Familie Ravenna

Bevor es ein Familienname war, war Ravenna eine Stadt – und eine Stadt von beträchtlicher historischer Bedeutung. Als Hauptstadt des Weströmischen Reiches seit dem frühen 5. Jahrhundert, dann als Sitz des byzantinischen Exarchats in Italien, vereinte Ravenne dauerhaft politische Macht und künstlerischen Reichtum, wovon seine Mosaiken noch heute zeugen. Eine jüdische Präsenz ist dort bereits in der Spätantike belegt: Die jüdischen Gemeinden Italiens, von Rom bis zu den Häfen der Adria verstreut, zählen zu den ältesten der westlichen Diaspora, ohne größere Unterbrechung seit der Kaiserzeit.

Genau dieses Alter und diese Kontinuität unterscheiden das italienische Judentum von den meisten anderen europäischen Zentren. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr das jüdische Leben auf der Halbinsel, weit davon entfernt, eine Enklave zu bilden, ein komplexes und dynamisches Verhältnis zur umgebenden christlichen Gesellschaft unterhielt – geprägt sowohl von ritueller Trennung als auch von intellektuellem und wirtschaftlichem Austausch [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994]. In einer solchen Welt konnte eine jüdische Familie, die in Ravenne ansässig war oder sie verließ, leicht nach dem Namen der Stadt bezeichnet werden – zunächst als geographischer Beiname, dann als erblicher Familienname.

An dieser Stelle ist ein methodologischer Vorbehalt angebracht. Die Existenz einer Familie mit dem Namen Ravenna beweist für sich allein keine uralte Herkunft aus Ravenne: Der Familienname konnte zu einem späten Zeitpunkt von einer Person angenommen worden sein, die sich in einer anderen Stadt niedergelassen hatte, wo gerade ihre Herkunft zum unterscheidenden Merkmal wurde, das sie in den Augen der aufnehmenden Gemeinschaft bezeichnete. Dies ist ein wohlbekannter onomastischer Mechanismus: Der Ortsname legt nicht fest, wo man ist, sondern woher man kommt. Der Familienname ist also vor allem eine Spur von Bewegung.

Die zuverlässigste dokumentarische Quelle zur Familie Ravenna bleibt das Werk von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, veröffentlicht in Florenz im Jahr 1925. Dieses Verzeichnis der jüdischen Familiennamen der Halbinsel stellt noch heute das Referenzinstrument für jeden dar, der einen Patronym in der italienisch-jüdischen Landschaft verorten möchte. Die Aufnahme von Ravenna in dieses Repertorium belegt eine einfache, aber gesicherte Tatsache: Es handelt sich um einen anerkannten italienisch-jüdischen Namen, der weit genug verbreitet und verwurzelt war, um in einem Katalog mit Anspruch auf Vollständigkeit zu erscheinen [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].

Schaerfs Werk gehört einer Gelehrtengeneration an, die um die Wende des 20. Jahrhunderts daran ging, das Wissen über die italienisch-jüdischen Gemeinden zu systematisieren. Seine Klassifizierung beleuchtet das Übergewicht toponymischer Namen in der jüdischen Onomastik der Halbinsel: Ein bedeutender Teil der italienisch-jüdischen Familien trägt den Namen einer Stadt oder einer Region — Zeichen einer mobilen Bevölkerung, die durch die aufeinanderfolgenden Ausweisungen aus den Herzogtümern, den Republiken und den päpstlichen Staaten häufig zur Umsiedlung gezwungen wurde.

Was Schaerfs Katalog hingegen nicht aussagt, muss klar anerkannt werden: Er begründet keine durchgehende Genealogie und erhebt auch nicht den Anspruch, alle gleichnamigen Familien miteinander zu verbinden. Zwei Familien mit dem Namen Ravenna, die in verschiedenen Städten ansässig waren, können ohne jede verwandtschaftliche Verbindung sein, da jede den Namen der betreffenden Stadt aus eigenen Gründen erhalten haben mag. Die historische Methode gebietet es daher, Homonymie nicht mit Abstammung zu verwechseln. Wie Yerushalmi in Erinnerung gerufen hat, schreibt sich die jüdische Geschichte oft gegen die Versuchung einer imaginären Kontinuität, indem sie dem Wunsch nach einer makellosen Lignée widersteht [Yerushalmi, Zakhor, 1984].

