Familie Marcherai

Das Werk von Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florenz, 1925), bleibt der unverzichtbare Ausgangspunkt jeder Untersuchung eines israelitischen Familiennamens auf der Halbinsel. Schaerf, selbst dem italienisch-jüdischen Milieu entstammend, hat darin die Familiennamen gesammelt und geordnet und war dabei bestrebt, deren Wurzeln herauszuarbeiten. Seine Arbeit gründet auf dem inzwischen anerkannten Prinzip, dass sich die jüdisch-italienischen Familiennamen in große Kategorien gliedern: Namen, die von Orten abgeleitet sind (Toponyme), solche, die von hebräischen oder biblischen Vornamen stammen, solche, die aus Berufsbezeichnungen hervorgegangen sind, sowie Spitznamen, die zu erblichen Namen wurden.

Die Erwähnung von Marcherai in diesem Katalog ist die belegte Tatsache, die den vorliegenden Eintrag rechtfertigt [Schaerf, 1925]. Die Form des Namens lenkt die Analyse auf einen wahrscheinlich toponymischen oder von einer geographischen Bezeichnung abgeleiteten Ursprung hin — eine Hypothese, die im folgenden Kapitel mit der gebotenen Umsicht geprüft werden soll. Die jüdisch-italienische Namenforschung zeichnet sich, wie zu betonen ist, durch eine bemerkenswerte Stabilität der Namen geographischen Ursprungs aus: Familien, die aus einer Stadt oder Region vertrieben worden waren, behielten häufig den Namen des verlassenen Ortes bei, der so zum tragbaren Gedächtnis ihrer Wanderungswege wurde.

Der breitere wissenschaftliche Kontext erhellt diese Praxis. Robert Bonfil hat in Jewish Life in Renaissance Italy gezeigt, wie sehr die jüdischen Gemeinschaften der italienischen Renaissance um ständige Mobilität herum strukturiert waren — Vertreibungen, Binnenmigration, Neuansiedlungen —, die ihre Spuren in den Familiennamen hinterließen [Bonfil, 1994]. Der Name war in dieser Welt nicht bloß eine Etikette: Er schrieb die Erinnerung an eine Herkunft, einen Vorfahren oder eine Funktion dauerhaft ein. Die Bezeichnung einer Familie durch einen Namen, der mit einer geographischen Region verbunden ist — wie es der Klang von Marcherai nahelegt —, fügt sich vollkommen in diese dokumentierten Dynamiken ein.

Die Grenzen der Quelle sind jedoch anzuerkennen. Schaerf verzeichnet einen Namen, liefert aber nicht immer eine detaillierte Genealogie oder eine genaue Lokalisierung für jeden seltenen Familiennamen. Der Eintrag zu Marcherai gehört zu jener Kategorie der belegten, aber wenig dokumentierten Namen, deren Geschichte durch Schlussfolgerungen aus dem regionalen und gemeinschaftlichen Kontext rekonstruiert werden muss.

Die Erforschung der Etymologie von Marcherai bewegt sich, nach dem gegenwärtigen Stand der Quellen, im Bereich der bewusst formulierten Hypothese. Zwei Hauptansätze verdienen es, dargelegt zu werden – beide ausdrücklich als redaktionelle Vermutungen und nicht als gesicherte Erkenntnisse.

Der erste Ansatz, der überzeugendste, knüpft den Namen an die italienische Region der Marken (le Marche), ein Küstengebiet an der zentralen Adria, das einst bedeutende jüdische Gemeinden in Ancône, Pesaro, Senigallia, Urbino und Fano beherbergte. Der Hypothese zufolge hätte eine adjektivische Ableitung des Regionsnamens – zur Bezeichnung dessen, der „aus den Marken" stammt, des marchigiano – sich als Familienname in einer französisierten oder veränderten Form als Marcherai verfestigen können. Diese Deutung stimmte mit der in der italienisch-jüdischen Namengebung vorherrschenden toponymischen Logik überein, wie sie im vorangegangenen Kapitel dargelegt wurde [Bonfil, 1994]. Ancône war insbesondere einer der großen jüdischen Häfen des Mittelmeers, Mittelpunkt eines aktiven sephardischen und levantinischen Handels sowie Ausgangspunkt oder Ziel zahlreicher Familien.

