Familie Mondolfi

Die besondere Eigenheit italienisch-jüdischer Familiennamen liegt in ihrem Alter und ihrer Bildungsweise. Anders als in vielen aschkenasischen Gemeinden Mittel- und Osteuropas, die gezwungen waren, feste Familiennamen erst an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert auf Grund administrativer Erlasse anzunehmen, trugen die Juden Italiens bereits seit dem Spätmittelalter und der Renaissance erbliche Familiennamen [Encyclopaedia Judaica, Art. « Names (Personal) »; Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].

Unter den großen, von Schaerf katalogisierten Kategorien ist eine der reichhaltigsten diejenige der Ortsnamen, die sich von der Herkunftsgemeinde einer Familie vor ihrer Ansiedlung in einer bestimmten Gemeinde ableiten. Wenn eine jüdische Familie eine Stadt verließ, um sich anderswo niederzulassen, wurde sie häufig nach dem Namen ihres Herkunftsortes benannt: Man wurde da Pisa, da Fano, da Rieti, Modena, Recanati, Ascoli, Volterra, Montefiore — lauter Familiennamen, die noch heute getragen werden [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. Der Name wurde so zu einem fossilisierten geografischen Gedächtnis und zeugte von einer für die italienische Diaspora charakteristischen inneren Mobilität.

In diesem System lässt sich Mondolfi als eine Ableitung des Ortsnamens Mondolfo lesen, einem Flecken in den Marken in der Provinz Pesaro und Urbino, etwa fünfunddreißig Kilometer nordwestlich von Ancona und fünfundzwanzig Kilometer südöstlich von Pesaro, unmittelbar in der Nähe von Senigallia [Wikipedia, Art. « Mondolfo »]. Die Endung auf -i, häufig im Italienischen zur Kennzeichnung der Familienzugehörigkeit (« diejenigen aus der Familie von »), unterscheidet die Familiennamenform Mondolfi von der unmittelbar ortsnamengebundenen Form Mondolfo; beide Varianten koexistieren im italienisch-jüdischen onomastischen Corpus und verweisen wahrscheinlich auf eine gemeinsame Herkunft [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. Diese formale Verwandtschaft bildet die solideste Grundlage zur Identifikation des vermuteten geografischen Ursprungs der Lignée.

Es lohnt sich, kurz innezuhalten und zu durchdenken, was es für eine italienisch-jüdische Familie bedeutet, auf diese Weise das Andenken an einen Ort in ihrem Namen zu bewahren. Der Ortsname ist keine bloße administrative Konvention: Er drückt eine Form von Gedächtnisfrömmigkeit aus — den Wunsch, den Ort nicht zu vergessen, aus dem man kommt, selbst wenn Zwang oder Notwendigkeit zum Ortswechsel gezwungen haben. In der jüdischen Tradition ist dieses Verhältnis zum kollektiven Gedächtnis — zakhor, « gedenke » — ein grundlegendes Gebot. Der Name Mondolfi, von Generation zu Generation über Jahrhunderte an der Adria hinweg getragen, ist eine Weise, auf dieses Gebot zu antworten, ohne daß je ein Text es vorgeschrieben hätte.

Der Ortsname Mondolfo bezeichnet diese kleine Stadt in den Marken, deren geografische Lage das Schicksal ihrer ehemals ansässigen jüdischen Bewohner besser als jede Karte erhellt. Das Dorf thront auf hundertvier­undvierzig Metern Höhe auf den Hügeln, die die Adriaküste überragen, und beherrscht eine Aussicht auf einen Küstenstrich, der vom Mittelalter bis zur Renaissance eine der großen Handelsadern des Mittelmeers darstellte. Die Region Marken, und besonders ihr Küstengebiet zwischen Senigallia und Ancona, beherbergte alte und bedeutende jüdische Gemeinden [Encyclopaedia Judaica, Art. « Ancona » ; Art. « Marches »].

