Familie Sokolow

Die semantische Grundlage des Patronyms ist solide belegt. Die onomastischen Kataloge und genealogischen Datenbanken stimmen überein: Der Name geht auf das slawische Wort für Falke zurück. Der Name Sokolov leitet sich vom Wort sokol ab, das „Falke" bedeutet, und kann in germanisierter Form als Sokoloff oder Sokolow erscheinen.

Zwei Entstehungswege sind jedoch zu unterscheiden, da sie auf unterschiedliche historische Mechanismen verweisen. Der erste ist der zoonymische Name, der unmittelbar vom Tier abgeleitet wurde. In der aschkenasischen Welt waren Vogel-, Tier- und Pflanzennamen äußerst produktiv, insbesondere als die kaiserlichen Verwaltungen die jüdischen Gemeinden zwischen dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert zur Annahme erblicher Familiennamen zwangen. Der Falke stand, wie der Adler oder der Löwe (Löw), für eine symbolisch aufgeladene und positiv bewertete Vorstellungswelt. Diese Entstehungsmechanismen sind in den Standardwerken von Alexander Beider und Lars Menk präzise dokumentiert, die jüdische Familiennamen aus dem Russischen Kaiserreich, dem Königreich Polen, Galizien und dem jüdisch-deutschen Raum erfassen und analysieren [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas].

Der zweite Weg ist toponymischer Natur: Der Name kann auf eine der polnischen Ortschaften namens Sokołów verweisen — die bekannteste davon ist Sokołów Podlaski in Ostmasowien. Sokolow ist in einer seiner Bedeutungen eine veränderte Form des russischen, belarussischen und jüdischen Sokolov; in seiner anderen Bedeutung handelt es sich um einen polnischen und jüdischen Namen aus Polen (Sokołów), einen Herkunftsnamen, der von einem Ort namens Sokołów abgeleitet wurde. Der verwandte Name Sokolowski bestätigt diese geographische Herleitung. Sokolowski ist ein polnischer und jüdischer Name aus Polen, der ursprünglich eine Person bezeichnete, die aus einem der zahlreichen Orte namens Sokołów oder Sokołowo stammte, die ihrerseits nach dem polnischen sokół, „Falke", benannt wurden.

Hinter ein und derselben Schreibweise verbergen sich also vielfältige Trajektorien: Manche Familien Sokolow verdanken ihren Namen einem Wohnort oder einer geographischen Herkunft, anderen wurde er symbolisch zugewiesen. Der onomastisch arbeitende Historiker darf daher keine einheitliche genealogische Wurzel voraussetzen; der Name ist ein Konvergenzpunkt, keine gemeinsame Wurzel. Seine Verbreitungsgeographie — Masowien, Podlachien, Wolhynien, Belarus bis in die russischen Randgebiete — deckt sich mit derjenigen des aschkenasischen Judentums in Mittel- und Osteuropa [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas].

Der am besten dokumentierte Zweig des Namens Sokolow ist jener, aus dem Mitte des 19. Jahrhunderts Nahum Sokolow hervorgeht. Er veranschaulicht das im aschkenasischen Raum häufige Phänomen einer Gelehrten- und Rabbinerfamilie, deren genealogisches Gedächtnis bis zu großen Meistern des osteuropäischen Judentums zurückreicht.

Nahum Sokolow wird 1859 im Schtetl Wyszogród, nahe Płock, im Russischen Reich — heute in Polen — als Sohn einer Rabbinerfamilie geboren; sein Vater beanspruchte eine Abstammung vom Rabbiner Nathan Nata Spira. Diese geltend gemachte Herkunft bewegt sich zugleich im Bereich des Archivs und der mémoire familiale: Die innerhalb der Linie überlieferte Tradition verbindet die Sokolow mit einer angesehenen gelehrten Dynastie, jener der Spira (oder Shapiro), deren herausragende Gestalt Nathan Nata Spira aus Krakau (1585–1633) als bedeutende Persönlichkeit der Kabbala und der Exegese in Polen war. Die Rückbindung an eine solche Wurzel, wie sie in den yikhus (Ehrengenealogien) der Aschkenasim verbreitet ist, verbindet dokumentarische Wahrheit mit patrimonialer Dignität; der Historiker vermerkt sie als wahrscheinlich, indem er sie der sie tragenden Überlieferung zuschreibt.

