Familie Oblath

Der Name Oblath fasziniert bereits durch seine Form. Im Gegensatz zu den meisten jüdischen italienischen Familiennamen – die von Toponymen (Modena, Ancona, Ravenna, Volterra), Berufen oder hebräischen Vornamen stammen – hat Oblath keine offensichtliche italienische Wurzel. Seine Schreibweise mit dem ungewöhnlichen th am Ende im Italienischen und seine phonetische Nähe zu ungarischen und mitteleuropäischen Formen weisen auf einen Ursprung in der Mitteleuropa hin. Der Name Oblát ist in Ungarn bezeugt, und man findet Träger dieses Patronyms im Gebiet des ehemaligen Österreich-Ungarischen Reiches. Es ist daher wahrscheinlich, dass die Präsenz des Namens in Italien von einer Migration aus dem Norden oder Osten zeugt – ein häufiges Phänomen in den Hafenstädten und Grenzstädten der Halbinsel.

Diese Hypothese stimmt mit der Geographie des nordjudaischen Judentums überein. Triest, der große Hafen des Habsburgerreiches bis 1918, war genau der Treffpunkt zwischen der italienischen jüdischen Welt und der mitteleuropäischen jüdischen Welt. Dort, wie in den Städten Venetiens und der Lombardei, ließen sich Familien aus Böhmen, Mähren, Ungarn oder deutschen Landen nieder und brachten ihre Namen, ihre Riten und ihre Wissensgüter mit. Die Lineage Oblath fügt sich wahrscheinlich in diese Vermischung ein, an der Schnittstelle zwischen italienischem Ritus und aschkenasischen Traditionen.

Dass Samuele Schaerf Oblath in seiner Zählung von 1925 aufnahm, bestätigt, dass die Familie zu diesem Zeitpunkt in Italien ausreichend etabliert war, um unter den jüdischen Familiennamen der Halbinsel aufgeführt zu werden. Schaerfs Werk – der erste systematische Katalogisierungsversuch der Familiennamen der Juden Italiens – gilt hier als Anerkennungsurkunde: Es schreibt Oblath in den Körper der italienischen jüdischen Nation ein, neben Tausenden anderen Namen. Diese Geste der gelehrten Bewahrung, dieser Wille zu verzeichnen und zu überliefern, ist Teil einer alten Tugend Israels: die Sorgfalt der Erinnerung, die Weigerung, Namen in Vergessenheit geraten zu lassen. Indem der Gelehrte einen Familiennamen vor dem Vergessen bewahrt, vollbringt er eine demütige, aber echte Form der Treue gegenüber der Gemeinde.

Um die Welt zu verstehen, in der die Lineage Oblath ihre Wurzeln hat, muss man sich die Antike und Besonderheit der jüdischen Präsenz in Italien vor Augen halten. Historikern zufolge leben Juden in der Halbinsel seit der römischen Antike ohne wirkliche Unterbrechung, was sie zur ältesten Diaspora Europas macht. Aus dieser Kontinuität entstand eine eigene Kultur, der nusaḥ Italḳi, weder sephardisch noch aschkenasisch, sondern spezifisch italienisch, mit ihren Synagogen, ihren liturgischen Bräuchen und ihrer Sprache.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde dieses alte Fundament durch aufeinanderfolgende Beiträge bereichert: Nach 1492 strömten die aus Spanien und Portugal vertriebenen Juden zuerst in den Süden und dann in die Staaten des Nordens; die Gemeinden des Südens, des Königreichs Neapel und Siziliens, erlebten Vertreibungen und Zerstreuungen. In der Renaissance beteiligten sich italienische Juden intensiv am intellektuellen und wirtschaftlichen Leben der Städte, in Medizin, Bankwesen, hebräischem Druck und Talmudstudium. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr diese Zeit trotz der Beschränkungen ein Moment intensiver Kreativität war, in dem sich die jüdische Kultur mit dem vorherrschenden Humanismus austauschte.