Ancona, großer Hafen der Adria, spielte eine zentrale Rolle. Die Päpstlichkeit begünstigte dort im XVI. Jahrhundert die Ansiedlung jüdischer Kaufleute — namentlich portugiesischer conversos und Levantiner —, um den Seehandel mit dem Ottomanischen Reich anzukurbeln. Diese Wahl war nicht beliebig: Die päpstlichen Behörden erkannten an, dass jüdische Kaufleute durch ihre transnationalen Familiennetze, ihre Sprachenkenntnis und ihre Vertrautheit mit den Handelsbräuchen des Mittelmeers einen unersetzlichen wirtschaftlichen Vorteil darstellten. Hier ist eine wirtschaftliche Handlung, die die jüdische Tradition nicht aus isolierter Gewinnsucht, sondern weil der Handel in den christlichen Gesellschaften jener Zeit einer der wenigen Bereiche war, in denen das Gesetz es den Juden gestattete, vollständig zu existieren. Ihr Handelsengagement war somit eine einfallsreiche Reaktion auf Zwang und oft auch ein Dienst an den Städten, die sie aufnahmen.

Diese Politik der Öffnung erlebte einen tragischen Wendepunkt 1555–1556, als Papst Paul IV. die gewährten Garantien widerrief und mehrere Marranen von Ancona — Konvertiten zum Christentum, denen verdächtigt wurde, das Judentum im Geheimen weiter auszuüben — zum Scheiterhaufen verurteilte. Dieses Ereignis prägte das italienische und mediterranne jüdische Gedächtnis nachhaltig und kristallisierte eine bemerkenswerte diasporische Solidarität: Die jüdische Gemeinde von Konstantinopel organisierte auf Initiative von Doña Gracia Nasi einen handelspolitischen Boykott des Hafens von Ancona als Vergeltung — eine seltene Geste der kollektiven Gerechtigkeit, die von der Diaspora aus ausgeübt wurde [Encyclopaedia Judaica, Art. « Ancona » ; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946]. Dieser Boykott scheiterte teilweise, doch er sagt etwas Bleibendes über das Verhältnis der Juden zur Gerechtigkeit aus: Diese ist nicht nur eine individuelle Angelegenheit, sie verpflichtet die gesamte Gemeinschaft, so verstreut sie auch an den vier Ecken des Mittelmeers sein mag.

In diesem Netzwerk von Ortschaften der Marken zählten kleine Burgen wie Mondolfo, Senigallia, Fano, Pesaro, Urbino und Recanati zu verschiedenen Zeiten mehr oder weniger dauerhafte jüdische Präsenzen auf, oft im Zusammenhang mit der durch städtische condotte zulässigen Pfandleihaktivität — Verträge zwischen der jüdischen Gemeinde und den lokalen Behörden, die die Rechte und Pflichten der Juden im Austausch gegen den Kreditservice, den sie der Bevölkerung leisteten, regelten [Encyclopaedia Judaica, Art. « Marches » ; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946]. Es ist daher historisch plausibel — obwohl hier kein Archivstück vorgebracht wird —, dass eine jüdische Familie in Mondolfo oder seiner unmittelbaren Umgebung ansässig war, von dort ihren Namen herleitete und sich dann zu einem wichtigeren Zentrum verlagerte, wo der Familienname Mondolfi/Mondolfo sich verfestigte [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925 ; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946]. Diese Rekonstruktion gehört zum Wahrscheinlichen: Sie stützt sich auf onomastische Logik und regionalen Kontext, nicht auf ein identifiziertes namentliches Dokument.

Die Mondolfi-Lignée verstehen

Das Verständnis der Mondolfi-Lineage erfordert, den rechtlichen Rahmen zu erfassen, der auf die Juden der Marken und allgemeiner auf die Rom unterworfenen Territorien lastete. Die Bulle Cum nimis absurdum von Paul IV. (1555) führte das Ghetto-Regime und eine Reihe strenger Beschränkungen ein: Wohnpflicht in geschlossenen Vierteln, das Tragen eines Erkennungszeichens, Verbot des Immobilienbesitzes, Einschränkung der zulässigen Berufe auf einen begrenzten Bereich — Geldverleih, Lumpenhandel, kleiner Handel [Encyclopaedia Judaica, Art. « Popes »; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946].

