Familie Touitou

Die Onomastik der judäo-maghrebinischen Kultur ist eine anspruchsvolle Disziplin, denn die Namen folgen hier vielfältigen Logiken: Übernamen aus Berufsbezeichnungen, biblische Bezüge, Herkunftstoponym, liebevolle oder tierische Spitznamen. Der Name Touitou steht am Schnittpunkt zweier durch Fachleute gut bezeugter Interpretationen.

Die erste Hypothese, die zoonymische genannt, verbindet den Namen mit dem Arabischen tûtû. Der Familienname, getragen von Juden aus Nordafrika, könnte diesem Begriff entsprechen, der eine kleine Drossel bezeichnet. Ein solcher Ursprung wäre im maghrebinischen Kontext nichts Ungewöhnliches, wo viele jüdische Familiennamen von Tiernamen oder vertrauten Spitznamen abstammen, oft durch Silbenreduplikation – ein in arabischen und berberischen Hypokoristika häufiges Verfahren. Die Reduplikation Tou-Tou ruft genau diese Art liebevoller Bildung hervor, wie sie Mütter und Väter ihren Kindern überliefern, bevor die Verwaltung sie in endgültigen Buchstaben in die Personenstandsregister eintragen lässt.

Die zweite Hypothese, die toponymische genannt, verbindet den Namen mit der Region des Touat. Nach genealogischen Wörterbüchern war der Name Touati ehemals in berberisch-jüdischen Bevölkerungen häufig und bezeichnet denjenigen, der aus dem Touat stammt, einer Oasengruppe der algerischen Sahara; seine Varianten umfassen Tuati, Toati, Toaty. Nach dieser Auffassung wäre Touitou eine abgeleitete oder diminutive Form von Touati. Die Familientradition selbst behält diesen Hinweis bei: Der Name Touitou könnte vom Wort Touati abstammen, das denjenigen bezeichnet, der aus dem Touat stammt, einer im Sahara in Algerien gelegenen Oasengruppe, eine Region, die für ihre Wüstenlandschaften und ihre Karawanenrouten bekannt ist. Dieselbe Familienquelle erkennt jedoch die Koexistenz beider Lesarten an, da eine andere Interpretation den Namen Touitou mit dem Arabischen tûtû verbindet.

Hier antworten überlieferte Erinnerung und gelehrte Hypothese sich gegenseitig, ohne sich auszuschließen. Vorsicht gebietet, beide Hinweise als gleich plausibel darzustellen: die eine verwurzelt den Namen in der saharischen Geografie, die andere im volkssprachlichen Lexikon. Es ist durchaus nicht ausgeschlossen, dass sie sich gegenseitig gestärkt haben, da die lautliche Nähe zwischen den Formen volkstümliche Kontaminationen und Neuinterpretationen im Laufe der Jahrhunderte gefördert haben könnte. Diese Koexistenz zweier Ursprungserzählungen zeugt von einer bemerkenswerten mnemonischen Redlichkeit: Anstatt eine einzige bequeme Version aufzuzwingen, bewahrt die Familientradition die Mehrdeutigkeit, treu einer Tugend, die das Judentum gut kennt – nämlich die Fähigkeit, mehrere mögliche Interpretationen desselben Textes gleichzeitig zu halten, ohne sie auf eine einzige geschlossene Wahrheit zu reduzieren.

Wenn man die toponymische Hypothese annimmt, liegt die Wiege der Lignée im Touat, einer ausgedehnten Oasenlandschaft in der algerischen Sahara, die sich um Orte wie Adrar, Tamentit und Tementit konzentriert. Diese Region erlebte im späten Mittelalter eine beträchtliche jüdische Präsenz, die durch arabische Quellen und durch die Archäologie von Friedhöfen und alten Stadtvierteln belegt ist. Tamentit galt lange als die jüdische Hauptstadt des Touat, ein Knotenpunkt des transsaharischen Handels mit Gold, Salz und Sklaven zwischen Subsahara-Afrika und dem mediterranen Maghreb.

