Familie Pimentel

Der Name Pimentel lässt sich auf zwei Ebenen lesen, und diese Dualität ist selbst eine historische Tatsache. Auf semantischer Ebene gehört er zur weitläufigen Familie der sephardischen Patronyme, die aus der Natur und dem Handwerk hervorgegangen sind. Wie bei den aschkenasischen Juden Osteuropas waren viele Familiennamen ornamentaler Natur und aus der Natur abgeleitet, so etwa Pereira, Teixeira, Cardoso, Oliveira und Pimentel. Die Wurzel pimenta verweist auf den Pfeffer und, im weiteren Sinne, auf den Händler mit Gewürzen und Heilpflanzen — ein Beruf, der auf der mittelalterlichen Iberischen Halbinsel häufig von jüdischen Familien ausgeübt wurde, die in die Handelsnetze zwischen Orient und Okzident eingebunden waren.

Auf adliger Ebene stellt das Haus Pimentel eine bezeugte aristokratische Lignée dar, portugiesischen Ursprungs (Benavente), die in den Dienst der Krone von Kastilien trat. Diese Namensgleichheit zwischen einem großen christlichen Haus und einem Patronym, das von Juden und conversos getragen wurde, ist kein Zufall: Im mittelalterlichen Iberien hat das Zusammenleben der drei Gemeinschaften — der jüdischen, der muslimischen und der christlichen — ein Geflecht gemeinsamer Namen, Bündnisse und Übernahmen hervorgebracht, das die Forschung heute mit Umsicht rekonstruiert [Cohen, 2006]. In diesem Geflecht könnten manche als „katholisch" geltende Patronyme ursprünglich jüdisch gewesen und später abgewandelt worden sein — eine Hypothese, mit der die Onomastik behutsam umgeht.

Diese Ambivalenz trägt bereits einen Wert in sich: denjenigen des Wissens und des wirtschaftlichen Beitrags. Indem der Name auf den Gewürzhändler verweist, fügt sich die Lignée in eine alte Berufung des iberischen Judentums ein, in dem der Handel nicht nur Lebensunterhalt, sondern Kompetenz bedeutete — Kenntnis der Sprachen, der Handelswege, der Gewichte und der Münzen. Diese Meisterschaft hat die jüdische Tradition stets mit dem Anspruch auf Rechtschaffenheit im Austausch verbunden, der emunah des redlichen Kaufmanns.

Die jüdische Geschichte des Namens Pimentel nimmt mit den Zwangskonversionen und der Inquisition eine dramatische Wendung. Nach der Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 und der erzwungenen Massenkonversion in Portugal im Jahr 1497 wurde ein bedeutender Teil der sephardischen Familien nach außen hin christlich. Die Pimentel zählen zu jenen cristãos-novos, jenen Neuchristen, von denen viele im Verborgenen weiterhin Fragmente des mosaischen Gesetzes beachteten. Die Archive der Inquisitionstribunale — deren systematische Auswertung heute die Forschung bereichert — bewahren die Erinnerung an diese doppelten Existenzen.

Diese Epoche war die Zeit des großen Bruchs. Wie die Geschichtsschreibung gezeigt hat, war es die große Katastrophe — die Vertreibung der Juden von der Iberischen Halbinsel am Ende des 15. Jahrhunderts —, die das Entstehen einer jüdischen Historiographie hervorrief, ein geschärftes Bewusstsein für Gedächtnis und Überlieferung in der Bedrängnis. Die Pimentel, die auf der Halbinsel verblieben, lebten unter einem doppelten Zwang: der Überwachung durch das Tribunal und der inneren Pflicht zur Treue. Hier liest sich eine der stillsten und heldenhaftesten Tugenden der Linie: die heimliche Frömmigkeit, die Treue zum Gesetz, aufrechterhalten auf Kosten des Lebens, von Mutter zu Tochter weitergegeben in der Geste des Sabbatlichts, das hinter geschlossenen Läden entzündet wurde. Dieses Beharren schließt sich dem kollektiven Gedächtnis Israels an, jenem des kiddoush hachem, der Heiligung des Namens durch Standhaftigkeit im Angesicht der Widrigkeiten.

Die jüdisch-portugiesische Erfahrung hat überdies Spuren bis in die Sprache hinterlassen, jenes Judäo-Portugiesische, das die Exilierten mit sich trugen und das sich mit dem Ladino der aufnehmenden Gemeinschaften vermischte [Quintana, 2010]. Der Name Pimentel reiste so im sprachlichen Gepäck einer verstreuten Nation.

Die leuchtendste Zuflucht war Amsterdam. Ab dem Ende des 16. Jahrhunderts rekonstruierten Neue Christen, die von der Iberischen Halbinsel geflohen waren, dort offen ein jüdisches Leben und fanden ihre Namen und ihren Glauben zurück. Da sie oft noch Verwandte in Portugal hatten, versuchten sie diese zu schützen, indem sie in ihren Geschäften Decknamen verwendeten; und es waren nicht nur die Portugiesen, die in Amsterdam strandeten, denn noch ein Jahrhundert nach 1492 fanden Conversos ihren Weg von Spanien nach Amsterdam. Die Pimentel gehören zu dieser „portugiesischen Nation" Amsterdams, deren kommerzieller Einfluss immens war.

