Familie Muscat

Die Bedeutung des Namens Muscat lässt sich auf mehrere Weisen lesen, die einander nicht notwendigerweise ausschließen. Die erste, für ein romanisches Ohr unmittelbarste, verweist auf den Muskat — die aromatische Rebsorte und den aromatischen Wein, muscatello auf Italienisch, abgeleitet vom lateinischen muscus (Moschus) in Anspielung auf den moschusartigen Duft der Traube. In dieser Hypothese gehörte der Name zu den Berufs- oder Produktnamen, die bei jüdischen Familien häufig vorkommen, die im Weinhandel und im Handel mit Aromawaren des Mittelmeerraums tätig waren.

Eine zweite Deutung, die von Onomastikern des sephardischen und maghrebinischen Judentums vertreten wird, führt Muscat auf die arabische und hebräische Wurzel zurück, die Moschus und Gewürze bezeichnet, oder auf Toponyme. Gelegentlich wurde der Name mit Maskat (Muscat), der Hafenstadt in Oman, in Verbindung gebracht, einem Umschlagplatz für den Gewürz- und Weihrauchhandel — eine verlockende Annäherung, die jedoch spekulativ bleibt, solange keine dokumentarische Kette sie mit den mediterranen Namensträgern verbindet.

Eine dritte Spur, die für den italienischen und maltesischen Raum spezifisch ist, sieht in Muscat eine stabilisierte Form eines lokalen Spitznamens oder Ortsnamens: Auf Malta ist Muscat (bisweilen Muscà, Moscati) ein äußerst verbreiteter Familienname, sowohl jüdisch als auch christlich, was zur Vorsicht mahnt, wenn es darum geht, einen einzelnen Namensträger konfessionell zuzuordnen. Das Vorkommen des Namens im Repertoire von Schaerf bestätigt gleichwohl seine Verwurzelung unter den jüdischen Familien Italiens [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. Wie so oft in der jüdischen Onomastik muss man eine Konvergenz mehrerer unterschiedlicher Ursprünge hin zu ein und derselben graphischen Form anerkennen: Der Name Muscat hat wahrscheinlich keine einzige Quelle, sondern mehrere, die die Orthographie zur Deckung gebracht hat.

Die frühe Geschichte der Muscat verschmilzt mit jener der jüdischen Inselgemeinschaften im zentralen Mittelmeer. Sizilien beherbergte bis zur Vertreibung von 1492–1493, die von den katholischen Herrschern Aragons verfügt wurde, eine der dichtesten jüdischen Bevölkerungen Europas, verteilt auf Dutzende von Gemeinden (giudecche). Die Vertreibung zerstreute diese Familien nach Neapel, Kalabrien, Apulien und weiter nach Nordafrika und in die Levante; zahlreiche sizilianische Familiennamen finden sich so nach 1492 an den maghrebinischen Küsten wieder.

Malta, lange mit der sizilianischen Krone verbunden, teilte das Schicksal seiner Juden: Das Vertreibungsedikt von 1492 fand dort gleichermaßen Anwendung und beendete eine mittelalterliche jüdische Präsenz, die insbesondere in Mdina und im Hafen bezeugt ist. Der Familienname Muscat, allgegenwärtig in der maltesischen Onomastik der Gegenwart, bewahrt die Spur dieses insularen Substrats; doch ist hervorzuheben, dass die überwältigende Mehrheit der heutigen maltesischen Muscat christlicher Herkunft ist, da der Name weit über jeden jüdischen Ursprung hinaus Verbreitung gefunden hat. Der Herausgeber hält daher als wahrscheinliche Hypothese und nicht als gesicherte Tatsache fest, dass bestimmte jüdische Zweige des Namens ihre Wurzeln in dieser mittelalterlichen sizilianisch-maltesischen Welt haben, ohne dass irgendein Dokument eine durchgehende Abstammungslinie bis zu den modernen Namensträgern nachzuweisen erlaubt.

Im osmanischen und später kolonialen Nordafrika findet der Name Muscat in der Neuzeit einige seiner lebendigsten Belege. Die jüdischen Gemeinden von Tunis, Tripoli und ihrem Hinterland nahmen ab dem 16. Jahrhundert Wellen iberischer, sizilianischer und italienischer Vertriebener auf — die berühmten Grana oder Gorneyim aus Livorno bildeten dabei die kaufmännische Elite. In diesem Schmelztiegel treten Familien mit dem Namen Muscat im Handel, im Handwerk und in Gemeindefunktionen hervor.