Dieser Wohlstand wurde Ende des 15. Jahrhunderts jäh unterbrochen. Der Jurist und Prediger Muhammad al-Maghili, feindselig gegenüber der jüdischen Präsenz, predigte in den 1490er Jahren die Zerstörung von Synagogen und die Vertreibung oder erzwungene Bekehrung der Gemeinden des Touat – Ereignisse, die durch eine auffallende chronologische Koinzidenz mit der spanischen Vertreibung von 1492 zusammenfallen. Die Synagoge von Tamentit wurde zerstört und die Gemeinde zerstreut. Die überlebenden Juden flüchteten nach Norden und Westen und verbreiteten sich in den Städten und Ortschaften des Maghreb, wo sie die Erinnerung an ihre Herkunft in Form des Namens Touati und später seiner Ableitungen weitergegeben haben sollen.

Dieser allgemeine Kontext ist Teil der langen Geschichte der nordafrikanischen Juden, deren Gemeinden durch die iberischen Vertreibungen tiefgreifend umgestaltet wurden. Die Sepharden sind Angehörige der historischen jüdischen Gemeinden, die auf der Iberischen Halbinsel, hauptsächlich in Spanien und Portugal, ansässig waren oder stammen; heute bezeichnet der Begriff häufig die Juden des Maghreb – Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen. Die Zerstreuung der Juden des Touat und die gleichzeitige Ankunft der aus Spanien Vertriebenen trugen dazu bei, die menschliche Landschaft zu prägen, in der sich ein Familienname wie Touitou etablieren und weitergeben konnte.

Die Juden des Touat praktizierten vor ihrer Zerstreuung ein Judentum, das teilweise durch geografische Isolation und die Erfordernisse des Handels geprägt war. Sie waren unverzichtbare Vermittler zwischen der subsaharischen und der mediterranen Welt, Transporteure von Waren, Sprachen und Wissen. Diese Rolle der Schnittstelle, diese Fähigkeit, verschiedene Universen zusammenzuhalten, verschwand nicht mit dem Exil; sie erfand sich unter anderen Formen in den Küstenstädten des Maghreb neu und später, Jahrhunderte später, in den großen Diasporen Europas und Amerikas. Die Tatsache, dass Jahrhunderte nach der Vertreibung aus dem Touat ein Nachkomme dieser Lignée am Schnittpunkt der mittelalterlichen französischen Tradition und der modernen israelischen Universität steht und Brücken zwischen den Kommentatoren des 12. Jahrhunderts und den Lesern des 20. Jahrhunderts baut, kann als die Fortsetzung dieses alten Handwerks des Vermittlers unter einer intellektuellen und spirituellen Form gelesen werden.

Um die Verbreitung des Namens Touitou zu verstehen, muss man die Schichtung der jüdischen Gemeinden Nordafrikas in Erinnerung rufen. Im Mittelalter, vor ihrer Vertreibung 1492 durch die christlichen Behörden im Zuge der Reconquista, hatten die sephardischen Juden an der intellektuellen Blüte der Iberischen Halbinsel teilgenommen. Diese Vertreibung verursachte einen Zustrom von Exilanten nach Maghreb, wo sie auf noch ältere autochthone Gemeinden trafen.

In Tunesien insbesondere gehen einige jüdische Familien mehrere Jahrhunderte der Ankunft der iberischen Exilanten voraus. Familien, die in Tunesien lange vor der Ankunft der spanischen Juden ansässig waren, brachten im Laufe ihrer Geschichte eine Vielzahl bedeutender Persönlichkeiten hervor, wie der jüdische Arzt Salomon Schemma, der im 8. Jahrhundert lebte und im Zusammenhang mit dem mittelalterlichen arabischen Historiker Ibn Khaldoun erwähnt wird. Diese historische Tiefe zeigt, wie sehr das maghrebinische Judentum nicht auf die alleinige sephardische Komponente nach 1492 reduziert werden kann: Es überlagert autochthone Schichten, die toshavim genannt werden, und iberische Schichten, die megorashim genannt werden.