In diesem unterdrückenden Kontext verdient das System der condotte Aufmerksamkeit. Schon bevor die Ghettos existierten, hatten Gemeinden der Marken Verträge mit jüdischen Familien geschlossen, um Pfandleihgeschäfte auszuüben, im Gegenzug für Schutz und zulässigen Wohnsitz. Diese Verträge wurden regelmäßig neu verhandelt, und ihre Erneuerung hing teilweise vom Ruf der Vertragsfamilie ab: ihrer Zuverlässigkeit, ihrer Diskretion, ihrer Redlichkeit in Geschäftstransaktionen. Die jüdische Tradition, die sich zutiefst um Gerechtigkeit in Geschäftsangelegenheiten sorgte — die Tora verbietet ausdrücklich falsche Gewichte und Maße, Wucherzinsen zwischen Juden, betrügerische Praktiken —, fand in diesen äußeren Zwängen eine paradoxe Gelegenheit, eine Handelsethik zu bekräftigen, die die Aufnahmestadt sich vielleicht nicht immer selbst so streng hätte auferlegen können.

Diese Maßnahmen wurden durch die nachfolgenden Päpste wiederholt und verschärft und gipfelten unter Pius V. und in darauffolgenden Phasen in periodischen Vertreibungen, die die Juden aus kleinen Ortschaften in einer verringerten Anzahl zulässiger Städte konzentrierten — an erster Stelle Rom, Ancona und Avignon im Comtat. Diese Wellen erzwungener Konzentration erklären einen wesentlichen Teil der inneren Mobilität, die genau die toponymischen Familiennamen bezeugen: ein Name wie Mondolfi bewahrt die Erinnerung an einen Ursprung, den administrative Zwänge manchmal älter als die tatsächliche Ansiedlung gemacht haben [Roth, The History of the Jews of Italy, 1946; Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy »].

Daraus ergibt sich eine allgemeine Eigenschaft des italienischen Judentums: eine kleine Bevölkerung, aber von bemerkenswertiger kultureller und liturgischer Kontinuität, verbunden mit einem eigenen Ritus — der Italki oder Ritus italiano — verschieden von den sephardischen und aschkenasischen Riten und bewahrend Gebräuche unter den archaischsten der westlichen Diaspora [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy »; Art. « Liturgy »]. In den Gemeinden der Marken war dieser Ritus mündlich und durch Manuskripte von Generation zu Generation weitergegeben worden und hatte Edikte, Vertreibungen und Ghettos mit einer Zähigkeit überlebt, die etwas Wesentliches über die Frömmigkeit dieser Gemeinden aussagt: nicht die zur Schau gestellte Frömmigkeit, sondern die diskrete Treue zu einer Gebetsform, die der Überlieferung nach bis zu den ersten Juden Roms zurückging. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass die Mondolfi an diesem Leben des gemeinsamen liturgischen Lebens der Juden der Marken teilnahmen — kein besonderer Text bestätigt dies für sie namentlich —, macht ihre Zugehörigkeit zu diesem Kulturmilieu sie zu vermuteten Erben dieser Kontinuität des Glaubens.

Unter den großen Tugenden, die das mediterranee Judentum im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hat, verdient die Haltung gegenüber dem Fremden im Fall der Gemeinschaften der Marken besondere Aufmerksamkeit. Ancona, das die Rolle eines Verkehrsknotenpunkts zwischen dem christlichen Europa und dem Osmanischen Reich spielte, war ein einzigartiges Laboratorium dieser Offenheit.

Die jüdischen Gemeinschaften von Ancona waren zusammengesetzt: Es gab dort Italkim alten Stammes — die autochthonen italienischen Juden, zu denen die Mondolfi wahrscheinlich gehören —, aber auch iberische Exilanten, die nach der Vertreibung aus Spanien 1492 und aus Portugal 1497 ankamen, sowie Levantiner aus dem Osmanischen Reich, Griechen, Türken oder Syro-Palästinenser [Encyclopaedia Judaica, art. « Ancona »]. Diese Gemeinschaften lebten nicht immer in Harmonie — es gab rechtliche und rituelle Spannungen —, aber sie koexistierten, trieben Handel miteinander, und gaben ihren Kindern häufig Ehepartner aus der anderen Komponente.

