an den Littoriali und wendet sich mit erneuertem Eifer dem Antifaschismus zu.

1938 gründet er zusammen mit Luciano Anceschi, Raffaele De Grada, Vittorio Sereni, Ernesto Treccani und anderen die Bewegung und Zeitschrift Corrente, an der er als Literatur- und Theaterkritiker unter dem Pseudonym Berto Vani mitarbeitet. Dieser angenommene Name — Berto Vani, eine durchsichtige Kontraktion seines eigenen Vornamens und seines Nachnamens — erlaubt ihm, trotz der Ausschlussgesetze, die ihm die Türen der offiziellen Institutionen verschließen, weiterhin zu schreiben und zu veröffentlichen. Corrente wird bis zu seiner Unterdrückung 1940 auf Befehl der faschistischen Behörden einer der Brennpunkte des italienischen kulturellen Widerstands, der Künstler und Intellektuelle zusammenbringt, die die Ästhetik des Regimes ablehnen.

Auf sein Universitätsstudium in Italien verzichtend, geht er an die Universität Grenoble — erstes französisches Exil — bevor er nach Mailand zurückkehrt, wo er im selben Jahr zusammen mit dem Philosophen Remo Cantoni die Buchhandlung La Lampada eröffnet, die schnell großes kulturelles Interesse erweckt, aber auch zu einer Zuflucht für Gegner und einer logistischen Unterstützung des klandestinen Kampfes wird. Die Buchhandlung als Ort des Widerstands: das ist eine alte Tradition in der intellektuellen Welt, und Vigevani verkörpert sie vollständig, indem er den Raum des Buches in einen Raum der Freiheit in einer Stadt verwandelt, die das Regime zu beherrschen vorgibt.

1941 gründet er nach einem gescheiterten Auswanderungsversuch in die Vereinigten Staaten — der Ausbruch des Krieges macht die Reise unmöglich — die Antiquariatsbuchhandlung Il Polifilo, die nach dem Krieg zu einem vollständigen Verlag werden wird. Dann, angesichts der drohenden Razzia nach der deutschen Besetzung Italiens im September 1943, flieht er in die Schweiz, nach Lugano, wie Tausende italienischer Juden, die clandestino die Alpengrenze überqueren, um der Deportation zu entgehen.

Die Rückkehr aus dem Exil nach der Befreiung markiert für Alberto Vigevani den Beginn eines doppelten und untrennbaren Lebens: auf der einen Seite der Buchhändler und Verleger; auf der anderen der Schriftsteller. Diese beiden Tätigkeiten widersprechen sich nicht — sie gehen aus derselben Geste hervor, der eines Mannes, der die Kultur vom Aussterben bedroht gesehen hat und beschloss, ihr auf alle ihm zur Verfügung stehenden Wegen zu dienen.

Als Literaturkritiker unter dem Pseudonym Berto Vani tätig, arbeitete er bei zahlreichen Zeitschriften mit, darunter Lettere d'oggi, Letteratura und Prospettive. Nach dem Krieg arbeitet er auch mit L'Avanti, La Stampa, Il Giornale, der Nuova Antologia und dem Corriere della Sera zusammen — der Zeitung der mailändischen Bourgeoisie schlechthin, in der seine Feder eine regelmäßige Tribüne fand. Diese gleichzeitige Präsenz in Zeitungen und Zeitschriften zeugt von einem ausgeprägten Sinn für Beteiligung am kollektiven intellektuellen Leben, vom Willen, an der öffentlichen Debatte der Stadt teilzunehmen.

Das erzählerische Werk von Alberto Vigevani ist das eines Schriftstellers der bürgerlichen und lombardischen Erinnerung. Erzähler, Verleger, Bibliophile, schrieb er Romane, inspiriert von autobiografischen Memoiren, Erzählungen und lyrische Sammlungen. Seine Titel sagen ihre eigene Welt aus: Estate al lago (1958), Le foglie di San Siro (1962), Un certo Ramondès (1966), L'invenzione (1970, gekrönt mit dem Bagutta-Preis), Fata Morgana (1978), Fine delle domeniche (1973, Novellensammlung), Anche le più lievi (1985) und L'esistenza (1993, zwei vereinigte Gedichtsammlungen). Nach seinem Tod setzte der Verlag Sellerio die Verbreitung seines Werks fort: La febbre dei libri (2000), Estate al lago (2001), Lettera al signor Alzheryan (2005), All'ombra di mio padre. Infanzia milanese (2007), Il battello per Kew (2009), Milano ancora ieri (2012) und L'invenzione (2017).

