Familie Reichmann

Der Name Reichmann lässt sich im Rahmen der jüdisch-deutschen Namenskunde mühelos analysieren. Die großen Referenzwörterbücher von Alexander Beider und Lars Menk ordnen diese Bildungsweise den attributiven Namen zu, deren zweites Element -mann eines der produktivsten Suffixe der aschkenasischen Nomenklatur darstellt, neben -baum, -feld, -stein oder -thal [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Das erste Element, reich, bedeutet im Deutschen „reich", „mächtig", „üppig"; in Verbindung mit Mann bezeichnet es in seiner unmittelbarsten Lesart den „reichen Mann". Diese Bedeutung sollte jedoch nicht wörtlich als Hinweis auf Wohlstand verstanden werden: Schmucknamen wurden zumeist vergeben oder gewählt, ohne Bezug zur tatsächlichen Lage des Trägers, im Rahmen der Kampagnen zur standesamtlichen Eintragung, die unter anderem unter Joseph II. nach dem Edikt von 1787 in den österreichischen Ländern, dann im Königreich Polen und im Russischen Reich im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts durchgeführt wurden [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Mehrere verwandte Varianten und Schreibweisen sind im deutschsprachigen und osteuropäischen Raum belegt: Reich, Reicher, Reichman, Reichmann, Reichman(n), mit einem oder zwei n je nach Transkriptionsgebrauch. Die Kataloge unterscheiden zudem die Bestände nach Territorien — Russisches Reich, Königreich Polen, Galizien bei Beider; jüdisch-deutsche Namen bei Menk —, was es ermöglicht, die Verbreitungsschwerpunkte eines Patronyms zu verorten, ohne dabei eine Verwandtschaft zwischen allen Familien vorauszusetzen, die ihn tragen [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Auf diesen methodischen Grundsatz ist nachdrücklich hinzuweisen: Namensgleichheit impliziert keineswegs Stammesgleichheit. Ein so durchsichtiger und so „begehrenswerter" Name wie „reicher Mann" konnte unabhängig voneinander von Dutzenden von Familien ohne Blutsverwandtschaft übernommen werden, in weit voneinander entfernten Ortschaften. Deshalb muss jede seriöse Genealogie des Namens Reichmann Familie für Familie, Gemeinde für Gemeinde vorgehen und darf sich nicht auf onomastische Zusammenführungen stützen.

Die Träger des Namens Reichmann begegnen uns im 19. und 20. Jahrhundert in einem weiten Bogen, der von den deutschsprachigen Landen — Deutschland, Österreich, Böhmen-Mähren — bis in die östlichen Randgebiete Galiziens, Ungarns und des Russischen Reiches reicht. Diese Verbreitung entspricht den aschkenasischen Siedlungsgebieten und dem Ausstrahlungsraum des west- und ostjiddischen Sprachraums, in dem Suffixe auf -mann besonders häufig anzutreffen waren [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des jüdisch-deutschen Raums].

Im Österreichisch-Ungarischen Reich stellen Galizien und Ungarn bedeutende Schwerpunkte dar. Aus diesem letzteren Raum stammt der bekannteste Zweig des Namens, der seinen Ursprung im Donauraum hat und im folgenden Kapitel behandelt wird. Die Präsenz des Familiennamens in Mähren, der Slowakei und in den Grenzregionen zeugt von der Mobilität der jüdischen Gemeinschaften innerhalb des habsburgischen Raums, die im 19. Jahrhundert durch die schrittweise Aufhebung der Niederlassungsbeschränkungen und durch die Urbanisierung begünstigt wurde.

