Familie Ottolenghi Vallepiana

Der Ursprung des Namens bestimmt den Ursprung des Volkes, das ihn trägt. Die Ottolenghi stammen nach der konstanten onomastischen Überlieferung der Gelehrten von Juden aus Ettlingen ab, die aus den deutschen Ländern vertrieben oder zurückgedrängt wurden während der Wellen von Vertreibungen und Verfolgungen, die vom 14. bis 15. Jahrhundert ganze ashkenazische Gemeinden auf die Straßen des Südens warfen. Das zersplitterte Norditalien, aufgeteilt in rivalisierende Fürstentümer, bot den Juden damals Schutzschreiben — diese Verträge, durch die Herzöge und Gemeinden das Pfandleihgeschäft und den Handel gegen Abgaben und finanzielle Dienste gestatteten. Durch diese enge, aber reale Tür ließen sich die künftigen Ottolenghi im Piemont nieder, im Herzogtum Savoyen und Montferrat, besonders rund um Acqui, Asti, Moncalvo und Casale.

Diese Migration war nicht bloß eine materielle Ortsveränderung: sie war auch der Transport eines Wissens. Die Juden aus den deutschsprachigen Ländern brachten mit sich die rheinische talmudische Überlieferung, die der Tossafisten, und die strenge rituelle Anforderung der ashkenazischen Observanz. Ihre Begegnung mit der älteren italienischen Judenwelt von eigenem Ritus brachte gerade jene intellektuelle Fruchtbarkeit hervor, die Bonfil als eines der Kennzeichen der italienischen jüdischen Renaissance beschreibt: die Fähigkeit, Erbschaften miteinander zu verbinden, ohne sie aufzulösen [Robert Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994]. In diesem Beitrag der Lignée zum Leben des Geistes — der treuen Weitergabe des talmudischen Wissens in der Fremde —, erkennt man eine der Kardinaltugen­den, die Israel durch die Jahrhunderte getragen hat: das Studium nicht zu einem Schmuck zu machen, sondern zu einer Form des Überlebens, ein Weg, um sich selbst treu zu bleiben, während man Gast eines neuen Landes wird.

Die Familie Ottolenghi trug mehrere rabbinische und gelehrte Persönlichkeiten zum italienischen Judentum bei, deren Spuren solid dokumentiert sind. Die illustreste bleibt die des Rabbiners Joseph b. Nathan Ottolenghi (gestorben um 1570 in Cremona), der im 16. Jahrhundert die Jeschiwa von Cremona leitete und eine der großen hebräischen Druckwerkstätten der Stadt beaufsichtigte, was zur gedruckten Verbreitung des Talmud und rabbinischer Texte beitrug, zu einer Zeit, als die italienische hebräische Druckkunst ihren Höhepunkt erreichte. Seine redaktionelle und pädagogische Tätigkeit bezeugt, dass sich die Linie bereits sehr früh ins Herz der schriftlichen Vermittlung der Tradition einschrieb — genau jener Zusammenhang zwischen Buch und Gedächtnis, den Yerushalmi dem Kern der jüdischen Identität zugrunde legt [Y. H. Yerushalmi, Zakhor, 1984].

Die halakhische Anforderung, die diese Rabbiner trugen, veranschaulicht eine der großen jüdischen Tugenden: die Auffassung des Gesetzes als lebendige Disziplin, geduldig ausgelegt und angewandt. Eine Jeschiwa zu leiten, Schüler auszubilden, Fragen zu Ritual und Recht zu entscheiden — das hieß, die kollektive Verantwortung der Gemeinde zu übernehmen — die Beteiligung am gemeinsamen Leben als Pflicht erhoben. Nun hinterließ uns das Manuskript- und Druckitaien dieser Epoche materielle Zeugnisse davon: die von Giulia Tamani untersuchten illuminierten hebräischen Codices offenbaren die dem heiligen Text entgegengebrachte Sorgfalt, den bescheidenen Luxus der Gebet- und Gesetzesbücher, die gelehrte Familien in Auftrag gaben und abschrieben [Giulia Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. In dieser Verehrung des genauen Textes nimmt die Linie an einer Tugend teil, die Israel überall gepflegt hat: die Liebe zum Buch als Ort der Gegenwart.

