Familie Morel

Der Familienname Morel ist in seiner Form kein hebräischer Name. Seine Physiognomie verweist auf den westlichen romanischen Raum — Frankreich, Provence, Savoyen, Piemont —, wo Morel und Morell seit dem Mittelalter gemeinhin eine dunkle Hautfarbe oder dunkles Haar bezeichnen, abgeleitet vom spätlateinischen maurellus, „braun, maurisch". Diese Etymologie, die für die allgemeine romanische Onomastik weitgehend anerkannt ist, legt eine Hypothese nahe, die wir hier mit Vorsicht formulieren: Die jüdische Linie dieses Namens könnte sich in die große Bewegung der Juden aus den Ländern der Langue d'oc und der Alpen nach Norditalien einordnen.

Diese Bewegung ist nichts Imaginäres. Die Geschichte des norditalienischen Judentums ist teilweise die Geschichte einer Einwanderung. Wie die großen Historiker der Halbinsel gezeigt haben, wurde die jüdische Ansiedlung im Piemont, in der Lombardei und in benachbarten Staaten durch aufeinanderfolgende Wellen von Exilierten genährt, die vor den französischen und provenzalischen Vertreibungen des 14. und 15. Jahrhunderts flohen. Diese Gemeinschaften transalpiner Herkunft bewahrten dort lange Zeit Namen, Riten und Sensibilität, die sich von denen der römischen Juden oder der später kommenden Sephardim unterschieden.

Wir müssen hier eine Grenze markieren. Schaerf klassifiziert Morel unter die jüdischen Familien Italiens, doch sein Katalog verzeichnet die Verwendung eines Namens, nicht seine Genealogie. Nichts berechtigt zu der Behauptung einer kontinuierlichen Abstammungslinie zwischen einem provenzalischen Vorfahren und den italienischen Trägern des Namens. Die Onomastik bietet eine plausible Spur an; das Archiv bestätigt sie jedoch nicht. Eben diese Ehrlichkeit — die Weigerung, das durch die Erzählung zu füllen, was das Dokument offen lässt — ist es, die in der jüdischen Studientradition an die Stelle der ersten Tugend tritt: die der emet, der Wahrheit, die die bekannte Unsicherheit der fabrizierten Gewissheit vorzieht.

Um die Morel-Linie zu verstehen, muss man zunächst die Welt verstehen, die sie trägt. Die jüdische Präsenz in Italien ist eine der ältesten und kontinuierlichsten der westlichen Diaspora: sie geht der Zerstörung des Zweiten Tempels voraus und setzt sich ohne völlige Unterbrechung bis in unsere Tage fort. Süditalien insbesondere beherbergte während der Antike und des frühen Mittelalters blühende Gemeinden, bevor die Vertreibungen aus dem Königreich Neapel an der Wende des 16. Jahrhunderts diese antike Judaïcität nach Mittel- und Norditalien zerstreuten.

Diese Konstellation machte Italien zu einem einzigartigen Kreuzungspunkt, an dem sich drei große Riten trafen: der autochthone rito italiano, der aschkenasische Ritus der germanischen und transalpinen Einwanderer und der sefardische Ritus der Verbannten der Iberischen Halbinsel. Nirgends sonst erlebte die Diaspora eine solch dichte Überlagerung von Traditionen auf einem so engen Territorium. Zur Zeit der Renaissance, wie Robert Bonfil meisterhaft gezeigt hat, nahmen die italienischen Juden vollständig an der umgebenden Kultur teil, während sie ihre Identität bewahrten, in einer fruchtbaren Spannung zwischen Integration und Treue.

Es ist in diesem Schmelztiegel, dass sich die beherrschende Tugend der italienischen Judaïcität einschreibt: die Sorgfalt für den anderen und die Teilhabe am kollektiven Leben. Die Gemeinden der Halbinsel entwickelten Wohltätigkeitsinstitutionen — die ḥevrot, Bruderschaften zur Unterstützung der Kranken, zur Ausstattung armer Mädchen, zur Bestattung der Toten — von bemerkenswerter Dichte. Eine Familie wie die Morel konnte außerhalb dieses Gewebes von zwingender Solidarität nicht leben: einer italienischen kehillah anzugehören bedeutete, von Amts wegen in eine Kette gegenseitiger Pflichten eingeschrieben zu sein. Die tsedakah, die Gerechtigkeit als Wohltätigkeit, war dort weniger eine individuelle Tugend als eine gemeinschaftliche Architektur.

Folgt man der Hypothese eines transalpinen Ursprungs, so verdienen zwei Landstriche besondere Aufmerksamkeit für die Verortung einer Sippe namens Morel: das Piemont und die Toskana.

