Familie Olper

Die erste dokumentarische Gewißheit über die Familie Olper ist ihre Präsenz im Verzeichnis von Samuel Schaerf. Das Werk I cognomi degli ebrei d'Italia, das 1925 in Florenz in der Sammlung des Verlags Israel erschien, verzeichnet mehrere hundert Familiennamen, die von Juden der Halbinsel getragen wurden, begleitet von summarischen Angaben über ihre vermutete Herkunft und ihre Lokalisierung [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. Die Eintragung eines Familiennamens in diesen Katalog stellt an sich eine Bekundung dar: sie bedeutet, daß der Name zur Zeit der Erhebung des Autors von identifizierbaren italienisch-jüdischen Familien getragen wurde, in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts.

Die Arbeit Schaerfs, des Journalisten und zionistischen Sammlers, hatte nicht die Strenge eines modernen etymologischen Wörterbuchs; sie verfuhr durch Verzeichnung und typologische Gruppierungen. Er klassifizierte die italienischen jüdischen Namen in große Kategorien: Namen, die von Ortsnamen stammen (Herkunftsorte), hebräische oder biblische Namen, Berufsnamen, und Namen fremden Anscheins, oft aus Deutschland oder Osteuropa durch aschkenasische Migrationen nach Norditalien gekommen. Es ist gerade im Kontext dieser Migrationen, daß die Klangqualität des Namens Olper ihren Sinn gewinnt.

Die Präsenz des Familiennamens in diesem Korpus von 1925 bestätigt einen wesentlichen Punkt: es handelt sich um einen verwurzelten Namen, ausreichend verbreitet, um eine Aufzeichnung zu verdienen, und nicht um eine isolierte oder ephemere Bildung. Die relative Seltenheit des Namens, verbunden mit seinem Fortbestand bis ins 20. Jahrhundert, spricht für eine stabile Linie, wahrscheinlich konzentriert in einer begrenzten Anzahl von Gemeinden. Und gerade das Jahrhundert vor Schaerfs Erhebung hatte die am besten dokumentierte Gestalt dieser Linie hervorgebracht: Samuele Salomone Olper, dessen gedruckte Werke, die vom Zakhor-Korpus bewahrt werden, heute die lebendigsten und aussagekräftigsten Spuren des Namens darstellen.

Die Etymologie des Namens Olper beruht eher auf begründeter Vermutung als auf Gewißheit. Die Form des Patronymikons mit seiner Endung -er erinnert stark an Namen germanischen oder jiddischen Ursprungs, die geographische Herkunft bezeichnen: Das Suffix -er ist im Deutschen wie im Jiddischen der klassische Marker für die Herkunft (« derjenige aus diesem Ort »). Diese Struktur rückt Olper in die Nähe einer ganzen Familie von aschkenasischen Patronymika, die auf einem Ortsnamen basieren.

Die wahrscheinlichste Hypothese verknüpft den Namen also mit einem Herkunftsort, dessen Wurzel Olp- auf eine Lokalität in Mitteleuropa oder im östlichen Alpenraum verweisen könnte, in der germanophonen Einflusssphäre, die Norditalien begrenzt. Diese Deutung stimmt mit dem überein, was man über aschkenasische jüdische Migrationen nach Venetien und die Lombardei seit dem späten Mittelalter und der Frühen Neuzeit weiß: Viele jüdische Familien, die in Venedig, Padua, Verona oder Mantua ansässig waren, trugen Namen, die auf transalpine Herkunft hinwiesen und zeugten von ihrer Ankunft aus germanischen Landen [A. Beider, A Dictionary of Jewish Surnames from Italy, France and "Holland", 2019].