Jemanden als portugiesischen Kaufmann zu bezeichnen bedeutete im Allgemeinen, dass er Jude war; ihre familiären Verbindungen in der ganzen Welt, verbunden mit ihren Sprachkenntnissen, bildeten wertvolle kommerzielle Vorteile in ihren weitreichenden Unternehmungen. Diese Konstellation beleuchtet eine wesentliche Tugend der Lignée: das wirtschaftliche Handeln in Verbindung mit familiärer und gemeinschaftlicher Solidarität. Das Netzwerk der Pimentel — wie das der anderen Familien der Nation — beruhte auf verwandtschaftlichem Vertrauen, auf dem, was die jüngere Forschung als dichte Verwandtschaftsstrukturen und soziale Netzwerke bei den Séfarades beschreibt [Ray, 2020]. Die Familie war zugleich affektive Zelle, Unternehmen und Fürsorgeinstitution.

Denn der Reichtum Amsterdams wurde nicht nur angehäuft: er wurde auch umverteilt. Die portugiesische Gemeinschaft gab sich karitative Einrichtungen — Mitgift für Waisenmädchen, Loskauf von Gefangenen, Unterstützung für neu Angekommene, die aus den Kerkern der Inquisition entlassen worden waren. In dieser gemeinschaftlichen Organisation, in der die Kaufmannsfamilien die Aufnahme der Vertriebenen finanzierten, kommt die Tsedaka zum Ausdruck, die Wohltätigkeit als Gerechtigkeit verstanden, eine der Säulen des séfaradischen Judentums der frühen Neuzeit [Benbassa & Rodrigue, 2000]. Der aufgenommene Vertriebene, der freigekaufte Gefangene: so nahm eine Kaufmannslignée an einer kollektiven Tugend Israels teil — der Fürsorge, die dem Fremden und dem Bruder geschuldet ist.

Um zu verstehen, wie ein Name wie Pimentel die Jahrhunderte durchquert, muss man die sefardische Familie in ihrer strukturierenden Funktion betrachten. Die Arbeiten zur mediterranen Judenheit der frühen Neuzeit zeigen, dass die Familie die primäre Einheit der sozialen Organisation war, Matrix der ehelichen Allianzen, der Weitergabe von Gütern und Wissen [Rozen, 2014]. Die Pimentel, wie ihre Standesgenossen, knüpften Allianzen innerhalb eines engen Kreises von Familien der nation, und webten zwischen Amsterdam, Livourne, Bayonne, Hambourg und der Levante ein Netz von Verwandtschaften.

Diese Endogamie war kein Rückzug, sondern eine Strategie des Überlebens und der Kontinuität: Sie garantierte die wiedergefundene religiöse Treue, die Sicherheit der Transaktionen und die Weitergabe eines Erbes — eines materiellen ebenso wie eines geistigen. Die hebräischen Dokumente über die Juden des Osmanischen Reiches erhellen die Weise, in der diese Familien ihre Angelegenheiten, ihre Erbschaften und ihre Streitigkeiten nach der Halakha regelten [Lehmann, 2015]. Man erahnt darin, im Verborgenen, den Stellenwert der Auffassung des jüdischen Gesetzes als lebendigen Rahmen des Alltags: der Ehevertrag (ketouba), das Testament, die rabbinische Schiedsgerichtsbarkeit. Hier ist der Wert nicht strahlend, sondern strukturell — es ist die Demut einer geduldigen Observanz, in der die Größe einer Linie weniger an ihren Ruhm­taten als an ihrer Beständigkeit im Einhalten ihrer Verpflichtungen gemessen wird.

Man muss jedoch das Maß der Ungewissheit im Blick behalten: Da eine einzige, durchgehend dokumentierte Genealogie der Pimentel fehlt, gelten diese Ausführungen eher für die allgemeine Lage der Familien der portugiesischen nation, zu der die Pimentel gehörten, als für eine namentlich bewiesene Ahnenkette. Die Vorsicht ist hier eine Tugend des Historikers.

Die sephardische Diaspora war nicht erstarrt: Sie kannte Rückströmungen und Rückkehrbewegungen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kehrten Nachkommen sephardischer Juden, die Zuflucht in Marokko und Gibraltar gefunden hatten, nach Portugal zurück; der erste moderne jüdische Friedhof wurde 1801 in der Nähe des englischen Friedhofs in Lissabon angelegt. 1868, mit Genehmigung von Luis I. von Portugal, wurden die Juden von Lissabon ermächtigt, einen ihnen vorbehaltenen Friedhof zu errichten. Diese Rückkehrbewegung, nach Jahrhunderten des Exils, schließt eine 1497 geöffnete Klammer teilweise wieder.

