Familie Nieto

Das Wort nieto, vom lateinischen nepos, nepotis, gehört zum ältesten Wortschatz des Kastilischen. Als Familienname reiht es sich in die große Familie der hispanischen Namen ein, die von Verwandtschaftsbegriffen stammen — neben Sobrino (Neffe) oder Bildungen auf -ez, die Abstammung markieren. Dieser relationale Ursprung erklärt seine weite Verbreitung und die Tatsache, dass er niemals an sich ein Glaubensbekenntnis-Merkmal war: Christen und Juden aus Kastilien, Aragonien und Portugal konnten ihn gleichermaßen tragen [Nieto (apellido) — Wikipédia (spanisch)].

Diese onomastische Ununterschiedenheit ist nicht nebensächlich: Sie steht im Zentrum der sefardischen Condition. Die Sprache, die diese Familien ins Exil mitnahmen, das Judäo-Spanische, bewahrte jahrhundertelang die Struktur und den Wortschatz des kastilischen Spanisch vom Ende des 15. Jahrhunderts, was die tiefe Verwurzelung der Juden in der iberischen Kultur bezeugt, aus der sie vertrieben wurden [Sephiha, 1986]. Weit entfernt davon, ein Idiom der Rückzugs zu sein, wurde dieses Idiom zum Träger einer ganzen Zivilisation — Liturgie, Sprichwörter, Romanzen, Handelscorrespondenz —, die die Forschung in ihren volkstümlichen Varietäten dokumentiert hat, insbesondere in der von Istanbul [Bornes-Varol, 2008]. Ein Familienname wie Nieto reist somit in dieser Sprache, verbunden mit Familien, die durch das Bewahrten des Kastilischen die Erinnerung an eine verlorene Welt wahrten.

Die große Synthese von Esther Benbassa und Aron Rodrigue über die sefardische Judentum erinnert daran, dass die Vertreibung von 1492 und die erzwungenen Konversionen die kulturelle Kontinuität nicht unterbrachen: Sie verlagerten sie, zerstreuten sie über einen mediterranen und atlantischen Bogen, wo die Exilierten ihre Gemeinschaften rekonstituierten [Benbassa & Rodrigue, 2000]. In dieser Verlagerung erhält der Name Nieto seine historische Tiefe: Zunächst im Verborgenen der conversos getragen, taucht er überall wieder auf, wo das Judentum wieder aussprechbar wurde. Die erste Tugend, die diese Lignée trägt, ist somit diejenige, stille, der Treue — die Beharrlichkeit in der Erinnerung, wenn das Glaubensbekenntnis verboten war, eine Tugend, die die jüdische Tradition emouna nennt und die anonyme Generationen von Marranern verkörperten.

Das Schicksal der judaisierten Niéto wird durch den allgemeinen Rahmen des Marranismus erhellt. Nach der erzwungenen Konversion von 1497 in Portugal führten Tausende von Familien ein Doppelleben: äußerlich Christen, übermittelten sie insgeheim Gesten, Gebete und Speiseverbote. Die Sprache selbst dieser Heimlichkeit, zwischen Judäo-Spanisch und Judäo-Portugiesisch, wurde von Aldina Quintana sorgfältig untersucht, die zeigt, wie die conversos in Zufluchtsgemeinden eine hybride sprachliche Kultur wiedererrichteten, lebendiges Gedächtnis der Iberischen Halbinsel [Quintana, 2010].

Die offene Rückkehr zum Judentum vollzog sich vor allem in den Häfen des Zufluchtsortes. Dort integrierten sich sefardische Familien — darunter Niéto-Lineagen — wieder vollständig ins jüdische Leben, oft um den Preis einer Wiederholungsbeschneidung und eines Wiedererlernens des Gesetzes. Diese Reintegration verlief nicht ohne theologische Spannungen: die Frage des Status der anusim (der « Gezwungenen »), ihrer Rückkehr und ihrer Legitimität, durchzog das rabbinische Denken. Die Arbeiten von David Berger zu jüdisch-christlichen Beziehungen und religiöser Polemik erhellen das Geistesklima, in dem sich diese Rückkehren einordneten, zwischen identitärer Bestärkung und Auseinandersetzung mit der umgebenden Dogmatik [Berger, 2010].