Der zweite Ansatz, noch unsicherer, erwägt einen Ursprung in einem Spitznamen oder einem Amt, da jüdische italienische Familiennamen mitunter von einem überlieferten Beinamen oder Titel abgeleitet wurden. In Ermangelung eines direkten dokumentarischen Belegs bleibt diese Hypothese von nachrangiger Bedeutung und wird hier allein aus Gründen methodischer Vollständigkeit erwähnt.

Es sei betont, dass die Schreibweise Marcherai mit ihrer Endung auf -ai möglicherweise das Ergebnis einer späten Transkription sein könnte, die in einem frankophonen Umfeld vorgenommen wurde – etwa anlässlich einer Migration nach Frankreich oder in das französische Nordafrika, wo italienische Familiennamen häufig nach den örtlichen orthographischen Gepflogenheiten umgeschrieben wurden. Dieses Phänomen der graphischen Umformung ist in den jüdischen Mittelmeerdiasporas gut belegt, wo ein und derselbe Name je nach den Standesregistern, die ihn verzeichneten, in mehreren Varianten erscheinen konnte. So entsprechen sich mündliche Überlieferung einer geographischen Herkunft und schriftliche Form des Familiennamens hier auf plausible Weise – ohne dass ein Archiv die Frage bis auf Weiteres endgültig zu entscheiden vermöchte.

Um das Milieu zu verstehen, in dem ein Name wie Marcherai entstehen und weitergegeben werden konnte, muss man das italienisch-jüdische Leben in seiner langen Dauer vor Augen haben. Die Halbinsel kennt seit der Antike eine ununterbrochene jüdische Präsenz, die älteste Westeuropas. Rom, Venedig, Livorno, Ferrara, Mantua, Ancona und viele andere Städte haben Gemeinschaften beherbergt, deren intellektueller Reichtum und wirtschaftliche Einbindung beträchtlich waren.

Robert Bonfil hat diese jüdische Gesellschaft der Renaissance mit großer Genauigkeit beschrieben, in der Rabbiner, Kaufleute, Bankiers, Ärzte und Gelehrte nebeneinander lebten und in der die hebräische Kultur mit dem sie umgebenden italienischen Humanismus in Dialog trat [Bonfil, 1994]. Die Welt des Buches nahm darin einen zentralen Platz ein: Die in Italien gefertigten illuminierten hebräischen Handschriften zählen zu den schönsten Zeugnissen jüdischer mittelalterlicher und renaissancezeitlicher Kunst, wie Giulia Tamani in ihrer Studie der Manoscritti ebraici decorati in Italia dokumentiert hat [Tamani, 2010]. Diese Codices, in den jüdischen Werkstätten der Halbinsel kopiert und geschmückt, bezeugen eine blühende Gelehrtenkultur, in der die Weitergabe der Tora von bemerkenswerter ästhetischer Verfeinerung begleitet wurde.

Colette Sirat hat darüber hinaus anhand der Untersuchung handschriftlicher Texte gezeigt, wie sehr die mittelalterliche jüdische Philosophie von diesem mediterranen Kontext genährt wurde, wobei Italien häufig als Vermittler zwischen der sefardischen Welt und dem christlichen Europa diente [Sirat, 1983]. In diesem Klima intellektueller Fruchtbarkeit nahmen die italienisch-jüdischen Familien, einschließlich der weniger bedeutenden, an einer Zivilisation des Buches und der Gelehrsamkeit teil.

Die Geschichte der Marken fügt sich vollständig in dieses Bild ein. Ancona, päpstlicher Hafen, kannte eine blühende jüdische Gemeinschaft bis zu den Verfolgungen der Mitte des 16. Jahrhunderts, insbesondere der tragischen Episode der Märtyrer von 1556 unter dem Pontifikat Pauls IV. Die benachbarten Städte beherbergten Ghettos und Synagogen italienischen und levantinischen Ritus. Eine Familie, die einen mit dieser Region verbundenen Namen trägt, wäre so über mehrere Generationen Zeugin der Wechsel von Toleranz und Verfolgung gewesen, die die jüdische Geschichte Mittelitaliens prägten.

