Familie Sochaczew

Bevor Sochaczew ein Familienname wurde, war es ein Ort. Die Stadt ist alt, und ihr Name taucht früh in den mittelalterlichen polnischen Quellen auf. Sochaczew wurde erstmals in Dokumenten aus dem Jahr 1138 erwähnt, als der polnische Herzog Bolesław III. Schiefmund in einem örtlichen Benediktinerkloster starb. Bereits 1221 war Sochaczew ein bedeutendes Verwaltungszentrum und Sitz eines Kastellans.

Seine Lage machte es naturgemäß zu einem Knotenpunkt. Die Stadt befindet sich am Zusammenfluss dreier Flüsse — der Bzura, der Utrata und der Pisia — und ist der Verwaltungssitz des Landkreises Sochaczew, der als wichtiges regionales Zentrum für Handel und Industrie dient. Seinen mittelalterlichen Aufstieg verdankt er vor allem der masowischen Herzogsmacht. Im 14. Jahrhundert ließ Herzog Siemowit III. auf einem die Bzura überragenden Hügel ein stattliches Backsteinschloss errichten, was die Stadt zu einem bedeutenden politischen und administrativen Mittelpunkt machte; Sochaczew erhielt daraufhin seine Stadtrechte.

Die Verwurzelung der Stadt in der institutionellen Geschichte Masowiens lässt sich an einer bemerkenswerten Rechtstatsache ablesen: Der Ort ist mit der Geschichte des Herzogtums Masowien und der Annahme der „Statuten von Sochaczew" im Jahr 1377 verbunden. Das alte Stadtgefüge, beherrscht von der Burgruine, zeugt noch immer von einer langen Besiedlung: Die Ruinen, die die Stadt auf einem hohen Uferwall der Bzura überragen, besitzen einen landschaftlichen Wert; die Besiedlung dieses Bereichs reicht bis ins 12. Jahrhundert zurück, und die erste Holz-Erde-Festung wurde dort im 13. Jahrhundert von Konrad I. von Masowien errichtet. In dieser Markt- und Machtsstadt, zugleich Handelskreuzung und Kastellanssitz, wird sich seit dem ausgehenden Mittelalter die Geschichte der jüdischen Gemeinschaft entfalten, deren Andenken der Name Sochaczew bewahrt.

Die jüdische Präsenz in Sochaczew ist seit langer Zeit bezeugt und durch mittelalterliche und neuzeitliche Quellen gut dokumentiert. Die jüdische Präsenz in Sochaczew reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Die masowische Herzogsmacht rahmte diese Präsenz früh durch genaue Rechtsbestimmungen ein: In den Jahren 1426–1455 gewährte der Herzog von Masowien Władysław den Juden der Region Sochaczew ein Privileg, das die rechtmäßige Art des Umgangs mit christlichen Grundbesitzern regelte, die gegenüber Juden verschuldet waren; es ist möglich, dass die Juden zu dieser Zeit ausschließlich in der Stadt lebten.

Einzelpersonen beginnen im Verlauf des 15. und 16. Jahrhunderts aus den Registern hervorzutreten. Sie erscheinen in den Quellen erstmals 1463, als ein jüdischer Arzt namens Feliks als in der Stadt lebend und praktizierend verzeichnet wird. Die königliche Steuerpolitik liefert weitere Anhaltspunkte: Im Jahr 1507 zahlten die Juden von Sochaczew sechs Zloty Krönungssteuer, und aus dem frühen 16. Jahrhundert sind Mojżesz und Michał bekannt, Steuereinnehmer in Sochaczew und Kłodawa.