Die Geschichte dieser Gemeinschaften war ab der Mitte des 19. Jahrhunderts von der Bewegung der bürgerlichen Emanzipation und Modernisierung geprägt, deren einer der bedeutendsten Träger auf der Ebene der jüdischen Welt die Alliance israélite universelle war, gegründet im Jahr 1860, die ein gemeinsames Ideal der Erneuerung und des Zugangs zu den Menschenrechten verkörperte [Weill, 2000]. Wenn diese Bewegung auch hauptsächlich von Frankreich aus in den Mittelmeerraum und den Orient ausstrahlte, so gehörte sie doch demselben emanzipatorischen Horizont an, der in ganz Europa die Stellung der Juden neu definierte und mit ihr das Namenswesen, das nunmehr im Personenstandswesen der Nationen verankert war.

Gleichwohl sollte man sich die Grenzen unserer Quellen stets vor Augen halten: Abseits der großen onomastischen Kataloge stützt sich die Rekonstruktion der Reichmann-Linien Mitteleuropas häufig auf verstreute, bisweilen vernichtete Gemeindearchive sowie auf Familientraditionen, deren Charakter eher der überlieferten Erinnerung als dem verifizierten Archivstück zuzuordnen ist. Wir kennzeichnen dieses Kapitel daher als „wahrscheinlich".

Der berühmteste Zweig des Namens Reichmann hat seinen Ursprung im Ungarn der Zwischenkriegszeit. Samuel Reichmann, ein zum Händler aufgestiegener Eierhändler, und seine Ehefrau Renée (geborene Gestetner), entstammend einer ungarisch-orthodoxen jüdischen Familie, bildeten den Kern dessen, was zu einer der bemerkenswertesten Lignées des Judentums des 20. Jahrhunderts werden sollte. Die Familie lebte in Beled, im Westen Ungarns, bevor sie sich in den 1920er Jahren in Wien niederließ.

Der Anschluss vom März 1938 und der aufziehende nationalsozialistische Terror zwangen die Reichmann ins Exil. Sie gelangten nach Paris und fanden angesichts des deutschen Vormarsches schließlich Zuflucht in Tanger, in der internationalen Zone Marokkos, wo sie sich zu Beginn der 1940er Jahre niederließen. In diese Zeit fällt die denkwürdigste Episode der Familiengeschichte: Von Tanger aus organisierte Renée Reichmann Hilfsaktionen zugunsten der in Europa verfolgten Juden, insbesondere durch das Versenden von Lebensmittel- und Medikamentenpaketen in die Lager sowie durch Rettungsbemühungen. Dieses caritative Wirken in Kriegszeiten blieb das Herzstück der Erinnerung und der Ethik der Familie.

Aus der Verbindung von Samuel und Renée gingen mehrere Söhne hervor, darunter Edward, Louis, Albert, Paul und Ralph, sowie Töchter. Nach dem Krieg zerstreute sich die Familie zwischen Marokko, England und schließlich Kanada, wo sie ihren spektakulärsten Aufstieg erleben sollte. Den Reichmann, die einer strengen religiösen Orthodoxie verhaftet blieben, gelang es, im Laufe ihres Aufstiegs rigorose Observanz des Judentums und Engagement in der Geschäftswelt zu verbinden — ein Merkmal, das zu ihrem Markenzeichen werden sollte.

Dieses Kapitel stützt sich auf Tatsachen, die durch Biografien und Presseberichte über die Familie umfassend dokumentiert sind; wir betrachten es in seinen wesentlichen Zügen als gesichert, behalten uns jedoch bei bestimmten Angaben zu Daten und Verwandtschaftsverhältnissen die gebotene Vorsicht vor.

In Toronto ansässig geworden um die Wende der 1950er zu den 1960er Jahren, gründeten die Brüder Reichmann — allen voran Paul, Albert und Ralph — das Unternehmen Olympia & York, das zu einer der größten privaten Immobilienentwicklungsgesellschaften der Welt heranwuchs. Ausgehend vom Handel mit Fliesen und Baumaterialien wandten sie sich der Projektentwicklung und dem Bauwesen zu und errichteten in Toronto, dann in New York und London Bürokomplexe von bislang ungekanntem Ausmaß.

