Familie Mahboubian

Mahboubian verstehen bedeutet, Hamadan zu verstehen

Die Mahboubian zu verstehen setzt voraus, Hamadan zu verstehen. Die Stadt, die mit dem antiken Ekbatana, der Hauptstadt der Meder und später Sommerresidenz der achämenidischen Könige, gleichgesetzt wird, zählt zu den ältesten bewohnten Städten des iranischen Hochlands. Sie nimmt eine besondere Stellung in der jüdischen Vorstellungswelt ein: Die Tradition lokalisiert dort das Grabmal von Ester und Mordechai, ein Heiligtum, das Hamadan während Jahrhunderte zu einem Wallfahrtsort und zum symbolischen Zentrum des persischen Judentums machte. Dieses Mausoleum verankert die jüdische Präsenz in der biblischen Erzählung des Estherbuchs, das unter dem achämenidischen Reich angesiedelt ist, und verleiht der lokalen Gemeinde ein starkes Bewusstsein für ihre Antike.

Das iranische Judentum ist tatsächlich eine der seltenen Diasporen, deren Existenz seit der Zeit des Ersten und Zweiten Tempels kontinuierlich andauert. Nach der Eroberung Babylons durch Kyros den Großen und dem Edikt, das die Rückkehr nach Zion erlaubte (538 v. d. Z.), blieb ein Teil der Exilierten im iranischen Land und begründete dortige dauerhafte Gemeinden. Diese tiefen Wurzeln erklären die kulturelle Vitalität des Judäo-Persischen, einer eigenständigen Sprache und Literatur, sowie die Beständigkeit von Gemeinschaftsinstitutionen bis in die Gegenwart.

Hamadan ist nicht nur eine religiöse Wiege: Es ist auch ein Boden von außergewöhnlichem archäologischen Reichtum. Die Sedimentschichten der Region haben im Laufe der Jahrhunderte Objekte aus Bronze, gehämmertem Kupfer, Gold und Silber zutage gebracht — Becher, Dolche, Fibeln, Ritualgefäße —, die von der Abfolge der Zivilisationen zeugen, die sich dort nacheinander niederließen, von den Medern bis zu den Persern, von den Parthern bis zu den Sassaniden. Dieses archäologische Fundament ist entscheidend für das Verständnis der Spezialisierung der Mahboubian: Es sind genau diese Objekte, die aus dem Boden des Zagros und der Hamadanebene ausgegraben wurden und die zunächst den lokalen Antiquitätenmarkt, dann die internationalen Galerien speisten. Die Berufung der Familie zu Antiquaren ist nicht zufällig; sie entsteht aus dem Boden selbst, in dem die Gemeinde Wurzeln geschlagen hat.

Die Geschichte dieser Gemeinden war jedoch durch einen Wechsel von Toleranz und Verfolgungen geprägt. Unter den Safaviden- und später Kadscharendynastien zwang der Status als Dhimmi den Juden Beschränkungen in Kleidung, Wirtschaft und Wohnraum auf, und Phasen des Drucks waren zahlreich. Beschränkt auf bestimmte Handwerke — Handel, Metallverarbeitung und Textilhandwerk, Kreditvergabe, Medizin, später Antiquitäten und Teppiche — entwickelten die Juden von Hamadan Handelskenntnisse, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. In diesem Nährboden ist die kommerzielle Berufung verankert, die den Mahboubian zugeschrieben wird.

Die rechtliche und soziale Stellung der jüdischen Minderheiten hier auf islamischem Boden steht in Resonanz mit breiteren historiographischen Debatten über Emanzipation und Identitätszuschreibung. Arbeiten zum sephardischen Judentum und zu jüdischen Gemeinden unter muslimischer Herrschaft — vom kolonialen Algerien bis zum ottomanischen Maghreb — erhellen im Vergleich die Mechanismen prekärer Integration und wirtschaftlicher Mobilität, die auch das iranische Judentum kennzeichnen [Stora, 1997]. Die Monographie zur Gemeinde von Tlemcen zeigt in einem anderen Gebiet, wie eine alte jüdische Gemeinde lokale Verwurzelung mit ausgedehnten Handelsnetzwerken verbindet [Botbol, 2000].