Diese ständige Vermischung mit dem Fremden war nicht nur eine wirtschaftliche Notwendigkeit: Sie war auch eine Schule der Toleranz im starken Sinne des Wortes. Die jüdische Toleranz gegenüber dem Fremden ist nicht passiv; sie ist vorgeschrieben. Die Torah erinnert in sechsunddreißig verschiedenen Passagen (nach der talmudischen Tradition) an die Pflicht, den Fremden nicht zu unterdrücken, denn ihr wart Fremde in Ägypten. In den Gemeinschaften der Marken fand diese Anweisung ein konkretes Echo: Den iberoamerikanischen converso auf der Flucht aufnehmen, den Levantiner, der kein Hebräisch spricht, ihm einen Platz in der Synagoge und in den Geschäften geben, das war hakhnasat orhim — Gastfreundschaft — und ahavat ha-ger — die Liebe zum Fremden — zu üben, außerhalb jeder Heiligenverehrung. Die Tatsache steht fest: Die Archive von Ancona bezeugen diese Vermischungen, diese Allianzen zwischen Lignagen verschiedener Herkunft, und nichts erlaubt es, auszuschließen, dass die Familie Mondolfi an diesem Schmelztiegel teilgenommen hat.

Der entscheidende Wendepunkt kam mit der Revolutionärs- und Napoleonischen Zeit, die die Tore der Ghettos öffnete und dann nach der Restauration vorübergehend wieder schloss. Die italienische Einigung (1861) und die Ausweitung des Albertinischen Statuts besiegelten die bürgerliche und politische Gleichheit der italienischen Juden, die zu den ersten in Europa gehörten, die eine vollständige und dauerhafte Emanzipation erlebten [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy » ; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946].

Die jüdischen Familien der Marken und der Adria beteiligten sich an dieser großen Integrationsbewegung: Sie investierten in freie Berufe, Universität, Verwaltung, Armee und das politische Leben des jungen Königreichs. In diesem Zusammenhang wird die Entwicklung der verwandten Form Mondolfo deutlich: Rodolfo Mondolfo (1877–1976), geboren in Senigallia selbst — der Stadt, die das Territorium von Mondolfo direkt begrenzt —, war einer der großen italienischen Historiker der antiken Philosophie und ein Denker ersten Ranges [Wikipedia, Art. « Rodolfo Mondolfo »]. Er bildete sich in Florenz und Siena aus, unterrichtete ab 1910 an der Universität Turin, dann in Bologna und Padua, durchlief somit die höchsten akademischen Institutionen des vereinigten Italiens [Wikipedia, Art. « Rodolfo Mondolfo »].

Sein Denken verband eine strenge Philologie der griechischen Antike — er war einer der besten Kommentatoren von Heraklit und des vorsokratischen Denkens — mit einer Reflexion über den humanistischen Sozialismus, geprägt von Marx und Mazzini. Dies war kein Widerspruch, sondern eine Synthese, die etwas Tiefgreifendes über das Verhältnis italienischer jüdischer Intellektueller nach der Emanzipation zur Gerechtigkeit aussagt: Engagiert in einem Denken, das die Gesellschaft von ihren Grundlagen aus reformieren wollte, investierten sie in die Politische Philosophie wie in eine Mission, nicht wie man eine Karriere anstrebt.

Man kann nicht mit Sicherheit behaupten, dass Rodolfo Mondolfo zum selben genealogischen Zweig der Mondolfi gehörte — die beiden Schreibvarianten bezeichnen möglicherweise zwei unterschiedliche Zweige, die von einem gleichen Ort abstammen, oder können auch grafische Zufälligkeiten einer einzigen Lignée darstellen. Aber die absolute geografische Nähe — Senigallia grenzt unmittelbar an das Dorf Mondolfo — und die onomastische Kohärenz machen die Hypothese einer tieferen Verwandtschaft mindestens so wahrscheinlich wie ihre völlige Trennung. In jedem Fall verkörpert Rodolfo Mondolfo das Beste, das die Region der Marken zur Zeit der Emanzipation zum universellen menschlichen Denken beitrug: einen jüdischen Philosophen, der sein Judentum nicht als Last trägt, sondern als intellektuelle und ethische Ressource.