Familiennamen spiegeln diese Vielfalt wider. Klassische onomastische Nachschlagewerke ordnen nordafrikanisch-jüdische Patronyme nach ihrer Herkunft: arabisch, hebräisch, berberisch oder iberisch. Man liest darin beispielsweise, dass bestimmte Namen vom Arabischen stammen, wie Sebbagh, was Färber bedeutet, oder Sebti, das von der Stadt Ceuta kommt, die auf Arabisch Sabta genannt wird, oder dass andere vom Hebräischen stammen, wie Hazan, was Kantor oder Schatzmeister der Gemeinde bedeutet. In dieser Typologie gehört Touitou entweder zur Kategorie des arabischen Umgangssprache (durch tûtû) oder zur Kategorie der saharischen Toponomie (durch das Touat), was es zu einem Zeugnis der Komplexität des judäo-maghrebinischen onomastischen Geflechts macht.

Diese Vielfalt der Ursprünge spiegelt auch eine Vielfalt der Praktiken und religiösen Sensibilitäten wider. Wenn die halakha in ihren Grundzügen gemeinsam ist, so variieren die liturgischen Traditionen, die Trauer- und Hochzeitsbräuche, die Modi der Wissensvermittlung von Gemeinde zu Gemeinde. Die toshavim des Maghreb hatten eigene Riten entwickelt, die von berberischen und arabischen Einflüssen geprägt waren; die megorashim brachten mit sich die Traditionen von Toledo, Córdoba und Sevilla, die Erinnerung an das andalusische Goldene Zeitalter und ein Verständnis des Talmudstudiums, das von den großen iberischen Akademien geerbt wurde. Aus dieser Begegnung entstanden originelle Synthesen, deren elaboriertestes Zeugnis die rabbinischen Kommentare und die Responsa (halakhische Fragen und Antworten) sind, die über Jahrhunderte hinweg von Gemeinde zu Gemeinde zirkulierten.

Die geografische Verbreitung des Namens Touitou und seiner verwandten Formen entspricht der Verteilung der großen jüdischen Gemeinden des Maghreb. Während das ursprüngliche Zentrum wahrscheinlich im zentralen Maghreb — Algerien und besonders in den Sahara-Grenzgebieten, wie die Etymologie des Touat nahelegt — liegt, verbreitete sich der Familienname später in die Küstenstädte und benachbarte Länder.

Die Verteilungsdaten verwandter Namen bestätigen diese Verankerung. Für die Form Touati, von der Touitou abgeleitet sein könnte, verzeichnen die Erhebungen eine Präsenz in den Departements Algier und Oran sowie in Marokko, mit Varianten wie Toati, Toaty, Touaty. Diese Ausbreitung über das französische Kolonialalgérien und Marokko belegt eine interne Mobilität im Maghreb, wo jüdische Familien den Handelsrouten, wirtschaftlichen Chancen und politischen Unsicherheiten folgten.

Die französische Kolonialzeit, beginnend 1830 in Algerien und mit der Errichtung von Protektoraten über Tunesien (1881) und Marokko (1912), veränderte die Rechtsstellung und soziale Lage dieser Gemeinden tiefgreifend. In Algerien hatte das Dekret Crémieux von 1870 den Juden Algeriens die französische Staatsbürgerschaft verliehen und sie rechtlich von ihren muslimischen Nachbarn unterschieden, was ihr Verhältnis zum Kolonialstaat grundlegend umgestaltete. Diese Unterscheidung hatte erhebliche Auswirkungen auf Familienwege: beschleunigte Schulbildung in Französisch, Zugang zu freien Berufen, sozialer Aufstieg für einige, neue Formen der Marginalisierung für andere. Die Namen wurden von aufeinanderfolgenden Verwaltungen transkribiert, normalisiert und teilweise französisiert, was einen Teil der beobachteten orthografischen Vielfalt erklärt.

In Tunesien basierte die Gemeindeorganisation auf strukturierten rabbinischen Institutionen: in kleinen Städten war ein dayan für die Rechtsprechung zuständig, wobei das rabbinische Gericht als Berufungsinstanz diente. Eine der schwerwiegendsten Sanktionen dieser Gemeinschaftsjustiz war der herem, oder die Exkommunikation. Der herem, die jüdische Version der Exkommunikation, wurde öffentlich in der Synagoge verkündet. Innerhalb dieses institutionellen Rahmens, geprägt von rabbinischen Gerichten, Synagogen und Bruderschaften, lebten, beteten und überlieferten die Familien, die den Namen Touitou trugen, ihre Identität.

