Familie Löbl

Um Löbl zu verstehen, muss man zunächst zur grundlegenden Geste der Genesis zurückgehen. In der Segen Jacobs wird Juda als „ein junger Löwe" (Gen. 49, 9) gepriesen, ein Bild, das die jüdische Tradition niemals aufgehört hat zu durchdenken und das den Löwen zum Emblem des königlichen Stammes machte – desjenigen, aus dem das Haus David hervorgehen sollte. Aus dieser biblischen Assoziation entsteht bei den Aschkenasim eine konstante onomastische Äquivalenz: Der hebräische Vorname Yehouda (Juda) und der volkssprachliche Vorname Leyb (Löwe) bilden ein Paar, das von ein und demselben Mann getragen wird. Aryeh-Leib, wörtlich „Löwe-Löwe", ist ein pleonastisches Doppelwort zweisprachig, das auf das hebräische Wort arye „Löwe" und das Mittelhochdeutsche lewe „Löwe" zurückgeht.

Dieses Phänomen des zweisprachigen Pleonasmus – Aryeh-Leib, „Löwe" auf Hebräisch, gefolgt von „Löwe" auf Jiddisch – sagt etwas Wesentliches über die Zivilisation aus, aus der der Name Löbl hervorgeht. Das Jiddisch, eine Fusionssprache, geboren aus der Begegnung zwischen dem Mittelalterlichen Deutschen, dem liturgischen Hebräisch und slawischen Substraten, war keine bloße Alltagssprache: Es war die Schatulle einer ganzen Kultur, die fähig war, das Heilige in das Alltägliche zu übersetzen, ohne es je zu verraten [Baumgarten, 2002]. Seinen Sohn Leyb zu nennen, bedeutete, ihn in die königliche Linie Judas einzuschreiben und ihn zugleich der täglichen Zärtlichkeit des Hauses anzuvertrauen. Löbl, das Löwchen, fügt dieser doppelten Zugehörigkeit die Sanftheit des Verkleinerungssuffixes hinzu.

Hier äußert sich bereits eine erste Tugend, die die Linie mit dem kollektiven Gedächtnis Israels teilt: die Treue zum Wissen und zum überlieferten Wort. Nach der Schrift zu benennen, heißt, aus jedem Kind ein lebendes Glied der Kette (der chalchélèt) zu machen, die die Gegenwart mit dem Sinai verbindet. Die Kraft, die der Name verspricht – der Löwe – ist nicht die der Brutalität, sondern die des geduldigen Mutes dessen, der bewahrt und weitergegeben hat. Die gelehrte Lexikographie bestätigt diese Deutung: Der Name Leib entspricht dem Deutschen Löwe, „Löwe", von dem er meist eine jiddische Form ist; bei den Aschkenasim ist es wohl das Äquivalent von Juda.

Lange Zeit waren Leyb und seine Ableitungen nur Vornamen, die von Generation zu Generation je nach Geburten weitergegeben wurden, ohne sich in erblichen Familiennamen zu verfestigen. Der entscheidende Wendepunkt liegt in den letzten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts, als die Staaten Mitteleuropas, besorgt um die Kontrolle und Besteuerung ihrer jüdischen Bevölkerung, die Annahme fester Patronyme fordern. In der Monarchie der Habsburger zwangen das Toleranzedikt und die unter Joseph II. ab 1787 erlassenen Verwaltungsmaßnahmen die jüdischen Familien von Böhmen, Mähren, Galizien und Österreich, einen erblichen Namen zu wählen – oder sich einen zuweisen zu lassen –, der nach den Regeln des Deutschen transkribiert wurde.

In diesem Schmelztiegel verfestigte sich der lange Zeit fließende Vorname Leyb zu einem Patronym unter seinen vielfältigen germanisierten Schreibweisen: Löb, Loeb, Löw und Löbl. Die großen Nachschlagewerke – die Arbeiten von Alexander Beider zu den Familiennamen der Juden des Russischen Reiches, des Königreichs Polen und Galiziens sowie die von Lars Menk zu den jüdisch-deutschen Familiennamen – erfassen präzise diese Familie von Namen und dokumentieren ihre geografische Verbreitung [Wörterbücher der Familiennamen der Juden Osteuropas und Jüdisch-Deutschen, Avotaynu]. Das Suffix -l von Löbl verrät einen südlichen, bayerischen, böhmischen oder mährischen Ursprung, dort, wo das westliche Jiddisch und die germanischen Dialekte des Südens diesen hypokoristischen Marker teilten.