Lehre und Studium sind, wie die Überlieferung der ältesten Quellen des Judentums hervorhebt, zwei der grundlegendsten Werte, die Israel durch die Jahrhunderte und Kontinente trug [zakhor-online.com, Art. « Le yiddish, histoire d'une langue errante »]. In mittelalterlichen und modernen Gesellschaften, in denen Analphabetismus die Regel war, pflegten die Juden Lektüre, Exegese, Argumentation — nicht aus Eitelkeit, sondern weil das Gesetz es forderte: Man kann nicht beobachten, was man nicht studiert hat, man kann nicht weitergeben, was man nicht verstanden hat. Für die jüdischen Familien der Marken entfaltete sich diese Berufung zum Wissen auf mehreren Ebenen: das talmudische und liturgische Wissen, das in den Schulen der Gemeinde vermittelt wurde; das Fachwissen, das für die zugelassenen Berufe notwendig war; und nach der Emanzipation das universitäre und philosophische Wissen, das zum Träger einer endlich offenen sozialen Anerkennung wurde.

Das italienische Judentum, tief integriert, wurde 1938 durch die leggi razziali des faschistischen Regimes getroffen, die Juden von öffentlichen Schulen, Universitäten, öffentlichem Dienst und vielen Berufen ausschlossen [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy » ; Art. « Fascism »]. Diese Gesetze waren von besonderer Brutalität : Kinder wurden bereits in den unteren Klassen von öffentlichen Schulen ausgeschlossen, was Familien, die seit zwei oder drei Generationen vollständig integriert waren, jäh von einer Zukunft abschnitt, die ihnen gesichert schien [zakhor-online.com, Art. « Les Juifs de Grèce et la Shoah »].

In diesem Zusammenhang musste Rodolfo Mondolfo, damals Professor an der Universität Padua, 1938 Italien verlassen und sich nach Argentinien begeben, wo er sein philosophisches Werk fortsetzte [Wikipedia, Art. « Rodolfo Mondolfo »]. Das Exil in Argentinien war keine Kapitulation, sondern eine Fortsetzung : Mondolfo unterrichtete dort, veröffentlichte dort, bildete Generationen lateinamerikanischer Philosophen aus und brachte die intellektuelle Tradition, die man ihm entreißen wollte, auf diesen neuen Boden. Dieses Schicksal — das Land verlassen, in dem man geglaubt hatte, zu Hause zu sein, anderswo wieder aufbauen, ohne zu verraten, wer man war — ist eines der klassischsten und schmerzhaftesten in der jüdischen Geschichte. Es verweist auf eine Tugend, die die hebräische Tradition manchmal koah ha-sevel nennt, die Kraft durchzuhalten, unter dem Druck der Verfolgung weiter zu schaffen und zu denken.

Nach dem Waffenstillstand von September 1943 und der deutschen Besetzung der Mitte und des Nordens schlug die Verfolgung in Deportation und Vernichtung um : Mehrere Tausend italienische Juden wurden verhaftet und nach Auschwitz verschickt, viele über das Lager Fossoli [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy »]. Die Gemeinden der Marken und der Adriaregion wurden nicht verschont. Bedeutsam ist jedoch festzuhalten, dass ein Teil der italienischen Juden dank Netzen der Solidarität überlebte — nichtjüdische Familien, die Nachbarn versteckten, kirchliche Institutionen, die falsche Papiere ausstellten, und manchmal sogar italienische Soldaten, die entgegen offiziellen Befehlen Juden schützten [zakhor-online.com, Art. « Les Juifs de Grèce et la Shoah »]. Diese Tatsache macht die Katastrophe nicht wieder gut, aber sie sagt aus, dass das Beziehungsnetz, das eine integrierte jüdische Gemeinde zu ihren nichtjüdischen Nachbarn geknüpft hatte, in manchen Fällen Schutz bieten konnte.