Unter den dokumentierten Figuren der Touitou-Linie ist zweifellos die bemerkenswerteste Elazar Touitou (1929–2010), Professor an der Bar-Ilan-Universität in Ramat Gan, Israel, und einer der großen Spezialisten für parshanut — die Kunst der biblischen Exegese — seiner Generation. Sein Leben und sein Werk stellen den vollkommensten Ausdruck innerhalb dieser Linie dieser Kardinaltugend des Judentums dar: die Leidenschaft für das Studium und den Kommentar des heiligen Textes.

Sein Hauptwerk, 2003 auf Hebräisch im Verlag der Bar-Ilan-Universität veröffentlicht, trägt einen Titel, der eine ganze Interpretationsphilosophie in sich trägt: Exegesis in Perpetual Motion: Studies in the Pentateuchal Commentary of Rabbi Samuel ben Meir. Der Kommentator, den er untersucht, der Rashbam — Akronym für Rabbi Samuel ben Meir, der um 1080–1160 lebte — ist einer der größten Vertreter der peshat-Methode, das heißt der buchstäblichen und kontextuellen Auslegung des biblischen Textes, im Gegensatz zum derash, der homiletischen und allegorischen Auslegung. Rashbam war der Enkel Rashi, der selbst der meistgelesene biblische und talmudische Kommentator in der gesamten jüdischen Geschichte war, und gehörte zur Schule der Tosafisten im Norden des mittelalterlichen Frankreich. Rashbam zu studieren bedeutet, ins Herz selbst der Debatte darüber einzutreten, wie die jüdische Tradition ihre eigenen Grundtexte lesen soll.

Was das Werk von Elazar Touitou hervorheben möchte, ist von erheblicher Bedeutung für die jüdische Geistesgeschichte. Indem er die exegetische Methodik des Rashbam vor dem historischen Hintergrund seiner Zeit beschreibt, zeigt Touitou, wie ein Kommentator des 12. Jahrhunderts, der in der Champagne im Kontext interreligiöser Kontroversen mit dem Christentum lebte, eine Lesart des Pentateuchs ausarbeitete, die zugleich tief in der rabbinischen Tradition verwurzelt und entschieden dem wörtlichen Sinn des Textes verpflichtet war. Touitou demonstriert zudem in verwandten anderen Arbeiten, dass Rashis Kommentar selbst einen Dialog — manchmal polemisch — mit der zeitgenössischen christlichen Exegese führt, besonders zu den ersten Kapiteln der Genesis. Diese nuancierte und dokumentierte These platzierte Touitou im Zentrum einer internationalen akademischen Debatte über die Beziehungen zwischen mittelalterlicher jüdischer Exegese und ihrem christlich-intellektuellen Kontext.

Der für sein Buch gewählte Titel — Exegesis in Perpetual Motion — ist nicht nur eine akademische Formel; er ist eine Erklärung hermeneutischen Glaubens. Der heilige Text wird durch einen Kommentar niemals erschöpft: jede Generation kehrt zu ihm zurück, entdeckt darin neue Sinnschichten, führt einen ununterbrochenen Dialog mit vorherigen Generationen. Es ist genau diese Auffassung der Auslegung als ewige Bewegung, als talmud Torah — Torahstudium — ohne ein zuweisbares Ende, die das Judentum durch die Jahrhunderte hindurch als einen seiner tiefsten Werte bewahrt hat. Durch diesen Titel benannte Elazar Touitou sein eigenes Werk in diese lange Kette ein und präsentierte sich selbst nicht als das Ende einer Überlegung, sondern als ein weiteres Glied in einer lebendigen Tradition.

Das Werk von Elazar Touitou hatte erhebliche Ausstrahlung. Seine Schriften eröffneten neue Perspektiven in den Rashbam-Studien, und sein Ruf war so groß, dass die Bar-Ilan-Universität ihm einen Festschrift-Band — einen Sammelband von Artikeln zur biblischen Exegese und zu jüdischen Kommentatoren aller Zeiten — widmete, der seinem Andenken und seinem Werk gewidmet war. Diese Art von Sammelband, die die jüdische akademische Tradition von der europäischen Universitätspraxis übernommen hat, stellt die moderne Form einer alten Ehre dar: jene, die die Gelehrtengemeinschaft dem erweist, der das gemeinsame Wissen bereichert hat.

