Familie Schildkraut

Der Familienname Schildkraut gehört zur Kategorie der sogenannten „künstlichen" oder „ornamentalen" jüdischen Namen, deren Entstehung die wissenschaftliche Namenforschung im Kontext der Patronymisierungsgesetze verortet hat. Im modernen Deutschen wie im Jiddischen liest sich das Kompositum zunächst wörtlich: Schild bezeichnet den „Schild" oder das „Aushängeschild", Kraut bezeichnet das „Kraut" oder den „Kohl". Doch die Lexikalisierung des Wortes verweist auf eine präzise zoologische Realität: Der Name ist aus einer germanisierten Variante des jiddischen shildkroyt gebildet, das „Schildkröte" bedeutet [Dictionary of American Family Names]. Der Name gehört damit zur gleichen semantischen Familie wie andere aschkenasische Familiennamen, die dem Tier- oder Pflanzenreich entlehnt sind, eine Kategorie, die in einschlägigen Referenzwerken häufig verzeichnet ist [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des jüdisch-deutschen Raums].

Diese Namenbildung ist kein Zufall. Sie fügt sich in die breite Bewegung der Zuweisung jüdischer Familiennamen ein, die ab dem Ende des 18. Jahrhunderts die Familien zwang, einen festen Namen zu wählen oder zu erhalten. Im deutschsprachigen und galizischen Raum vervielfältigten sich die aus deutschen Wurzeln gebildeten Komposita — häufig aus ihrer jiddischen Form transkribiert —, teils von den Betroffenen selbst gewählt, teils von Beamten auferlegt. Die Arbeiten von Alexander Beider zu den Familiennamen Galiziens, des Königreichs Polen und des Russischen Kaiserreichs sowie die von Lars Menk zu den judäo-deutschen Namen haben die Analyse dieser onomastischen Schichten systematisiert und ermöglichen es, Schildkraut dem jüdisch-deutschen und jiddischen Register zuzuordnen [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des jüdisch-deutschen Raums].

Dass der Name einer „Schildkröte" als erblicher Familienname festgeschrieben wurde, hat nichts Befremdliches: Die administrative Praxis und die jiddische Sprachempfindung koexistierten in einer gemeinsamen sprachlichen Matrix, in der das alltägliche Wort und das Wort des amtlichen Registers aus einem gemeinsamen germanischen Grundstock stammten. Das Jiddische, eine Fusionssprache aus germanischen, hebräisch-aramäischen und slawischen Bestandteilen, lieferte eben jenes konkrete und bildreiche Vokabular, das die aschkenasische Nomenklatur gespeist hat [Baumgarten, 2002]. Der Name Schildkraut ist damit von seinem Ursprung an ein Fragment jiddischer Sprache, das zur Familienidentität erstarrt ist.

Ist die Etymologie des Namens solide belegt, so erfordert seine Geographie größere Vorsicht. Der jiddische und judäisch-deutsche Charakter des Patronyms weist auf die aschkenasische Kernzone und den osteuropäischen Raum als Wiege hin: die Länder der Habsburger — Galizien, Böhmen-Mähren, Österreich — sowie die angrenzenden Regionen Polens, Rumäniens und des Russischen Reiches, wo die großen Wörterbücher von Beider die jüdischen Familiennamen nach Provinzen verzeichnen [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. Die Verbreitung eines so durchsichtigen Namens, der aus germanischen Wurzeln gebildet wurde, fügt sich stimmig in ein Entstehungszentrum innerhalb der deutschsprachigen Einflusssphäre Mitteleuropas.

Die jüdischen Migrationen des 19. und 20. Jahrhunderts trugen den Namen sodann weit über sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus. Man findet ihn namentlich in Lateinamerika: Den Ressourcen der jüdischen Genealogie zufolge stammt die große Mehrheit der argentinischen Juden von aschkenasischen Einwanderern ab, die aus Polen, Litauen, Russland, Deutschland, Rumänien oder der Ukraine kamen und die shtetls Osteuropas verließen [Hebrew Surnames]. Der Familienname Schildkraut ist Teil dieser diasporischen Bewegung, die innerhalb von zwei oder drei Generationen ganze Familien aus Mitteleuropa in die Amerikas verschlug.