Das Piemont, italienisches Tor der Alpen, nahm die aus Frankreich und der Provence vertriebenen Juden auf und organisierte sie unter dem Haus Savoyen in einem Netz kleiner Gemeinden — Turin, Cuneo, Asti, Casale Monferrato, Alessandria, Chieri, Saluzzo. Lange Zeit in den im 17. und 18. Jahrhundert errichteten Ghettos beschränkt, gehörten diese piemontesischen Juden auch zu den Ersten Italiens, die Emanzipation erfuhren. Der Streit, der Italien von 1781 bis 1848 über die bürgerliche Gleichstellung der Juden bewegte und von Gadi Luzzatto Voghera untersucht wurde, fand im sardinischen Piemont seine politisch früheste Lösung.

Die Toskana wiederum zeigt ein anderes Gesicht: das von Florenz und Livorno. Florenz, dessen jüdische Geschichte von den Anfängen bis zur Gegenwart Roberto Salvadori nachgezeichnet hat, war eine Gemeinde von Kaufleuten, Bankiers und Gelehrten, integriert in das Leben der Medici-Stadt und später des vereinigten Italien. Es ist nicht gleichgültig, dass Schaerf seinen Katalog 1925 gerade in Florenz erscheinen ließ: die Stadt war damals ein intellektuelles Zentrum der italienischen Judaistik, um den Verlag „Israel".

Wir können die Morel in einer dieser Städte nicht mit Sicherheit lokalisieren; die uns zur Verfügung stehenden Quellen erlauben das nicht. Doch das Milieu, das diese Landstriche zeichnen — Gemeinden von bescheidener Größe, stark strukturiert, offen für Handel und Studium — ist mit großer Wahrscheinlichkeit ihrer Art. Und in diesem Milieu strahlt ein Wert mit besonderem Glanz: das Wissen. Die kleinen piemontesischen und toskanischen Gemeinden unterhielten ihren Mitteln entsprechend talmudische Schulen, Meister und Bibliotheken; das Studium der Lehre war der Zement einer Minderheitsidentität, entschlossen zu bestehen.

Das 19. Jahrhundert veränderte radikal die Lage der Juden Italiens und damit den Horizont einer Familie wie der Morel. Die nationale Vereinigung, 1861 vollendet und dann 1870, besiegelte die bürgerliche und politische Gleichheit der Juden auf dem gesamten Territorium. Nirgendwo sonst in Europa war die Integration so vollständig und so schnell verlaufen: Die italienischen Juden drangen in die Armee, die Universität, die Magistratur, das Parlament vor, bis zu den höchsten Staatsämtern.

Dieser Eintritt in die Nation wurde von der Mehrheit als Erfüllung einer langen Hoffnung erlebt und nicht als Verleugnung. Die Juden Italiens betrachteten sich als Italiener mosaischen Glaubens, leidenschaftliche Patrioten, oft in den ersten Reihen des Risorgimento. Die Debatte über die Emanzipation, die Luzzatto Voghera zeigt, dass sie schon Ende des 18. Jahrhunderts reifte, bereitete diese Verschmelzung vor. Hier offenbarte sich für jede jüdische italienische Lignée dieser Periode die Tugend der Verflechtung mit dem kollektiven Leben, bis zum Glühepunkt getrieben: Der Dienst für die Stadt und der Dienst für die Gemeinde widersprachen sich nicht mehr, sie verschmolzen.

Der Preis dieses Erfolgs war jedoch eine neue Exposition. Indem sich die Juden Italiens — die Morel unter ihnen — so tief integrierten, verknüpften sie ihr Schicksal mit dem der gesamten Nation. Dieses Vertrauen, diese vorbehaltlose Treue gegenüber einem Staat, der sie anscheinend vollständig angenommen hatte, würde den kommenden Verrat noch tragischer machen. Das kollektive Gedächtnis Israels kennt diese bitter Lektion lange: Die Gastfreundschaft der Nationen ist niemals endgültig gesichert. Aber selten wurde sie in einem so gewaltsamen Kontrast wie in Italien gelernt.

Im Jahr 1938 erließ das faschistische Regime die Rassengesetze. Innerhalb weniger Wochen wurden italienische Bürger, die sich seit Jahrhunderten zu Hause glaubten, erfasst, registriert, aus Schulen, Verwaltung und Berufen ausgeschlossen und ihrer Rechte beraubt. Fabio Isman hat die Dokumente dieser Verfolgung zusammengetragen und zeigt die kalte Verwaltungsmaschinerie, durch die ein Staat Namen in Ziele verwandelte. Marie-Anne Matard-Bonucci und Enzo Collotti haben die Genese und Logik dieser Gesetze analysiert, wobei sie die Vorstellung eines rein aus Deutschland importierten Antisemitismus widerlegten und die eigentlich italienischen Wurzeln der Entscheidung aufzeigten.

Michele Sarfatti hat in seiner klassisch gewordenen Studie den Weg der italienischen Juden von der Identität zur Verfolgung nachgezeichnet, vom gewöhnlichen bürgerlichen Leben zum geplanten Ausschluss. Und Mario Avagliano und Marco Palmieri gaben den Opfern selbst eine Stimme, durch ihre Tagebücher und Briefe von 1938 bis 1945, in denen man das Ungläubigkeitsgefühl und dann das Entsetzen von Familien hört, die nicht verstanden, wie ihr Vaterland ihr Feind geworden war.