Die Wirtschaft der Gemeinde stützte sich auf Tätigkeiten, die für den jüdischen Kleinhandel in Masowien charakteristisch waren. Die Juden von Sochaczew befassten sich hauptsächlich mit dem Handel von Leder, Talg und Wolle; sie kauften diese Waren den Bauern auf den Märkten ab und transportierten sie dann in größere Städte, um sie mit Gewinn weiterzuverkaufen. Diese Tätigkeit blieb nicht ohne Spannungen: Diese Praxis wurde von den Handwerkern, die darunter litten, heftig bekämpft. Die Epoche der Reformation und Gegenreformation verschlechterte das Klima zusätzlich: In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts häuften sich antijüdische Ausschreitungen in Masowien, und vor dem Hintergrund von Reformation und Gegenreformation verbreiteten sich zahlreiche Anschuldigungen gegen Juden. Diese alte Gemeinschaft, zugleich wohlhabend und gefährdet, bildet den historischen Nährboden, aus dem sowohl die Familien, die den Namen der Stadt tragen, als auch die geistliche Dynastie hervorgegangen sind, die ihn berühmt machen sollte.

Wenn der Name Sochaczew die Grenzen Polens überschritten hat, so ist dies zu einem großen Teil der hassidischen Dynastie zu verdanken, die sich dort Ende des 19. Jahrhunderts verwurzelte. Ihre Gründergestalt zählt zu den bedeutendsten des orthodoxen Judentums jener Epoche. Als der Rabbi von Alexander im Jahr 1870 starb, erklärte sich Avrohom Bornsztain bereit, selbst ein hassidischer Rabbi zu werden; von 1883 bis zu seinem Tod wirkte er als Rav und av beis din (Vorsitzender des rabbinischen Gerichtshofs) von Sochaczew (Sochatchov) und wurde unter dem Namen Rabbi von Sochatchov bekannt.

Die Bedeutung dieser Persönlichkeit reicht weit über den hassidischen Rahmen hinaus. Obwohl Bornsztain nichts sehnlicher wünschte, als seinen gewohnten Stundenplan des Lernens und Lehrens der Torah in Sochatchov fortzuführen, verbreitete sich sein Ruhm rasch. Zahlreiche schwierige halachische Fragen wurden ihm von Rabbinern und Gelehrten aus ganz Europa vorgelegt, und er wurde als einer der führenden Entscheidungsträger (poskim) seiner Zeit anerkannt. Auch die Methode des Meisters blieb im Gedächtnis: Um zu seiner halachischen Entscheidung zu gelangen, untersuchte er zunächst eingehend die talmudische Stelle, dann deren Auslegung durch die Rishonim, um schließlich seine Entscheidung zu formulieren.

Sein Werk wurde nach seinem Tod von seinem Sohn und Nachfolger verbreitet, der den Namen der Stadt durch einen berühmten rabbinischen Titel bewahrte. Avrohom Bornsztain (14. Oktober 1838 – 7. Februar 1910), auch geschrieben Avraham Borenstein oder Bernstein, war ein herausragender Entscheidungsträger im Europa des ausgehenden 19. Jahrhunderts und Gründer sowie erster Rebbe der hassidischen Dynastie von Sochatchov. Er ist bekannt als der „Avnei Nezer" („Steine der Krone"), nach dem Titel seines posthum veröffentlichten Werkes. Die Weitergabe des Erbes vollzog sich durch das Studium: Am ersten Jahrestag des Todes seines Vaters gründete sein Sohn die Yeshivat Beit Avrohom in Sochaczew und berief Rabbi Aryeh Tzvi Frumer als rosh yeshiva; diese Yeshiva bildete Hunderte von Schülern aus und bestand bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs.

Der Nachfolger vollendete die Herausgabe des väterlichen Werkes: Er veröffentlichte die umfangreichen Responsa seines Vaters zu jedem Abschnitt des Choulhan Aroukh in sieben Bänden unter dem Titel Avnei Nezer. So wurde durch die Vermittlung des rabbinischen Titels und der Linie der Rebbes der Name Sochatchover zu einem Zeichen geistiger Autorität — eigenständig, doch parallel zur patronymischen Verwendung des Namens Sochaczew.