Wie die meisten jüdischen Familien des Piemont unter dem Ancien Régime zogen die Ottolenghi ihren Lebensunterhalt lange Zeit aus Pfandleihe und Handel — Aktivitäten, auf die die christlichen Behörden sie beschränkten, während sie zugleich von ihnen abhängig waren. Weit entfernt davon, eine bloße erlittene Zwangslage zu sein, wurde diese Wirtschaftsform für die italienischen jüdischen Gemeinden zu einer Kunst der Notwendigkeit: Sie finanzierte Synagogen, Schulen, Wohltätigkeitsverbrüderungen und Lösegeld für Gefangene. Bonfil hat hervorgehoben, wie sehr die Kreditaktivität, die in den Augen der Umgebungsgesellschaft moralisch verdächtig war, von den italienischen Juden in ein Instrument der inneren Solidarität und der kommunalen Würde verwandelt wurde [Robert Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994].

Hier tritt sie auf, getragen von den Fakten, die Tugend der organisierten Wohltätigkeit — die tsedaka nicht als sentimentale Almosen, sondern als geschuldete Gerechtigkeit. Die jüdischen Bankiers und Kaufleute des Piemont, darunter die Ottolenghi, speisten die Kassen der hevrot, die Waisenmädchen ausstatteten, Kranke versorgten und Mittellose begruben. Wirtschaftliches Handeln hatte bei dieser Lignée nichts Trennendes vom Sorgen um den anderen: Es ist dessen materielle Bedingung. Darin schließt sich die Familie an das lange Gedächtnis Israels an, das immer vertreten hat, dass der verdiente Lebensunterhalt eine Verpflichtung gegenüber dem Armen mit sich bringt, und dass Reichtum nur dann berechtigt ist, wenn er umverteilt wird.

Das 19. Jahrhundert transformierte die Lage der Familie radikal. Die Emanzipation, zunächst durch die Armeen der Französischen Revolution gebracht und später durch das Statuto Albertino von 1848 im Königreich Sardinien bestätigt, öffnete den piemontesischen Juden die freien Berufe, die Universität, die Armee und die Verwaltung. Die Ottolenghi ergriffen diese neuen Freiheiten: Der Name begegnet uns fortan unter Ärzten, Juristen, Universitätsprofessoren und Offizieren des vereinigten Italiens. Die herausragendste Figur dieses Aufstiegs war Giuseppe Ottolenghi (1838-1904), General der italienischen Armee, Senator und Kriegsminister des Königreichs Italien von 1902 bis 1903 — einer der ersten Juden, der in Europa seiner Zeit einen solch hohen Rang erreichte.

Die Laufbahn eines Ottolenghi, der Kriegsminister wurde, berührt ein heikles Thema der jüdischen Tradition: das Verhältnis zu Krieg und Staatsdienst. Das Judentum hat, obwohl es der Gewalt nie einen Eigenwert beigemessen hat, stets die Pflicht anerkannt, die Stadt zu verteidigen, die aufnimmt und schützt. Loyal Italien zu dienen, selbst unter den Waffen, war für diese Generation der staatsbürgerliche Ausdruck einer Dankbarkeit — und der Ausdruck einer Integration, die die Treue zu den Ursprüngen nicht leugnete. Dieser Eintritt ins Gemeinschaftsleben der Nation ohne Abjuration verkörpert eine Tugend, die die Emanzipation möglich machte: das Engagement für das Gemeinwohl, verstanden als Erfüllung und nicht als Verrat der Selbst.

Die Geschichte einer Lignée kann nicht ohne ihre Schatten erzählt werden. Die faschistischen Rassengesetze von 1938 trafen das gesamte italienische Judentum, entzogen Professoren ihre Positionen, strichen Offiziere aus den Listen, schlossen Kinder von öffentlichen Schulen aus ; die am stärksten integrierten Juden — eben jene, die das vorhergehende Jahrhundert geehrt hatte — wurden brutal in ihren Status als Ausgeschlossene zurückversetzt. Nach der deutschen Besetzung 1943 erreichte die Deportation Italien, und Träger des Namens Ottolenghi figurieren unter den Opfern der Shoah, neben Tausenden von italienischen Juden, die ihren Städten entrissen wurden. Die Gedächtnisarbeit, die Historiker und Pädagogen wie Dominique Natanson leisteten, erinnert daran, dass diese Namen keine Abstraktionen sind, sondern singuläre Existenzen, deren zu benennen und weiterzugeben den Lebenden obliegt [Dominique Natanson, Mémoire Juive & Éducation, 1997].