Dies war der Moment, in dem der Name, bislang einfaches Zugehörigkeitszeichen, zur Verdammnis wurde. Ein Familienname wie Morel, drei Jahre früher in Schaerfs gelehrten Katalog eingetragen — Werk der Erinnerung und des Stolzes —, konnte nun in ganz andere Register aufgenommen werden: in das der Ächtungslisten. Die onomastische Erfassung, von einem jüdischen Gelehrten als Akt der Selbsterkenntnis unternommen, fand ihr unheilvolles Spiegelbild in der staatlichen Erfassung, die als Instrument der Ausschließung konzipiert war. In dieser Prüfung hörte die Tugend, die die Tradition kiddoush ha-Shem nennt — die Heiligung des Namens durch die unter Zwang bewahrte Treue —, auf, eine Abstraktion zu sein, und wurde zur eigentlichen Substanz der Tage.

Nach der deutschen Besetzung im September 1943 schlug die Verfolgung in Vernichtung um. Die Juden Italiens wurden verhaftet, konzentriert und nach Auschwitz und andere Lager deportiert. Das monumentale Werk von Liliana Picciotto, Il libro della memoria, hat namentlich die Liste der zwischen 1943 und 1945 aus Italien deportierten Juden festgestellt. Dieses Buch — dessen Titel selbst, « das Buch der Erinnerung », seine Berufung ausdrückt — erfüllt eine Pflicht, die im Herzen der jüdischen Tradition steht: zakhor, « gedenke ».

Wir verfügen in den für diesen Großen Buch konsultierten Quellen nicht über ein präzises Verzeichnis, das das Schicksal der Träger des Namens Morel in diesen Jahren belegt. Es wäre ebenso unehrlich zu behaupten, sie seien alle getroffen worden, wie zu suggerieren, sie seien alle verschont geblieben. Was wir wissen, ist umfassender und wahrer: Keine jüdische Familie Italiens durchlebte diese Jahre, ohne in ihrem Fleisch oder ihrem Umfeld durch Verfolgung und Angst gekennzeichnet zu sein. Wo die namentliche Quelle fehlt, würde nur die Zuflucht zum Libro della memoria ermöglichen, Fall für Fall festzustellen, was das vorliegende Werk nicht zu vermuten vermöchte.

Dieses dokumentarische Schweigen ist kein Leerraum, sondern ein Teil der Erzählung. Es sagt die Zerbrechlichkeit bescheidener Geschlechter, solcher, die weder einen großen Rabbiner, noch einen berühmten Banker, noch eine häusliche Chronik hinterlassen haben, und deren Existenz an einer Zeile in einem Katalog hängt. Die Geschlechter Morel zu ehren, bedeutet auch, diese Vielzahl von Namenslosen zu ehren, deren Hüterin sich das kollektive Gedächtnis Israels gemacht hat. Die Tugend liegt hier nicht im Glanz eines Schicksals, sondern in der dunklen Ausdauer einer Präsenz: dort gewesen zu sein, in Italien, Jude unter Juden, durch die Jahrhunderte, trotz allem.

Was ist von einer Lignage zu bewahren, deren Geschichte vor allem in einem Namen lebt? Die Familie Morel ist uns auf dem subtilsten und zugleich würdevollsten Weg überliefert worden: durch den gelehrten Katalog von Samuele Schaerf, der 1925 in Florenz begann, die Familiennamen der Juden Italiens wie ein Kulturerbe zu erfassen. Diese Geste der Selbsterkenntnis, vollbracht am Vorabend der dunkelsten Jahre, ist in sich selbst ein Akt des Vertrauens in die Dauer.

Von all dem, was die jüdische Tradition an Werten getragen hat — Gerechtigkeit, Nächstenliebe, Wissen, Frömmigkeit, Dienst an der Gemeinde —, ist es vielleicht die Treue zur Erinnerung, der Zakhor, die die Lignage Morel vor allen anderen am besten ausgedrückt hat, nicht durch eine ihr zugeschriebene Großtat, sondern durch ihre Art und Weise, in unseren Quellen zu existieren: ein Name, gerettet vor dem Vergessen, bewahrt durch die Gelehrsamkeit eines Mannes, dann bedroht durch die Barbarei eines Staates, und schließlich der Erinnerung zurückgegeben. Darin folgt das Schicksal der Morels dem Israels in seiner Gesamtheit, jenem Volk, das das Gedenken zum Gebot und die Weitergabe zu einer Form des Überlebens gemacht hat.

Es bleibt für die Zukunft, diesen Namen gegen die Gemeindeverzeichnisse des Piemont und der Toskana, gegen die Zivilstandseinträge des emanziperten Italiens und gegen das Libro della memoria von Liliana Picciotto abzugleichen, damit die Vermutung dort, wo es möglich ist, der Gewissheit weicht. Dieses Große Buch ist kein Abschluss: Es ist eine Tür, die offensteht in der Hoffnung, dass andere Archive eines Tages der Lignage Morel das Antlitz geben werden, das wir für den Moment nur erahnen können.