Die jüdische Gemeinde von Sochaczew erlebte an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert eine Phase demografischer und kultureller Blüte, bevor die Erschütterungen des Jahrhunderts einsetzten. Die überlieferten Zahlen zeugen von ihrer Vitalität. Von 3 776 Personen (66 %) im Jahr 1897 war die jüdische Bevölkerung bis 1908 auf 4 520 (71 %) angewachsen. Die rabbinische Führung lag in den Händen angesehener Persönlichkeiten: Rabbi Samuel Isaac Landau diente der Gemeinde von 1902 bis 1912.

Der Erste Weltkrieg bedeutete einen ersten jähen Rückschlag. Während der Kämpfe des Jahres 1915 verließen zahlreiche Juden die Stadt, und 1921 war ihre Zahl auf 2 419 (48 %) gesunken. Die Zwischenkriegszeit war dennoch eine Epoche der Neuorganisation und des lebhaften Vereinslebens. Zwischen den beiden Weltkriegen waren alle verschiedenen jüdischen Parteien in der Stadt aktiv und errichteten dort Bildungs- und Kultureinrichtungen.

Die Stadt beherbergte damals Persönlichkeiten von erstem Rang im polnisch-jüdischen öffentlichen Leben. In jener Zeit lebten in der Stadt Rabbi A. Zisha Frydman, Generalsekretär der Agudat Israel, sowie der Schriftsteller O. Varshavsky. Diese Gemeinschaft von einigen tausend Seelen, getragen von ihren Parteien, Schulen und intellektuellen Persönlichkeiten, stellte den Höhepunkt von beinahe fünf Jahrhunderten ununterbrochener jüdischer Präsenz in der masowischen Stadt dar — und jenes lebendige Milieu, auf das der Familienname Sochaczew noch heute verweist.

Der Zweite Weltkrieg vernichtete die jüdische Gemeinde von Sochaczew, wie so viele andere in Polen. An der Schwelle des Konflikts war die Gemeinschaft noch bedeutend. Beim Ausbruch des Zweiten Weltkriegs lebten etwa 4 000 Juden in Sochaczew. Ihr Schicksal war innerhalb weniger Monate besiegelt. Im Februar 1941 wurden alle Juden in das Warschauer Ghetto deportiert und teilten das Schicksal dieser Gemeinschaft.

Dieses Schicksal war das der Vernichtung. Das Warschauer Ghetto war das größte der nationalsozialistischen Ghettos während des Zweiten Weltkriegs und der Shoah; es wurde im November 1940 von den deutschen Behörden im neuen Territorium des Generalgouvernements des besetzten Polens errichtet. Die Juden wurden aus dem Warschauer Ghetto in nationalsozialistische Konzentrationslager und Vernichtungsstätten deportiert. Im Sommer 1942 wurden mindestens 254 000 Ghettobewohner im Rahmen der „Großaktion Warschau" in das Vernichtungslager Treblinka verschleppt.

Das letzte Echo dieser Geschichte war der Aufstand im Ghetto, in den die Juden aus der gesamten Region, Sochaczew eingeschlossen, hineingezogen wurden. Am 19. April 1943 begann der Aufstand im Warschauer Ghetto, nachdem deutsche Truppen und Polizeieinheiten in das Ghetto eingedrungen waren, um seine verbliebenen Bewohner zu deportieren. Es war der größte Aufstand von Juden während des Zweiten Weltkriegs und der erste bedeutende städtische Aufstand gegen die deutsche Besatzung in Europa; am 16. Mai 1943 hatten die Deutschen den Aufstand niedergeschlagen und die überlebenden Ghettobewohner in Konzentrationslager und Vernichtungsstätten deportiert. Von der Gemeinde Sochaczew, die seit dem 15. Jahrhundert bestanden hatte, blieb fortan nur die Erinnerung — und der Name, getragen von den Nachkommen jener Familien, die vor der Katastrophe ausgewandert waren.