Die Annahme eines solchen Namens ist keine neutrale Handlung. In einem Kontext, in dem die Verwaltung oft versuchte, jüdische Gemeinden zu demütigen, indem sie ihnen grotesque oder herabwürdigende Patronyme aufzwang, bedeutete es – wenn die Wahl möglich war – einen Namen zu wählen, der die Würde des Löwen Judas trug, eine Form der stolzen Demut: Die Zwangsmaßnahme des Staates akzeptieren und gleichzeitig in der Sprache des Hauses die Erinnerung an die davidische Königsherrschaft einfließen lassen. Die Linie Löbl fügt sich somit an der Schwelle zur Moderne in die umfassende Bewegung ein, durch die das Judentum Mitteleuropas seinen Eintritt ins Zeitalter der Zivilstandsamtlichen Ordnung aushandelte, ohne sein Gedächtnis preiszugeben.

Die Geographie des Namens Löbl, wie sie sich aus onomastischen Erhebungen und Registern rekonstruieren lässt, weist auf die böhmischen Länder — Böhmen und Mähren — sowie auf die deutschsprachigen Randzonen Österreichs und Ungarns hin. Prag mit seiner alten Gemeinde, seinem jüdischen Friedhof, seiner Altneusynagoge und dem Andenken an den Maharal — den Rabbiner Judah Loew ben Bezalel, dessen Vorname selbst, Judah-Loew, das Doppel Juda-Löwe verkörpert — bildet den symbolischen Pol dieser ganzen Familie von Familiennamen.

In diesen Gemeinden übten die Träger des Namens Löbl die Berufe aus, die Juden der Zeit offenstanden: Handel, Textil- und Lederhandel, Hausiererei, Handwerk, und dann, je mehr die Emanzipation im 19. Jahrhundert fortschritt, freie Berufe, Unterricht, Medizin, Journalismus. Die rechtliche Emanzipation, die im Austro-Ungarischen Reich schrittweise gewährt und 1867 besiegelt wurde, öffnete Familien wie den Löbls die Tore der Städte, der Universitäten und des öffentlichen Lebens. Diese Aufstiegsbewegung ist Teil einer zutiefst jüdischen Tugend: der wirtschaftlichen Handlung und der Sorge um das kollektive Leben, verstanden nicht als Anhäufung, sondern als Mittel, die Gemeinde zu unterstützen — die Synagoge, die hevra kadisha, die Stiftungskassen (tsedaka), die Schulen.

Man muss sich hier vor jeder Idealisierung hüten. Diese Gemeinden erlebten auch innere Spannungen, Armut, zerrüttende Debatten zwischen Orthodoxie und Reform, zwischen Treue zum Jiddischen und Annahme des Deutschen als Sprache der sozialen Beförderung. Die Linie Löbl durchlebte diese Debatten wie so viele andere, gespalten zwischen Treue zur Tradition und der Anziehung der jüdischen Aufklärung, der Haskala. Diese Spannung selbst — zwischen Verwurzelung und Offenheit — ist Teil der Ehrlichkeit der Erzählung und spiegelt das Schicksal einer ganzen Welt.

Der Name Löbl gehört organisch zum Universum des Jiddischen, und es ist vielleicht in der großen kulturellen Wiedererweckung dieser Sprache, zwischen dem späten 19. Jahrhundert und der Zwischenkriegszeit, dass die Zivilisation, aus der die Lineage hervorging, sich mit größter Glanz ausdrückte. Das Jiddische, lange Zeit als ein „Jargon" verachtet, wurde damals zum Instrument einer wahren Renaissance: Massenpresse, Theater, Poesie, Roman, politische und erzieherische Bewegungen [Bechtel, 2002].

