Familie Lilienthal

Um Lilienthal zu verstehen, muss man zunächst verstehen, wie die Juden Mittel- und Osteuropas Familiennamen erhielten. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts bezeichneten sich die meisten aschkenasischen Juden durch einen beweglichen Patronymnamen — Soundso Sohn des Soundso — dem bisweilen ein Orts-, Berufs- oder körperlicher Beiname hinzugefügt wurde. Die Einführung des erblichen Nachnamens war das Werk der Staaten: das Toleranzedikt Josephs II. (1787) für Galizien und Österreich, die preußischen Gesetze des frühen 19. Jahrhunderts, dann die russischen Dekrete von 1804 und 1835. Die mit der Registrierung beauftragten Beamten vergaben daraufhin — oft gegen Bezahlung oder aus reiner Verwaltungslaune — eine Fülle von Namen, die aus deutschen Wortwurzeln zusammengesetzt waren und an Natur, Edelsteine oder Blumen erinnerten.

Lilienthal — „Tal der Lilien" — gehört genau zu dieser blumig-ornamentalen Tradition, vergleichbar mit Rosenthal, Blumenthal oder Mandelbaum. Die Arbeiten von Alexander Beider und Lars Menk, die heute die unbestrittene Referenz in der jüdischen Onomastik darstellen, verzeichnen diesen Typus von Bildungen im gesamten aschkenasischen Raum: Russisches Reich, Königreich Polen, Galizien und judeo-deutscher Bereich [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des judeo-deutschen Raums]. Das gleichzeitige Vorkommen des Namens im deutschen Korpus (Menk 2005) und in den polnisch-russischen Korpora (Beider) bestätigt, dass es sich nicht um einen einzigen Ursprungsstamm handelt, sondern um einen Namen, der unabhängig voneinander an mehreren Orten neu erfunden wurde.

Ein bemerkenswertes sprachliches Merkmal unterscheidet jedoch Lilienthal: seine archaische polnische Femininform Lilientalowa. Im traditionellen Polnischen kennzeichnete das Suffix -owa den Namen der Ehefrau („die Frau von Lilienthal"), während -ówna die Tochter bezeichnete. Diese morphologische Anpassung zeigt die Eingliederung eines germanischen Patronyms in slawische Gebräuche — und genau in dieser Form trat der Name mit Regina Lilientalowa in die polnische Geistesgeschichte ein [Lilienthal (surname) — Wikipédia]. Schließlich sei daran erinnert, dass der Name nicht ausschließlich jüdisch ist: Es gibt nicht-jüdische deutsche Träger, von denen der bekannteste der Ingenieur Otto Lilienthal ist, ein Pionier des Gleitflugs. Diese doppelte Zugehörigkeit — jüdisch und deutsch — ist das Kennzeichen ornamentaler Familiennamen, die diesseits wie jenseits der konfessionellen Grenze getragen werden konnten.

Die am besten dokumentierte Gestalt der Linie ist die von Max (Menachem) Lilienthal, geboren 1815 in München in einer bayerisch-jüdischen Familie, die von der jüdischen Aufklärung, der Haskala, geprägt worden war. An der Universität München ausgebildet, wo er den Doktortitel erwarb, verkörpert er die Generation der „modernen" Rabbiner, gleichermaßen in der talmudischen Tradition wie in der deutschen akademischen Kultur verwurzelt. Dieses seltene Profil machte ihn zum idealen Kandidaten für eine Mission von beispiellosem Ausmaß: die Reform des jüdischen Bildungswesens im Russischen Kaiserreich.

Anfang der 1840er Jahre nach Riga berufen, leitete Lilienthal dort eine moderne jüdische Schule und wurde anschließend vom russischen Minister für Volksaufklärung, Sergei Uvarov, damit beauftragt, ein Netz staatlicher jüdischer Schulen im gesamten Ansiedlungsrayon zu fördern. Dieses Vorhaben, das offiziell der „Aufklärung" der Juden dienen sollte, von vielen jedoch als Versuch ihrer Assimilation oder gar Konversion verdächtigt wurde, stieß auf das tiefe Misstrauen der traditionellen Gemeinschaften. Angesichts dieser Ablehnung und ernüchtert von den wahren Absichten der zaristischen Regierung verließ Lilienthal Russland. Diese Episode veranschaulicht genau die zentrale Spannung der jüdischen Emanzipation im 19. Jahrhundert: Die Öffnung zur Moderne des modernen Staates wird häufig mit dem Verdacht erkauft, die Kräfte des gemeinschaftlichen Zerfalls zu begünstigen. Wie die Geschichtsschreibung des modernen Judentums betont, konnte eine von oben aufgezwungene Modernisierung ohne Zustimmung von unten nicht gelingen [Kaplan, 2003].