Der Familienname Sochaczew befindet sich an der Schnittstelle zwischen der Erinnerung an einen Ort und der dokumentarischen Realität einer Gemeinschaft. Der maßgebliche Nachschlageeintrag zum Patronym ordnet ihn eindeutig als toponymisches Patronym ein, abgeleitet vom Namen der Stadt (jiddische Schreibweise Sochatchov). Diese Bildungsweise gehört unter den aschkenasischen Juden zu den verbreitetsten: Sie hält im Personenstandswesen die Erinnerung an eine geographische Herkunft fest, zumeist in dem Moment, in dem ein Vorfahre seine Stadt verlässt und in den Augen seiner neuen Gemeinschaft zu „dem aus Sochaczew" wird.

Die Geschichte der Stadt erhellt die Plausibilität der dem Namen zugrundeliegenden Migrationsverläufe. Die Nähe von Sochaczew zu Warschau — wohin, wie gezeigt, die gesamte Gemeinschaft schließlich deportiert wurde — machte die Stadt zu einem natürlichen Satelliten der großen Metropole, und die dokumentierten demographischen Einschnitte (Abwanderungen von 1915, Rückgang des jüdischen Bevölkerungsanteils von 71 % auf 48 % innerhalb weniger Jahre) belegen eine tatsächliche Mobilität in Richtung der großen Zentren und der Emigration. Es ist daher historisch plausibel, wenngleich im Einzelfall nicht beweisbar, dass die Träger des Namens Sochaczew von Familien abstammen, die die Stadt während dieser aufeinanderfolgenden Abwanderungswellen verlassen haben.

Es gilt jedoch, zwei Verwendungsweisen des Namens zu unterscheiden, die einander entsprechen, ohne sich zu vermischen. Einerseits der patronymische Gebrauch — Sochaczew, Sochaczewski — der verstreute Familien bezeichnet. Andererseits der dynastische Gebrauch — der Titel des Rebbe von Sochatchov, den die Linie Bornsztain trägt — der kein Patronym ist (die Rebbes tragen den Namen Bornsztain), sondern einen geographischen Rabbinertitel. Die mündliche Überlieferung der Familien bewahrt bisweilen die Erinnerung an eine Verbindung mit der Stadt oder mit ihrem chassidischen Hof; das Archivstück hingegen bestätigt lediglich die Existenz der Gemeinschaft und der Dynastie, ohne von sich aus eine direkte Abstammung zu begründen. In eben diesem Abstand — zwischen dem, was die Erinnerung weitergibt, und dem, was das Dokument belegt — liegt, ehrlich betrachtet, die Lesart des Namens Sochaczew.

Der Name Sochaczew verdichtet in wenigen Silben fast neun Jahrhunderte masowischer Geschichte und fünf Jahrhunderte kontinuierlicher jüdischer Präsenz. Als Herzogsstadt seit dem 12. Jahrhundert, ausgestattet mit Stadtrechten und mittelalterlichen Statuten, beherbergte Sochaczew eine seit dem 15. Jahrhundert bezeugte jüdische Gemeinde, die dem Handel mit Leder, Talg und Wolle gewidmet war und bis zu ihrem demografischen Höhepunkt zu Beginn des 20. Jahrhunderts organisiert blieb. Aus dieser Stadt ging eine der großen chassidischen Dynastien Osteuropas hervor, die des Avnei Nezer, deren Bezeichnung — Sochatchover — den Namen der Stadt bis in die rabbinischen Bibliotheken der ganzen Welt trug.

Der Familienname selbst entstammt einem gut belegten Benennungsmechanismus: der Umwandlung einer geografischen Herkunft in einen erblichen Namen. Die heutigen Träger dieses Namens sind aller Wahrscheinlichkeit nach die Nachkommen von Familien, die vor der Katastrophe von 1941–1943 fortgezogen waren, welche die vor Ort verbliebene Gemeinde vernichtete. So überlebt der Name die Sache selbst: Er bewahrt in den Personenstandsregistern der Diasporas die Erinnerung an eine Stadt, deren jüdische Gemeinde nicht mehr existiert. Diesen Namen zu lesen bedeutet, Archiv und Gedächtnis zugleich zu halten — zu wissen, was die Dokumentation belegt, und zu ehren, was die Tradition überliefert.