Diese Wanderschaft ist nicht nur demographischer Natur: Sie ist konstitutiv für die jiddische Kultur selbst, deren Zentren sich im Rhythmus von Verfolgungen, wirtschaftlichen Chancen und großen Migrationswellen verschoben haben. Die jiddische Zivilisation hat sich als Kultur der Mobilität verstanden, getragen von Gemeinschaften, die von einem Kontinent zum anderen miteinander verbunden waren [Katz, 2004]. Der Name Schildkraut, im deutsch-jiddischen Raum entstanden, folgte diesen Migrationsrouten, bis er auf den New Yorker Bühnen und in Hollywood zum Sinnbild einer Künstlerfamilie wurde. Die Geographie des Namens spiegelt so die Geographie der aschkenasischen Welt: ein fließender Raum, gespannt zwischen der mitteleuropäischen Verwurzelung und der transatlantischen Zerstreuung.

Das Patronym Schildkraut zu verstehen setzt voraus, es in der Zivilisation zu verorten, die ihm seine Sprache gegeben hat. Das Jiddische war kein einfacher Dialekt, sondern das Vehikel einer ganzen Kultur — religiös, literarisch, theatralisch und politisch —, die vor allem zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und den 1930er Jahren aufblühte. Diese Periode erlebte eine wahrhaftige kulturelle jüdische Renaissance in Mittel- und Osteuropa, in der die Sprache zum Träger einer Literatur, einer Presse und einer nationalen Identitätskonstruktion wurde [Bechtel, 2002].

Die moderne jiddische Literatur, verkörpert durch die „Klassiker" Mendele Moïkher-Sforim, Cholem Aleichem und Y. L. Peretz, verlieh dieser Volkssprache literarischen Rang und machte sie zu einem eigenständigen künstlerischen Ausdrucksmittel [Frieden, 1995]. Gleichzeitig setzte sich die jiddische Belletristik mit den Umbrüchen der Moderne auseinander, mit den Krisen der Landflucht, der Urbanisierung und der Emanzipation, in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg [Krutikov, 2001]. Die jiddische Presse, vom Russischen Reich bis nach Amerika, spielte eine entscheidende Rolle bei der Herausbildung eines modernen jüdischen Lesepublikums [Stein, 2004].

Es ist jedoch das Theater, das den aufschlussreichsten Kontext für die Linie Schildkraut bietet. Das moderne jiddische Theater, im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts entstanden, etablierte sich rasch als bedeutende künstlerische Institution der jüdischen Welt [Quint, 2019]. Es war schlechthin eine Kunst des Umherziehens: Truppen wie die Vilna Troupe trugen das jiddische Repertoire von Stadt zu Stadt, von Land zu Land und webten damit ein wahrhaftiges transnationales „jiddisches Imperium" [Caplan, 2018]. Die Weltgeschichte dieses Theaters — von den Caféhäusern und Varietébühnen in Bucarest und Odessa bis zu den Sälen der Second Avenue in New York — zeichnet eine „Konstellation wandernder Sterne", nach der von Historikern der jüdischen Bühne geprägten Formel [Sandrow, 1996]. In dieser Matrix — der eines nomadischen, mehrsprachigen und volkstümlichen jüdischen Kunst — sollte der Name Schildkraut seinen Ruhm erlangen.

Die markanteste Figur der Lignée ist der Schauspieler Rudolph Schildkraut. Rudolph Schildkraut (27. April 1862 – 15. Juli 1930) war ein österreichischer Theater- und Filmschauspieler [Wikipedia — Rudolph Schildkraut]. Sein biographischer Werdegang fasst für sich allein die Geographie der jüdischen Welt seiner Zeit zusammen. Er wurde in Konstantinopel, im Osmanischen Reich, in einer jüdischen Familie geboren, deren Eltern ein Hotel betrieben, und wuchs in Brăila, Rumänien, auf [Wikipedia — Rudolph Schildkraut]. In Wien erhielt er Schauspielunterricht bei Friedrich Mitterwurzer [Wikipedia — Rudolph Schildkraut].