Es ist der Norden, besonders ab dem 17. und vor allem im 18. Jahrhundert, wo sich das dynamischste italienische Judentum zunehmend konzentrierte. Die großen Gemeinden von Venedig, Livorno, Florenz, Mantua und, an der österreichischen Grenze, Triest wurden zu Zentren von Wissen und Austausch. Dann kam die große Wende: die Debatte über die Emanzipation, die Italien von 1781 bis 1848 wie den Rest Europas erschütterte und zur bürgerlichen Gleichheit der Juden im vereinigten Königreich führte. Gadi Luzzatto Voghera hat den « Preis der Gleichheit » analysiert — diesen Eintritt in die Bürgerschaft, der von Juden verlangte, ihre kollektive Identität neu zu denken. Die Lineage Oblath wurde wie alle jüdischen Familien des Nordens von dieser Integrationsbewegung getragen: Zugang zu freien Berufen, zur Universität, zum bürgerlichen Leben. Dieses Engagement in der Stadt, diese Überzeugung, dass man vollständig jüdisch und vollständig Bürger sein konnte, drückt eines der großen Ideale des emanzirierten Judentums aus — die Beteiligung am kollektiven Leben im Dienste des Gemeinwohls.

Wenn der mitteleuropäische Ursprung des Namens Oblath wahrscheinlich ist, so drängt sich Triest als der natürliche Ort seiner Einfügung nach Italien auf. Dieser lange Zeit österreichisch-ungarische Hafen bot den aus dem Osten kommenden jüdischen Familien einen Raum relativer Toleranz und wirtschaftlichen Wohlstands. Die Gemeinde der Triester Juden, kosmopolitisch und kultiviert, vereinte italienische, sephardische und aschkenasische Traditionen und schenkte Italien und Europa Schriftsteller, Kaufleute, Gelehrte und Mäzene.

In einem solchen Umfeld hätten die Oblath wie eine Familie die Bedingungen für eine gelungene Integration gefunden: Schifffahrt, Versicherung, Bank, intellektuelle Berufe. Hier muss man jedoch vorsichtig sein — die genauen Archive der Familie bleiben bis heute unserer Reichweite entzogen, und man kann ihren Mitgliedern Lebensläufe nicht zuschreiben, die nichts formal dokumentiert. Aber der Rahmen ist aufschlussreich: Die Juden von Triest und der nördlichen Adria waren im 19. und frühen 20. Jahrhundert Akteure der italienischen wirtschaftlichen und kulturellen Moderne.

Diese Eingliederung in das Handels- und Literaturgeflecht der Hafenstädte verweist auf eine Tugend, die die jüdische Tradition lange Zeit in der Diaspora kultiviert hat: wirtschaftliches Handeln, das nicht als Zweck an sich aufgefasst wird, sondern als Mittel zur Sicherung des Familienunterhalts, zur Unterstützung der Gemeinde und zur Teilhabe am Leben der Aufnahmestadt. Wo der Fremde willkommen war — und Triest willkomme viele Fremde, Juden und Nichtjuden —, antworteten die zugewanderten Familien mit Treue und Arbeit. In diesem Sinne muss die Erinnerung an eine Lignée wie die Oblath gelesen werden: diejenige von Neuankömmlingen, die im Laufe der Generationen zum integralen Bestandteil Israels in Italien wurden.

Eines der konstanten Merkmale des emanzipierten Judentums Italiens war seine massive Investition in Wissen. An der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert schickten jüdische Familien aus dem Norden ihre Söhne — und immer häufiger ihre Töchter — an Universitäten, in Laboratorien, in Arztpraxen, in Redaktionen und an Gerichte. Der Anteil der Juden in den italienischen gelehrten und freien Berufen war im Verhältnis zu ihrer Zahl bemerkenswert hoch. Michele Sarfatti hat gezeigt, wie sehr diese Integration durch Wissen die italienischen Juden zu Akteuren ersten Ranges des wissenschaftlichen und kulturellen Lebens des Landes gemacht hatte.

