Familie Melgrando

Der einzige gesicherte dokumentarische Nachweis, den wir für den Namen Melgrando besitzen, ist seine Erwähnung in I cognomi degli ebrei d'Italia von Samuele Schaerf [Schaerf, 1925]. Es empfiehlt sich daher, mit diesem Werk zu beginnen, das die Grundlage jeder Untersuchung bildet.

Das 1925 in Florenz erschienene Repertorium entsprach einem gelehrten Bedürfnis, das aus dem wachsenden Interesse am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts an der Geschichte der jüdischen Gemeinden der Halbinsel entstanden war. Schaerf unternahm es, eine systematische Nomenklatur der Familiennamen aufzustellen und für viele davon ihre wahrscheinliche Herkunft anzugeben — toponymisch, wenn der Name von einer Stadt oder Region abgeleitet ist; beruflich; biblisch oder hebräisch; oder beschreibend. Die Aufnahme eines Namens in dieses Verzeichnis bedeutet, dass er zur Zeit der Abfassung oder in der dokumentarischen Erinnerung, die der Autor einsehen konnte, von mindestens einer jüdischen Familie Italiens getragen wurde. Genau dieser Status kommt Melgrando zu: ein belegter, als jüdisch und italienisch identifizierter Name, der als solcher im Referenzwerk der Disziplin erhalten geblieben ist.

Es gilt jedoch, die Tragweite und die Grenzen dieses Nachweises zu ermessen. Das Verzeichnis belegt die Existenz und die Zugehörigkeit des Namens; es liefert für sich allein weder eine Genealogie noch eine eindeutige gemeinschaftliche Verortung noch eine Chronologie. Schaerf's Methode, den Quellen seiner Zeit verpflichtet, bevorzugt die Inventarisierung gegenüber der monografischen Untersuchung. So gelangt uns der Name Melgrando als ein gesicherter Anhaltspunkt — er existiert, er ist jüdisch, er ist italienisch —, doch als ein vereinzelter Anhaltspunkt, den es dem Historiker obliegt, durch den allgemeinen Kontext der Onomastik und der Geschichte der Gemeinden zu erhellen.

Diese Vorsicht entspricht einer weiterreichenden Anforderung der Disziplin. Die Untersuchung der Handschriften und der materiellen Quellen des italienischen Judentums, wie sie durch die Arbeiten von Giulia Tamani über die dekorierten hebräischen Handschriften der Halbinsel veranschaulicht wird, ruft in Erinnerung, dass jede Spur — Kolophon, Kopistensignatur, Besitzvermerk — die Anwesenheit einer Familie dort enthüllen kann, wo die offiziellen Register fehlen [Tamani, 2010]. Durch die Anhäufung solcher Hinweise, und nicht durch eine einzige Quelle, baut sich die Geschichte einer Lignée auf. Für Melgrando bleibt der Nachweis von Schaerf vorerst der erste und festeste Ankerpunkt.

Die Form des Patronyms Melgrando selbst lädt zu einer etymologischen Lektüre ein, die, obwohl für diese Familie nicht dokumentiert, sich in wohlbekannte Muster der jüdisch-italienischen Onomastik einreiht. Es gilt hier mit der Strenge der eingestandenen Hypothese vorzugehen, nicht mit der Gewissheit der Behauptung.

Das italienische Wort für den Granatapfel — die Frucht — lautet melagrana, abgeleitet vom Lateinischen malum granatum, „Apfel mit Körnern". Die dialektalen und altertümlichen Varianten dieses Begriffs — melgrano, milgrana, mengrano, melagrano für den Baum — sind zahlreich in den Mundarten der Halbinsel. Die formale Nähe zwischen Melgrando und dieser Wortfamilie ist auffällig, und es ist, als redaktionelle Vermutung, plausibel, dass der Patronym von einem Namen für den Granatapfel herrührt — sei es als beschreibender Beiname, als Haus- oder Zunftname oder als Übertragung eines Motivs. Eine solche Hypothese bedürfte, um wahrscheinlich zu werden, einer Bestätigung durch Quellen, die wir nicht zusammentragen konnten; sie wird hier als Spur angeboten, nicht als Schlussfolgerung.