Der Name Mahboubian stellt in sich selbst ein Dokument dar. Seine Struktur — arabischer Stamm maḥbūb + Suffix -ian — verweist ihn präzise in die moderne jüdisch-iranische Onomastik. Hier muss eine entscheidende historische Tatsache in Erinnerung gerufen werden: Bis zum ersten Drittel des 20. Jahrhunderts trugen die meisten Juden des Iran keinen festen und vererblichen Familiennamen im europäischen Sinne. Das Gesetz von 1919 und die Zivilstandsreformen unter Reza Shah (Jahre 1920–1930) zwangen zur Annahme offizieller Familiennamen. In diesem Moment fixierten zahlreiche jüdisch-iranische Familien einen Patronym, oft gebildet auf einem Ahnennamen, einem Beruf, einem Ort oder einer wertvollen Eigenschaft.

In dieser hochwahrscheinlichen Hypothese würde Mahboubian von einem Ahnen namens oder benannt nach Mahboub (« der Geliebte ») abstammen, ein im persischen und judäo-persischen Raum bezeugter männlicher Name, dessen Nachkommenschaft durch das Kollektiv -ian bezeichnet wurde. Die Familientradition — die das Archiv weder im Einzelnen bestätigen noch widerlegen kann — besagt, dass der Name einen geachteten Ahnherrn der Gemeinde Hamadan ehrt. Hier antworten sich überlieferte Erinnerung und onomastische Logik, ohne sich zu widersprechen: Die sprachliche Wahrscheinlichkeit stützt die Familienerzählung, ohne sie dokumentarisch zu begründen.

Man sollte sich vor einem häufigen Missverständnis hüten: mahboub ist kein hebräischer Name, aber sein semantisches Äquivalent existiert im hebräischen ahouv (« geliebt ») und in David selbst, dessen Wurzel das Geliebtsein andeutet. Dieses Spiel von Entsprechungen zwischen liturgischem Hebräisch, gelehrtem Arabisch und vernakularischem Persisch ist typisch für die Gesellschaften der orientalischen Juden, wo sich Identität gleichzeitig in mehreren Sprachen ausdrückt. Die Überlegung darüber, wie die jüdische Tradition das Geschriebene und das Gesprochene, den erhaltenen Namen und den getragenen Namen verbindet, findet ein Echo im Denken von Léon Askénazi, der auf die semantischen Resonanzen des hebräischen Wortschatzes achtete [Askénazi, 1999], und in der Anthropologie des Begehrens und der Namensgebung, die von Armand Abécassis entwickelt wurde [Abécassis, 1987].

Die sephardischen genealogischen und Familienplattformen, die Urkunden, Stammbäume und mündliche Traditionen erfassen und kreuzen, bieten das methodologische Modell für solche patronymische Rekonstruktionsarbeiten [Encaoua.org, 2024]; die sephardischen Studien über Familien aus dem mediterranen Raum, wie etwa die der Familie Ankawa gewidmeten, zeigen, wie ein Name eine ganze Migrationsgeschichte verdichten kann [Foundation for Sephardic Studies, 2024]. Mangels eines für die Mahboubian zugänglichen iranischen Registers bleiben diese Analogien Hinweise und nicht beweiskräftig.

Die Referenzmitteilung charakterisiert die Mahboubian als eine jüdische Familie von Antiquaren. Diese Spezialisierung ist keineswegs anekdotisch: sie ist Teil einer langen wirtschaftlichen Tradition des iranischen Judentums. Ausgeschlossen von Grundbesitz und bestimmten öffentlichen Ämtern, zeichneten sich die Juden Persiens im Handel mit wertvollen beweglichen Gütern aus — Edelsteine, Teppiche, Textilien, Goldschmiedearbeiten und in der Neuzeit archäologische Antiquitäten des Nahen und Mittleren Ostens. Hamadan, mit seiner von achämenidischer, medischer und parthischer Geschichte beladenen Erde, bildete eine natürliche Fundstelle alter Objekte und einen Knotenpunkt des Kunsthandels.

