Familie Markus

Bevor Markus ein jüdischer Familienname wurde, war er ein Vorname der römischen Antike, einer der verbreitetsten der lateinischen Welt. Eine deutsche und skandinavische Form des Namens Marcus, vom lateinischen Namen abgeleitet, der sich vom römischen Gott Mars herleitet und „zu Mars gehörig" oder „kriegerisch" bedeutet. Der Vorname Marcus gehörte zu den klassischen praenomina Roms, getragen von herausragenden Persönlichkeiten — dem Redner Marcus Tullius Cicero etwa — und war untrennbar mit Mars, dem Kriegsgott, verbunden. Der Vorname Marcus entstammt dem Lateinischen — vgl. Marcus Tullius Cicero — das seinerseits auf Mars, den Kriegsgott, zurückgeht.

Das mittelalterliche Fortleben des Vornamens verdankt sich wesentlich der christlichen Verehrung des heiligen Markus des Evangelisten. Der Name war im mittelalterlichen Europa durch die Verehrung des heiligen Markus des Evangelisten weit verbreitet. Der heilige Markus, dem die Verfasserschaft des zweiten Evangeliums traditionell zugeschrieben wird, wurde zum Schutzpatron Venedigs, wo er der Überlieferung nach begraben liegt; Mark the Evangelist is the traditionally ascribed eponymous author of the second Gospel in the New Testament, and he is the patron saint of Venice, where he is supposedly buried. Diese christliche Verbreitung erklärt die Allgegenwart des Vornamens im lateinischen, germanischen und slawischen Europa des Mittelalters.

An dieser Stelle gilt es, eine häufige Verwechslung auszuräumen, auf die Genealogen bereits hingewiesen haben. Der Name Marcus hat keinerlei etymologische Verbindung zum Titel des Marquis: Der Marquis war der Aufseher der Marken, das heißt der Grenzgebiete der alten Feudalprovinzen — jede Verwandtschaft zwischen den beiden Wörtern beruht auf einer falschen Etymologie. Die lateinische Grundlage von Markus ist demnach das römische praenomen Marcus, das durch sechzehn Jahrhunderte europäischer Geschichte überliefert wurde, bevor es von jüdischen Familien übernommen und schließlich als Familienname festgeschrieben wurde.

Der Eintrag von Marcus in die jüdische Onomastik folgt einer eigenen Logik: der des kinnui, des weltlichen Namens, den Juden im zivilen Leben neben ihrem heiligen hebräischen Namen (chem ha-qodech) trugen. In diesem System konnte ein Vorname mit nicht-hebräischem Klang einem hebräischen Vornamen durch lautliche Verwandtschaft zugeordnet werden. So wurde Marcus / Markus bereitwillig mit hebräischen Vornamen verbunden, die mit demselben Laut begannen — allen voran Mordekhaï (Mordechai), der Name des Helden aus dem Buch Esther, aber gelegentlich auch Meïr oder Menahem.

Diese Entsprechung war jedoch keineswegs mechanischer oder universeller Natur, und die Tradition begegnet hier nützlicherweise der Beobachtung. Genealogen stellen fest, dass die Verwendung von Marcus als Äquivalent zu Moses oder Menahem selten ist. Die Feldforschung bestätigt dies: Bei einer Befragung der Namensträger selbst stellte eine Forscherin fest, dass die meisten Marcus aus Rumänien und den betreffenden Regionen stammten — im Rahmen einer Studie, die sowohl in Paris als auch in der Provinz anhand des Telefonverzeichnisses durchgeführt wurde. Mit anderen Worten: Hinter der scheinbaren Einheitlichkeit des Namens verbergen sich vielfältige Werdegänge, und die schöne Gleichung Marcus = Mordekhaï ist mit Vorsicht zu handhaben: Sie ist eine Möglichkeit unter anderen, keine Regel.

Die geografische Verbreitung dieser Übernahme erhellt auch die jeweiligen Gebräuche. In den Niederlanden insbesondere war die Ambivalenz zwischen Vorname und Familienname ausgeprägt. In den Niederlanden wurde Marcus häufiger als Vorname denn als Nachname aufgefasst. Eben dieses Schwanken — heute Vorname, morgen Familienname — ist die innere Triebfeder des Eintrags, der unsere Lignée eröffnet: Markus, ein Vorname, der zum Familiennamen wurde. Im Übergang vom persönlichen Gebrauch zur erblichen Eintragung spielt sich die gesamte Geschichte des Namens ab.

Im aschkenasischen Raum bot der Vorname Marcus / Markus eine reiche Entfaltung von Ableitungen, die durch das Jiddische und die germanischen Sprachen geprägt wurden. Der Mechanismus ist in der onomastischen Forschung gut dokumentiert: Aus dem Kern Marcus werden zusammengesetzte Namen gebildet, indem hypokoristische Suffixe — liebevolle Verkleinerungsformen — hinzugefügt werden, die dem Jiddischen eigen sind. So wird der Name Markel als Ableitung von zwei Personennamen beschrieben: dem lateinischen Marcus und dem deutschen Markward, versehen mit dem jiddischen Hypokoristikum -l.