Der vollständige hebräische Name der Person erinnert an diese patronymische Einschreibung in die Kette der Generationen. Er hieß Nahum ben Joseph Samuel Sokolow, polnischer und jüdischer Schriftsteller, Übersetzer und Journalist, fünfter Präsident der Weltzionistischen Organisation und Redakteur von Ha-Tsfira. Die Weitergabe des Vaternamens (Joseph Samuel) und die Einbettung in eine Rabbinerlinie bezeugen das Milieu, in dem der künftige zionistische Führer heranwuchs: jenes des traditionellen polnischen Judentums, durchdrungen vom Talmudstudium, bevor er sich der weltlichen Kultur und der jüdischen Aufklärung öffnete.

Dieses Kapitel markiert somit eine Kreuzung: Die historische Forschung legt Geburt, Ort und Milieu fest, während die Familientradition die Dimension einer illustren Abstammung hinzufügt, die von den Quellen erwähnt wird, ohne dass sie im Detail jeder Generation archivistisch belegt wäre.

Wenn der Name Sokolow die Grenzen der Onomastik überschritten und Eingang in die Geschichte gefunden hat, so verdankt sich dies in erster Linie dem journalistischen und schriftstellerischen Werk von Nahum Sokolow. In der Welt des traditionellen Wissens gebildet, wurde er zu einer der großen Stimmen der Wiedergeburt der hebräischen Sprache und zu einem der Architekten der modernen jüdischen Presse in Osteuropa.

Er war einer der maßgeblichen Gestalter und schließlich Redakteur von Ha-Tsfira („Die Morgenröte" oder „Die Sirene"), einer hebräischsprachigen Periodikum, die eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der Ideen der Haskala — der jüdischen Aufklärung — sowie bei der Modernisierung des hebräischen Wortschatzes und Stils spielte. Nahum Sokolow war Schriftsteller, Übersetzer und Journalist, Redakteur von Ha-Tsfira, Forscher, zionistischer Führer und Staatsmann. Seine Arbeit als Übersetzer und Popularisator trug dazu bei, das Hebräische zu einer Sprache zu machen, die zeitgenössische, wissenschaftliche und politische Themen zu behandeln vermochte, und bereitete so den Boden für seine Wiedergeburt als lebendige Sprache.

Die institutionelle Anerkennung seines Werdegangs bestätigt seinen Status als bedeutende Persönlichkeit. Nahum Sokolow, geboren am 3. Februar 1861 in Wyszogród, im damals zum Russischen Reich gehörenden Polen, und gestorben am 17. Mai 1936 in London, war ein jüdischer Journalist und zionistischer Führer. Anzumerken ist, dass die Quellen beim Geburtsdatum leicht voneinander abweichen — 1859 gemäß einigen, 1861 gemäß anderen —, eine Abweichung, die bei Persönlichkeiten, die im Russischen Reich geboren wurden, häufig vorkommt, wo das jüdische Personenstandswesen und der verwendete Kalender (gregorianisch, julianisch, hebräisch) Raum für Schwankungen ließen. Der Historiker vermerkt diese Divergenz, ohne sie willkürlich aufzulösen.

Der Übergang vom hebräischen Journalismus zum nationalen Engagement war bei Sokolow eher eine Kontinuität als ein Bruch: Die Beherrschung der Sprache, die intime Kenntnis der Gemeinschaften und das Talent zur intellektuellen Vermittlung waren die Werkzeuge, die er anschließend auf die politische und diplomatische Bühne trug.

Die Laufbahn von Nahum Sokolow gipfelte in seiner Rolle als Diplomat der zionistischen Bewegung, an der Seite von Chaim Weizmann, während der entscheidenden Jahre des Ersten Weltkriegs. Als Mensch vieler Sprachen und vieler Welten wurde er zum bevorzugten Vermittler des Zionismus gegenüber den europäischen Staatskanzleien.

Sein Wirken war besonders bedeutsam bei den Verhandlungen, die zur Balfour-Erklärung von 1917 führten. Die dokumentarischen Quellen erinnern an das Gewicht seiner Diplomatie gegenüber den alliierten Mächten. Balfour verlas dem Kabinett das an Sokolow gerichtete Schreiben Cambon; daraufhin wurde die Balfour-Erklärung herausgegeben, mit der Großbritannien den Juden eine nationale Heimstätte in Palästina versprach. Der „Brief Cambon" — von Sokolow beim Quai d'Orsay erwirkt — stellte eine vorherige französische Zustimmung dar, deren Existenz die britische Entscheidung beeinflusste. Diese Rolle als diplomatischer Makler, der aufeinanderfolgend Unterstützung in Paris, Rom und London erlangte, machte ihn zu einem der stillsten, aber wirksamsten Architekten der internationalen Anerkennung des zionistischen Projekts.