Die Biographie von Samuele Salomone Olper bestätigt und präzisiert diesen geographischen Rahmen. Am 30. Mai 1811 in Rovigo geboren, Sohn von Leon, aus Venedig stammend, und von Benedetta Finzi, gehörte er zu einer Familie, die tief in der venezianischen Judäität verwurzelt war — jenes Netzwerk von Gemeinden, das seit Generationen die Fäden des Handels, des talmudischen Wissens und des aschkenasischen Ritus zwischen den Städten Venetiens verwoben hatte [Dizionario Biografico degli Italiani / Enciclopedia Treccani, Eintrag « Olper, Samuele Salomone »]. Die Erwähnung der väterlichen Familie in Venedig bestätigt, daß der Patronymikon Olper bereits vor dem 19. Jahrhundert in diesem zentralen Brennpunkt der italienischen Judäität Wurzeln gefaßt hatte. Der Name der Mutter, Finzi, gehört selbst zu einem der ältesten und am besten dokumentierten italienisch-jüdischen Patronymika und deutet auf ein Milieu hin, in dem Familien alter lokaler Herkunft und Familien mit germanischem Anklang koexistierten und sich vermischten.

Indessen muß man mit dieser Etymologie vorsichtig umgehen. Die Familientradition kann, wenn sie überliefert ist, eine andere Herkunft berichten — manchmal eine Quelle des Stolzes auf die Abstammung, manchmal eine Migrationssage. Dort, wo die weitergegebene Erinnerung und das onomastische Archiv zusammentreffen, neigen sie dazu, sich gegenseitig zu bestätigen: Ein Name mit germanischer Form, getragen von einer Familie im Norden des venetianischen Italiens, erzählt die gleiche Geschichte einer Verschiebung von Norden her. Doch ohne präzise Urkunde, die den Mutterort bezeichnet, bleibt der Status dieses Ursprungs wahrscheinlich und nicht erwiesen.

Der wahrscheinlichste geografische Rahmen für die Verwurzelung der Olper ist Oberitalien, insbesondere das venetisch-lombardische Gebiet. Diese Region bildete vom 16. bis zum 19. Jahrhundert eines der großen Zentren des italienischen jüdischen Lebens. Venedig mit seinem 1516 gegründeten Ghetto — dem ersten, das diesen Namen trug — war ein Treffpunkt, an dem italienische Juden alter Ansässigkeit (italkim), Aschkenasim aus dem Norden (tedeschi) und mediterrane Sefarden (levantini und ponentini) aufeinandertrafen. Familien mit germanischem Patronym, wie die Form Olper nahelegt, gehörten meist zur Gruppe der tedesco, jener Juden deutscher Herkunft.

In diesen Gemeinden lebten jüdische Familien unter einem Regime von Einschränkungen: nächtliche Einsperrung im Ghetto, berufliche Beschränkungen, die sie hauptsächlich auf Pfandleihgeschäfte, Textil- und Gebrauchtwaren sowie eine begrenzte Anzahl von Handwerken beschränkten. Das religiöse Leben war dagegen intensiv, organisiert um die Synagogen — die scole — und eine reiche rabbinische und liturgische Produktion. In dieser dichten, gebildeten und kommerziellen Welt baute die Familie Olper, verankert in Venedig und später in Rovigo, ihre Existenz auf, bevor die Zeit der Emanzipation kam.

Der Zugang zum Rabbinischen Kolleg von Padua ist in diesem Zusammenhang ein entscheidender Hinweis auf die soziale und intellektuelle Zugehörigkeit der Familie. Samuele Salomone Olper erhielt dort seine rabbinische Ausbildung und erwarb sein Diplom an dieser 1829 gegründeten Institution, die über Jahrzehnte eines der großen Zentren der Ausbildung eines aufgeklärten und liberalen Rabbinats in Italien war [Gale / Cronache e performances, 1858-1860 : il caso Mortara, Gale Literature Resource Center]. Das Kolleg von Padua war damals ein Zentrum der italienischen Haskalah — des jüdischen Denkens der Aufklärung in seiner südlichen Variante, vorsichtiger und weniger radikal als in Deutschland, aber bemüht, das Talmudwissen mit der Universalkultur und den Anforderungen der modernen Welt zu verbinden. Dass ein Sohn einer venezianischen Familie wie Olper solche Studien absolvierte, zeugt von einer Linie, in der rabbinisches Wissen sowohl eine lebende Tradition als auch ein Ambitionshorizont war.

Die Lebensgeschichte von Samuele Salomone Olper, wie sie durch die Quellen dokumentiert wird, zählt zu den ergreifendsten, die das jüdische Italien des 19. Jahrhunderts hervorgebracht hat. Sie zeichnet das Porträt eines Mannes, für den Frömmigkeit und staatsbürgerliches Engagement niemals zwei widersprüchliche Sprachen waren, sondern ein und dieselbe Treue zu Werten, die er für untrennbar hielt.