Was dieser Lesart ihre kulturelle Glaubwürdigkeit verleiht, ist die herausragende Stellung des Granatapfels in der jüdischen Vorstellungswelt. Die Frucht gehört zu den sieben Arten, durch die das Land Israel gepriesen wird; ihre Kerne, deren symbolische Anzahl die Tradition auf sechshundertdreizehn festlegt, werden der Zahl der Gebote der Torah gegenübergestellt; sie schmückt den Saum des Gewandes des Hohenpriesters und krönt, in Gestalt von rimmonim, die Stäbe der Torarollen. Diese symbolische Dichte nährt ein ganzes Denken von Fruchtbarkeit und Fülle, das zeitgenössische Denker weiter befragt haben — sei es die Auslegung der Tradition durch Léon Askénazi [Askénazi, 1999] oder die Meditation von Armand Abécassis über den Übergang „von der Wüste zum Begehren" als Grunddynamik des jüdischen Bewusstseins [Abécassis, 1987].

Es bleibt festzuhalten, dass zwischen der Symbolik einer Frucht und dem Namen einer Familie der Zusammenhang niemals mechanisch ist. Jüdisch-italienische Patronyme leiten sich ebenso von Toponymen wie von Berufen, hebräischen Vornamen oder Spitznamen ab, und die Ähnlichkeit eines Namens mit einem Gemeinwort kann trügerisch sein. Die mittelalterliche jüdische Philosophie, wie Colette Sirat sie auf der Grundlage handschriftlicher und gedruckter Texte rekonstruiert hat, lehrt eben diese hermeneutische Wachsamkeit: Form und Bedeutung nicht zu verwechseln, Analogie nicht mit Beweis gleichzusetzen [Sirat, 1983]. Die Hypothese des Granatapfels bleibt daher verführerisch und kohärent, doch conjectural — der Überprüfung künftiger Generationen anheimgestellt.

Wenn der Name Melgrando italienisch ist, muss man sich dennoch die Milieus vorstellen, in denen eine solche Familie gelebt haben könnte. In Ermangelung einer gesicherten Lokalisierung erlaubt die Geschichte der Gemeinschaften, den wahrscheinlichen Rahmen einer jüdischen Existenz auf der Halbinsel vom späten Mittelalter bis zur Neuzeit zu umreißen.

Die Juden Italiens verteilten sich auf zahlreiche Zentren, die oft winzig, häufig mobil und den Ausweisungen und Privilegien ausgesetzt waren: Rom, das älteste und beständigste Zentrum; die Städte Mittel- und Norditaliens — Florenz, Ferrara, Mantua, Venedig, Padua —, wo die Renaissance ein intensives intellektuelles und wirtschaftliches Leben erblühen sah; das Mezzogiorno und Sizilien, deren Gemeinschaften durch die Vertreibungen von 1492 und den folgenden Jahren unter aragonesischer Herrschaft vernichtet wurden. Robert Bonfil hat beschrieben, wie diese Gemeinschaften unablässig ihren Status aushandelten, zwischen dem Schutz der Fürsten, dem Druck christlicher Predigt und der Lebendigkeit ihrer eigenen Institutionen [Bonfil, 1994]. Eine Familie wie Melgrando hätte sich notwendigerweise in diesem Geflecht von Jurisdiktionen und prekären Schutzrechten bewegt.

Ab dem 16. Jahrhundert verändert ein neues Zentrum diese Geographie grundlegend: Livorno. Unter dem Regime der Livornine bieten die Medici den Juden — und insbesondere den Sefarden und den Marranen, die zum Judentum zurückkehrten — außergewöhnliche Garantien und machen den toskanischen Hafen zu einem der bedeutendsten Zentren des mediterranen Judentums. Lionel Lévy hat die Geschichte dieser „portugiesischen jüdischen Nation" und der livornischen Gemeinschaft nachgezeichnet, einem Knotenpunkt, der Amsterdam, Tunis und das gesamte Mittelmeergebiet verband [Lévy, 1999] [Lévy, 1996]. Ob der Name Melgrando einheimisch-italienischen Ursprungs ist oder durch diese Handelsnetzwerke gelangte, er ist eingebettet in einen Raum, in dem Mobilität die Regel war und ein Familienname von einem Ufer des Meeres zum anderen reisen konnte.