Jede ehrliche Rekonstruktion der Mondolfi-Linie in dieser Zeit würde die direkte Konsultation von Gemeindearchiven, Deportationslisten und dedizierten Gedächtnisdatenbanken erfordern — insbesondere derjenigen, die vom Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea in Mailand geführt werden. Ohne diese namentlichen Quellen im Moment der Abfassung enthält sich das vorliegende Werk davon, ein genaues individuelles Schicksal einem bestimmten Namensträger zuzuschreiben. Diese Zurückhaltung ist selbst eine ethische Forderung : nicht die Stille der Archive durch Fantasie zu ergänzen, nicht erfundene Worte auf Leiden zu legen, deren genaues Gesicht wir nicht kennen.

Was man sagen kann, ist dies : Wenn Angehörige der Mondolfi-Linie die Shoah in Italien oder in Amerika überlebten, trugen sie diesen Namen in einer Welt, die sie ihm berauben wollte — denn die leggi razziali zielten zunächst darauf ab, Juden aus dem öffentlichen Leben, aus dem kollektiven Gedächtnis auszulöschen, bevor sie sie physisch auslöschten. Dass der Name weiterbestand, in Italien wie in den diasporischen Gemeinden Argentiniens, der Vereinigten Staaten oder Israels, ist eine Form des stillen Widerstands, dessen symbolische Tragweite nicht gering ist.

Jenseits des Archivstücks ist der Name Mondolfi auch ein Objekt der Familienmemoria. In der italienisch-jüdischen Tradition funktioniert der toponymische Familienname als eine verdichtete Erzählung: Er sagt jeder Generation, die ihn trägt, eine Herkunft — hier die Marken — und eine Geschichte der Vertreibung, des Zwangs und des Überlebens. Mündliche Überlieferung und Archivstück antworten einander: Dort, wo das Familiengedächtnis das Bewusstsein einer Herkunft aus den Marken oder der Adria bewahrt, bestätigt die gelehrte Onomastik von Schaerf die Kohärenz dieser Memoria, indem sie den Namen an das Toponym Mondolfo bindet [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].

Diese Überschneidung bleibt jedoch mit Vorsicht zu handhaben. Die Überlieferung kann die Archive nuancieren oder widersprechen: Eine Familienerzählung kann beispielsweise eine sefardische oder levantinische Herkunft beanspruchen — häufig in Ancona —, während der Name für eine einheimisch-italienische Wurzel spricht. Diese Spannungen sind keine Fehler, die man korrigieren muss, sondern Schichten, die man anerkennen muss: Die italienische Diaspora war ein Schmelztiegel, in dem sich alte italkim-Juden, iberische Exilanten und aschkenasische Neuankömmling vermischten [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy » ; Art. « Ancona »]. Der Name Mondolfi neigt kraft seiner Form zum alten italienischen Substrat, ohne spätere Allianzen mit anderen Komponenten auszuschließen.

In dieser Beständigkeit des Namens liegt etwas, das eine spezifisch jüdische Tugend berührt: die Sorgfalt bei der Weitergabe. Weitergabe ist nicht nur biologisch; sie ist kulturell, sprachlich, rituell und onomastisch. Jede Generation, die sich dafür entschied, den Namen Mondolfi zu bewahren — ihn nicht zu italienisieren, nicht zu übersetzen, nicht in die umgebende Anonymität aufgehen zu lassen — setzte damit einen bewussten Akt der Kontinuität. Dieser Akt mag nebensächlich erscheinen; er ist es nicht. In den Jahrhunderten, in denen die italienischen Juden unter dem ständigen Druck der Assimilation standen, in denen ganze Familien ihre hebräischen oder allzu offensichtlich jüdischen Namen aufgaben, um zu sozialem Frieden zu gelangen, einen Namen wie Mondolfi zu bewahren, bedeutete, diskret aber bestimmt zu behaupten, dass man zu einer besonderen Geschichte gehörte und bereit war, sie weiterzutragen.

Die kollektive Memoria Israels — die große Memoria des Volkes durch die Zeit — besteht aus diesen Mikroakten der Treue. Die jüdische Tradition setzte sich nicht allein durch kanonische Texte oder rabbinische Institutionen fort: Sie setzte sich auch fort durch diese Namen, die wanderten, durch diese Familien, die von Mondolfo bis an die Ufer der Plata oder zu den Hügeln von Tel Aviv hin weiterhin die Erinnerung an ein Dorf in den Marken in sich trugen, das die meisten von ihnen niemals gesehen hatten.