Diese Titel sind ebenso viele Schichten derselben Erinnerungsgrabung. Der See, San Siro — das mailändische Viertel —, der Vater, Mailand « noch gestern »: Vigevani kehrt unermüdlich zur Topografie seiner Kindheit und Jugend zurück, zu dieser Welt von vor den Rassengesetzen, in der die mailändische jüdische Bourgeoisie in der Normalität der Jahreszeiten, der Familiensonntage und der Ferien am Seeufer lebte. Autor von etwa fünfzehn Romanen, dieser « Klassiker » der italienischen Literatur klingt nach wie die Schriftsteller der Mitteleuropa — nach diesen Stimmen Europas der Mitte, die aus verletzter Erinnerung und Melancholie eine Kunstform gemacht haben. Der Vergleich ist nicht zufällig: Vigevani gehört durch seine Sensibilität und seine Geschichte zu diesem Kulturraum, in dem sich Judentum, Bourgeoisie und Literatur in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts begegneten, bevor die Katastrophe alles zerbrach.

All'ombra di mio padre. Infanzia milanese (2007), erschienen acht Jahre nach seinem Tod, stellt vielleicht das direkteste Vermächtnis für die Familienerinnerung dar. Diese autobiografische Erzählung einer mailändischen Kindheit ist ein Akt des zakhor — der Erinnerung, des zentralen Gebots der jüdischen Tradition — angewendet nicht auf die große Geschichte, sondern auf die kleine: die Gesten des Vaters, das Licht der bürgerlichen Wohnungen, die Familienrituale einer Gemeinde, die sich nicht bewusst war, bedroht zu sein. Diese Bilder weiterzugeben bedeutet, die Pflicht zur Erinnerung im intimsten Sinne zu erfüllen, das Vergessen abzulehnen wie man die Ungerechtigkeit ablehnt.

Die Buchhandlung und der Verlag Il Polifilo, 1941 in den schlimmsten Jahren der Verfolgung gegründet und nach dem Krieg entwickelt, trägt ebenfalls eine ethische Dimension: den Liebhabern alter Bücher einen Ort der Exzellenz und Sorgfalt bieten, in einem Mailand, das auf seinen moralischen und materiellen Ruinen wieder aufgebaut wurde. Die Bibliophilie — diese besondere Liebe zum Buch als Objekt, als materielle Erinnerung — ist bei Vigevani eine Form weltlicher Frömmigkeit: Man bewahrt Bücher wie man die Toten bewahrt, damit ihr Wort nicht mit ihnen verschwindet.

Die Geschichte von Alberto Vigevani ist untrennbar mit der Geschichte der italienischen jüdischen Gemeinde als Ganzes verbunden, und diese Geschichte trägt im 20. Jahrhundert eine unheilbare Wunde. Die Rassengesetze von 1938 hatten den Weg geebnet; die deutsche Besetzung im September 1943 überschritt die Grenze zum Verbrechen. Ab Oktober 1943 begannen die Razzien: am 16. Oktober in Rom, dann im November in Genua, Florenz und Mailand, und in den folgenden Monaten in allen italienischen Städten, die noch unter deutscher oder faschistischer Kontrolle der Republik von Salò standen. Die erfassten Juden wurden in Vernichtungslager deportiert, hauptsächlich nach Auschwitz-Birkenau.

Von etwa 45 000 Juden, die im Herbst 1943 in Italien anwesend waren, wurden etwa 8 500 deportiert und getötet — eine Sterblichkeitsrate von knapp 20 %, niedriger als die der Gemeinden Osteuropas, aber dennoch eine Katastrophe für ein Volk, das seit siebzig Jahren an seine Integration geglaubt hatte. Die Arbeiten von Liliana Picciotto und der Fondazione Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea (CDEC) in Mailand haben Namen für Namen das Schicksal dieser Opfer rekonstruiert: ihre Register sind das lebende Denkmal für das, was die Rassengesetze möglich machten.