Max Lilienthals Weg bis zu seiner Emigration verkörpert somit eine charakteristische Trajektorie: die des deutschen jüdischen Gelehrten, hin- und hergerissen zwischen dem Ideal der Aufklärung, den Anforderungen der imperialen Staaten und der Treue zu seinen Gemeinschaften. Seine Abreise in die Neue Welt im Jahr 1845 markiert den Übergang von einer europäischen zu einer atlantischen Biographie.

1845 in die Vereinigten Staaten gekommen, ließ sich Max Lilienthal zunächst in New York nieder, wo er als Rabbiner und Pädagoge wirkte, bevor er 1855 nach Cincinnati, Ohio, übersiedelte, das zur Hauptstadt des amerikanischen Reformjudentums werden sollte. Dort wirkte er Seite an Seite mit seinem Freund und Kollegen Isaac Mayer Wise, dem institutionellen Architekten der Bewegung. Gemeinsam trugen sie dazu bei, Cincinnati zur Heimstätte eines Judentums zu machen, das den Bedingungen der amerikanischen Demokratie angepasst war: Gottesdienst in der Landessprache, erbauliche Predigten, Teilnahme am bürgerlichen Leben und Engagement im interkonfessionellen Dialog.

Das Reformjudentum, dessen Förderer Lilienthal war, beruhte auf der Idee, dass das Judentum eine lebendige Tradition sei, die berufen ist, ihre rituellen Formen im Lichte der Vernunft und des historischen Kontexts neu zu interpretieren, dabei jedoch seinen ethischen und monotheistischen Kern zu bewahren. Diese Vision fügt sich in die lange Dynamik des Judentums zwischen Treue und Erneuerung ein, zwischen dem überlieferten Gesetz und seiner Aktualisierung, wie die Tradition es stets gedacht hat [Encaoua, 2024]. In den Vereinigten Staaten fand diese Bewegung einen besonders günstigen Boden, wo das Fehlen einer Staatsreligion und der konfessionelle Pluralismus es dem Reformjudentum ermöglichten, bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts zur wichtigsten Ausdrucksform des amerikanischen Judentums zu werden [Kaplan, 2003].

Lilienthal zeichnete sich auch als engagierter Bürger aus: Als Mitglied des Schulrats von Cincinnati verteidigte er die laizistische öffentliche Schule und die Trennung von Kirche und Staat, trat für religiöse Toleranz ein und beteiligte sich aktiv an den öffentlichen Debatten seiner Wahlheimat. Er starb 1882 in Cincinnati und hinterließ das Bild eines Rabbiner-Bürgers, einer lebendigen Brücke zwischen der deutschen Bildung und der amerikanischen Demokratie. Seine Laufbahn veranschaulicht die Art und Weise, in der sich die jüdische Erfahrung im Kontakt mit der Neuen Welt gewandelt hat, einschließlich des wachsenden Platzes, der den Familien und Frauen im amerikanischen Gemeindeleben eingeräumt wurde [Nadell, 2019].

Am anderen geographischen und kulturellen Pol des Namens steht Regina Lilientalowa, geboren 1875 und gestorben 1924. Als Ethnographin, Übersetzerin und Journalistin polnischer Sprache und jüdischer Kultur gehörte sie zu den Ersten, die die Methoden der entstehenden Humanwissenschaften auf die Erforschung von Folklore, Glaubensvorstellungen und Bräuchen der jüdischen Welt Osteuropas anwandten [Lilienthal (surname) — Wikipédia]. Ihr Werk, das lange unterschätzt wurde, erscheint heute als wertvolle Quelle über eine Welt — die des traditionellen polnischen Judentums —, die die Shoah eine Generation später verschlingen sollte.