Hier antworten sich Tradition und Archiv gegenseitig. Das sefardische Familiengedächtnis bewahrt die Erzählung der Rückkehr; die Gemeinschaftsarchiv — Beschneidungsregister, Mitgliederlisten der Gemeinden in Amsterdam und London — hält deren überprüfbare Spur fest. In dieser Begegnung zeigt sich eine zweite Tugend: der Mut der Rückkehr, die öffentliche Annahme einer Identität, die Generationen geheim gehalten hatten. Dieses Vorgehen partizipiert an einer kollektiven Tugend Israels, der techuwa, der Rückkehr, nicht als individuelle Buße, sondern als Reintegration eines zerstreuten Volkes in seinen Bund.

Die Lineage findet ihre am besten dokumentierte Gestalt in der Person von David Nieto (1654–1728), geboren in Venedig in einer sefardischen Familie, in Medizin in Padua ausgebildet und 1701 zum Haham — Großrabiner — der spanischen und portugiesischen Gemeinde in London berufen, der Gemeinde von Bevis Marks. Ein Mann der jüdischen Aufklärung avant la lettre, war er gleichzeitig Arzt, Mathematiker, Astronom, Prediger und Theologe und verkörperte das sefardische Ideal des universalen Gelehrten [Nieto (apellido) — Wikipédia (espagnol)].

Sein berühmtestes Werk, die Matteh Dan ve-Kuzari ha-Sheni (« Der Stab Dens », 1714), in hebräischer und spanischer Sprache verfasst, ist ein Dialog nach Art des Kuzari von Juda Halévi, bestimmt, die Gültigkeit des Mündlichen Gesetzes und der rabbinischen Tradition gegen jene zu verteidigen, die unter den Nachkommen von Marranen an ihrer Autorität zweifelten. Darin entfaltete er eine begründete Verteidigung der Halakha und zeigte, dass die überlieferte Tradition nicht eine späte Hinzufügung, sondern die notwendige Fortsetzung der schriftlichen Offenbarung ist. Nieto zeichnete sich auch durch eine aufsehenerregende Predigt über die Vorsehung aus, in der er Gott mit der Natur identifizierte (Deus sive Natura) und der Spinozismus vorgeworfen wurde; der Großrabiner von Jerusalem, Tsevi Ashkenazi (der Hakham Tsevi), befragt, sprach ihn vollständig frei und erkannte die Orthodoxie seines Denkens an.

In dieser Gestalt verdichtet sich der Beitrag der Lineage zum jüdischen Denken und zum talmudischen Wissen. David Nieto machte die Verteidigung der Halakha zu einem Werk der Vernunft, vereinigte säkulares Wissen und Treue zur Tradition — eine Synthese, die die große sefardische Tugend der Harmonie zwischen der Torah und der Erkenntnis der Welt fortsetzt. Sein Engagement geht über Gelehrsamkeit hinaus: indem er eine Gemeinde ehemaliger Marranen intellectual gegen Skepsis wappnete, übte er eine authentische Sorge um den Anderen aus, wachte über den fragilen Glauben derer, die zum Judentum zurückkehrten. Es ist die Teilhabe am kollektiven Leben Israels auf ihrem höchsten Grad, die des Seelenhirten.

Auf David Nieto folgte sein Sohn Isaac Nieto (1687–1773), der die intellektuelle Exzellenz der Linie fortsetzte. Nachdem er eine Zeit lang als Haham derselben Londoner Gemeinde ab 1732 tätig war, verließ er das Amt, bildete sich im Recht weiter — wurde Notar — und kehrte später zurück, um die Gemeinde als Ab Bet Din, Leiter des rabbinischen Gerichts, zu dienen. Er ist insbesondere für eine spanische Übersetzung des Rituals der sefardischen Gebete bekannt, ein Werk der liturgischen Weitergabe für eine noch weitgehend hispanophon sprechende Gemeinde [Nieto (apellido) — Wikipédia (espagnol)].