Die Ausbildung am Rabbinischen Seminar von Padua hatte aus ihm keinen Mann des Gelehrtenzimmers gemacht. Als der antiösterreichische Aufstand vom 22. März 1848 Daniele Manin an die Macht brachte und die Republik Venedig proklamierte, engagierte sich Samuele Salomone Olper, damals sechsunddreißig Jahre alt, mit Leib und Seele. Er wurde Sekretär der provisorischen Regierung, die in Venedig unter Manins Leitung eingesetzt wurde [Enciclopedia Treccani, Eintrag « Olper, Samuele Salomone » ; Gale Literature Resource Center, Cronache e performances]. Dies war keine unbedeutende Wahl: Eine solche zivile Verantwortung in vollem Aufstand gegen das Habsburgerreich, dessen formeller Bürger er blieb, anzunehmen, stellte einen bewussten politischen Akt dar, der reale Risiken für seine Person mit sich brachte.

Dieses Engagement wirft Licht auf eine tiefe Dimension der jüdischen Identität Italiens im 19. Jahrhundert und darauf, wie bestimmte Familien diese verkörperten. Für Olper war das Risorgimento keine äußere Sache, der man aus Opportunismus zustimmen konnte; es war die natürliche Fortsetzung einer Gerechtigkeitsvorstellung, die ihre Wurzeln in der jüdischen prophetischen Tradition selbst hatte. Das Judentum, in seiner anspruchsvollsten Auslegung, ist keine Religion des Rückzugs aus der Welt: es ist seit seinen biblischen Quellen ein Aufruf zur Gerechtigkeit in der Stadt. Olper machte diese Überzeugung zum Leitfaden seines Lebens.

Aber die Republik Venedig hielt nicht stand. Belagert, ausgehungert, von der Cholera heimgesucht, kapitulierte sie am 22. August 1849 vor den österreichischen Armeen. Für die am meisten kompromittierten Patrioten war die Stunde des Exils gekommen. Olper gehörte dazu.

Nach dem Fall der Republik Venedig musste Samuele Salomone Olper sein Heimatland verlassen. Er wurde in mehrere Städte verbannt, bevor er in Florenz eine stabile Position fand: Dort bekleidete er von 1849 bis 1853 die Stelle des Oberrabbiners der toskanischen Gemeinde [Stadtarchive von Casale Monferrato, toponymische Notiz « Vicolo Salomone Olper »]. Diese Florentiner Jahre bilden eine Wendezeit. Florenz war damals ein aktives Zentrum des italienischen jüdischen Denkens und der liberalen Intelligenzija; Olpers Anwesenheit in dieser Exilstadt war nicht nur eine Zuflucht, sondern eine Fortsetzung seines intellektuellen und gemeinschaftlichen Engagements.

Die geografische und politische Situation eines venezianischen Exilanten in toskanischem Gebiet war jedoch nicht ohne Komplikationen. Das Österreichische Reich überwachte seine dissidenten Untertanen, auch wenn sie die Grenzen überschritten hatten. Als die israelitische Gemeinde Monferrat — die Università israelitica del Monferrato, die Casale, Acqui, Moncalvo und Nizza Monferrato umfasste — ihn 1856 aufforderte, nach dem Tod des bisherigen Rabbiners Giuseppe Levi-Gattinara deren Leitung zu übernehmen, sah sich Olper erheblichen Hindernissen ausgesetzt [Enciclopedia Treccani, Notiz « Olper, Samuele Salomone »]. Formell österreichischer Staatsbürger, unterlag er der Überwachung der kaiserlichen Behörden, die ihn unter Beobachtung in der Toskana behalten wollten. Schließlich gelang es ihm, dieses Hindernis zu umgehen, indem er einen provisorischen Pass beim amerikanischen Konsul erhielt, was ihm die Reise nach Genua und dann nach Casale ermöglichte.