Dieses Aufbrausen berührte alle Bereiche. Die jiddische Presse, im Russischen Reich wie darüber hinaus, formte ein Publikum moderner Leser und machte die Volkssprache zum Träger neuer Ideen [Stein, 2004]. Das jiddische Theater, von den Bühnen Warschaus und Vilnas bis zu den Wandertruppen, die diese Kunstform von einem Kontinent zum anderen trugen, erfand eine nomadische Kunstform nach dem Bild des Volkes selbst, das sie trug [Caplan, 2018] [Sandrow, 1996]. Die jiddische Prosa, mit der Krise der Modernität konfrontiert, wusste die Angst und Hoffnung einer Generation auszudrücken, die aus der traditionellen Welt herausgerissen war [Krutikov, 2001]. Und die Erzählkunst, geerbt von den hassidischen Meistern und von modernen Schriftstellern neu erfunden, hielt einen Faden der narrativen Weitergabe lebendig, den David Roskies als „eine Brücke der Nostalgie" benannt hat [Roskies, 1995].

In dieser umfassenden Bewegung erhoben auch Frauen ihre Stimme: die weibliche jiddische Poesie, deren lange Geschichte seit dem 16. Jahrhundert Kathryn Hellerstein nachgezeichnet hat, zeigt, dass die kulturelle Renaissance nicht nur Angelegenheit der Männer war [Hellerstein, 2014]. Das Verhältnis zwischen Hebräisch, der Sprache des Heiligen und bald der nationalen Erneuerung, und dem Jiddischen, der Sprache des Heims und des Volkes, spielte sich wie eine gespannte und fruchtbare Ehe ab [Seidman, 1997]. Eine Lineage, deren Name selbst, Löbl, ein jiddisches Wort ist, partizipiert vollständig an diesem Erbe: sie trägt in ihrem Familiennamen den Beitrag zum jüdischen Denken und zur jüdischen Literatur, den diese Sprache möglich gemacht hat [Katz, 2004]. Nennen, schreiben, spielen, singen auf Jiddisch: so viele Weisen, zu sagen, dass die Würde eines Volkes auch in der Vitalität seiner Rede liegt.

Das 20. Jahrhundert war für alle jüdischen Familien Mitteleuropas ein Jahrhundert aus Eisen. Die Lineage Löbl, verwurzelt in den böhmischen und österreichisch-ungarischen Landen, blieb von der Doppelkatastrophe nicht verschont, die diese Welt heimsuchte: die Nazi-Vernichtung, die die Gemeinden Böhmens, Mährens und Galiziens auslöschte, wo der Name gedieh, und dann die Verfolgungen des Stalinismus der Nachkriegszeit, die die Überlebenden selbst in den Reihen der Institutionen trafen, deren Aufbau sie mitgestaltet hatten.

Der Familienname Löbl ist hier in der tschechoslowakischen Geschichtserinnerung mit einer der prägenden Figuren dieser düsteren Jahre verbunden: Eugen Löbl, hoher Wirtschaftsfunktionär, einer der Angeklagten im politischen Prozess von 1952 in Prag — dem sogenannten Slánský-Prozess, in dem das kommunistische Regime vor dem Hintergrund staatlichen Antisemitismus eine Gruppe von Führungspersonen, überwiegend Juden, nach manipulierten Verfahren zum Tode verurteilte. Einer historiographischen Forschung zufolge wurde Eugen Löbl zu Freiheitsstrafe verurteilt, überlebte seine Haft und hinterließ ein Zeugnis über diese Erfahrung der Willkür — eine Geste, durch die ein gebrochener Mensch sein Leiden zu einem Akt der Wahrheit machte.

Dieses Schicksal sagt, welche auch immer die Präzisierungen seien, die das Archiv noch klären muss, vielleicht die höchste Tugend aus, die der Name des Löwen trägt: der Mut zur Gerechtigkeit und die Weigerung der Lüge. Der Löwe Judas ist nicht nur Kraft; er ist in der prophetischen Tradition der Hüter des Rechts. Zeugnis ablegen von erlittener Ungerechtigkeit, sich weigern, in Stille zu verschwinden, der nächsten Generation die Geschichte dessen, was geschah, weitergeben: das ist eine erhabene Form dessen, was die Tradition zakhor, das Gebot der Erinnerung nennt. Darin fügt sich die Lineage Löbl in die tiefste Berufung Israels ein, dieses Volk, das die Erinnerung zum Gesetz und das Zeugnis zum Gebet gemacht hat.