Die Geste Isaac Nietos — die Liturgie in die Alltagssprache der Gläubigen zu übersetzen — ist nicht gering zu achten. Sie antwortet auf die linguistische Situation der Sefarden des Westens, wie sie von Historikern als lange Arbeit der Anpassung zwischen der heiligen Sprache, dem Hebräischen, und den Alltagssprachen des ibérischen Erbes beschrieben wird [Benbassa & Rodrigue, 2000]. Durch die Erschließung des Gebets für alle setzte Isaac Nieto die Transmission ins Zentrum seiner Berufung: er stellte das konkrete Bedürfnis der Gemeinde vor rabbinisches Ansehen. Seine Entscheidung, auch als Richter zu dienen, Garant der Gerechtigkeit in den Streitigkeiten der Gemeindeglieder, verkörpert die Kardinaltugend der Gerechtigkeit (tsedek), die Säule, auf der nach der Überlieferung die Welt ruht.

Die Nachfolge von David zu Isaac zeichnet überdies eines der charakteristischsten Merkmale der sefardischen Welt: die Dynastie des Wissens, in der rabbinische Autorität wie ein zu ehrendes Erbe weitergegeben wird. Diese familiäre Kontinuität, fern von aller Günstlingswirtschaft, trägt eine Verantwortung mit sich: jede Generation muss sich der vorhergehenden würdig erweisen. Insofern nimmt die Linie Nieto teil am kollektiven Gedächtnis Israels, dieses Volkes, das sich durch die ununterbrochene Kette der Transmission definiert, von Meister zu Schüler und von Vater zu Sohn.

Jenseits der großen rabbinischen Persönlichkeiten Londons folgte der Name Nieto den Wegen der sefardischen Diaspora und der iberischen Kolonisierung. Der Referenzeintrag unterstreicht seine Verbreitung in Amerika und bis zu den Philippinen und zeigt eine Expansion, die sowohl jüdische Migrationen als auch das hispanisch-portugiesische Imperium widerspiegelt [Nieto (apellido) — Wikipédia (spanisch)]. In der Neuen Welt begleiteten conversos dieses Namens die ersten kolonialen Niederlassungen, manchmal verfolgt von der Inquisition, die in Mexico, Lima und Cartagena eingerichtet war; andere Nieto, seit langem Christen, beteiligten sich einfach an der Kolonisierung. Die Koexistenz dieser Zweige bestätigt die ursprüngliche Mehrdeutigkeit des Familiennamens.

Diese Zerstreuung muss im umfassenderen Rahmen der mediterranen sefardischen Zivilisation verstanden werden, deren Handels- und Familiennetzwerke Livorno, Saloniken, Izmir und Amsterdam verbanden. Das Judenspanische diente dort als gemeinsame Sprache, festgehalten sogar in den dreisprachigen Wörterbüchern des frühen 20. Jahrhunderts, die sein Lexikon fixierten [de Yoná, 1902]. In der benachbarten maghrebinischen Welt, wo sich andere Exilanten aus Iberien in die ansässigen Gemeinden integrierten, übernahm das Judäo-Arabische die Rolle als Kultur- und Wissenssprache, wie Studien zur judäo-arabischen Literatur Tunesiens, Algeriens und Marokkos gezeigt haben [Chetrit, 2007], zu ihrem Aufstieg als Literatursprache [Ben-Shammai, 2004] und zu ihren maghrebinischen Formen [Blau, 1999] [Bar-Asher, 1992]. Obwohl die Nieto zunächst zum hispanophonen Bereich der Diaspora gehören, ist die Erinnerung an ihre Welt in diesem größeren Gefüge verankert, wo jüdisch-muslimische Beziehungen das jüdische Leben nachhaltig prägten [Boum, 2012] [Lévy, 2001].