Dieses köstliche Detail verdient es, festgehalten zu werden: Es war unter dem Schutz eines amerikanischen Passes, dass ein venezianischer patriotischer Rabbiner seine neue piemontesische Gemeinde erreichte. Darin liest sich in Kürze die ganze Lage des jüdischen Intellektuellen im Europa der Nationalitäten — weder ganz frei auf den Straßen des Reiches, das er herausgefordert hatte, noch bereits geschützt durch jenen italienischen Staat, den er sich ersehnte, und sich eine dritte Diplomatie zunutze machend, um seine Mission zu erfüllen.

In Casale nahm Olper 1857 seine Funktionen auf. Er arbeitete dort unermüdlich. 1856 machte er sich unmittelbar nach seiner Ernennung daran, das Schulsystem der jüdischen Gemeinde Casales zu reformieren, damit die jungen Mitglieder der Gemeinde — den Worten nachzuspüren, die ihm die lokale Chronik in den Mund legt — « gute Juden und gute Italiener » würden [Il Monferrato, « Salomone Olper, patriota a Venezia, rabbino a Casale »]. Diese Formel, die wie ein politisches Programm klingen mag, war in Wirklichkeit der Ausdruck einer tiefgreifenden Überzeugung: dass die Treue zum jüdischen Gesetz und die Zugehörigkeit zur entstehenden italienischen Nation keine rivalisierenden Identitäten waren, sondern Verpflichtungen, die sich gegenseitig verstärkten. Die Idee, dass der gute Jude auch der gute Bürger ist — und umgekehrt — ist eine der charakteristischen Thesen des liberalen Rabbinats der Risorgimento, und Olper war einer ihrer konsequentesten Verteidiger.

Im selben Jahr unterstützte er mit Eifer das Projekt der Erweiterung und Verschönerung der Synagoge von Casale, entworfen vom Architekten Archinti. Die lokale Chronik hat uns den Widerhall der Predigt bewahrt, die er bei dieser Gelegenheit hielt, beschrieben von seinem Zeitgenossen Leone Ottolenghi als « quella magnifica predica che egli lesse, quando fu chiamato a questa Cattedra Rabbinica » [Il Monferrato, ebd.]. Dies ist kein Nebendetail: Die Unterstützung der Verschönerung eines Gotteshauses in einer Zeit der Säkularisierung und nationalen Integration zu befürworten, bedeutet zu bekräftigen, dass die Schönheit des Bethauses ein Wert an sich ist, dass die materielle Würde der Synagoge das Abbild der Würde der Gemeinde ist. Diese Handlung trägt das Siegel einer aktiven Frömmigkeit, einer ästhetischen Sorge im Dienste des kollektiven Lebens.

Es war in Casale im Jahr 1856, dass Samuele Salomone Olper einen Text zur Veröffentlichung gab, der heute die älteste bekannte gedruckte Spur seiner intellektuellen Arbeit darstellt: Della eccellenza della legge mosaica, veröffentlicht bei Verleger Nani. Der Titel selbst ist ein Programm: die Vortrefflichkeit — die eccellenza — des Mosaischen Gesetzes.

Dieser Begriff der eccellenza ist nicht rhetorisch gemeint. Er bezeichnet in der italienischen philosophischen Tradition, die von der Renaissance ererbt wurde, die Überlegenheit eines Gegenstands gemessen an seinen eigenen Kriterien der Vortrefflichkeit, das heißt an dem, was er vollständig aus seiner eigenen Natur heraus verwirklicht. Einen solchen Titel an die Spitze einer Abhandlung über die Tora im Jahr 1856 zu setzen, im Herzen einer Epoche, in der das aufgeklärte Judentum danach strebte, die Herausforderungen der Moderne zu bewältigen und dabei die Einzigartigkeit der Offenbarung zu bewahren, ist eine bewusste intellektuelle Geste. Olper verteidigt das Mosaische Gesetz nicht als Antwort auf einen äußeren Angriff; er proklamiert seine Vortrefflichkeit als eine Evidenz, die sich nicht selbst rechtfertigen muss.

Die lokale Chronik berichtet, dass diese Abhandlung möglicherweise bei der Amtseinführung in den Rabbinerposten von Casale gehalten wurde und bald darauf veröffentlicht wurde. Das Exemplar ist selten — derselbe lokale Artikel vermerkt, dass es « aucune trace » in den zugänglichen Bibliotheken hinterlassen hat [Il Monferrato, ibid.] —, doch das Zakhor-Corpus hat den Text bewahrt, und es ist diese Bewahrung, die dem Corpus heute seinen ganzen Wert für die Geschichte des rabbinischen Denkens des Risorgimento verleiht.