Es wäre verlockend, aber unvorsichtig, der Oblath-Lignée ohne sichere Dokumentation präzise wissenschaftliche Persönlichkeiten zuzuordnen. Man kann jedoch als angenommene redaktionelle Hypothese behaupten, dass die wahrscheinliche Trajektorie einer jüdischen Familie aus Norditalien, zentraleuropäischen Ursprungs und in einem gelehrten städtischen Milieu angesiedelt, sie in diesen Schwung zum Wissen einschrieb. Die Wertschätzung des Studiums — geerbt von der talmu­dischen Zentralität des Lernens, wo Studieren selbst eine Form des Gebets ist — fand in der modernen Wissenschaft eine säkulare und natürliche Fortsetzung.

Diese Kontinuität verdient Hervorhebung: Der italienische Jude, der sich im 20. Jahrhundert über ein Mikroskop oder über einen juristischen Text beugte, setzte — häufig ohne sich dessen bewusst zu sein — die tausendjährige Geste seiner Ahnen fort, die sich über dem Talmud beugten. Dieselbe Rigorosität, dieselbe Überzeugung, dass Wissen den Menschen erhebt und der Gemeinschaft dient, beseelte beide. Dadurch, dass eine Lignée wie die Oblath diese Liebe zum Wissen verkörperte, sollte sie — wenn auch bescheiden — an der ältesten der Tugenden Israels teilhaben: das Studium als Weg zur Heiligkeit und zum Dienst.

Das Jahr 1938: Ein Bruch in der Geschichte der italienischen Juden

Das Jahr 1938 markiert einen brutalen Bruch in der Geschichte aller Juden Italiens und damit auch der Oblath-Lignée. Das faschistische Regime, das seinen jüdischen Bürgern gegenüber bis dahin mehrdeutig gewesen war, erließ in diesem Jahr eine Reihe von Rassengesetzen, die sie vom öffentlichen Dienst, vom Unterricht, von Berufen, von Schulen und aus vielen Bereichen des sozialen Lebens ausschlossen. Enzo Collotti hat die unerbittliche Mechanik dieser Gesetzgebung aufgezeichnet, die vom italienischen Staat selbst entworfen und durchgesetzt wurde, und nicht einfach von außen aufgezwungen. Marie-Anne Matard-Bonucci zeigte ihrerseits, wie das faschistische Italien einen staatlichen Antisemitismus aufbaute, mit seinen Bürokratien, seinen Volkszählungen und seinen Karteien.

Die Volkszählung der Juden, die Entziehung von Rechten, die Ruinierung von Karrieren: All dies traf unterschiedslos alte Familien und die am kürzesten Angekommenen. Fabio Isman hat die Dokumente dieser Verfolgung zusammengetragen und enthüllt das Ausmaß der administrativen Ausgrenzung. Für eine Familie wie die Oblath mit mitteleuropäischen Ursprüngen, deren Mitglieder ausländischer Nationalität oder kürzlich eingebürgert sein konnten, war die Situation besonders prekär: ausländische Juden gehörten zu den ersten Zielen von Vertreibungen und Internierung.

Die von Mario Avagliano und Marco Palmieri gesammelten Tagebücher und Briefe vermitteln ein Bild davon, was dieser Abstieg in die Hölle im täglichen Leben bedeutete: das Unverständnis, die Demütigung, dann die Angst. Diese Zeugnisse berichten auch von einer Tugend, die die Verfolgung nicht auszulöschen vermochte — der Würde. Angesichts der staatlichen Ungerechtigkeit reagierten viele italienische Juden mit Treue zu ihrem Glauben, gegenseitiger Hilfe zwischen Familien und Sorge um die Verwundbarsten. Die Tsedaka, die Gerechtigkeit-Wohltätigkeit, wurde zu einem Gebot des kollektiven Überlebens. In diesen dunklen Jahren offenbarte sich die Tugend der gegenseitigen Güte — sich unterstützen, verstecken, ernähren, schützen — mit größter Kraft, selbst in der Stille der Archive, wo so viele anonyme Gesten verloren gingen.