Aus dieser Pluralität ergibt sich eine diskrete Tugend: die Haltung gegenüber dem Fremden und die Toleranz. Als Grenzvölker, zwischen mehreren Sprachen, mehreren Imperien und manchmal mehreren offensichtlichen Bekenntnissen aufgeteilt, mussten die Nieto die Kunst erlernen, zwischen Welten zu leben — eine Tugend, die die jüdische Tradition zu einem Gebot erhebt, nämlich den Fremden zu lieben, « denn ihr seid Fremde im Lande Ägypten gewesen ».

Was bleibt heute vom Namen Nieto für diejenigen, die Sefardische Abstammung für sich beanspruchen? Die Frage hat sich mit neuer Dringlichkeit seit den spanischen und portugiesischen Gesetzen gestellt, die Nachkommen der vertriebenen Juden die Nationalität anbieten. Um eine Abstammungslinie zu etablieren, reicht die Familienerinnerung nicht aus: es braucht das Archiv — Gemeinderegister, notarielle Urkunden, Mitgliederlisten der Gemeinden von Amsterdam, London oder Livorno. Dies ist genau der Punkt, wo Tradition und Dokument aufeinandertreffen, sich manchmal bestätigen, manchmal enttäuschen.

Historische Redlichkeit zwingt dazu, es zu sagen: nicht jeder Nieto ist jüdischen Ursprungs, und die Existenz der großen rabbinischen Persönlichkeiten von London kann nicht rückwirkend alle Zweige des Namens judaïsieren. Der Referenzeintrag behält zu Recht die Unterscheidung zwischen christlichen und judäo-sefardischen Lignées bei [Nieto (apellido) — Wikipédia (spanisch)]. Die gewissenhafte genealogische Arbeit besteht genau darin, dem Verlangen nach Kontinuität nicht nachzugeben, die Lücken des Archivs ebenso zu respektieren wie seine Aussagen. Diese Anforderung trifft sich mit einer Tugend, die das Judentum hoch schätzt: die Demut vor der Wahrheit, die Weigerung genealogischer Prahlerei.

Darin besteht es, das Buch eines Namens zu schreiben, auch seine Schattenzonen zu akzeptieren. Die Nieto-Linie lässt sich nicht auf eine heroische Geschichte reduzieren: sie besteht aus illustren Gelehrten und namenlosen Spuren, aus Gläubigen und Konvertiten, aus Zweigen, die zum Judentum zurückkehrten, und anderen, die sich darin verloren. Es ist diese ungleiche Textur, gemacht aus Licht und Weiß, die einen Familiennamen zu einem wirklichen Geschichtsobjekt macht.

Am Ende dieser Lebensgeschichte erweist sich die Nieto-Sippe als exemplarisch für ein sephardisches Schicksal: Ein gewöhnlicher hispanischer Name, im geheimen Marranentum getragen, dann in vollem Licht des Judentums in den Zufluchtsgemeinden wiederhergestellt, wo er mit David und Isaac Nieto einige der bemerkenswertesten Diener der rabbinischen Tradition im Westen hervorbrachte. Von der Iberischen Halbinsel nach Venedig, von Venedig nach London und von London in die Amerikas — der Name folgte den Bruchstellen und Neuordnungen des zerstreuten jüdischen Volkes.

Von all den Tugenden, die diese Geschichte zeigt — die Treue der Marranen, der Mut der Rückkehr, die Gerechtigkeit des Richters, die Toleranz der Grenzfamilien — war es vielleicht die begründete Verteidigung der Halacha, die die Nieto-Sippe vor allen anderen am besten zum Ausdruck brachte. Indem David Nieto sein Werk der Demonstration der Legitimität der mündlichen Überlieferung gegenüber dem Zweifel widmete, verteidigte er nicht nur eine Lehre: Er gab einer Gemeinde von ehemals Gezwungenen die intellektuellen Waffen ihrer eigenen Treue. Darin nimmt die Sippe an einer der ältesten Tugenden Israels teil — der Überzeugung, dass die Halacha, die durch Vernunft studiert, weitergegeben und verteidigt wird, das lebendige Bindeglied zwischen den Generationen ist. Der Enkel, el nieto, wurde so zum Hüter des Erbes der Ahnen, und sein Name wurde zur Metapher der Weitergabe selbst.