Dieser Text steht in einer langen und fruchtbaren Tradition: der italienischen rabbinischen Abhandlungen über die Natur und Überlegenheit des Jüdischen Gesetzes, von denen einige bis ins 16. Jahrhundert zurückreichen und eines der charakteristischsten Genres der jüdischen Literatur der Halbinsel bilden. Das Gesetz — die halakha — zu durchdenken, nicht als erlittene Einschränkung, sondern als verwirklichte Vortrefflichkeit, heißt, an einer Konzeption des Judentums teilzuhaben, in der Gehorsam nicht Knechtschaft, sondern in der Form verwirklichte Freiheit ist. Das ist auch in der Mitte des 19. Jahrhunderts eine implizite Antwort auf die Verfechter der Religionsreform, die vorschlugen, das Gesetz im Namen der Moderne zu lockern: Olper wählt dagegen den Weg der Vertiefung.

Drei Jahre später, am 1. April 1859, hielt Samuele Salomone Olper die Antrittsrede zur Rabbinerkanzel der israelitischen Universität Turin in dem Hauptorat des italienischen Ritus. Die Abhandlung wurde im selben Jahr bei Verleger Vincenzo Bona gedruckt, einem der großen Turinger Drucker der Epoche. Dieser Discorso d'ingresso alla cattedra rabbinica dell'Università israelitica di Torino ist der zweite vom Zakhor-Corpus bewahrte Text und der feierlichst offizielle.

Das Datum verdient es, in seiner ganzen Dichte festgehalten zu werden. Der 1. April 1859 liegt kaum fünf Wochen vor dem Ausbruch des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskriegs (29. April 1859), der zur Befreiung der Lombardei und zur entscheidenden Beschleunigung des Einigungsprozesses führte. Turin, Hauptstadt des Königreichs Sardinien, ist zu diesem Zeitpunkt das schlagende Herz des italienischen Nationalgedankens. Cavour regiert dort; Garibaldi bereitet seine Feldzüge vor; und es ist Turin, wo die großen jüdischen Gemeinden des Piemont, seit den albertinischen Gesetzen von 1848 emanzipiert, in vollem Umfang am Leben der Nation teilnehmen.

Die Nachfolge von Lelio Hillel Cantoni an der Spitze des Rabbinats von Turin anzutreten, bedeutet, einen der sichtbarsten Posten des italienischen Judentums einzunehmen. Die Turinger Gemeinde war damals eine der wichtigsten und aktivsten Italiens, zutiefst mit dem Schicksal des Risorgimento verbunden. Die öffentliche Redezeit eines Rabbiners, der zehn Jahre zuvor Sekretär der Republik Venedig gewesen war und seither zu einer der intellektuellen Persönlichkeiten des piemontesischen Rabbinats geworden war, hatte eine Resonanz, die weit über die Mauern des Oratoriums hinausging.

In Turin führte Samuele Salomone Olper nicht nur seine Funktion aus und unterrichtete. Er engagierte sich in allen Dimensionen des Gemeinschaftslebens und in den großen Debatten, die das italienische Judentum seiner Zeit durchzogen. Unter diesen Debatten dominierte eine das gesamte Ende der 1850er Jahre im internationalen jüdischen Bewusstsein: die Mortara-Affäre.

1858 war in Bologna der kleine Edgar Mortara, Sohn einer jüdischen Familie, von den päpstlichen Behörden entführt worden, unter dem Vorwand, er sei Jahre zuvor von einer katholischen Haushälterin heimlich getauft worden. Das Kind wurde nach Rom gebracht und seinen Eltern nie zurückgegeben. Die Affäre löste erhebliche internationale Empörung aus und wurde zum Symbol des Klerikalismus, den der Risorgimento zu bekämpfen beabsichtigte. In der jüdischen Gemeinschaft wurde sie als Anschlag auf das Naturrecht der Familien und gegen alle Versprechungen der Emanzipation erlebt.