Hier antworten sich Archiv und Erinnerung schmerzhaft, gemäß der von Yerushalmi beschriebenen Dialektik : der Historiker stellt die Fakten fest, aber die Erinnerung ist es, die sie vor dem Nichts bewahrt [Y. H. Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Die Tugend, die diese Prüfung offenbart, ist nicht heroisch im spektakulären Sinne ; sie ist diejenige der hartnäckigen Treue zu einer Identität, die man abzuschaffen versucht. Den Namen zu tragen, ihn weiterzugeben, ihn in die Register und Stelen einzugravieren, ist es, das zakhor — das Gebot des Erinnerns — zu erfüllen, das das ganze Bewusstsein Israels strukturiert.

Wenn die Wiege der Ottolenghi italienisch und aschkenasisch ist, so nahm die Lineage wie so viele jüdische Familien an den großen mediteranen Zirkulationen teil, die die Grenzen zwischen der aschkenasischen und der sefardischen Welt verwischten. Livorno, der Freihafen, in dem die « Portugiesische Jüdische Nation » gedeiht, die von Lionel Lévy untersucht wurde, war einer dieser Schmelztiegel, in denen die italienischen Familien des Nordens auf die Sefarden der iberian Diaspora trafen, wobei sie Bande des Handels, der Eheschließung und des Wissens knüpften [Lionel Lévy, La Nation juive portugaise. Livourne, Amsterdam, Tunis, 1591-1951, 1999] [Lionel Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996]. Von Livorno aus erstreckten sich die Netzwerke nach Nordafrika — Tunis, Tlemcen, Sidi Bel Abbès —, wo die Gemeinden die Erinnerung an ihre Lineages in rabbinischen Archiven bewahrten, deren Reichtum heute anerkannt ist [Eliahou-Éric Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000] [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Hier muss zwischen dem Gesicherten und dem Überlieferten unterschieden werden: die Familientradition der Dispersionen überschreitet häufig das, was das Archiv bestätigt, und man kann ohne Beweis keinen solchen nordafrikanischen Zweig der Lineage Vallepiana behaupten. Aber die Tugend, die diese Öffnung veranschaulicht, ist real und dokumentiert für die Welt, der die Familie angehört: das Verhältnis zum Fremden als Brüderlichkeit, die Aufnahme des Glaubensgenossen, der von anderswoher kommt, die gegenseitige Anerkennung jenseits unterschiedlicher Riten. Die innere Toleranz des Judentums — seine Fähigkeit, aus Gemeinden, die die Geographie trennt, eine einzige Nation zu machen — findet in diesen mediterranen Netzwerken ihren konkretesten Ausdruck.

Von dem schwäbischen Ettlingen, unter Zwang verlassen, zu den Tälern des Piemont, von der Jeschiwa von Cremona zu den Salons des emanzipierten Italien, von den Kreditbörsen zu den Trauerlisten des 20. Jahrhunderts zeichnet die Linie Ottolenghi Vallepiana im Kleinen die ganze Geschichte des italienischen Judentums: eine Geschichte des Exils, das sich in Verwurzelung verwandelt, des Zwangs, der sich in Würde kehrt, der Treue, die um den Preis des Blutes bewahrt wird. Sie trug mehrere der großen Tugenden der Tradition — die Liebe zum Text und das talmudische Wissen, die Nächstenliebe, die zur Gerechtigkeit erhoben wird, der loyale Dienst an der Stadt.

Aber wenn man benennen muss, was diese Linie vor allem ausgedrückt hat, so ist es die treue Weitergabe — diese diskrete Tugend, die den Drucker-Rabbiner verbindet, der über die Genauigkeit des Talmud wacht, den Bankier, der die Schule finanziert, den Offizier, der dient, ohne zu widerrufen, und den Überlebenden, der die Namen der Verschwundenen eingraviert. Indem sie den Namen selbst — beladen mit der Erinnerung an Ettlingen und das Piemont-Tal — zu einem Vermächtnis machten, das weiterzugeben ist, erfüllten die Ottolenghi Vallepiana nach ihren Kräften das zakhor, das Israel gebietet, nichts in Vergessenheit geraten zu lassen [Y. H. Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Ihre einzigartige Geschichte vereinigt sich damit mit dem kollektiven Gedächtnis eines Volkes, das den Andenken zu einer Form der Treue gemacht hat, und die Treue zu einer Form des Überlebens.