Es ist bemerkenswert, dass Elazar Touitou, 1929 geboren und 2010 gestorben, alle großen Bruchlinien des jüdischen 20. Jahrhunderts durchlebte: die Zeit der Verfolgungen in Europa, die Gründung des Staates Israel 1948, der Exodus der Juden aus Nordafrika in den Jahren 1950–1960, der Aufbau einer neuen jüdischen Gesellschaft in Eretz Israel. Dass er in diesem Kontext historischer Umwälzungen sein Leben nicht der Politik oder den Waffen widmete, sondern der Exegese — dem möglichst feinen Verständnis des Sinns eines zweieinhalbtausendjährigen Textes — zeugt von einer Werthierarchie, in der Wissen und Weitergabe an erster Stelle stehen. Diese Hierarchie ist genau jene, die das Judentum durch seine Zerstreuungen hindurch verteidigt hat: Dort, wo andere Völker Denkmäler aus Stein errichtet haben, hat das jüdische Volk Denkmäler aus Kommentaren errichtet, überlagert, miteinander im Dialog, widerstandsfähig gegen alle Exil genau deshalb, weil sie transportierbar sind, in Geistern ebenso wie auf Pergamenten eingeschrieben.

Jenseits von Dokumentquellen nährt sich die Geschichte einer Lignage von der Erinnerung, die Familien bewahren und weitergeben. Die zeitgenössischen Familien Touitou haben selbst unternommen, ihre Ursprungserzählung festzuhalten, was von einer breiteren Bewegung der genealogischen Aneignung innerhalb der jüdisch-maghrebinischen Diasporen zeugt.

Diese Familienerinnerung bevorzugt die saharische Verwurzelung. Der Familie überlieferten Tradition zufolge leitet sich der Name Touitou vom Wort Touati ab, das denjenigen bezeichnet, der aus dem Touat stammt, einer Gruppe von Oasen in der Sahara in Algerien, einer Region, die für ihre Wüstenlandschaften und Oasen bekannt ist. Diese Erzählung hat den Wert eines Gründungsmythos: Sie verknüpft die Lignage mit einem präzisen Ort, beladen mit dem Prestige der Karawanenrouten und dem Alter des saharischen Judentums. Die Erinnerung an Tamentit und das Touat funktioniert, auch wenn sie sich nicht individuell nachweisen lässt, als Ankerpunkt der Identität.

Die Familientradition negiert allerdings die andere Interpretation nicht, ein Zeichen beachtlicher Ehrlichkeit der Erinnerung: Eine andere Interpretation verbindet den Namen Touitou mit dem Arabischen tûtû. Diese Koexistenz zweier Ursprungserzählungen — die eine toponymisch und edel, die andere volkstümlich und zärtlich — zeigt, wie Familien ihr Erbe aushandeln und mehrere Versionen bewahren, statt nur eine einzige zu setzen. Im Register der überlieferten Erinnerung kommt es nicht so sehr auf die absolute dokumentarische Wahrheit an als auf die Kohärenz der Erzählung, die Generationen verbindet. In diesem Verzicht auf die eindeutige Version schwingt etwas mit, das tief mit der Talmud-Methode selbst resoniert: Die Mischna berichtet von abweichenden Meinungen nicht, um sie zu negieren, sondern um sie zu bewahren, denn « die einen und die anderen sind Worte des lebendigen Gottes ». Die Familientradition übt also vielleicht ohne es zu wissen spontan eine Form pluralistischer Hermeneutik aus.