Olper stand im Zentrum dieser Mobilisierung. Am 5. April 1859, vier Tage nach seinem Amtsantritt als Oberrabbiner von Turin, adressierte er ein Schreiben an den Verwaltungsrat der israelitischen Gemeinde von Asti, begleitet von einer Rundschreiben, das die Veröffentlichung von Dokumenten zur Mortara-Affäre empfahl [Gale Literature Resource Center, Cronache e performances, 1858-1860 : il caso Mortara]. Dieses Schreiben – in den Archiven bewahrt und in zeitgenössischen Arbeiten erwähnt – zeigt einen Mann, der nicht wartete, bis seine Autorität etabliert war, um zu handeln: In den ersten Tagen seines Amtes mobilisierte er das Netzwerk der piemontesischen Gemeinden, um die jüdische Stimme in der heiklesten Angelegenheit der Zeit Gehör zu verschaffen.

Über diese emblematische Episode hinaus waren Olpers Turiner Jahre von erheblicher sozialer und institutioneller Aktivität geprägt. 1866 präsentierte er persönlich vor der Generalversammlung der Gemeinde den Rapporto morale e finanziario des israelitischen Hospizes von Turin – einen Bericht, den er in seiner Eigenschaft als Präsident dieser Einrichtung verfasst hatte [Enciclopedia Treccani, Eintrag « Olper, Samuele Salomone »]. Dieses Hospiz war eine der zentralen Wohltätigkeitsinstitutionen der Turiner Gemeinde und sorgte für Pflege und Unterkunft der bedürftigen Mitglieder. Dass ein Oberrabbiner auch sein administrativer Präsident war und selbst vor der Versammlung der Familienoberhäupter Rechenschaft über seine Verwaltung ablegte, sagt etwas Wichtiges über die Auffassung aus, die dieser Mann von seiner Funktion hatte: nicht ein rein spirituales Lehramt, beschränkt auf Liturgie und Textkommentar, sondern eine umfassende Verantwortung gegenüber der Gemeinde in allen ihren Dimensionen – materiell, moralisch, pädagogisch, institutionell.

Ebenfalls 1866 veröffentlichte Olper ein Schulbuch mit dem Titel Prime letture a compimento del sillabario per la prima classe elementare, angepasst zur Verwendung in israelitischen Familien mit Varianten und Zusätzen, die von der Kommission zur Verbreitung guter Bücher unter italienischen Israeliten genehmigt worden waren [Enciclopedia Treccani, ebd.]. Dieses Detail, das man übersehen könnte, ist in Wirklichkeit aufschlussreich: Ein Oberrabbiner des nacheinheitlichen Piemonts, der Lesefibeln für italienische jüdische Kinder anpasst, ist ein Mann, der verstanden hat, dass die Zukunft seiner Gemeinde in der Schule entschieden wird, in der Alphabetisierung, in der Bildung von Geistern von frühem Alter an. Es gibt hier eine direkte Kontinuität zu der Schulreform, die er zehn Jahre zuvor in Casale unternommen hatte. Die pädagogische Sorge, die sich bei Olper wiederholt, ist eines der konstanten Merkmale seiner Persönlichkeit.

Samuele Salomone Olper starb 1877 in Turin, nachdem er achtzehn Jahre an der Spitze der wichtigsten jüdischen Gemeinde des Piemonts verbracht hatte. Sein Tod wurde durch einen Nekrolog in Il Vessillo israelitico, der führenden Zeitschrift des italienischen Judentums der Epoche, gewürdigt, verfasst von dem Journalisten Flaminio Servi [Enciclopedia Treccani, ebd.]. Das Gässchen, das die Synagoge von Casale Monferrato säumt, trägt heute seinen Namen: Vicolo Salomone Olper [The Jewish Community of Casale Monferrato, casalebraica.org]. Ein Gedenkplakat zu seinen Ehren wurde in der Aula Magna des Instituts Balbo in Casale im Rahmen des Gedenktags eingeweiht und macht ihn zu einer der lebendigen Erinnerungen, die die Stadt zukünftigen Generationen zu vermitteln wählt [Il Monferrato, « Targhe dedicate a Samuele Salomone Olper e a Giuseppina Gusmano »].