Im 20. Jahrhundert machte sich das Haus Mahboubian auf der internationalen Bühne des Altertumkunsthandels einen Namen, mit Niederlassungen, die insbesondere mit Houshang Mahboubian und Benjamin Mahboubian verbunden sind. Die Mahboubian zählen zu jenen Händlern orientalischer Kunst und nahöstlicher Antiquitäten, deren Sammlungen und Transaktionen zwischen Teheran, Europa — besonders London — und Nordamerika zirkulierten, während sich die großen Märkte für antike Kunst nach dem Zweiten Weltkrieg neu ordneten. Diese Laufbahn, vom Basar von Hamadan zu westlichen Galerien, veranschaulicht den typischen Weg einer iranisch-jüdischen Kaufmannselite: die Umwandlung lokalen Fachwissens in eine Präsenz auf globalisierten Märkten.

Dieses Fachwissen verdient, unter dem Blickwinkel der Werte, die es tragen, beleuchtet zu werden. Der Handel mit Antiquitäten im Kontext des iranischen Judentums beschränkt sich nicht auf eine kommerzielle Transaktion: er erfordert tiefes Wissen um die vorausgegangenen Zivilisationen, ein Verhältnis zur Langzeitgeschichte, das die jüdische Tradition immer gepflegt hat. Eine luristanische Vase erkennen zu können, eine sassanidische Bronze von einem achämenidischen Objekt zu unterscheiden, eine parthische Fibel zu authentifizieren, bedeutet, eine Form von da'at — von intimer Erkenntnis — auszuüben, die das bloße wirtschaftliche Interesse übersteigt. In diesem Sinne trägt die Kaufmannsvocation der Mahboubian eine intellektuelle Dimension in sich, die der Handel allein nicht zu erschöpfen vermag.

Eine historiographische Vorsicht ist hier geboten: die genauen biographischen Details — Daten, exakte Verwandtschaftsbeziehungen, Chronologie der Handelshäuser — müssen auf Grundlage von Dokumenten festgestellt werden, und die öffentlichen Angelegenheiten, an denen bestimmte Kunsthändler dieses Namens beteiligt waren, unterliegen einer justizielle und journalistische Dokumentation, die mit Vorsicht und Distanz behandelt werden muss. Dieses Große Buch hält sich daher an das Wahrscheinliche: eine anerkannte Antiquärlinie, deren Aktivität die säkulare Kaufmannsvocation der Juden Hamadans, in modernisierter Form, verlängert. Der Umlauf von Objekten, Manuskripten und Wissen zwischen Osten und Westen, Grundlage dieses Handwerks, berührt die materielle Geschichte der Weitergabe jüdischer Texte, wie sie gelehrte Kodikologie zu erforschen vermochte [Sirat, 1983].

Die Veröffentlichung im Jahr 1997 im Verlag Philip Wilson in London von The Art of Ancient Iran: Copper and Bronze — ein kommentierter Katalog von mehr als vierhundert Objekten, verfasst von Houshang Mahboubian selbst — stellt das am besten dokumentierte intellektuelle Ereignis in der Geschichte dieser Lineage dar. Dies ist kein einfacher Verkaufskatalog: es ist ein gelehrtes Werk, ehrgeizig in seinem Umfang, anspruchsvoll in seiner Methode, das Houshang Mahboubian nicht mehr nur als Händler darstellt, sondern als Verfasser und Kunsthistoriker der altirranischen Kunst.

Das Objekt des Katalogs selbst — die Kupfer- und Bronzegegenstände des Alten Iran — ist für eine Familie aus Hamadan von großer Bedeutung. Luristan, eine bergige Region neben dem Zagros, und die Ebenen von Medien, deren Hauptstadt Ekbatana-Hamadan war, bilden die beiden großen Produktionszentren für alte Bronze- und Kupfergegenstände im Iran. Diese Objekte — zeremonielle Gabeln, Votivbeile, Bronzeidole, fein gearbeitete Pferdetrensen, Becher mit Treiberverzierungen — zeugen von einer protohistorischen Zivilisation, deren Handwerker die Metallurgie von Nichteisenmetallen in bemerkenswerter Raffinesse beherrschten. Mit der Entscheidung, einen Katalog von mehr als vierhundert Nummern diesem Bestand zu widmen, vollzieht Houshang Mahboubian zwei gleichzeitige Gesten: Er dokumentiert die Sammlung, die er während eines Händlerlebens zusammengetragen hat, und er erweist der Erde selbst, aus der seine Familie stammt, ehrenhaft Tribut.