Diese geographische Plastizität erstreckt sich nach Nordafrika, wo die livornischen Netzwerke dauerhaft Fuß fassten. Die sogenannten Grana-Familien — das heißt „livornische" — gründeten in Tunis, aber auch weiter westlich, Abstammungslinien, deren Namen die italienische Herkunft bewahrten. Die Historiographie der maghrebinischen Gemeinschaften, sei es durch die Arbeiten über Tlemcen [Botbol, 2000] oder die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès [Archives de Sidi Bel Abbès], dokumentiert diese Präsenz eines Judentums italienischer Herkunft auf algerischem Boden. Ohne zu behaupten, dass Melgrando dort Zweige ausgebildet hätte — die Dokumentation fehlt —, kann man als wahrscheinlich gelten lassen, dass jeder in der Neuzeit belegte italienische Familienname diesen Migrationswegen hätte folgen können.

Die Geschichte einer Lignée wie Melgrando berührt zwei Wissensordnungen, die sich niemals vollständig decken: die Mémoire, weitergegeben durch familiäre und gemeinschaftliche Tradition, und das Archiv, begründet durch das Dokument. Das jüdische Denken hat deren Verhältnis zueinander zu einem zentralen Gegenstand der Reflexion gemacht.

Yosef Hayim Yerushalmi hat in Zakhor gezeigt, dass das Judentum lange die Mémoire gepflegt hatte — zakhor, „erinnere dich" — ohne dabei Historiographie im modernen Sinne hervorzubringen: Die liturgische, rituelle und familiäre Überlieferung hatte Vorrang vor der kritischen Chronik [Yerushalmi, 1984]. Diese Unterscheidung erhellt die Situation des Namens Melgrando. Für eine solche Familie hat ohne Zweifel eine lebendige Mémoire existiert — Herkunftserzählungen, die Verbundenheit mit einer Stadt, häusliche Traditionen —, von der das Archiv nur verstreute Fragmente bewahrt, hier auf eine einzige Zeile im Katalog von Schaerf reduziert. Der Historiker steht somit vor einem Namen, reich an potenzieller Mémoire, aber arm an Archivstücken, und es gehört zur Redlichkeit der Methode, diese Leerstelle nicht durch Erfindung zu füllen.

Zeitgenössische Denker haben diese Befragung weitergeführt. Maurice-Ruben Hayoun erinnert in seiner Synthese zur jüdischen Philosophie daran, wie sehr das jüdische Denken sich als ein ununterbrochener Dialog zwischen den Generationen konstituiert hat, in dem der weitergegebene Name eine identitätsstiftende Last trägt, die über die bloße administrative Identifikation hinausgeht [Hayoun, 2023]. Isaiah Berlin seinerseits hat über die moderne jüdische Condition als Erfahrung einer komplexen Zugehörigkeit nachgedacht, geteilt zwischen der Treue zu einem Erbe und der Einbettung in verschiedene Gesellschaften [Berlin, 1973]. Ein italienischer Familienname wie Melgrando verdichtet diese Dualität: in einer Sprache und einem Land verankert — Italien —, bezeugt er zugleich die Universalität einer diasporischen Condition.

Darum gehört das vorliegende Kapitel zur Schnittmenge: Die Mémoire setzt eine Lignée voraus, die das Archiv bislang nur durch einen einzigen Zeugen bestätigt. Zwischen beiden wählt das Werk den Weg der behutsamen Überlieferung, festhaltend, was überliefert ist, ohne es in dokumentarische Gewissheit zu verwandeln.

Betrachtet man den Namen Melgrando in der langen Dauer, so veranschaulicht er die großen Gesetzmäßigkeiten der jüdisch-italienischen Onomastik: die späte und ungleichmäßige Festigung der Familiennamen, ihre Anfälligkeit für graphische Varianten und ihre Zerstreuung im Zuge der Migrationen.

Jüdische Familiennamen haben sich je nach Region und Stand zu unterschiedlichen Zeitpunkten stabilisiert. Im Italien vor der Emanzipation konnte der Gebrauch eines erblichen Namens mit Bezeichnungen nach dem Vornamen des Vaters oder nach dem Herkunftsort koexistieren. Schaerf, der diese Namen zu Beginn des 20. Jahrhunderts zusammenstellte, hielt einen späten Zustand einer lange beweglichen Wirklichkeit fest [Schaerf, 1925]. Man muss sich Melgrando daher nicht als unveränderliche Einheit vorstellen, sondern als eine Form, die Varianten gekannt haben dürfte — orthographische Schwankungen, bedingt durch Dialekte, Notare und Durchgangssprachen. Die Forschung zu Manuskripten, in denen Kopisten bisweilen unter wechselnden Schreibweisen signierten, bestätigt diese formale Instabilität der Namen vor dem Zeitalter normierter Register [Tamani, 2010].