Die Geschichte der italienischen jüdischen Familien lässt sich nicht ohne den Bruch durch die faschistischen Rassengesetze und die Shoah schreiben. 1938 erließ das Mussolini-Regime die leggi razziali, antisemitische Gesetze, die Juden brutal aus dem Bildungswesen, dem öffentlichen Dienst, der Armee und vielen Berufen ausschlossen und die seit der Emanzipation erworbenen Rechte verweigerten. Diese Gesetzgebung traf das gesamte italienische Judentum, einschließlich der am tiefsten integrierten und patriotischsten Familien [R. De Felice, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo].

Angesichts dieser Geschichte ist es unmöglich, die tragische Ironie nicht zu erfassen, die die Situation von Familien wie den Olper enthielt. Samuele Salomone Olper hatte sein Leben der Demonstration gewidmet, dass der gute Jude und der gute Italiener ein und dieselbe Person waren. Er hatte das Exil riskiert, um die Republik Venedig gegen Österreich zu verteidigen. Er hatte Schulen reformiert, um aus jungen Juden aufgeklärte Bürger zu machen. Er hatte wohltätige Institutionen geleitet und Schulbücher in der Nationalsprache verfasst. Und eben dieses Projekt der Doppeltreue — zur Torah und zum Vaterland — zerrissen die Gesetze von 1938 in zwei Teile und forderten die Juden Italiens auf zu wählen, oder besser gesagt, sie signalisierten ihnen, dass sie nicht das Recht hatten zu wählen.

Nach dem Waffenstillstand vom September 1943 und der deutschen Besatzung Norditaliens verwandelte sich die Verfolgung in Vernichtung: Razzien, Deportationen nach Auschwitz, Auslöschung ganzer Gemeinden. Venetien, Piemont und ganz Norditalien — genau die Regionen, wo die historischen Wurzeln der Olper lokalisiert werden — waren stark betroffen. Zeitgenössische Dokumentationszentren wie das Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea (CDEC) in Mailand haben eine namentliche Erfassung der Opfer und Überlebenden unternommen, eine Arbeit, die es heute ermöglicht, die Spur präziser Familien zu verfolgen [CDEC, Banca dati delle vittime della Shoah in Italia].

Der Fairness halber muss gesagt werden: Wir verfügen im Rahmen dieses Werkes nicht über ein verifiziertes namentliches Verzeichnis der Olper, die Opfer oder Überlebende dieser Zeit waren. Ein individuelles Schicksal ohne Archiv zu behaupten, wäre ein Fehler. Wir legen daher den Rahmen fest — den einer geschlagenen Gemeinde — verweisen aber auf spezialisierte Datenbanken für jede präzise genealogische Recherche. Was festgestellt ist, ist der Kontext; was noch dokumentiert werden muss, sind die Einzelheiten der Schicksale.

Jenseits des Archives lebt ein Patronym durch die Erinnerung derer, die es tragen. Das Fortbestand des Namens Olper bis zur Untersuchung von Schaerf 1925 und darüber hinaus bezeugt eine Kontinuität der Weitergabe über Generationen hinweg, trotz Ghettos, Migrationen und Verfolgungen. In der jüdischen Tradition ist der Name ein heiliges Depot: Er verbindet den Lebenden mit seinen Ahnen und ordnet das Individuum in die Kette der Generationen ein, die shalshelet ha-dorot.

Die durch Olpers gedruckte Texte vermittelte Erinnerung — die Rede zur Vortrefflichkeit des Mosaischen Gesetzes, die Antrittsrede in Turin, die Zirkulare und Berichte — ist von besonderer Natur: Sie ist nicht die Erinnerung des Blutes, sondern die Erinnerung des Denkens und der öffentlichen Rede. Diese Texte gehören nun zum dokumentarischen Erbe des italienischen Judentums dank des Corpus Zakhor, und sie bilden eine Form der Kontinuität der Linie über das hinaus, was genealogische Register erreichen können.