Der Name wird so zu einem immateriellen Erbe, von Vater zu Sohn weitergegeben, bei jeder Generation neu interpretiert im Licht des verfügbaren Wissens und der Sensibilität der Zeit. In dieser Perspektive ist die Wahl Elazar Touitous, sein Leben dem Kommentar und der Exegese zu widmen, nicht fremd von diesem familiären Untergrund: Eine Lignage, die mehrere Erzählungen von sich selbst bewahrt hat, ohne sie auf eine einzige zu reduzieren, ist vielleicht nicht fremd von der Praxis des vielfachen Kommentars, der Schichtung von Interpretationen, dieser immerwährenden Relektüre-Bewegung, die sein Werk gerade gefeiert hat. Der Zufall ist vielleicht nicht zufällig: Familien, die gelernt haben, in der Ambiguität ihrer Ursprünge zu leben, sind oft jene, die am besten verstanden haben, dass jeder Text, wie jeder Name, mehrere gleichzeitige Bedeutungen trägt.

Das 20. Jahrhundert veränderte die Existenz der Juden Nordafrikas grundlegend. Die Dekolonisationen, die Gründung des Staates Israel 1948, dann die Unabhängigkeiten Marokkos und Tunesiens 1956 sowie Algeriens 1962 führten zu einem fast vollständigen Exodus der maghrebinischen jüdischen Gemeinden. Die Träger des Namens Touitou folgten diesen großen Migrationsbewegungen, hauptsächlich nach Frankreich, Israel, Kanada und in die Vereinigten Staaten.

Elazar Touitou, 1929 geboren, gehört genau zu dieser Übergangsgeneración: jener, die den Bruch mit den Vorfahrengemeinden am eigenen Leib erlebte und die sich in seinem Fall dafür entschied, sich in Israel niederzulassen und dort eine akademische Karriere aufzubauen. Seine Präsenz an der Universität Bar-Ilan, einer 1955 im Geist des religiösen Zionismus gegründeten Institution, zeugt davon, wie Nachkommen der nordafrikanischen Judentum zur Bildung der neuen israelischen Gelehrtenkultur beitrugen. Indem Touitou in den Hörsälen von Ramat Gan die Tradition der mittelalterlichen französischen Exegese — jene des Rashbam und Rashi, Schule Nordfrankreichs aus dem 12. Jahrhundert — weitergab, vollbrachte er eine bemerkenswerte Synthese: er vermittelte israelischen Studierenden, Kindern mehrerer Diasporen, das intellektuelle Erbe des mittelalterlichen aschkenasischen Frankreichs, das selbst vom akademischen Welt des Maghreb erbte. Er ist somit eine exemplarische Gestalt dessen, was die jüdische Tradition die Kette der Überlieferung nennt — shiloushelet hakabbalah —, jene Kontinuität des Wissens durch Zeit und Raum, die eine der großen Tugenden ist, deren Hüterin Israels kollektives Gedächtnis ist.

Darüber hinaus signalisiert die Erwähnung von Rav David Touitou unter den aktiven online zugänglichen Lehrern der Torah, dass sich die Tradition des religiösen Studiums und Unterrichts in zeitgenössischen Formen innerhalb dieser Lignée fortsetzt. Die Verbreitung von Kursen auf digitalem Weg verlängert in der Ära des Internets diese alte Geste der Überlieferung, die jahrhundertelang die der Synagogenkanzel oder des Hofes des Meisters war: Wissen über Grenzen hinweg zirkulieren lassen, den Fernen erreichen, die Verbindung zwischen den zerstreuten Mitgliedern einer gemeinsamen Gemeinde aufrechterhalten.

Heute ist der Name in diesen neuen Aufnahmelandern — Frankreich, Israel, Kanada, Vereinigte Staaten — fest verankert, wo er weiterhin ein Merkmal der Zugehörigkeit zur nordafrikanischen Judentum bleibt. Diese Ausbreitung ist Teil der allgemeinen Bewegung der Bedeutungstransformation des Begriffs „Sefarden" selbst, der heute häufig die Juden des Maghreb — Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen — jenseits der bloßen Bezugnahme auf das mittelalterliche Spanien bezeichnet. Die Beständigkeit der orthografischen Varianten — Touitou, und für den verwandten Namen Touati die Formen Tuati, Toati, Toaty, Touaty — bezeugt die Wechselfälle der Transkription arabischer und hebräischer Namen in lateinische Zeichen, durchgeführt von Kolonialverwaltungen und später von den Standesämtern der Aufnahmeländer. Diese orthografische Vielfalt ist keineswegs nebensächlich, sondern stellt eine kostbare Quelle für den Genealogen dar, der unter mehreren Schreibweisen die Einheit ein und derselben Lignée erkennen muss.