Zwei Projekte symbolisieren den Höhepunkt der Unternehmensgruppe. In New York markierte die Errichtung des World Financial Center in Lower Manhattan, auf dem dem Hudson abgewonnenen Gelände in der Nähe des World Trade Center, den Eintritt der Reichmanns in den sehr exklusiven Kreis der bedeutendsten Bauherren der Vereinigten Staaten. In London sollte das kolossale Projekt Canary Wharf, auf dem ehemaligen Hafengelände der Isle of Dogs, ein neues Geschäftsviertel schaffen, das mit der City konkurrieren konnte.

Eben dieses Projekt, das Ende der 1980er Jahre in einem überdimensionierten Maßstab in Angriff genommen worden war, beschleunigte den Niedergang. Der Einbruch des Immobilienmarkts, die massive Verschuldung und die Verzögerungen beim Ausbau der Verkehrsinfrastruktur rund um Canary Wharf trieben Olympia & York Anfang der 1990er Jahre in den Konkurs — einen der aufsehenerregendsten in der Wirtschaftsgeschichte jener Zeit. Paul Reichmann, der Hauptarchitekt des Imperiums, erlebte damit einen spektakulären Rückschlag, bevor er später an Versuchen zur Übernahme des Canary Wharf-Geländes mitwirkte, das schließlich unter anderen Händen aufblühen sollte.

Die Geschichte von Olympia & York, ausführlich von der Wirtschaftspresse und mehreren Büchern dokumentiert, bildet das am besten gesicherte Fundament der zeitgenössischen familiären Erinnerung; wir ordnen sie vorbehaltlos dem Register der bezeugten Geschichte zu.

Ein Merkmal unterscheidet die Familie Reichmann von den großen Vermögen des 20. Jahrhunderts: die unerschütterliche Treue zur jüdischen Orthodoxie, die selbst auf dem Höhepunkt des wirtschaftlichen Erfolgs bewahrt wurde. Es wird traditionell berichtet, dass die Baustellen von Olympia & York die Schabbatruhe einhielten und dass die Familie einen beträchtlichen Teil ihrer Ressourcen der tsedaka — der Pflicht zur Wohltätigkeit — sowie der Unterstützung religiöser Institutionen, Talmudschulen (yeshivot) und Gemeindewerke widmete, in Nordamerika ebenso wie in Israel und anderswo.

Dieser Ruf der Großzügigkeit wurzelt in einer älteren Familienerinnerung, nämlich im humanitären Wirken von Renée Reichmann in Tanger während des Krieges, das als ein von Generation zu Generation weitergegebenes Vorbild gilt. Hier antworten sich die mündliche Familientradition und das historische Zeugnis: Die Erzählung der Philanthropie ist keine bloße erbauliche Legende, sondern findet ihren Anker in teilweise dokumentierten Tatsachen, was die Einordnung als „Schnittpunkt" rechtfertigt.

Die Verbindung von religiöser Strenge und unternehmerischer Kühnheit hat eine umfangreiche Literatur hervorgebracht, in der das Porträt bisweilen zur Hagiographie neigt. Der Historiker muss darin das gesicherte Faktum vom erbaulichen Bericht unterscheiden. Dass die Familie tief observant und großzügig war, steht fest; das genaue Ausmaß, die konkreten Empfänger und die inneren Beweggründe ihrer Gaben gehören eher dem überlieferten Zeugnis als dem buchhalterischen Archiv an — daher der Status, den wir beibehalten.

Diese Verbindung von Glaube und Unternehmertum reiht die Reichmann in eine lange jüdische Tradition ein, in der materieller Erfolg als ein zu mehrendes Gut im Dienst der Gemeinschaft verstanden wird — ein fernes Echo in der Moderne jenes Ideals der Erneuerung und Solidarität, das bereits im Jahrhundert der Emanzipation die großen Institutionen des westlichen Judentums getragen hatten [Weill, 2000].