Seine europäische Karriere führte ihn auf die großen deutschsprachigen Bühnen. Er spielte in Wien, Hamburg und Berlin und etablierte sich auf der deutschen Bühne durch seine Darstellung des Shylock, die eine seiner bedeutendsten Rollen blieb [Encyclopedia.com — Rudolph Schildkraut]. Eine weitere seiner bemerkenswerten Charakterisierungen war die des Jankel Shabshowitz — der zentralen Figur des Dramas Gott der Rache von Sholem Asch [Encyclopedia.com — Rudolph Schildkraut]. Dieses Repertoire ist bedeutsam: Durch Shylock, Shakespeares Juden, und durch die Figuren der modernen jiddischen Dramatik verkörperte Rudolph Schildkraut auf der Bühne die inneren Spannungen der europäisch-jüdischen Existenz.

Sein Werdegang stellt ihn an die Schnittstelle des gelehrten deutschen Theaters und der volkstümlichen jiddischen Bühne, zweier Welten, die die jüdische Kulturrenaissance miteinander ins Gespräch brachte [Bechtel, 2002]. Nach seinen europäischen Erfolgen ging er in die Vereinigten Staaten, wo seine Kunst in dem lebhaften jüdischen Theaterleben New Yorks ein neues Publikum fand, bevor er sich dem Film zuwandte. Im Kino wurde er bekannt durch His People (1925), The King of Kings (1927) und The Country Doctor (1927) [IMDb — Rudolph Schildkraut]. Er war mit Ernestine Weinstein verheiratet [IMDb — Rudolph Schildkraut]. Seine Karriere veranschaulicht beispielhaft die konstitutive Umherwanderung der jüdischen Schauspielkunst jener Epoche [Sandrow, 1996], [Caplan, 2018].

Rudolphs Sohn Joseph Schildkraut verlängerte und verstärkte den Ruhm des Namens auf der Weltbühne. Joseph Schildkraut (22. März 1896 – 21. Januar 1964) war ein österreichisch-amerikanischer Schauspieler [Wikipedia — Joseph Schildkraut]. Seine Ausbildung stand im Zeichen des väterlichen Erbes und der amerikanischen Emigration: Er schloss sich seinem Vater, dem Schauspieler Rudolf Schildkraut, während dessen erster Amerikatournee im Jahr 1910 an und blieb dort, um an der American Academy of Dramatic Arts zu studieren [Britannica — Joseph Schildkraut].

Seine Anerkennung kam durch das Hollywood-Kino. Er gewann einen Oscar für seine Darstellung des Hauptmanns Alfred Dreyfus im Film La Vie d'Émile Zola (1937) [Wikipedia — Joseph Schildkraut]. Dieser Academy Award zeichnete ihn als besten männlichen Nebendarsteller für seine Verkörperung von Dreyfus aus [Hollywood Walk of Fame]. Die Wahl der Rolle ist nicht zufällig: Indem er dem Hauptmann Dreyfus, dem zu Unrecht verurteilten jüdischen Offizier, Gestalt verlieh, brachte Joseph Schildkraut eine der grundlegenden Episoden des modernen jüdischen Gedächtnisses auf die Leinwand. Er erlangte weiteren Ruhm durch die Darstellung des ehrgeizigen Herzogs von Orléans in dem historischen Epos Marie-Antoinette, an der Seite von Norma Shearer, Tyrone Power, John Barrymore und Robert Morley [Hollywood Walk of Fame].

Seine Karriere erreichte einen zweiten gedenkwürdigen Höhepunkt mit einer Rolle, die untrennbar mit der Shoah verbunden ist. Er wurde für einen Golden Globe für seine Darstellung von Otto Frank im Film Le Journal d'Anne Frank (1959) nominiert [Wikipedia — Joseph Schildkraut]. Otto Frank zu verkörpern — den Vater von Anne Frank, den einzigen Überlebenden seiner Familie — bedeutete, die Figur der Erinnerung und der Trauer im Herzen des jüdischen 20. Jahrhunderts zu tragen. Von Dreyfus bis Otto Frank hat Joseph Schildkraut somit zwei Sinnbilder der jüdischen Geschichte mit seinen Zügen versehen — die antisemitische Ungerechtigkeit der Belle Époque und die Vernichtung der Shoah —, und so den Namen Schildkraut zu einem Träger der Gedächtnisüberlieferung auf den Leinwänden der ganzen Welt gemacht.