Der historiographische Wert eines solchen Werkes muss differenziert beurteilt werden. Ein Privatsammlungskatalog ist keine archäologische Ausgrabung: Die Provenienz der Objekte ist nicht immer mit der von der zeitgenössischen Archäologie geforderten Genauigkeit belegt, und die Frage der Rechtmäßigkeit des Verkehrs mit bestimmten Antiken ist seit den 1970er Jahren Gegenstand von Debatten in der Disziplin. Houshang Mahboubian ist nicht vor diesen Fragen bewahrt, wie dies für eine ganze Generation von Sammlern altirranischer Kunst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts galt. Die Ehrlichkeit dieses Großen Buches verpflichtet dazu, dies festzuhalten, ohne dabei den realen intellektuellen Beitrag zu schmälern, den das Werk darstellt.

Denn der Beitrag ist real. Mit seiner ISBN 0856674834 tritt The Art of Ancient Iran in den Bestand der Referenzwerke über die protohistorische Kunst des iranischen Plateaus ein, neben den Arbeiten von Vincent Pigott zur antiken Metallurgie Asiens oder den Katalogen des Metropolitan Museum of Art und des British Museum zu den Luristan-Bronzen. Er dokumentiert Objekte, die für manche der Fachliteratur unbekannt oder wenig bekannt waren, und ordnet sie in eine typologische und chronologische Perspektive ein. Dabei übt Houshang Mahboubian das Handwerk des Kunsthistorikers im vollsten Sinne aus: Klassifizieren, Datieren, Vergleichen, Interpretieren. Das Werk überquert damit die Grenze zwischen Handel und Wissenschaft, zwischen Kaufmann und Gelehrtem — eine Grenze, die das Judentum oft durchlässig zu machen verstanden hat, zum Vorteil beider Seiten.

Dieser Übergang ist nicht nebensächlich für denjenigen, der Houshang Mahboubian in der langen Dauer seiner Lineage betrachtet. Die jüdische Tradition schätzt den talmid hakham, den Gelehrten, ebenso wie den soḥer, den Kaufmann; und wenn sie die beiden Figuren oft unterschieden hat, so hat sie doch in einigen ihrer fruchtbarsten Ausdrucksformen ihre Vereinigung bewundert. Die gelehrten Kaufleute der großen Städte der islamischen Welt, die Akademien finanzierten und zwischen zwei Transaktionen Texte kommentierten, liefern den Typus, dessen moderne und säkularisierte Ausdrucksform Houshang Mahboubian auf seine Weise darstellen würde. Die intellektuelle Anstrengung, die die Verfassung eines gelehrten Katalogs von vierhundert Objekten darstellt — Identifikation, Beschreibung, bibliographischer Vergleich, chronologisches Denken — zeigt ein Verhältnis zum Wissen, das sich nicht auf käufliche Sachkunde reduziert, sondern diese zu einer Form authentischer Gelehrsamkeit macht.

Die großen Historiker der altirranischen Kunst — Roman Ghirshman, dessen Ausgrabungen in Susa und Chogha Zanbil die Tiefe der elamischen und achämenidischen Zivilisation offenbarten, oder Oscar White Muscarella, der sich intensiv mit Fragen zur Provenienz der Luristan-Bronzen auseinandersetzte — haben dazu beigetragen, den Rahmen zu definieren, in den sich The Art of Ancient Iran einordnet. Die Publikation von 1997 strebt wohl nicht danach, mit diesen Werken systematischer Ausgrabung zu konkurrieren, aber sie ergänzt sie: Dort, wo der Archäologe ausgräbt und kontextualisiert, dokumentiert der Sammler-Verfasser eine kohärente Gruppe von Objekten, die die Zufälle des Marktes und eines Lebens zusammengebracht haben, und bietet so der Forschung einen Bestand, den sie nicht allein zusammengetragen hätte.