Die Nachwelt eines seltenen Namens entscheidet sich auch in der Diaspora: Auswanderung in die Amerikas, nach Palästina dann in den Staat Israel, eine Zerstreuung, die oft die Orthografie und Aussprache des Patronyms verändert hat. Den Faden der Olper heute zu verfolgen setzt voraus, italienische Gemeindeverzeichnisse zu kreuzen — insbesondere die von Venedig, Rovigo, Casale Monferrato und Turin —, Auswanderungslisten und Datenbanken der Shoah-Erinnerung. Die Gasse in Casale Monferrato, die den Namen Salomone Olper trägt, und in der noch die barocke Synagoge des 16. Jahrhunderts errichtet ist, ist einer der wenigen sichtbaren und öffentlichen Steine, die diese Linie in die Stadtlandschaft Italiens hinterlassen hat.

Der Familienname Olper erweist sich am Ende dieser bereicherten Untersuchung als ein seltener, aber echter italienischer jüdischer Name, dessen am besten dokumentierte historische Figur — Samuele Salomone Olper, geboren 1811 in Rovigo und gestorben 1877 in Turin — nun auf entscheidende Weise alles beleuchtet, was die Linie an geistigem und bürgerlichem Erbe tragen konnte [Enciclopedia Treccani, Eintrag « Olper, Samuele Salomone » ; Corpus Zakhor id:0e949e49-f9fa-4109-81eb-5ac684f40689 ; Corpus Zakhor id:27928610-e6f8-438b-9f70-4b3477a8abca].

Was diese Linie vor allem anderen zum Ausdruck gebracht hat, ist die tiefe Einheit — so charakteristisch für das Judentum in seiner besten Tradition — zwischen dem Gesetz und dem Leben, zwischen der Torah und der Stadt, zwischen der Treue zum heiligen Text und dem Engagement in der Welt der Menschen. Die halakha, wie Olper sie verkörperte, war kein Rückzug aus der Welt: sie war die Grundlage, von der aus man in der Welt Position bezog. Die Republik Venedig gegen die Tyrannei zu verteidigen, Schulen zu reformieren, damit Kinder gute Juden und gute Italiener zugleich werden könnten, einem Hospiz vorzustehen und öffentlich darüber Rechenschaft abzulegen, die piemontesischen Gemeinden gegen die Entführung eines jüdischen Kindes in Bologna zu mobilisieren, die Schönheit einer im vollen Säkularisierungseifer aufblühenden Synagoge zu feiern: All diese Gesten gehen aus einer einzigen Überzeugung hervor, dass das Mosaische Gesetz in seiner Vortrefflichkeit — eccellenza — keine Festung, sondern eine Quelle ist.

Diese Überzeugung wurzelt in dem kollektiven Gedächtnis Israels. Von Hillel dem Älteren bis zu den Rabbinen des Talmud, von Maimonides bis zu den Weisen Piemonts in der Zeit des Risorgimento hat die jüdische Tradition unermüdlich wiederholt, dass das Wissen des Gesetzes nicht Selbstzweck ist, sondern ein Weg zu Gerechtigkeit, Demut und Sorge für den anderen. Mit der Veröffentlichung seiner Rede über die Vortrefflichkeit des Mosaischen Gesetzes nahm Olper an dieser gewaltigen Kette teil. Indem er fünf Tage nach seinem Amtsantritt das Wort ergriff, um die Familie Mortara zu verteidigen, sagte er dasselbe in anderer Form: dass das Gesetz, das gebietet, Vater und Mutter zu ehren, auch das Gesetz ist, das gebietet, sich der Ungerechtigkeit zu widersetzen, wenn sie vor einem geschieht. Und indem er Lesefibeln für die Kinder der italienischen Gemeinden anpasste, vollzog er vielleicht die diskreteste und dauerhafteste aller Handlungen: weitergeben.

Die Geschichte der Olper bleibt in unserem gegenwärtigen Wissenstand ein weitgehend offenes Buch. Die Gemeindeverzeichnisse von Venedig, Rovigo, Casale und Turin warten darauf, mit genealogischen Daten abgeglichen zu werden, die eventuelle Nachkommen des Namens einbringen könnten. Die Datenbanken des CDEC würden es ermöglichen, das Bild des 20. Jahrhunderts zu vervollständigen. Das Corpus Zakhor hat gezeigt, dass aus dem Schatten von Texten, die man für verloren hielt, noch Neues ans Licht kommen kann. Möge dieses Große Buch eine Einladung sein, weiterzumachen.