Die Linie Schildkraut, hier auf ihre zwei am besten dokumentierten Figuren reduziert, bietet eine eindrucksvolle Verdichtung moderner jüdischer Lebensläufe. Die Biographie von Rudolph — geboren in Konstantinopel, aufgewachsen in Rumänien, ausgebildet in Wien [Wikipedia — Rudolph Schildkraut] — dann tätig in Hamburg, Berlin und New York, zeichnet für sich allein die Landkarte der aschkenasischen Welt: die einer Diaspora, verbunden durch die Sprachen des Judentums, das Deutsche und das Jiddische, sowie durch die Mobilität der Künstler [Caplan, 2018]. Der Übergang von Vater auf Sohn, von der Wiener Bühne zur Hollywoodleinwand, veranschaulicht die Migration eines jüdischen künstlerischen Kapitals aus Mitteleuropa nach Amerika, wo die jiddische Kultur einen ihrer letzten großen Herde vor der Katastrophe fand [Katz, 2004].

Das Repertoire dieser Schauspieler selbst offenbart einen Dialog zwischen Tradition und Archiv. Indem er Shylock und dann den Jankel von Sholem Asch verkörperte, stellte Rudolph Schildkraut die Darstellung des Juden ins Zentrum seiner Kunst — jene, die aus der europäischen Literatur überliefert war, und jene, die durch die moderne jiddische Dramatik geprägt wurde [Encyclopedia.com — Rudolph Schildkraut], [Quint, 2019]. Indem er Dreyfus und Otto Frank darstellte, gab Joseph Schildkraut den zwei großen Traumata des zeitgenössischen jüdischen Gedächtnisses ein Gesicht [Wikipedia — Joseph Schildkraut]. Theater und Kino wurden so zu Orten, an denen das kollektive jüdische Gedächtnis neu gespielt und weitergegeben wurde, an der Schnittstelle von Zeugnis und Fiktion.

In diesem Punkt antworten Onomastik und Biographie einander, ohne sich zu vermischen. Der Name, abgeleitet vom Jiddischen shildkroyt, „Schildkröte" [Dictionary of American Family Names], gehört zur volkstümlichen und konkreten Schicht der Sprache; die Männer, die ihn getragen haben, verstanden es jedoch, ihn in ein Zeichen des Universellen zu verwandeln. Man muss sich allerdings davor hüten, eine durchgehende Genealogie zu rekonstruieren, die alle Familien Schildkraut mit Sicherheit verbindet: In Ermangelung verifizierter Urkunden bleibt einzig die Vater-Sohn-Beziehung zwischen Rudolph und Joseph gesichert, während die Verwandtschaft mit anderen Namensträgern in den Bereich vorsichtiger Vermutung fällt [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. In dieser Spannung zwischen der Transparenz des Namens und der Undurchsichtigkeit der Abstammungslinien liegt die Redlichkeit jeder Familiengeschichte.

Der Name Schildkraut verdichtet, in zwei jiddischen Silben, ein ganzes Stück aschkenasischer Geschichte. Als „künstlicher" Name in der deutsch-jiddischen Matrix geschmiedet und „Schildkröte" bedeutend [Dictionary of American Family Names], entstand er aller Wahrscheinlichkeit nach im Einflussbereich der Habsburger und Mitteleuropas, bevor er den Migrationsrouten der jüdischen Welt in die Amerikas folgte [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands], [Hebrew Surnames]. Seine Ursprungssprache, das Jiddische, war das Vehikel einer ganzen Zivilisation — literarisch, journalistisch und theatralisch —, deren Höhepunkt mit der jüdischen Kulturrenaissance um die Wende zum 20. Jahrhundert zusammenfiel [Baumgarten, 2002], [Bechtel, 2002].

Getragen von Rudolph und später Joseph Schildkraut, wurde der Familienname zu einem Bühnennamen von internationalem Rang, der die deutschsprachige Tragödie, das jiddische Drama und das Hollywood-Kino miteinander verband [Encyclopedia.com — Rudolph Schildkraut], [Wikipedia — Joseph Schildkraut]. Durch Shylock, Jankel Shabshowitz, Alfred Dreyfus und Otto Frank verlieh diese Dynastie ihr Antlitz den großen Gestalten des modernen jüdischen Schicksals, vom Antisemitismus der Belle Époque bis zur Erinnerung an die Shoah. So ist das „Große Buch" der Schildkraut nicht allein die Chronik einer Familie: Es ist das Spiegelbild, geworfen von einer Bühne, der Wanderschaft, der Schöpfung und der Erinnerung eines Volkes.