Alberto Vigevani, in Lugano in Sicherheit, überlebte. Aber Überleben bedeutet nicht Unversehrtheit: es ist beladen mit dem Gewicht der Abwesenden, derer, die nicht über die Grenze kamen, derer, die von Nachbarn denunziert wurden, derer, die die Züge fortbrachten. Diese Last durchzieht sein Werk von Anfang bis Ende. Wenn sich Vigevani auch nicht im eigentlichen Sinne als Zeugnis-Schriftsteller definiert — er hat das Lager nicht gekannt —, so ist sein bürgerliches und lombardisches Gedächtnis ein heimgesuchtes Gedächtnis: der See, das Viertel San Siro, die Sonntage im Familienkreis haben den Geschmack einer Welt vor dem Bruch, eines Vorher, das nicht zurückkehren wird.

Die jüdische Tradition lehrt, dass derjenige, der ein Leben rettet, eine ganze Welt rettet. Vigevani, der La Lampada als Zuflucht für Gegner geöffnet hatte, und der zu Corrente als Raum des kulturellen Widerstands beitrug, nahm in seinem Maße an der Rettung von Leben und Ideen in den dunkelsten Jahren teil. Es geht nicht um Heiligkeit — es geht um die gewöhnliche Tat eines Mannes, der entschlossen war, dem Unrecht nicht den Blick abzuwenden. Der Wert von tsedek — der Gerechtigkeit — schimmert in diesen Gesten durch, nicht als ein proklamiertes Ideal, sondern als eine konkrete Haltung angesichts der Ereignisse.

Die Rückkehr nach Mailand nach der Befreiung (April 1945) stellt Alberto Vigevani vor die Aufgabe eines Wiederaufbaus, der sowohl materiell als auch symbolisch ist. Die jüdische Gemeinde Mailands, eine der wichtigsten Italiens, hatte Mitglieder, Familien und Institutionen verloren. Es galt, das Gemeinschaftsgefüge wiederherzustellen, die zerstreuten Überlebenden zu finden und eine verwundete Stadt zurückzuerobern.

Für Vigevani führt dieser Weg zurück durch das Buch. Er konsolidiert Il Polifilo gemeinsam mit seinem Bruder als anerkannten Verlag und Antiquariatsbuchhandlung in der italienischen Bibliophilie-Szene. Nach dem Zweiten Weltkrieg eröffnete er eine Buchhandlung und einen Verlag, dem er den Namen Il Polifilo gab, und arbeitete an verschiedenen Zeitungen und Zeitschriften mit, darunter L'Avanti, La Stampa, Il Giornale, der Nuova Antologia und dem Corriere della Sera. Il Polifilo: Der Name ist eine Anspielung auf die Hypnerotomachia Poliphili, den humanistischen Roman von Francesco Colonna, der 1499 in Venedig von Alde Manuce gedruckt wurde – ein Meisterwerk der Druckkunst der Renaissance. Diese Wahl ist nicht zufällig: Indem Vigevani seiner Buchhandlung den Namen eines der schönsten je gedruckten Bücher gab, bekannte er sich zum Glauben an die Schönheit des Buches als Objekt, zur italienischen humanistischen Tradition und zur Kontinuität einer Kultur, die die Barbarei nicht zu zerstören vermochte.

Parallel zu seiner Verlagstätigkeit veröffentlicht Vigevani seine Romane und Sammlungen und erhält 1970 den Bagutta-Preis für L'invenzione – einer der ältesten und angesehensten Literaturpreise Italiens, der seit 1927 von einer Jury aus Mailänder Journalisten und Schriftstellern verliehen wird. Diese Auszeichnung bekräftigt seinen Platz in der literarischen Landschaft der Halbinsel und verbindet ihn mit der Tradition der großen lombardischen Prosa des 20. Jahrhunderts.

Er hinterließ etwa zehn ins Französische übersetzte Romane, wie Ein Sommer am See (1989), Eine bürgerliche Erziehung (1990) und Die rote Schürze (1991). Diese französischen Übersetzungen, veröffentlicht im Verlag Liana Levi – einem Pariser Verlag, der sich auf italienische Literatur und jüdische Erinnerung spezialisiert hat –, bezeugen, dass sein Werk über die italienischen Grenzen hinaus Resonanz fand. Der Titel Eine bürgerliche Erziehung zeigt gut die doppelte Zugehörigkeit Vigevanis: zu einer sozialen Klasse (die Mailänder Bourgeoisie) und zu einer Gemeinschaft (jüdisch und italienisch), zwei Erbschaften, die die Geschichte des 20. Jahrhunderts einer gemeinsamen Prüfung unterzog.