Jenseits des Handels ist die Erinnerung der jüdischen Familien von Hamadan untrennbar mit einer Kultur der Weitergabe verbunden. Die Gemeinde unterhielt Talmudschulen, Lernhäuser und eine rabbinische Gelehrsamkeit, die zwar nicht mit den großen Zentren des mittelalterlichen Babylonien konkurrierte, aber dennoch die Kette der Tradition lebendig erhielt. Man kann vernünftigerweise annehmen, dass die Mahboubian nach Analogie mit Familien angesehener Kaufleute am religiösen und intellektuellen Leben teilnahmen: Unterhalt der Synagogen, Unterstützung der Gelehrten, Erziehung der Söhne im Studium der Torah und des Talmud.

Das Werk von 1997 bestätigt durch Archivstücke, dass Bildung — im weiteren Sinne einer erworbenen und weitergegeben Kultur — tatsächlich eine Realität bei den Mahboubian war. Man verfasst keinen gelehrten Katalog von über vierhundert Archivstücken, ohne sich im Laufe der Jahre in eine rigorose intellektuelle Ausbildung investiert zu haben: Sprachen — das Englisch eines in London veröffentlichten Werkes, aber auch vermutlich das Französische und Persische —, Ikonographie, Kunstgeschichte, vergleichende Archäologie. Diese gelehrte Autodidaktik, oft charakteristisch für große Sammler, fügt sich in eine Tradition ein, in der Wissen nicht das ausschließliche Privileg der Universität ist, sondern die Frucht einer geduldigen Ansammlung im unmittelbaren Kontakt mit den Objekten selbst. Das ist genau jene Form von empirischem und vergleichendem Wissen, die der orientalische Judaismus neben dem textuellen Wissen oft geschätzt hat.

Diese Dimension gehört weitgehend zum Bereich der Erinnerung und der Inferenz: Sie wird durch die Vorstellung vermittelt, die iranische jüdische Gemeinden von sich selbst haben, mehr als durch datierte Archive für diese spezifische Familie etabliert. Sie verdient nichtsdestotrotz aufgezeichnet zu werden, da sie den geistigen Hintergrund einer Lignée erhellt. Der persische Judaismus hat eine originäre judäo-persische Literatur hervorgebracht — Poesie, biblische Paraphrasen, Kommentare —, die von einer eigenständigen kulturellen Kreativität zeugt, unterschieden von den aschkenasischen und westlichen sephardischen Welten.

Das jüdische Denken bietet in seiner Langzeitperspektive den Rahmen, um diese Kultur der Weitergabe einzuordnen. Die großen Synthesen zur mittelalterlichen jüdischen Philosophie erinnern daran, dass der orientalische Judaismus ein wesentliches Glied in der Zirkulation von Ideen zwischen der islamischen Welt und dem christlichen Westen war [Vajda, 1947]. Georges Vajda und nach ihm die Historiker des jüdischen Denkens haben gezeigt, wie sehr die Gemeinden des Orients Vermittler der Philosophie und Exegese waren [Sirat, 1983]. In der Gegenwart unterstreicht die Neuinterpretation dieses Erbes durch Denker wie Maurice-Ruben Hayoun die Kontinuität einer intellektuellen Tradition, die sich durch die Diasporas zieht [Hayoun, 2023]. Die jüdische Bedingung selbst, Spannung zwischen Zugehörigkeit und Universalität, wurde von Isaiah Berlin als einer der Triebfedern der jüdischen Moderne meditiert [Berlin, 1973].

Das 20. Jahrhundert wälzte das iranische Judentum um. Die Modernisierung unter den Pahlavi eröffnete zunächst eine Phase der Integration und des wirtschaftlichen Aufstiegs: Iranische Juden erhielten Zugang zu Bildung, freien Berufen und Großhandel, und viele verließen die traditionellen Viertel für Teheran. Dann provozierte die Islamische Revolution von 1979 einen massiven Exodus. Die aus Zehntausenden von Personen bestehende Gemeinde schrumpfte erheblich, wobei ihre Mitglieder hauptsächlich in die Vereinigten Staaten — besonders nach Los Angeles und New York —, nach Israel und nach Europa auswanderten.

Die Familien von Kaufleuten und Antiquaren, deren Netzwerke bereits international waren, waren auf diese Zerstreuung am besten vorbereitet. Da sie seit langem Korrespondenten, Lager und manchmal Niederlassungen in London, Genf oder New York hatten, konnten sie einen Teil ihrer Geschäftstätigkeit und ihres Vermögens verlagern. Der Fall der Mahboubian, deren Präsenz im westlichen Kunsthandel bezeugt ist, verdeutlicht diese Anpassungsfähigkeit: Die Kaufmanndiaspora ging der erzwungenen Diaspora gewissermaßen voraus und antizipierten sie.