Am Ende dieses Weges erscheint der Name Touitou als Verdichtung der maghrebinisch-jüdischen Geschichte. Ein Patronym sepharadischen Ursprungs im weiteren Sinne, unter den Juden Marokkos, Tunesiens und Algeriens weit verbreitet, trägt er in sich die beiden großen etymologischen Hypothesen, die die Vorsicht davon abhält, sie endgültig auseinanderzunehmen: die arabische Drossel tûtû und die Sahara-Oase Touat, vermittelt durch den Namen Touati.

Die Lineage Touitou, ob man sie als von den am Ende des 15. Jahrhunderts zerstreuten Juden des Touat stammend annimmt oder in dem Erbe der maghrebinischen Gemeinden verwurzelt, veranschaulicht die historische Tiefe und die Mobilität eines pluricentenarialen nordafrikanischen Judentums. Von Tamentit zu den zeitgenössischen Metropolen der Diaspora hat der Name gereist, sich orthographisch verwandelt und signifiziert weiterhin eine Zugehörigkeit.

Doch dieses Buch kann jetzt etwas Präziseres benennen. Die Gestalt von Elazar Touitou — geboren 1929, gestorben 2010, Professor an der Bar-Ilan, Autor eines meisterhaften Werks zur Exegese des Rashbam — verleiht dieser Lineage ein intellektuelles Gesicht und eine geistige Resonanz, die reine onomastische Daten nicht bieten konnten. In ihr konzentriert sich, was diese Lineage unter all den Tugenden des Judentums am besten ausgedrückt hat: die Leidenschaft für das Studium, die Treue zur parshanut — der Kunst, den heiligen Text zu lesen und wiederzulesen —, und die Überzeugung, dass die Auslegung immer « in ewiger Bewegung » ist, dass sie nicht aufhört, sich nicht auf sich selbst schließt, dass sie von Natur aus für die kommenden Generationen offen ist.

Diese Tugend ist zutiefst jüdisch. Sie geht auf die Streitereien der Weisen der Mischna zurück, die Minderheitsmeinungen bewahrten, damit keine Stimme in der Geschichte verloren ginge. Sie durchzieht die Jahrhunderte der Responsa-Literatur, in der Rabbiner aus allen Ecken der Welt sich schriftlich über immense Entfernungen hinweg antworteten und trotz geographischer Zerstreuung eine Gedankengemeinschaft wahrten. Sie verkörpert sich im Rashbam selbst, der es wagte, wörtliche Lesarten vorzuschlagen, wo sein eigener Großvater Rashi dem Weg des Midrash gefolgt war, nicht aus Unrespekt, sondern aus Liebe zum Text in all seinen Schichten. Und sie drückt sich vollständig im Werk von Elazar Touitou aus, der sich entschied, sein ganzes Leben darauf zu verwenden zu verstehen, wie ein Gelehrter des 12. Jahrhunderts die Torah las — damit diese Lesart wiederum an die Generationen des 21. Jahrhunderts weitergegeben wird.

Es ist diese Verflechtung zwischen dem singulären Schicksal einer Familie und dem Kollektivgedächtnis Israels, die dem Namen Touitou seine wahre Tragweite verleiht. Eine Lineage, vielleicht in den Oasen der Sahara geboren, durch die Gewalt der Verfolgungen zerstreut, in den Städten des Maghreb neu gebildet, erneut durch die Dekolonisationen zerstreut, und die schließlich in Israel und in den Diasporen eine neue Form der Verwurzelung findet — nicht in einem festen Boden, sondern im Text und seinem unaufhörlichen Kommentar. Es obliegt den kommenden Generationen, die Untersuchung anhand von Zivilstandsregistern, Gemeindeverzeichnissen und Familiengedächtnis fortzusetzen, um das, was die Forschung heute nur als wahrscheinlich darstellen kann, in dokumentierte Gewissheiten umzuwandeln. Aber eines ist gewiss: In dieser Lineage hat der Text niemals aufgehört, studiert zu werden, und die Exegese hat niemals aufgehört, in Bewegung zu sein.