Die mündliche Überlieferung dieser Familien — gesammelt in den Erinnerungsverbänden des nordafrikanischen Judentums — bewahrt die Erinnerung an eine alte Niederlassung, an Heiratsallianzen mit den großen Lignées der hara (dem jüdischen Viertel) sowie an eine schrittweise Migration im 20. Jahrhundert nach Frankreich, Italien und Israel im Zuge der Dekolonisierung. Diese Berichte gehören zum Bereich der überlieferten Erinnerung: Sie sind für den Zusammenhalt der Lignée wertvoll und angesichts der bekannten historischen Dynamiken weitgehend plausibel, werden jedoch in ihren Einzelheiten nicht durch eine Reihe notarieller Urkunden oder für den Herausgeber zugänglicher Personenstandsregister bestätigt. Wir berichten sie daher als überlieferte Tradition und laden die Nachkommen ein, sie mit rabbinischen und konsularischen Registern abzugleichen, sobald diese einsehbar sind (insbesondere die Bestände der spezialisierten genealogischen Vereinigungen und die Datenbanken des mediterranen Judentums).

Ein eigenständiger und gut dokumentierter Zweig des Namens gehört zur rabbinischen Geschichte Mitteleuropas. Die Familie Muscat (mitunter Muscato oder Muskát geschrieben) zählte in Ungarn anerkannte talmudische Autoritäten. Die bedeutendste Gestalt ist der Rabbiner Yehuda Muscato — nicht zu verwechseln mit seinem italienischen Namensvetter — und vor allem, in der Neuzeit, die ungarischen Muscat, die den Kreisen des orthodoxen und chassidischen Judentums verbunden waren.

An dieser Stelle ist ausdrücklich der große Prediger und Exeget der Renaissance zu nennen, Yehuda ben Yossef Moscato (Muscato) (um 1530–um 1593), Rabbiner von Mantua, Prediger und Philosoph, Verfasser der Homiliensammlung Nefutsot Yehuda und des Kommentars Qol Yehuda zum Kuzari des Juda Halévi. Sein Ruhm macht ihn zu einem der bedeutendsten Vertreter der jüdisch-italienischen Predigtliteratur, und sein Name — Moscato/Muscato — ist eng mit der Form Muscat verwandt [Encyclopaedia Judaica, Art. « Moscato, Judah »]. Die graphische Nähe zwischen Moscato, Muscato und Muscat veranschaulicht die Wandlungsfähigkeit des Familiennamens über Sprachen und Grenzen hinweg. Dieser gelehrte Zweig, durch Druckerzeugnisse und bibliographische Kataloge belegt, gehört vollständig dem Bereich der gesicherten historischen Überlieferung an.

Im 20. Jahrhundert folgten die verschiedenen Muscat-Linien den großen Migrationsbewegungen des mediterranen Judentums. Die Dekolonisierung Nordafrikas (Unabhängigkeit Tunesiens 1956, Libyens unter besonderen Umständen, massiver Abzug der Juden aus Tripoli nach 1948 und erneut 1967) beschleunigte die Ansiedlung maghrebinischer Familien in Frankreich — Paris, Marseille, Lyon — sowie in Israel. Gleichzeitig fanden sich Muscat italienischer und insularer Herkunft in den Gemeinden der Halbinsel und der anglophonen Diaspora wieder.

Der Name Muscat wird heute in Israel, Frankreich, Italien, Malta und in der angelsächsischen Welt getragen, wo er verschiedene konfessionelle Realitäten umfasst. Diese zeitgenössische Zerstreuung macht die hier unternommene Unterscheidungsarbeit umso notwendiger: Ein gemeinsamer Name bedeutet nicht eine gemeinsame Familie. Der Herausgeber hält es für wahrscheinlich, dass die heutigen jüdischen Muscat auf drei Hauptpole zurückzuführen sind — den italo-insularen, den maghrebinischen und den gelehrt-mitteleuropäischen — ohne dass eine einzige Genealogie sie vereinen könnte. Die genealogischen Grundlagen des mediterranen Judentums und die Zivilstandsregister stellen für die Nachkommen die bevorzugten Instrumente einer strengen Rekonstruktion dar, Linie für Linie.

Der Name Muscat ist nicht das Aushängeschild eines einzigen Hauses, sondern der Kreuzpunkt mehrerer jüdischer Mittelmeergeschichten. Im italienischen Raum durch das Repertoire von Schaerf belegt [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925], verwandt mit dem großen rabbinischen Geschlecht der Moscato/Muscato aus Italien und Ungarn, präsent in der mittelalterlichen sizilianisch-maltesischen Welt und in den maghrebinischen Gemeinschaften von Tunis und Tripoli, veranschaulicht er die Art und Weise, wie ein Familienname unter einer stabilen Schreibweise unterschiedliche Ursprünge in sich vereinen kann — Weinbauhandwerk, Toponym, aromatische Wurzel.

Die redaktionelle Redlichkeit gebietet es, die Ebenen zu trennen: die mündliche Überlieferung der maghrebinischen Familien, reich und glaubwürdig, gehört der weitergegebenen Erinnerung an; die gelehrte Dynastie der Moscato/Muscato gehört der durch den Druck gesicherten Geschichte an; die insularen Ursprünge bleiben eine wahrscheinliche Hypothese. Dieses Große Buch schließt die Untersuchung nicht ab: Es setzt ihre Wegmarken und lädt die Nachkommen ein, die Kartographie eines Namens, der in sich den Duft — muscus — der Mittelmeerrouten trägt, mit Archivstück in der Hand zu vervollständigen.