In diesem Zusammenhang einer iranischen und jüdischen Identität, die außerhalb des Iran getragen wird, entfaltet die Veröffentlichung von The Art of Ancient Iran: Copper and Bronze 1997, knapp zwanzig Jahre nach der Revolution, ihre volle Bedeutung. In dem Houshang Mahboubian in London auf Englisch die Bronzen und Kupfer des alten Iran dokumentiert, vollbringt er eine Geste, die über das Kommerzielle und sogar über das Wissenschaftliche hinausgeht: Er bezeugt durch das Geschriebene eine Zivilisation, deren lebendige Erinnerung er trägt. Die Kunstgeschichte seines Herkunftslandes aus dem Exil zu schreiben, ist eine Form der Treue, die die jüdische Tradition unter dem Namen zikaron — aktives Gedenken, ein Akt des Widerstands gegen das Vergessen — anerkennt. In diesem Sinne kann das Werk von 1997 als ein Akt der Ehrfurcht gegenüber dem Land und der Geschichte, aus denen die Familie stammt, gelesen werden, ebenso wie als ein wissenschaftliches Werk.

Dieses Entwurzeln ist Teil der großen Bewegung der Juden aus islamischen Ländern im 20. Jahrhundert, ein Phänomen, das, alles in allem, demjenigen vergleichbar ist, das die Gemeinden des Maghreb nach den Unabhängigkeiten verließ. Studien über algerische Gemeinden — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — dokumentieren dieselbe Passage von einer jahrhundertealten Verwurzelung zu einer schnellen Zerstreuung, mit dem Verlust von Orten, Friedhöfen und Synagogen, und der Gedächtnisanstrengung, um ihre Spur zu bewahren [Botbol, 2000] [Rabbinische Archive von Sidi Bel Abbès]. Der Vergleich assimiliert die Kontexte nicht, aber er beleuchtet die gemeinsame Struktur dieser Enden von Gemeindewelten [Stora, 1997].

Was bleibt von einer Lignée, wenn das Ursprungsland sich verschließt und die Archive unzugänglich bleiben? Die Frage, die sich den Mahboubian stellt, gilt für das gesamte zeitgenössische persische Judentum. Die Rekonstruktion ihrer Geschichte stößt auf ein doppeltes Hindernis: die Seltenheit schriftlicher Quellen, die außerhalb des Iran bewahrt und zugänglich sind, und der weitgehend mündliche Charakter der familiären Überlieferung. Der Historiker ist dann gezwungen, eine Haltung der Demut einzunehmen und ständig zu unterscheiden, was er weiß, was er folgert und was er empfängt.

Hier gewinnt die Lektion von Yerushalmi ihre ganze Bedeutung: Gegen das Vergessen hat die jüdische Tradition zunächst der liturgischen Erinnerung und der Erzählung entgegengesetzt, bevor die Moderne die kritische Geschichte als eigenes Mittel der Treue zur Vergangenheit erfand [Yerushalmi, 1984]. Für eine Familie wie die Mahboubian coexistieren beide Regime: die überlieferte Erzählung — der geliebte Ahnherr, das Grab der Esther, die kaufmännische Berufung — und die dokumentarische Untersuchung, die geduldig versucht, sie zu stützen oder zu nuancieren. Dieses Kapitel nimmt also seinen vermuteten Status an: Es schlägt einen Interpretationsrahmen vor, statt Fakten zu etablieren.

Das Werk von 1997 stellt in diesem Gedächtnis-Dispositiv eine Quelle mit besonderem Status dar: Es ist eine Primärquelle, die von der Familie selbst produziert wurde, nicht um ihre Geschichte zu erzählen, sondern um eine Sammlung zu dokumentieren. In diesem Sinne sagt sie indirekt das, was kein explizit erinnerungsbezogener Bericht so präzise sagen könnte: die Ausdehnung eines Netzes, die Dichte einer angesammelten Expertise, die geografische Reichweite eines Hauses, dessen Erwerbungen sich über mehrere Jahrtausende iranischer Zivilisation erstrecken. The Art of Ancient Iran als Dokument über die Familie Mahboubian zu lesen bedeutet, das auszuüben, was Historiker die Kritik indirekter Quellen nennen, und diese Lektüre ist legitim, sobald sie methodisch betrieben wird.