Die plausible Geographie einer Familie Ravenna zeichnet einen adriatischen und padanischen Bogen. Ravenna, in der Romagna gelegen, in der Nähe der großen jüdischen Zentren von Ferrara, Venedig und den Städten der Küste, ist Teil eines Netzwerks, in dem jüdische Familien im Rhythmus der Aufenthaltsurkunden, der Kredit- und Handelstätigkeiten sowie der politischen Wechselfälle zirkulierten. Ferrara insbesondere, unter dem Schutz der Este-Herzöge, wurde im 15. und 16. Jahrhundert zu einem bedeutenden Zufluchtsort, der namentlich sephardische Juden aufnahm, die von der Iberischen Halbinsel vertrieben worden waren.

In diesem Rahmen antworten sich Tradition und Archiv — bisweilen bestätigend, bisweilen nuancierend. Die mémoire familiale, wie sie in einer solchen Lignée überliefert wird, neigt dazu, den Ursprung auf die namensgebende Stadt zurückzuführen und ein bedeutungsvolles Alter zu betonen. Das Archiv hingegen mahnt zur Vorsicht: Es dokumentiert punktuelle Anwesenheiten, notarielle Urkunden, Gemeindeeinträge, ohne immer den durchgehenden Faden spinnen zu können, den die Erinnerung einfordert. Robert Bonfil hat dieses jüdische Leben im italienischen Rinascimento treffend als ein Geflecht lokaler, mobiler und miteinander verbundener Gemeinschaften analysiert, in dem die Zugehörigkeit sich beständig neu zusammensetzte [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994].

Die materielle Kultur zeugt von der Vitalität dieser Gemeinschaften. Die in Italien entstandenen dekorierten hebräischen Manuskripte, von Giulia Tamani untersucht, enthüllen ein Milieu, in dem die Weitergabe des heiligen Textes mit beträchtlicher künstlerischer Verfeinerung einherging, insbesondere in den Regionen der Emilia und des Veneto in der Nähe von Ravenna [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. Colette Sirat wiederum hat gezeigt, wie sehr das Studium jüdischer philosophischer Texte anhand italienischer Manuskripte den Ideenumlauf zwischen den Gemeinschaften erhellt [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge, 1983]. Nichts berechtigt dazu, ein bestimmtes Manuskript der Familie Ravenna zuzuschreiben, doch dieser Kontext bildet den plausiblen Nährboden, in den eine solche Lignée kulturell eingebettet war.

Was vermittelt ein Familienname wie Ravenna, jenseits seiner Funktion als Identifikationsmerkmal? Er vermittelt eine Erinnerung an einen Ort und damit eine Art, sich in der langen Zeit der Diaspora zu verorten. Das jüdische Denken hat lange über das Verhältnis zwischen dem Namen, der Erinnerung und dem Geschriebenen nachgedacht. Léon Askénazi erinnerte daran, dass die jüdische Tradition die Weitergabe — massorah — zum eigentlichen Kern der Identität macht, wobei jede Generation ein Erbe empfängt und weitergibt, das ihr vorausgeht und sie übersteigt [Askénazi, La parole et l'écrit, 1999]. Der Familienname nimmt in seinem bescheidenen Maßstab an dieser Ökonomie der Weitergabe teil: Er trägt, in wenigen Silben verdichtet, die Erinnerung an eine Verwurzelung und an eine Entwurzelung.

Armand Abécassis hat betont, wie sehr das Judentum sich zunächst als eine Bewegung begreift, als ein Weg durch die Wüste hin zum Begehren, als eine Identität, die sich im Gehen konstituiert und nicht in der territorialen Sesshaftigkeit [Abécassis, La pensée juive. Du désert au désir, 1987]. In diesem Licht betrachtet schließt ein toponymischer Familienname eine Familie nicht in einem Ursprung ein; er schreibt sie in eine Geschichte des Durchzugs ein. Ravenna wird dann weniger ein erstarrter Ausgangspunkt als eine benannte Etappe in einer weitaus größeren Trajektorie.