Lilientalowa widmete ihre Forschungen den Übergangsriten, den Volksglaubensvorstellungen, der Magie, den Festen und der Kultur der jüdischen Kindheit. Mit ebenso gelehrtem wie empathischem Geist sammelte sie systematisch die Bräuche, Formeln und Vorstellungen, die das alltägliche Leben der Gemeinschaften prägten. Ihre Arbeit gehört zu jener umfassenden Bewegung an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, durch die das Judentum sich selbst zum Gegenstand wissenschaftlicher Betrachtung machte und seine eigenen Traditionen im Lichte moderner Methoden zu verstehen suchte [Encaoua, 2023]. In diesem Sinne ist sie das weibliche und östliche Gegenstück zu Max Lilienthal: Während jener die Institutionen reformierte, dokumentierte sie die Traditionen, die die Moderne zu tilgen drohte.

Die Form ihres Namens selbst — Lilientalowa, weibliche Eheform des germanischen Patronyms, an das Polnische angepasst — verdichtet eine ganze Geschichte: die eines deutschen Namens, getragen von einer jüdischen Frau polnischer Ausdrucksweise, die im kulturellen Umfeld der europäischen Moderne wirkte. Ihre Laufbahn als Gelehrte, zu einer Zeit, da der Zugang von Frauen zum intellektuellen Leben noch die Ausnahme war, steht im Zeichen des langen Kampfes um die Anerkennung jüdischer Frauen als vollwertige Akteurinnen der Kultur und des Wissens [Nadell, 2019] [Leibman, 2020].

Nichts beweist, dass Max Lilienthal und Regina Lilientalowa einen gemeinsamen Vorfahren geteilt haben. Die onomastischen Wörterbücher lehren im Gegenteil, dass ornamentale Familiennamen wie Lilienthal unabhängig voneinander in mehreren Haushalten geprägt wurden, sodass Namensgleichheit keine Verwandtschaft bedeutet [Wörterbücher der jüdischen Familiennamen Osteuropas und des jüdisch-deutschen Raums]. Und dennoch bietet die Koinzidenz des Namens, den diese beiden Gestalten trugen — die eine in Bayern und dann in Amerika, die andere im russischen Polen — ein eindringliches Bild der zwei großen Wege des modernen aschkenasischen Judentums: des westlichen Weges der Reform und der atlantischen Emigration sowie des östlichen Weges der Tradition und ihrer gelehrten Erforschung.

Diese Symmetrie, mag sie auch in den Tatsachen zufällig sein, ist im Bereich der Erinnerung beredt. Sie gemahnt daran, dass das jüdische Volk sich seit langem als Volk des Exils und der Zerstreuung begriffen hat, der Galout, in der die Einheit nicht durch die Kontinuität des Blutes oder des Territoriums bewahrt wird, sondern durch die Kontinuität einer gemeinsamen Tradition und eines gemeinsamen Schicksals [Baer, 2000]. Der Name Lilienthal, von München bis Riga, von New York bis Warschau verstreut, veranschaulicht diese diasporische Existenz: ein und dasselbe Zeichen entfaltet sich in vielfältige Bahnen, ohne geographischen Mittelpunkt, zusammengehalten allein durch die Zugehörigkeit zur jüdischen Welt.

Die Hoffnung, die diese Zerstreuung durchzieht — die Erwartung einer Sammlung und einer Erlösung — gehört zum messianischen Grund des Judentums, von dem Gershom Scholem gezeigt hat, dass er die gesamte jüdische Spiritualität durchströmt, auch in ihren säkularisierten Formen des Fortschritts und der Reform [Scholem, 1974]. So nehmen der Reformer aus Cincinnati, der an die Vervollkommnung der Menschheit glaubte, und die Ethnographin aus Warschau, die volkstümliche Überzeugungen vor dem Vergessen rettete, jeder auf seine Weise, an einer gemeinsamen Spannung zwischen der Erinnerung an die Vergangenheit und der Erwartung der Zukunft teil. Hier antworten sich Archiv und Erinnerung: Das Archiv trennt die beiden Linien, doch die kollektive Erinnerung vereint sie in ein und derselben Erzählung von Zerstreuung und Treue.