Dieses Suffix -l ist nur eine der möglichen Endungen. Das Patronym Mark, eine abgekürzte Form, bringt seinerseits Varianten hervor: Marks ist eine Variante von Mark mit einem spätmittelalterlichen genitiven oder exkreszentem -s; bei westlichen aschkenasischen Juden ist es eine Variante von Marx. So bildet sich um die Wurzel Mark- eine ganze Konstellation: Mark, Marks, Marx, Markel, Markus, wozu im slawischen Raum die patronymischen Bildungen auf -owitz / -ovich hinzukommen. Eine besonders häufige Variante des Kerns wird übrigens vermerkt: Der Name kann auch jüdisch sein, und eine recht verbreitete Variante ist Markowitz.

Dieser formale Reichtum ist kein nebensächliches Detail. Er zeigt, dass Markus weit davon entfernt ist, ein isolierter Name zu sein, und eine zentrale Stellung in einem Netzwerk verwandter Patronyme einnimmt, die alle aus demselben Stamm-Vornamen hervorgegangen sind. Die großen Referenzwerke — sowohl für den jüdisch-deutschen als auch für den osteuropäischen Bereich — verzeichnen und unterscheiden diese Formen und ermöglichen es dem Genealogen, einen Markel aus Galizien, einen Markowitz aus dem Russischen Reich und einen Markus aus dem Rheinland auf dieselbe onomastische Matrix zurückzuführen [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des jüdisch-deutschen Raums]. In diesen Wörterbüchern von Alexandre Beider und Lars Menk wird der Forscher die genaue Lokalisierung und Datierung jeder Variante finden.

Der Familienname Markus und seine Ableitungen erstrecken sich über eine weitläufige Geographie. Im Westen ist der Ursprung eindeutig germanisch: Der Familienname Markuse ist ein Patronym deutschen Ursprungs. In diesem Raum gehört Markus zur jüdisch-deutschen Namenskunde, deren großes Inventar Lars Menk angelegt hat [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. Die Formen Mark und Marx stehen ihm nahe, insbesondere im Elsass und in Lothringen, jenen Kontaktzonen zwischen germanischer und französischer Welt.

Nach Osten hin fügt sich der Name in die Territorien ein, die von den drei großen Wörterbüchern Alexandre Beiders erfasst werden: das Russische Reich, das Königreich Polen und Galizien [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est]. In diesen Regionen gedeihen die suffixierten Formen wie Markowitz und Markel, deren Häufigkeit je nach Provinz variiert. Die administrative Festlegung jüdischer Familiennamen wurde dort von den kaiserlichen Behörden im 18. und 19. Jahrhundert erzwungen, als zahlreiche Familien erlebten, wie ein gebräuchlicher Vorname — Markus unter anderen — in einen erblichen Nachnamen umgewandelt wurde.

Diese Ausbreitung setzte sich im Zeitalter der großen Migrationen weit über Europa hinaus fort. Wie eine Namensträgerin in Erinnerung ruft, ist Markus — in seiner nahestehenden Form Marcus — ein wirklich sehr verbreiteter Familienname von einem Ende Europas zum anderen, und selbstverständlich auch in Amerika und in Israel. Tatsächlich ist der Name heute in bestimmten Gemeinschaften besonders präsent: Der Familienname Marcus ist unter orthodoxen Juden in den Vereinigten Staaten, in Kanada und in Israel sehr verbreitet. Der Weg des Namens folgt damit jenem der jüdischen Diaspora selbst: europäische Verwurzelung, transatlantische Zerstreuung, Rückkehr in das Land Israel.

Der Name Markus lebt nicht allein: Er gehört einer onomastischen Familie an, deren Konturen mit Sorgfalt nachzuzeichnen sind, denn nicht jede Ähnlichkeit ist eine Verwandtschaft. Die Wurzel Mark- bringt, wie gesehen, Mark, Marks, Marx, Markel, Markowitz, Markuse hervor. Doch es gibt auch irreführende Homonyme. Der Familienname Mark beispielsweise hat nicht immer einen onomastischen Ursprung: Der Name Mark begegnet in mehreren seiner Bedeutungen auch in Frankreich, im Elsass und in Lothringen; im Englischen normannischer Herkunft ist er ein Wohnstättenname, abgeleitet von Marck im Pas-de-Calais.