Wenn der Name Marcherai über Italien hinaus zirkuliert haben könnte — worauf seine französisierte Schreibweise hindeutet —, muss er im Kontext der großen Bewegung der jüdischen mediterranen Diasporas verortet werden, die vom 16. bis zum 20. Jahrhundert Italien, Nordafrika und Frankreich durch ein dichtes Netz familiärer und kommerzieller Verbindungen miteinander verknüpften.

Das Beispiel von Livourne ist hier besonders aufschlussreich. Lionel Lévy hat die Geschichte der „portugiesischen jüdischen Nation" nachgezeichnet, die ab dem Ende des 16. Jahrhunderts diesen toskanischen Hafen zu einem der großen Knotenpunkte des mediterranen sephardischen Judentums machte und Verbindungen mit Amsterdam, Tunis und dem gesamten Maghreb knüpfte [Lévy, 1999]. Livourne wurde zu einem Ausgangspunkt, von dem aus Familien, Kapital und Traditionen ausstrahlten und von dem zahlreiche Lignées aufbrachen, die sich anschließend an den afrikanischen Küsten des Mittelmeers niederließen [Lévy, 1996]. Italienische Familiennamen finden sich daher häufig in den Registern der jüdischen Gemeinschaften Nordafrikas, wo sie gemäß den lokalen Gepflogenheiten umgeschrieben wurden.

In diesem Rahmen erscheint die Hypothese plausibel, dass ein Zweig, der den Namen Marcherai trug, in den Maghreb ausgewandert sein könnte, insbesondere nach dem französischen Algerien, wo die Gemeinschaften von Tlemcen, Oran oder Sidi Bel Abbès Zuzug unterschiedlichster Herkunft aufnahmen. Eliahou-Éric Botbol hat das Leben und das Schicksal der jüdischen Gemeinschaft von Tlemcen beschrieben, die die Vielschichtigkeit und den Reichtum des nordafrikanischen Judentums exemplarisch verkörpert [Botbol, 2000], während die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès die Erinnerung an die israelitischen Familien des Oranais bewahren [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Diese Quellen beleuchten das Milieu, in dem ein Familienname italienischer Herkunft, durch die Kolonialverwaltung französisiert, eine neue Verankerung hätte finden können.

Es sei nochmals darauf hingewiesen, dass dieser Migrationsweg, so wahrscheinlich er angesichts allgemeiner Muster auch erscheinen mag, mangels namentlich ausgewiesener und der Familie Marcherai eindeutig zuzuordnender Dokumente auf der Stufe einer wahrscheinlichen Hypothese verbleibt. Die Gedächtnisarbeit, wie sie von Unternehmungen wie jener von Dominique Natanson geleistet wird, lädt gerade dazu ein, die Spur dieser Familienwege zu bewahren, die oft durch die Brüche des 20. Jahrhunderts ausgelöscht wurden [Natanson, 1997].

Jenseits des Archivs trägt ein Familienname eine Erinnerung in sich. In der jüdischen Tradition begründet die Weitergabe des Namens eine Kontinuität zwischen den Generationen, eine Treue gegenüber den Vorfahren und eine Einschreibung in die lange Kette Israels. Léon Askénazi hat über den Sinn dieser Weitergabe nachgedacht, in der die jüdische Identität als eine empfangene und weiterzugebende Verantwortung begriffen wird, die das lebendige Wort und die Schrift miteinander verbindet [Askénazi, 1999]. Der Name Marcherai, welches auch immer sein genauer Ursprung sein mag, nimmt an dieser Ökonomie der Erinnerung teil.

Armand Abécassis hat gezeigt, wie das jüdische Denken Begehren und Wüste, Wanderschaft und Verheißung in einer fruchtbaren Spannung verknüpft, die die Erfahrung des Volkes strukturiert [Abécassis, 1987]. Eine zerstreute Familie, die die Erinnerung an eine italienische Region bereits in ihrem Namen trägt, verkörpert auf ihre Weise diese diasporische Existenz: die eines Volkes, das, des festen Bodens beraubt, aus der Erinnerung sein Territorium macht. Maurice-Ruben Hayoun hat in seiner Synthese über die jüdische Philosophie daran erinnert, wie sehr dieses Denken die Verbannung in eine geistige und intellektuelle Ressource zu verwandeln wusste [Hayoun, 2023].