Es ist ein Spiegelspiel, das der Historiker nicht übersehen kann, das er jedoch mit größter Umsicht handhaben muss. Der Familienname Reichmann bedeutet „reicher Mann"; und gerade der berühmteste Zweig dieses Namens errichtete eines der größten Immobilienvermögen seiner Zeit, bevor er dessen Kehrseite erfahren sollte. Die Versuchung ist groß, im Namen eine Prophezeiung zu lesen; das kritische Gebot verlangt, darin lediglich einen Zufall zu erblicken.

Die ornamentalen jüdischen Familiennamen, wie bereits dargelegt, wurden ohne Bezug zur Lage ihrer Träger zugeteilt oder gewählt, im administrativen Rahmen der Erfassungskampagnen in Mittel- und Osteuropa [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. Nichts in den Quellen erlaubt es, einen Kausalzusammenhang zwischen der Semantik des Namens und dem wirtschaftlichen Werdegang der ungarisch-kanadischen Familie herzustellen. Die Übereinstimmung zwischen der Bedeutung „reicher Mann" und dem Schicksal des Vermögens gehört daher dem bedeutsamen Zufall an, nicht dem historischen Beweis.

Wir nehmen hier den Status einer redaktionellen Vermutung an: Dieses Kapitel erhebt keinen Anspruch darauf, eine Tatsache zu belegen, sondern will erhellen, wie ein Name im kollektiven Gedächtnis dem Schicksal seiner Träger zu folgen scheint. Dies ist der Ort, an dem die gelehrte Onomastik auf die Volkserzählung trifft, und wo der Historiker — gegen die Verführung der Symbole — daran erinnern muss, dass der Name der Geschichte stets vorausgeht und sie niemals bestimmt. Die Begegnung zwischen dem Archiv des Namens und der Legende des Schicksals rechtfertigt den Schnittstellencharakter dieses Registers, doch sein spekulativer Charakter gebietet das Eingeständnis der Vermutung.

Am Ende dieses Weges erweist sich der Name Reichmann als ein Prisma, durch das sich mehrere Jahrhunderte jüdischer Geschichte ablesen lassen. Als ornamentaler Familienname, der im Zuge der Registrierungskampagnen in Mittel- und Osteuropa entstanden ist, trägt er die Spur des Eintritts der aschkenasischen Gemeinschaften in die Zivilstandsregister der Nationen und in die Ära der Emanzipation [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands] [Weill, 2000].

Von seiner sprachlichen Form — „reicher Mann" — bis zu seiner geographischen Verbreitung in den deutschsprachigen, galizischen, ungarischen und russischen Landen gehört der Name einer strengen Onomastik an, die es verbietet, Gleichheit des Familiennamens mit Gleichheit der Abstammungslinie zu verwechseln. Erst wenn man vom Allgemeinen zum Besonderen hinabsteigt — bis zur Dynastie, die aus Beled und Wien stammt, nach Tanger geflohen ist, sich in Toronto niedergelassen und Olympia & York errichtet hat —, gewinnt der Name Gestalt in einer dokumentierten Geschichte, die aus Exil, Aufstieg, Glauben und Fall gewoben ist.

Zwei rote Fäden durchziehen diese Geschichte: die Treue zur religiösen Orthodoxie und die Pflicht zur Wohltätigkeit, geerbt aus der Erinnerung an die Rettung von Tanger und bewahrt auf dem Höhepunkt des Erfolgs. Dieses Große Buch hat versucht, Abschnitt für Abschnitt zu entwirren, was dem gesicherten Archiv, der wahrscheinlichen Schlussfolgerung, dem überlieferten Zeugnis und der bewussten Vermutung zuzuordnen ist — denn dies ist die Aufgabe des Historikers der jüdischen Welt: die Erinnerung zu ehren, ohne sie jemals mit dem Beweis zu verwechseln.