Der Familienname Pimentel gehört zu den anerkannten Namen dieser portugiesisch-sephardischen Abstammung. Oliveira, Osório, Pardo, Pina, Pinto, Pimentel, Pizarro, Querido — die Liste, die dem portugiesischen Gesetzesdekret von 2015 entstammt, das Nachkommen vertriebener Sepharden die Staatsangehörigkeit gewährt, bestätigt offiziell die Zugehörigkeit des Namens zur portugiesisch-jüdischen Nation. So erkennt der portugiesische Staat, fünf Jahrhunderte nach der Vertreibung, rechtlich an, was die Geschichte bereits als Tatsache etabliert hatte.

Die im Maghreb Zuflucht suchenden Zweige schlossen sich anderen sephardischen Gemeinschaften Nordafrikas an, wo die jüdische Onomastik geduldig erfasst wurde [Toledano, 2003]. Dort erlebten die Gemeinschaften von Tlemcen und anderswo ihre eigenen Prüfungen und Wandlungen, bis zu den Erschütterungen des 19. Jahrhunderts [Mettout, 2010]. Diese Fähigkeit, anderswo neu zu beginnen, nach jeder Entwurzelung eine Gemeinschaft neu zu gründen, bringt eine Tugend zum Ausdruck, die die Tradition Israels gut kennt: die hartnäckige Hoffnung, die Weigerung zu verzweifeln, und das Verhältnis zum Fremden, das nicht als Bedrohung, sondern als gemeinsame Bedingung des Exilierten erlebt wird.

Das 19. und 20. Jahrhundert integrierten die Séfarades in die modernen Nationen. In Nordafrika machte das Dekret Crémieux von 1870 die Juden Algeriens zu französischen Staatsbürgern und erschütterte die gemeinschaftlichen Identitäten [Allouche-Benayoun, 2012]. Die séfaradischen Familien, darunter Zweige mit Namen der portugiesischen Nation, erlebten daraufhin die Emanzipation, die Französisierung und später die Prüfungen des 20. Jahrhunderts bis zur Befreiung [Ayoun & Cohen, 1982]. Die heute betriebene Gedächtnisarbeit — insbesondere durch die den Juden Algeriens und der séfaradischen Welt gewidmeten Vereinigungen — gibt diesen Lebensläufen ihre Gestalt zurück [Association Morial, 2024].

Hier antworten sich Tradition und Archiv. Die Mémoire familiale — die Erzählung, die von einem zugleich iberischen und jüdischen Ursprung von Adel überliefert wird — findet im Archiv (Inquisitionsregister, Namenslisten, portugiesisches Dekret) bald ihre Bestätigung, bald ihre Nuancierung. Das Gesetzesdekret von 2015, das Pimentel unter die anerkannten Namen aufnimmt, verwirklicht eine seltene Begegnung: die des staatlichen Gesetzes mit der Mémoire einer Lignée. Und dennoch erinnert der Historiker an die bereits genannte Grenze: Der Name allein beweist keine Filiation. Diese Spannung selbst — zwischen dem Stolz einer Mémoire und der Redlichkeit des Zweifels — ist fruchtbar. Sie schließt sich dem gründenden Gebot an, zakhor, „erinnere dich", das das jüdische Volk zum Volk der Erinnerung macht, ohne dabei Mémoire und Geschichte zu verwechseln. Die rigorose Rekonstruktion eines Stammbaums bleibt auch heute noch der einzige sichere Weg, eine Abstammung zu belegen.

Am Ende dieses Weges erscheint die Lignée Pimentel als Verdichtung des sephardischen Abenteuers: ein Name, der dem Pfeffer und dem Handel entstammt, mit einem großen Adelshaus geteilt, dann vom Stempel der Zwangskonversion und der Inquisition gezeichnet, in der Freiheit von Amsterdam neu gegründet, von Marokko bis Gibraltar zerstreut und schließlich durch das zeitgenössische portugiesische Recht anerkannt. Auf jeder Etappe hat die Familie eine der Tugenden verkörpert, die die Tradition Israels durch die Kontinente getragen hat.

Doch wenn es gilt zu benennen, was diese Lignée vor allen anderen am treffendsten zum Ausdruck gebracht hat, so ist es die Treue in der Zerstreuung — jene singuläre Verbindung aus der verborgenen Frömmigkeit der Conversos, der wirtschaftlichen und karitativen Solidarität der portugiesischen Nation und der Beharrlichkeit, nach jedem Exil eine Gemeinschaft neu aufzubauen. Als Gewürzhändler, die zu Hütern einer Erinnerung wurden, bezeugen die Pimentel, dass das Überleben eines Volkes nicht allein von seinen Institutionen abhängt, sondern von der Beständigkeit gewöhnlicher Familien, die — bisweilen unter anderen Namen — eine Flamme am Brennen gehalten haben. Darin fügt sich ihre singuläre Geschichte in die kollektive Berufung Israels ein: zakhor, sich erinnern und weitergeben — auf dass weder das Exil, noch der Scheiterhaufen, noch das Vergessen das letzte Wort haben mögen.