Hier gewinnt die grundlegende Unterscheidung von Yerushalmi ihre volle Tragweite zurück. Die familiale Erinnerung — jene, die am Tisch, in den Erzählungen der Älteren, in den weitergegebenen Vornamen überliefert wird — deckt sich nicht notwendigerweise mit der dokumentierten Geschichte [Yerushalmi, 1984]. Für eine Familie wie die Marcherai, deren Archiv spärlich ist, war es vielleicht die überlieferte Erinnerung mehr als die notarielle Urkunde, die den Sinn der Herkunft und der Zugehörigkeit bewahrt hat. Das vorliegende Werk versteht sich als Gefäß dieser Erinnerung ebenso wie als Instrument ihrer kritischen Prüfung.

Am Ende dieses Weges gilt es, eine ehrliche Bilanz dessen zu ziehen, was über die Linie Marcherai bekannt ist und was im Dunkeln bleibt.

Die einzige vollständig gesicherte Tatsache ist die Erwähnung des Familiennamens im Katalog von Samuele Schaerf [Schaerf, 1925], der ihn in das Verzeichnis der jüdischen Namen Italiens aufnimmt. Alles Weitere — die geografische Herkunft in den Marches, eine mögliche Migration nach Livourne und anschließend nach Nordafrika, die grafische Umformung des Namens — gehört in den Bereich der wahrscheinlichen oder vermuteten Hypothese, formuliert in Analogie zu gut dokumentierten Lebensläufen anderer jüdischer Familien Italiens und des Mittelmeerraums.

Die Forschungsperspektiven bleiben offen. Eine systematische Durchsicht der Gemeinderegister von Ancône und der Städte der Marches, der Archive der „nation portugaise" von Livourne [Lévy, 1999] sowie der rabbinischen und standesamtlichen Register Nordafrikas [Botbol, 2000] [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès] könnte ermöglichen, genaue nominative Belege zu finden und das, was heute lediglich wahrscheinlich ist, in gesicherte Geschichte zu überführen. Ebenso könnte die Konsultation der hebräischen italienischen Handschriften und Kolophone [Tamani, 2010] frühere Träger des Namens unter den Kopisten oder Auftraggebern ans Licht bringen.

In Erwartung dieser Entdeckungen bleibt das Große Buch der Marcherai ein offenes Werk, treu der doppelten Anforderung von Gedächtnis und historischer Kritik.

Die Linie Marcherai erreicht uns durch einen einzigen soliden Beleg — ihre Erwähnung bei Schaerf im Jahr 1925 — um den herum sich ein mit Bedacht rekonstruierter historischer Kontext entfaltet. Dieser Name, der wahrscheinlich geografisch-italienischen Ursprungs ist und vielleicht der Region der Marken zuzuordnen ist, gehört zu jenem weiten onomastischen Repertoire, in dem jeder Familienname eine verdichtete Erinnerung an Wanderungen, Exil und Treue darstellt.

Die Geschichte dieser Familie ist, im Verborgenen, die des italienischen Judentums selbst: eine alte mediterrane Präsenz, eine Kultur des Buches und des Studiums, eine Einbindung in die Handels- und Migrationsnetze, die Italien, Livourne, Frankreich und den Maghreb miteinander verbanden. In Ermangelung einer lückenlosen und dokumentierten Genealogie hat das vorliegende Werk den Weg der epistemischen Redlichkeit gewählt und auf jeder Stufe zwischen dem Gesicherten, dem Wahrscheinlichen und dem Vermuteten unterschieden. Wie die jüdische Tradition der Erinnerung lehrt, ist ein überlieferter Name bereits ein Denkmal [Yerushalmi, 1984]; es obliegt nunmehr der künftigen Forschung, ihm das Fleisch des Archivstücks zu geben.