Wie so viele aschkenasische Namen hat sich Löbl weit über seine mitteleuropäische Wiege hinaus ausgebreitet. Die Migrationen des späten 19. Jahrhunderts, dann die erzwungenen Vertreibungen des 20. Jahrhunderts zerstreuten die Namenträger nach Westeuropa, in die Amerikas und ins Land Israel. Beim Grenzübertritt beugte sich die Orthographie den Sprachen der Aufnahmeländer: Das Trema von Löbl wandelte sich oft in Loebl, Lobl, Loebel um, oder wurde in die benachbarten Formen Loeb und Leib aufgelöst. Der Name Leibel kennt Varianten, die die graphischen Wechsel zwischen -ie- und -ei- widerspiegeln.

Diese graphische Plastizität ist keine Auflösung: Sie ist die Signatur der Diaspora selbst, jene Fähigkeit, sich selbst zu bleiben und sich dabei unaufhörlich zu übersetzen. Das jiddische Löwchen, das in New York zum Loebl oder in Wien zum Löbl wurde, bleibt derselbe Löwe Judas. In jedem Aufnahmeland erfanden die Namenträger die alten Gesten der Wohltätigkeit, der Sorge für andere und der Beteiligung an der Gemeinschaft neu: eine Synagoge, eine Schule, einen Hilfeverein gründen oder unterstützen, den Kindern die Sprache und die Feste weitergeben. Durch diese bescheidenen Gesten, die selten in die großen Geschichtsbücher eingetragen, aber treu von Haus zu Haus getragen wurden, nimmt die Lineage an der Dauerhaftigkeit Israels teil.

Der Name selbst ist heute ein Dokument. Jede Schreibweise von Löbl, geduldig von den Namenkundlern erfasst, ist eine Spur, ein Faden, dem der Genealoge rückwärts zu den Registern von Böhmen und Mähren folgen kann. Die gelehrte Lexikographie erinnert übrigens an die symbolische Tiefe dieses Namenfeldes: Der Name Aryeh-Leib versammelt insbesondere den berühmten Yehudah Aryeh Leib unter den Persönlichkeiten, die ihn trugen. Löbl zu tragen bedeutet, diese verdichtete Erinnerung zu tragen.

Am Ende dieses Weges beherrscht ein Bild: das des Löwenjungen. Der Name Löbl, jiddisches Diminutiv des Löwen Judas, wird durch die Jahrhunderte gewandert sein wie eine Verdichtung der Condition der Juden Mitteleuropas — verwurzelt in der Heiligen Schrift, fixiert durch die verwaltungstechnische Zwangslage der Habsburger, entfaltet in der jiddischen Kultur, erprobt durch die Katastrophen des 20. Jahrhunderts, zuletzt an alle vier Enden der Welt zerstreut, ohne je seinen Sinn zu verlieren.

Von allen Tugenden, die die jüdische Tradition über die Kontinente getragen hat, wird diese Linie von allen am besten das Vertrauen in die Gerechtigkeit gestützt auf die Pflicht der Erinnerung zum Ausdruck gebracht haben. Denn der Löwe Judas ist im Denken Israels nicht nur das Sinnbild der Macht: er ist der Hüter des Rechts und der Zeuge der Wahrheit. Der Schrift gemäss benennen, die Würde des Namens unter Zwang bewahren, die jiddische Sprache lebendig halten, dann — zur Zeit der Schauprozesse und Verfolgungen — die Lüge ablehnen und die Geschichte des erlittenen Unrechts weitergeben: das ist der rote Faden einer Linie. Insofern entspricht die singuläre Geschichte der Löbl der kollektiven Berufung eines Volkes, das aus dem Gedächtnis ein Gesetz gemacht hat. Der Löwenjunge wird am Ende gelernt haben, nicht um zu beherrschen, sondern um die Wahrheit zu sagen zu brüllen — und dieses stille Brüllen, von Generation zu Generation weitergegeben, ist vielleicht die höchste Form der Treue.