So perpetuiert sich der Familienname — in Italien und in seinen diasporischen Ausläufern — Europa, Amerika, Israel — als ein dünner aber zäher Faden, der die Lebenden mit einem adriatischen Hügel verbindet, dessen Name seit Jahrhunderten mit seinen Trägern wandert [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].

Das Geschlecht Mondolfi lässt sich anhand der verfügbaren Quellen als eine italienisch-jüdische Familie toponymischen Ursprungs erfassen, wahrscheinlich aus der Gemeinde Mondolfo in den Marken stammend, und eingebettet in die lange Geschichte des adriatischen und päpstlichen Judentums [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. Seine Geschichte folgt den großen Zäsuren dieser Gemeinschaft: mittelalterliche Antike und Renaissance, wirtschaftlicher Dienst an den Aufnahmestädten unter der condotta, Zwänge des Ghetto-Regimes unter den Päpstlichen Staaten, erzwungene Mobilität, die im Namen selbst eingeprägt ist, Emanzipation und glänzende intellektuelle Verpflichtung im 19. Jahrhundert, dann die Prüfung durch die Rassengesetze und die Shoah im 20. Jahrhundert [Encyclopaedia Judaica, Art. « Italy »; Roth, The History of the Jews of Italy, 1946].

Bei der Verflechtung dieser Erzählung hat sich eine Tugend konstanter als alle anderen in jedem Moment der Geschichte des Geschlechts durchgesetzt: das Wissen als Berufung und als Widerstand. In den Jahrhunderten des Ghettos war das talmudische und liturgische Wissen der letzte Freiraum, den kein Edikt schließen konnte. Unter der Emanzipation wandelte es sich zu philosophischem und wissenschaftlichem Engagement um, von dem Rodolfo Mondolfo die am meisten dokumentierte Figur bleibt. Unter der Verfolgung von 1938 nahm dieses Wissen die Wege des Exils, um an anderen Ufern weiterzuleben. Und in der Erinnerung, die Generation für Generation weitergegeben wurde, nahm es die Form eines Namens an — Mondolfi —, den die Familie wie einen kostbaren Text zu bewahren wusste, indem sie ihn treu abschrieb, ihn von Hand zu Hand weitergab.

Diese Berufung zum Wissen ist nicht eigen den Mondolfi: sie ist eine der konstantesten Tugenden, die Israel durch die Jahrhunderte und über die Kontinente hinweg getragen hat, von den Akademien Babylons bis zu den Universitäten von Bologna und Buenos Aires. Aber es ist, indem sie sie an einem genauen Ort verkörperte — die adriatischen Marken —, in einem genauen Namen — Mondolfi — und in einzelnen Existenzen, die dem gleichen Druck der Auslöschung unterworfen waren wie alle anderen, dass dieses Geschlecht an seinem Teil an diesem kollektiven Gedächtnis Israels teilnahm.

Dieses « Große Buch » nimmt seine Grenzen an: Der Hauptteil des Fadens ist auf der kollektiven Ebene des italienischen Judentums etabliert, während die spezifische Bindung der Familie an Mondolfo wahrscheinlich bleibt, eher als bewiesen, mangels hier eingesehener nominativer Urkunden. Die verwandte Form Mondolfo, dokumentiert durch die Figur Rodolfo Mondolfos, stärkt die Hypothese, ohne sie endgültig zu entscheiden [Encyclopaedia Judaica, Art. « Mondolfo, Rodolfo »]. Die Schatten des 20. Jahrhunderts — die Namen, die in den Deportationsregistern fehlen, die Gesichter, von denen man nicht weiß, ob sie zum Geschlecht gehören — sind Teil der Ehrlichkeit der Erzählung. Die künftige Arbeit gehört den Gemeinde-, Notars- und Gedächtnisarchiven, die allein in der Lage sind, das Wahrscheinliche in das Etablierte zu verwandeln und den Mondolfi ihre Einzelgesichter zurückzugeben.