Nach der deutschen Besetzung Norditaliens im September 1943 änderte sich die Verfolgung grundlegend: von der Ausgrenzung ging man zur Vernichtung über. Die Juden, die in den von den Nazis und der Republik Salò kontrollierten Gebieten verblieben, wurden gejagt, verhaftet und in Vernichtungslager, an erster Stelle Auschwitz, deportiert. Liliana Picciotto hat in Il libro della memoria die namentliche Erfassung der zwischen 1943 und 1945 aus Italien deportierten Juden vorgenommen und jedem seinen Namen, sein Datum und seinen Ort zurückgegeben — ein monumentales Werk der Wiederherstellung der Erinnerung.

Genau im Norden — Triest, Venedig, Mailand, Venetien — war die Lineage Oblath voraussichtlich präsent, und somit in den Regionen, die am härtesten von Razzien und Deportationen betroffen waren. Triest beherbergte übrigens die Risiera di San Sabba, das einzige Lager mit einem Krematorium auf italienischem Boden. Niemand kann ohne genaues Dokument das Schicksal eines bestimmten Familienmitglieds behaupten; aber die Geschichte gebietet es, daran zu erinnern, daß der Name Oblath, wie alle jüdischen Namen dieser Länder, dem Ärgsten ausgesetzt war.

Die Arbeit Picciotto selbst veranschaulicht eine kardinale Tugend: zakhor, „gedenke". Jedes Opfer beim Namen nennen, die Auslöschung ablehnen, das Gedächtnis zu einem Akt der Gerechtigkeit gegenüber den Toten machen — das ist es, was die jüdische Tradition durch die Jahrhunderte getragen hat und das diese Historiker fortgesetzt haben. Das vorliegende Buch steht in derselben Verpflichtung: der Lineage Oblath ihren Platz in der großen Erzählung Israels in Italien zurückzugeben, nicht aus Gefälligkeit, sondern aus Treue zur Pflicht, nicht zu vergessen.

Am Ende dieser Untersuchung bleibt die Linie Oblath eine Linie mit diskreten Konturen, deren Existenz allein durch die sichere Hand von Samuele Schaerf 1925 bezeugt ist, und deren Rest mit Vorsicht aus dem historischen Kontext abgeleitet wird. Ihr Name von mitteleuropäischem Aussehen erzählt von einer Reise: die einer Familie, die wahrscheinlich aus dem Norden oder Osten kam, in den jüdischen Städten Norditaliens sesshaft wurde, an der Schnittstelle der italienischen und aschkenasischen Welten. Ihre Geschichte, in ihren etablierten wie in ihren wahrscheinlichen Teilen, folgt der des italienischen Judentums insgesamt: die Antike einer Präsenz, die Emanzipation und der Eintritt in die Bürgergemeinde, der Drang nach Wissen, dann der Abgrund der Rassengesetze und der Deportation, schließlich die Pflicht der Erinnerung.

Von allen Tugenden, die diese Linie verkörpert haben mag, ist es vielleicht die Treue zum Gedächtnis, die sie am besten definiert — weniger durch ihre eigenen Taten, die das Archivschweigen weitgehend verborgen hält, als vielmehr durch die Art und Weise, wie ihr Name selbst die Erinnerung weckt. Ein seltener Patronym, von einem Gelehrten vor dem Vergessen bewahrt, der Vernichtung ausgesetzt, dann zurückgewonnen: dies ist eine Flugbahn, die die Linie Oblath zu einem Emblem dessen macht, was die jüdische Tradition zakhor nennt. Damit verbindet sich das einzigartige Schicksal dieser Familie mit dem kollektiven Gedächtnis Israels: das eines Volkes, das über die Jahrhunderte und Kontinente hinweg das Erinnern zu einer heiligen Pflicht und die Weitergabe des Namens zu einem Akt des Widerstands gegen Auslöschung gemacht hat. Die Oblath zu nennen bedeutet bereits, ein Fragment dieser Treue zu erfüllen.