Für die Lignée Markus im Besonderen bleibt die Verankerung jedoch eindeutig der Vorname Marcus, wie die einschlägigen Nachschlagewerke bezeugen, die Markus als einen Familiennamen deutschen Ursprungs beschreiben, hervorgegangen aus dem Vornamen Markus, der deutschen oder niederländischen Form von Marc oder Marcus. Die wesentliche Grenze, die es zu beachten gilt, ist daher jene, die patronymische Namen — aus einem Vornamen gebildet, wie Markus — von toponymischen Namen trennt, die ihnen zufällig ähneln, wie Marck. Allein die maßgeblichen Wörterbücher vermögen durch ihre vergleichende Methode und ihre Verwurzelung in den Archiven von Fall zu Fall zu entscheiden [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands].

Diese Wachsamkeit gilt auch für die Bedeutung. Wenn die lateinische Wurzel den kriegerischen Gedanken des dem Mars Geweihten trägt, so wäre es ein Irrtum, daraus irgendein ererbtes Charaktermerkmal ableiten zu wollen: Der etymologische Sinn eines antiken Vornamens sagt nichts über die Männer und Frauen aus, die Jahrhunderte später daraus ihren Familiennamen machten. Der Familienname Markus ist vor allem die fossile Spur eines Gebrauchs — jener eines geliebten, häufigen und schließlich weitergegebenen Vornamens.

Jenseits des Archivs trägt jede Familie Markus eine eigene Erinnerung in sich, gewoben aus Erzählungen, onomastischen Korrespondenzen und mündlich weitergegebenen Bindungen. In diesem Bereich gehört die Verbindung zwischen Markus und einem hebräischen Ahnennamen — meist Mordekhaï — häufig der Familientradition an und nicht dem Dokument. Jener Großvater, den alle unter dem Namen Markus kannten, trug vielleicht in der Synagoge den Namen Mordekhaï ben…, gemäß dem oben erwähnten System des kinnui. Diese Dualität ist in vielen Familien der eigentliche Kern der Erinnerung an den Namen.

Die Tradition bewahrt auch die Erinnerung an das ursprüngliche Schwanken zwischen Vorname und Familienname, jenen Moment, da Markus noch zwischen beiden Stellungen zögerte — eine Erinnerung, die der niederländische Brauch bestätigt, wo Marcus häufiger als Vorname denn als Familienname aufgefasst wurde. Viele Familien Markus bewahren so die Erinnerung an einen Vorfahren, dessen Vorname durch behördliche Entscheidung oder durch Gewohnheit zum Namen einer ganzen Nachkommenschaft wurde — und damit den Gründungshinweis buchstäblich verkörpert: Vorname, der zum Familiennamen wurde.

Schließlich gilt es zu würdigen, was die Erinnerung nicht mit Gewissheit festzustellen vermag. Familienerzählungen neigen dazu, den „edlen" oder „altertümlichen" Ursprung des Namens auszuschmücken, verführt von seinem römischen Klang. Die Forschung mahnt zur Bescheidenheit: Markus ist ein weit verbreiteter Name, den unzählige, untereinander nicht verwandte Familien tragen, eben weil er sich von einem der gebräuchlichsten Vornamen ableitet. Die Größe einer Linie Markus gründet daher nicht in einer glänzenden Etymologie, sondern in der konkreten Kontinuität der Generationen, die diesen Namen weitergegeben haben, vom alten Europa bis zu den Diasporas der Gegenwart.

Der Name Markus verdichtet eine lange Geschichte in wenigen Buchstaben. Er geht auf das römische praenomen Marcus zurück, dem Mars geweiht und im gesamten mittelalterlichen Europa durch die Gestalt des heiligen Markus verbreitet; er wurde von jüdischen Gemeinschaften als profaner Name übernommen, oft durch das System des kinnui einem hebräischen Vornamen wie Mordekhaï zugeordnet. Als im 18. und 19. Jahrhundert die kaiserliche Verwaltung und die gemeinschaftlichen Gepflogenheiten erbliche Familiennamen festlegten, erstarrte dieser vertraute Vorname zum Nachnamen — Vorname als Patronym, nach der genauen Formulierung unseres Eintrags.

Aus diesem einen Stamm sind vielfältige Formen hervorgegangen — Mark, Marks, Marx, Markel, Markowitz, Markuse — die in den maßgeblichen Wörterbüchern von Alexandre Beider und Lars Menk verzeichnet und lokalisiert sind; sie bleiben die unentbehrlichen Leitwerke jeder ernsthaften Recherche [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. Die geographische Verbreitung des Namens spiegelt jene der Diaspora: germanische und osteuropäische Verwurzelung, dann Ausbreitung nach Amerika und Israel, wo er lebendig geblieben ist. Zwischen dem Archivstück, das bezeugt, und der Erinnerung, die weitergibt, lädt der Name Markus jeden seiner Träger zu einer doppelten Treue ein — zur dokumentarischen Wahrheit und zum Andenken an die Vorfahren.