Sein Aufstieg innerhalb der Institutionen der Bewegung folgte seinem Einfluss. Beim 17. Zionistenkongress in Basel wurde Nahum Sokolow zum Präsidenten der Zionistischen Weltorganisation an Stelle von Weizmann gewählt, der als zu eng mit den Briten verbunden galt. Seine Präsidentschaft, die er zu Beginn der 1930er Jahre ausübte, besiegelte die Anerkennung einer Laufbahn, die vollständig im Zeichen der Synthese von Kultur und Politik stand.

Sein Tod in London im Jahr 1936 beschloss einen Lebensweg, der in einem Schtetl in Masowien begann und zu den höchsten Instanzen der jüdischen nationalen Bewegung führte. Er starb am 17. Mai 1936 in London. Der Mann verkörpert damit den Übergang einer Generation: jener, die, im Geist der traditionellen Gelehrsamkeit aufgewachsen, die jüdische Sache auf die Bühne der internationalen Beziehungen zu tragen vermochte.

Über die Gestalt von Nahum Sokolow hinaus hat sich der Familienname im kollektiven jüdischen Gedächtnis und in der Toponymie des Staates Israel eingeprägt, wo zahlreiche Straßen seinen Namen tragen. Der Name Sokolow ist so zu einem Gedächtnisort geworden, an dem die Geschichte einer Familie und die eines Bewegung zusammenfinden.

Die gelehrte Linie, die der Name trägt, hat sich bis in die zeitgenössische Wissenschaft verlängert. Unter den Forschern des mittelalterlichen Judentums begegnet man dem Namen Moshe Sokolow, dem Mitherausgeber eines Sammelwerks über das jüdische Denken des Mittelalters, zwischen Raschi und Maimonides [Kanarfogel & Sokolow, 2010]. Auch wenn kein direkter genealogischer Zusammenhang mit dem Zweig von Nahum Sokolow nachgewiesen werden kann, veranschaulicht diese onomastische Kontinuität im Bereich des Studiums das Fortbestehen einer mit dem Namen verbundenen intellektuellen Tradition.

An dieser Stelle ist die gebotene methodische Vorsicht in Erinnerung zu rufen. Der Name Sokolow bezeichnet aufgrund seiner doppelten Herkunft — zoonymisch und toponymisch — und seiner weiten Verbreitung im aschkenasischen Raum nicht eine einzige Familie, sondern eine Gesamtheit voneinander getrennter Familien, verteilt von Masowien bis Weißrussland [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas]. Die an Nahum Sokolow geknüpfte Erinnerung neigt dazu, dem Namen im Nachhinein eine Einheit und ein Ansehen zu verleihen, die ebenso sehr der Gedächtniskonstruktion wie der strengen Genealogie angehören. Der Historiker erkennt diesen Schnittpunkt zwischen der Erinnerung, die vereint und erhöht, und dem Archiv, das unterscheidet und zerstreut.

Diese Spannung — zwischen dem Namen als Symbol und dem Namen als Dokument — liegt im Kern jeder patronymischen Geschichte der Juden Osteuropas, wo die erblichen Familiennamen, häufig jüngeren Datums, im Nachhinein mit einer genealogischen und affektiven Tiefe aufgeladen wurden, die die Dokumentation nur unvollkommen bestätigt [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas].

Der Name Sokolow — der „Falke" der slawischen Ebenen — bietet einen Querschnitt der onomastischen Geschichte der Juden Osteuropas: ein Patronym, geboren aus der doppelten Matrix des Zoonyme und des Toponyms, verbreitet im aschkenasischen Raum im Zuge der Kampagnen zur Festlegung von Familiennamen, und berühmt gemacht durch einen Mann, Nahum Sokolow, dessen Lebensweg allein den Übergang von der Welt des Schtetls und des talmudischen Studiums zu der der hebräischen Presse und schließlich der internationalen Diplomatie zusammenfasst.

Von Wyszogród nach London, vom Feuilleton der Ha-Tsfira zu den Korridoren des Quai d'Orsay und des Foreign Office — das Leben dieses erklärten Nachkommen der Spira beleuchtet die Art und Weise, wie eine Gelehrtenlinie die Metamorphosen der jüdischen Moderne annehmen konnte. Der Name selbst bleibt vielfältig: Er vereint Familien, die oft durch nichts verbunden sind außer dem Vogel, der ihnen seinen Namen leiht. In dieser Dialektik des Vielfachen und des Singulären, des Archivstücks und der Erinnerung liegt die historische Wahrheit eines Patronyms. Das Werk hat versucht, seine Schichten mit der Sorgfalt zurückzugewinnen, die sowohl der Ungewissheit als auch dem gesicherten Befund geschuldet ist.