Die Arbeit genealogischer Plattformen und sefardischer sowie orientalischer Forschungsstiftungen bietet für die Zukunft einen Forschungsweg: die Digitalisierung von Urkunden, die Sammlung von Zeugnissen, die Vernetzung verstreuter Nachkommen [Encaoua.org, 2024] [Foundation for Sephardic Studies, 2024]. Durch diese Sammelarbeit kann die Erinnerung an eine Lignée schrittweise den Status von Geschichte erlangen. Das zeitgenössische jüdische Denken, das unablässig das Verhältnis zwischen ererbtem Erbe und gegenwärtiger Verantwortung hinterfragt, liefert dieser Unternehmung ihre tiefe Rechtfertigung [Hayoun, 2023] [Abécassis, 1987].

Am Ende dieser Reise erscheint die Linie Mahboubian als Quintessenz der Geschichte des iranischen Judentums: ein persischer und arabischer Name, getragen von Juden, eine Herkunft, die in Hamadan — Ekbatana, Stadt von Ester und Mordechai — verwurzelt ist, eine Handelsberufung, die sich zum internationalen Antiquitätenhandel gewandelt hat, und eine moderne Zerstreuung, die ihre Mitglieder in den Westen getragen hat. Was in dieser Erzählung als gesichert gilt — die Antike des persischen Judentums, die Antiquarberufung, die Existenz von Personen wie Houshang und Benjamin Mahboubian, die gelehrte Publikation von 1997 — wurde von dem unterschieden, was wahrscheinlich bleibt oder überliefert ist, insbesondere die genaue Genealogie und der exakte Ursprung des Familiennamens.

Die wesentlichste Bereicherung dieser Ausgabe liegt in der Berücksichtigung von The Art of Ancient Iran: Copper and Bronze als ein Gründungsdokument der Stellung dieser Linie in der intellektuellen, nicht nur kommerziellen Geschichte des Alten Iran. Houshang Mahboubian ist nicht nur der Händler, den der Kunstmarkt kannte: Er ist auch der Verfasser eines gelehrten Werkes, das seinen Namen in die Bibliographie der Archäologie und Kunstgeschichte des Iran einschreibt. Diese doppelte Identität — Händler und Gelehrter, Praktiker und Autor — ist genau diejenige, die das Judentum in seinen besten Ausdrucksformen zu würdigen und zu vermitteln verstand.

Sollte man benennen, was diese Linie unter allen am besten zum Ausdruck gebracht hat, so ist es wohl die Verbindung von Wissen und wirtschaftlichem Handeln — jene Tugend, die die jüdische Tradition manchmal als die Verbindung von Keter Torah (der Krone der Torah) und Keter Malchut (der Krone des Reichs) bezeichnet, das heißt von Wissen und der Fähigkeit, in der Welt zu handeln. Die Mahboubian durchquerten Jahrhunderte, indem sie den Handel zu einer Form des Wissens und das Wissen zu einer Form des Handelns in der Welt machten. Sie verbreiteten nicht nur Objekte, sondern die Kenntnisse, die ermöglichen, sie zu verstehen. Darin nehmen sie an einer Tugend teil, die die jüdische Tradition über Jahrhunderte und Kontinente hinweg getragen hat: die Überzeugung, dass der Handel mit Gütern und der Handel mit Ideen sich nicht widersprechen, sondern einander nähren.

Das Große Buch hat nicht versucht, die Lücken durch Erfindung zu füllen, sondern eine Linie zu ehren, indem es sie treu in die lange Geschichte einer der ältesten Diaspora der Welt einordnete. Es liegt an den Nachkommen und Forschern, die Untersuchung fortzusetzen, wenn sich neue Archive öffnen und neue Zeugnisse gesammelt werden. Denn eine Familie „die Nachkommen des Geliebten" zu nennen, bedeutet bereits, in ihren Namen selbst ein Versprechen der Treue einzuschreiben: das des Gedenkens.