Diese Dimension gehört hier zur überlieferten Erinnerung mehr als zum verifizierten Archiv. Es gibt für die Familie Ravenna keine festgeschriebene Überlieferungslegende, die man als solche zitieren könnte; wohl aber gibt es eine jüdische Art, einen Ortsnamen zu tragen, die von dem scharfen Bewusstsein geprägt ist, dass der Ort verlassen werden kann und dass der Name selbst bleibt. Maurice-Ruben Hayoun hat gezeigt, wie die jüdische Philosophie nie aufgehört hat, über diese Spannung zwischen Verwurzelung und Exil nachzudenken, zwischen der Treue zu einem Ursprung und der Öffnung zum Universellen [Hayoun, La philosophie juive, 2023]. Isaiah Berlin schließlich hat das Dilemma der modernen jüdischen Kondition mit Schärfe formuliert, zerrissen zwischen dem partikulären Attachment und dem universellen Ruf [Berlin, Trois essais sur la condition juive, 1973] — ein Dilemma, dessen stiller Zeuge jeder diasporische Familienname bleibt.

Eine jüdische italienische Lignée bleibt nicht notwendigerweise italienisch. Die Geschichte der Diasporas zeigt, dass Familien sich bewegen, zerstreuen und sich bisweilen im Laufe der Jahrhunderte und Kontinente wieder finden. Die große Bewegung der portugiesischen jüdischen Nation, von Lionel Lévy untersucht, verbindet Livourne, Amsterdam und Tunis in einem kaufmännischen und gemeinschaftlichen Netzwerk, das das Mittelmeer durchquerte [Lévy, La Nation juive portugaise, 1999]. Livourne, toskanischer Freihafen, wurde zu einem Knotenpunkt, an dem jüdische Familien verschiedenster Herkunft aufeinandertrafen — italienische, iberische, nordafrikanische — und wo sich die Onomastik im Kontakt mit den Migrationen neu zusammensetzte [Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996].

Es wäre verlockend, doch unklug, die Präsenz einer Familie Ravenna in jedem dieser Zentren ohne dokumentarischen Beleg vorauszusetzen. Man kann lediglich, als bewusst eingeräumte redaktionelle Hypothese, annehmen, dass der Familienname, einmal in Italien entstanden, den gewöhnlichen Routen der italienischen und mediterranen Diaspora folgen konnte. Die nordafrikanischen Gemeinden — Tlemcen, Sidi Bel Abbès, deren Archive geduldig rekonstituiert wurden — empfingen Familien aus den verschiedensten Horizonten [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000] ; [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Nichts erlaubt es, mit Gewissheit einen Zweig Ravenna daran zu knüpfen, und die Redlichkeit gebietet, dies klar auszusprechen: dieses Kapitel gehört der erhellten Vermutung an, nicht dem Gesicherten.

Was diese Arbeiten hingegen mit Gewissheit lehren, ist die Plastizität jüdischer diasporischer Identitäten und die Art und Weise, wie ein Name wandern, sich verwandeln, ja verloren gehen kann. Die historische Strenge besteht hier darin, das Feld des Möglichen abzustecken, ohne es mit dem Feld des Bewiesenen zu verwechseln.

Am Ende dieses Weges zeichnet sich die Gestalt der Linie Ravenna weniger als eine kontinuierliche Genealogie ab denn als ein Konvergenzpunkt zwischen einer Stadt, einem Katalog und einer Erinnerung. Die solideste Grundlage bleibt die Bezeugung des Patronyms im Verzeichnis von Schaerf, das es unter den anerkannten jüdisch-italienischen Namen verankert [Schaerf, 1925]. Um diesen dokumentarischen Kern herum liefert die Geschichte des jüdischen Lebens im italienischen Renaissance, wie sie Robert Bonfil rekonstruiert hat, den plausiblen Rahmen einer toponymischen Familie aus dem adriatischen und padanischen Raum [Bonfil, 1994].

Das Übrige gehört zur behutsamen Schlussfolgerung und zur überlieferten Erinnerung. Der Name bezeugt einen Ursprung oder einen Aufenthalt in Ravenna; er verortet eine Familie in der langen Zeit der italienischen Diaspora, mit ihren möglichen Wanderungen nach Livorno, in den Mittelmeerraum und darüber hinaus. Getreu der von Yerushalmi formulierten Anforderung hat dieses Werk versucht, sowohl die Geschichte als auch die Erinnerung zu ehren, ohne dem Verlangen nach einer imaginären Kontinuität nachzugeben [Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Das Große Buch der Linie Ravenna bleibt in diesem Sinne ein offenes Buch: Es hält fest, was man weiß, bekennt, was man nicht weiß, und überlässt dem künftigen Archiv die Aufgabe, seine Seiten hinzuzufügen.