Wenn der Name Lilienthal auch ashkenasischer Prägung und Herkunft ist, so erhellt seine Laufbahn eine allen jüdischen Diasporas gemeinsame Dynamik. Wie die großen sephardischen Rabbinerfamilien, die sich von der Iberischen Halbinsel nach Nordafrika und in den Orient zerstreuten, verteilten sich die aschkenasischen Familien mit Ziernamen im Zuge von Migrationen, Verfolgungen und Gelegenheiten über die ganze Welt. In beiden Welten wurde der Name zum Träger der Erinnerung: Er bewahrte über alle Grenzen und Sprachen hinweg die Spur einer Herkunft und einer Zugehörigkeit.

Der Vergleich mit der sephardischen Welt ist aufschlussreich. Während die ashkenasische Onomastik durch die späte und mitunter willkürliche Auferlegung deutscher Namen geprägt wurde, bewahrte die sephardische Onomastik alte Familiennamen, die häufig an angesehene rabbinische Linien geknüpft waren und von Generation zu Generation weitergegeben wurden, wie jene, die die großen Rabbiner Nordafrikas verkörperten [Encaoua, 2023] [Yabiladi, 2022]. Das algerisch-maghrebinische jüdische Erbe, das durch fotografische Bestände und kommunale Archive dokumentiert ist, zeigt dieselbe identitätsstiftende Funktion des Namens als lebendige Erinnerung einer Gemeinschaft [JudaicAlgeria, 2024] [MAHJ, 2024]. In beiden Traditionen trägt der Name eine Geschichte, die weit über die seiner einzelnen Träger hinausgeht.

Der Vergleich verdeutlicht zugleich die Unterschiede: Der aschkenasische Lilienthal ist ein junger, durchsichtiger, gleichsam administrativer Name, während viele sephardische Namen ihre Wurzeln in einem iberischen Mittelalter haben. Doch beide erfüllen dieselbe anthropologische Funktion — das Individuum in eine Kette der Überlieferung einzuschreiben. Eben diese Funktion erforschte die Ethnografin Lilientalowa bei anderen, und eben sie gab der Rabbiner Lilienthal an seine Gemeinde weiter: die Erinnerung als Bedingung des Fortbestehens eines Volkes durch seine Spaltungen und seine Neuformierungen hindurch [Encaoua, 2023].

Das Große Buch der Linie Lilienthal erzählt keine Dynastiegeschichte, sondern die Geschichte eines Namens — und durch ihn die Geschichte einer Condition. Aus dem germanischen „Liliental" hervorgegangen, im administrativen Schmelztiegel der Emanzipation geprägt, entfaltete sich dieser Familienname in getrennten Lebensläufen, die für sich allein die großen Abenteuer des modernen Judentums zusammenfassen. Max Lilienthal verkörpert dessen westliche und reformerische Seite: Von München über Riga bis New York und Cincinnati war er einer der Wegbereiter eines Judentums, das sich mit der demokratischen Moderne versöhnt hatte [Kaplan, 2003]. Regina Lilientalowa verkörpert dessen östliche und gelehrte Seite: In Warschau rettete sie die traditionelle Welt vor dem Vergessen, die bald darauf untergehen sollte [Lilienthal (surname) — Wikipédia].

Zwischen diesen beiden Gestalten zieht das Archiv keine Linie des Blutes, und die historische Redlichkeit verbietet es, eine solche zu erfinden [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. Doch die Erinnerung bringt sie zusammen: Derselbe Name, an beiden Enden Europas und des Atlantiks getragen, spricht die tiefe Wahrheit der Diaspora aus — eine Einheit, die weder auf Territorium noch auf Abstammung gründet, sondern auf der gemeinsamen Treue zu einer Tradition und einer Hoffnung [Baer, 2000] [Scholem, 1974]. So wird der Name Lilienthal, ein schlichtes Liliental aus den Büros der Emanzipation, zum unerwarteten Sinnbild eines Volkes, das aus der Zerstreuung eine Erinnerung und aus der Erinnerung ein Überleben gemacht hat.