Die Zerstreuung sodann ist der jüdisch-italienischen Geschichte wesensimmanent. Die Vertreibungen aus dem Süden, die Konzentration in den Ghettos des Zentrums und des Nordens nach der Mitte des 16. Jahrhunderts sowie die Anziehungskraft des Freihafens von Livorno haben die Familien unaufhörlich neu verteilt. Lionel Lévy hat beschrieben, wie die livornische Gemeinde einen Schmelztiegel bildete, in dem Geschlechter unterschiedlicher Herkunft sich vermischten, Beziehungen knüpften und erneut zur See fuhren — nach Amsterdam oder nach Nordafrika [Lévy, 1996] [Lévy, 1999]. In dieser Bewegung konnte ein Name in Italien verbleiben und zugleich anderswo Wurzeln schlagen, sodass die Präsenz eines Familiennamens an einem Ort niemals seinen gesamten Verbreitungsraum erschöpft.

Schließlich zeugt die Beständigkeit eines Namens durch all diese Wechselfälle hindurch von einer Treue. Den Familiennamen von Generation zu Generation zu bewahren, durch Ghettos, Exil und Emanzipation hindurch, bedeutet, einen Faden der Kontinuität aufrechtzuerhalten, den das jüdische Denken in hohem Maße schätzt. Robert Bonfil hat hervorgehoben, wie sehr die italienischen Gemeinden unter den härtesten Zwängen die Strukturen ihrer Identität zu wahren wussten [Bonfil, 1994]; die schlichte Tatsache, dass ein Name wie Melgrando uns überliefert worden ist, hat an dieser Zähigkeit der Weitergabe teil.

Am Ende dieser Untersuchung erweist sich der Name Melgrando als punktuelle Gewissheit, umgeben von einem weiten Feld von Wahrscheinlichkeiten. Die Gewissheit liegt in seiner Bezeugung: Er findet sich in I cognomi degli ebrei d'Italia von Samuele Schaerf, einem Referenzwerk, das ihn als Familiennamen einer italienisch-jüdischen Familie ausweist [Schaerf, 1925]. Um diesen festen Punkt herum entfaltet das vorliegende Werk redliche Hypothesen — den möglichen Ursprung im Wortfeld des Granatapfels, reich an symbolischen Resonanzen; die wahrscheinlichen geographischen Räume eines jüdischen Lebens auf der Halbinsel und ihre mediterranen Ausstrahlungen; die Gesetze der Variation und Streuung, die die jüdisch-italienische Onomastik beherrschen.

Diese Vorgehensweise, die das Gesicherte vom Wahrscheinlichen und vom Vermuteten unterscheidet, ist keine Schwäche, sondern eine Form der Treue. Wie Yerushalmi lehrt, ist die jüdische Erinnerung nicht die Summe der verbürgten Tatsachen, sondern die geduldige Arbeit ihrer Überlieferung, die ihre Lücken annimmt [Yerushalmi, 1984]. Das vorliegende Große Buch beansprucht nicht, eine Genealogie rekonstruiert zu haben, die ihm keine Quelle zu liefern vermochte; es wollte, bescheidener und zuverlässiger, einem Namen seinen Verstehenshorizont zurückgeben — ihn in die Geschichte der Gemeinden einschreiben [Bonfil, 1994], in die Netzwerke von Livourne und des Mittelmeers [Lévy, 1999] sowie in die lange Meditation des jüdischen Denkens über den Namen, die Erinnerung und die diasporische Existenz [Hayoun, 2023] [Berlin, 1973].

Möge künftige Forschung, gespeist aus Notariatsarchiven, Gemeinderegistern oder Kolophonen von Manuskripten, diese Seiten präzisieren, berichtigen oder bereichern: Das ist die Berufung eines Großen Buches, das die Erinnerung niemals schließt, sondern sie der nächsten Generation öffnet.