Das Erbe von Alberto Vigevani ist dreifach. Es ist literarisch: ein Werk der Erinnerung und Schwermut, treu der Mailand, die er liebte, und der Familie, die ihm im Exil aus den Augen entschwand. Es ist verlegerisch: Il Polifilo, das weiterhin existiert, trägt seinen Namen und seine Leidenschaft für schöne und seltene Bücher. Es ist schließlich moralisch: das eines Mannes, der angesichts von Ausgrenzung und Verfolgung die Kultur als Waffe und die Erinnerung als Pflicht wählte.

Alberto Vigevani (1918–1999) — Literarisches Pseudonym: Berto Vani

Geboren in Mailand am 21. April 1918 in einer Familie jüdischer Herkunft aus der Emilia, ist Alberto Vigevani die einzige große dokumentierte Figur der Vigevani-Lineage. Schriftsteller, Herausgeber, Bibliophil und antiquarischer Buchhändler aus Mailand, gründet er 1938 die Kulturwiderstands-Zeitschrift Corrente zusammen mit Luciano Anceschi, Vittorio Sereni, Ernesto Treccani und anderen unter dem Pseudonym Berto Vani. Von den faschistischen Rassengesetzen ins Exil gezwungen — zunächst nach Grenoble, dann nach Lugano —, gründet er 1941 die antiquarische Buchhandlung Il Polifilo, die nach dem Krieg zum Verlag umgewandelt wird. Verfasser von etwa fünfzehn Romanen und Gedichtsammlungen, Träger des Bagutta-Preises 1970 für L'invenzione, gehört er zu den hervorragendsten Vertretern der memorialen und bürgerlichen Prosa der italienischen Literatur des 20. Jahrhunderts. Sein Werk — insbesondere Estate al lago, All'ombra di mio padre und Il battello per Kew — webt das Gedächtnis der Mailänder jüdischen Gemeinde vor und nach der Shoah zusammen. Er stirbt 1999 in Mailand und hinterlässt ein Werk, das in mehrere Sprachen übersetzt wurde, darunter ins Französische.

Am Ende dieses Weges erscheint die Lignée Vigevani in ihrer ganzen Komplexität: Sie ist nicht nur ein Name, sondern eine Bahn durch die lange Geschichte der italienischen jüdischen Diaspora, von den Ufern des Tessin und der Sesia bis zu den Straßen Mailands, vorbei an den Städten Emiliens und an den Buchhandlungen eines Bürgertums, das las, schrieb und Widerstand leistete.

Der Name Vigevani trägt die Spur einer Vertreibung in sich — jene der Juden aus dem Herzogtum Mailand 1597 — und eines Neuanfangs in den aufnehmenden Ländern Nord- und Mittelitaliens. Er durchzieht die Jahrhunderte des Ghettos und der Emanzipation, nimmt im Gesicht Alberto Vigeavnis im 20. Jahrhundert Gestalt an und erreicht die zeitgenössische Moderne, beladen mit Geschichte und Erinnerung.

Was diese Lignée vor allen anderen am besten zum Ausdruck gebracht hat, ist der Wert des literarischen Wissens und der kulturellen Weitergabe als Form des Widerstands und der kollektiven Teilhabe. Wo andere Familien der Diaspora rabbinische Frömmigkeit, Philanthropie oder wirtschaftliches Handeln verkörperten, trugen die Vigevani in der Gestalt Albertos die Überzeugung, dass das Buch — gelesen, verkauft, herausgegeben, geschrieben — zugleich ein Akt des Glaubens und ein Bürgerstaat ist. In den dunkelsten Stunden der italienischen Geschichte: eine Buchhandlung als Zuflucht eröffnen, eine Zeitschrift als Freiheitsraum gründen, durch das Schreiben die Erinnerung an eine bedrohte Welt weitergeben — diese Gesten verbinden sich mit der langen jüdischen Tradition der Sorge um den Text, von der Torah zu den großen Werken der humanistischen Kultur.

Dieses Große Buch bleibt offen für weitere archivische Forschungen — in den Registern der Gemeinden von Mantua, Modena, Ferrara und Mailand, in den Akten der condotte und in den Beständen der napoleonischen und unitarischen Zivilregistratur — um Namen, Daten und Gesichter ans Licht zu bringen, die die vorliegende Synthese bis dahin nur skizzieren konnte. Die Lignée Vigevani fügt sich in die große und zähe Kontinuität des italienischen Judentums ein, eines der ältesten der westlichen Diaspora, und in die Berufung dieses Judentums, das Wissen zu einem von Generation zu Generation weitergereichten Erbe zu machen.