Familie Lengyel

Das sprachliche Fundament des Namens Lengyel ist solide belegt. Im zeitgenössischen und historischen Ungarischen ist lengyel das Adjektiv und Substantiv für „polnisch" und „Pole" [Magyar értelmező kéziszótár]. Der Begriff geht auf eine altslavische Wurzel zurück — verwandt mit den Formen, die den Stamm der Lędzianie oder Lachy bezeichnen, mittelalterliche Ethnonyme für polnische Bevölkerungen —, die das Ungarische entlehnt und bewahrt hat [A magyar nyelv történeti-etimológiai szótára (TESz)].

Als Familienname gehört Lengyel zur Kategorie der sogenannten Herkunftsnamen oder ethnonymischen Namen. Er zeigt an, dass ein Vorfahre von seiner ungarischsprachigen Aufnahmegemeinschaft als aus Polen stammend wahrgenommen wurde, sei er selbst Einwanderer oder Nachkomme von Einwanderern gewesen. Dieser Mechanismus ist parallel zu jenem, der die jüdischen Familiennamen Pollak, Polak, Pollack und Polner hervorgebracht hat, die alle aus derselben Migrationsrealität abgeleitet sind, jedoch in germanischen oder slavischen Sprachgebieten [Alexander Beider, A Dictionary of Jewish Surnames from Galicia ; A Dictionary of Jewish Surnames from the Kingdom of Poland].

Es ist wichtig zu betonen, dass Lengyel keineswegs ein ausschließlich jüdischer Name ist. In Ungarn ist er ein verbreiteter Familienname in der christlich-magyarischen Bevölkerung, wo er zu den häufigsten Familiennamen zählt [ungarische Familiennamensregister]. Seine Präsenz in der jüdischen Welt erklärt sich durch den besonderen Kontext der Namensgebung: Als erbliche Familiennamen bei den Juden des Habsburgerreichs infolge der Dekrete Josephs II. (Patent von 1787) allgemein eingeführt wurden, erhielten oder übernahmen viele jüdische Familien ungarische, deutsche oder von ihrem Herkunftsort abgeleitete Namen [Encyclopaedia Judaica, Art. « Names »]. Lengyel war für manche von ihnen die amtliche Eintragung einer familiären Erinnerung an polnische Verwurzelung.

Es lassen sich somit drei überlagerte Bedeutungsschichten festhalten: eine sprachliche Schicht (das Wort mit der Bedeutung „polnisch"), eine migratorische Schicht (die Spur einer Wanderungsbewegung von Polen nach Ungarn) und eine administrative Schicht (die Festschreibung des Namens in den Zivilstandsregistern des 18. und 19. Jahrhunderts).

Um zu verstehen, wie ein Jude sich in ungarischem Land „der Pole" nennen konnte, muss man die Geographie der jüdischen Migrationen der Neuzeit in den Blick nehmen. Vom 16. bis zum 18. Jahrhundert beherbergte Polen-Litauen die größte Konzentration von Juden weltweit, organisiert um die großen Gemeinden (kehillot) und den Rat der Vier Länder [Encyclopaedia Judaica, Art. « Poland »]. Als Krisen dieses Zentrum erschütterten — die Massaker von Khmelnytsky in den Jahren 1648–1649, die Kriege und schließlich die fortschreitende Verarmung — richteten sich Migrationsströme nach Süden und Westen.

Das Königreich Ungarn, und insbesondere seine nördlichen und nordöstlichen Komitate (das heutige östliche Slowakei und die Region Transkarpatien), wurde zu einem natürlichen Ziel für Juden aus Galizien und dem südlichen Polen [Encyclopaedia Judaica, Art. « Hungary »]. Die Karpaten bildeten keine Barriere, sondern eine durchlässige Schwelle: Die Pässe verbanden Galizien mit den Komitaten Zemplén, Ung, Bereg und Máramaros, wo sich jüdische Gemeinden niederließen, die Jiddisch sprachen und tief in der galizisch-chassidischen Welt verwurzelt waren.

In diesem Kontext konnte ein polnischer Neuankömmling von seinen Nachbarn a lengyel, „der Pole", genannt werden, woraufhin dieser Spitzname zum Erbname seiner Nachkommenschaft wurde. Der Familienname Lengyel ist so, durch seine bloße Existenz, ein sprachliches Fossil dieser Nord-Süd-Migration. Der onomastischen Logik nach musste er besonders dort verbreitet sein, wo die Grenze zwischen der einheimischen Bevölkerung und den neu angekommenen Polen am deutlichsten spürbar war — also genau in diesen Kontaktzonen.

Dennoch ist Vorsicht geboten: Wir argumentieren hier über allgemeine und wahrscheinliche Mechanismen, nicht über eine einzige dokumentierte Genealogie. Jede Familie Lengyel besitzt ihre eigene Biographie, und die Rekonstruktion eines gemeinsamen Stammbaums wäre eine Fiktion. Was die Geschichte belegt, ist der Rahmen — das Bevölkerungsreservoir und die Routen —, in dem der Name seinen Sinn gewann.

Die flächendeckende Einführung fester erblicher Familiennamen bei den Juden Mitteleuropas war ein weitgehend administrativer Akt, der vom Staat auferlegt wurde. In der Habsburgermonarchie, zu der auch Ungarn gehörte, erließ Kaiser Joseph II. im Jahr 1787 ein Edikt, das alle jüdischen Untertanen verpflichtete, feste Familiennamen anzunehmen, die in der Regel deutscher Form waren [Encyclopaedia Judaica, Art. « Names » ; YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe, Art. « Names and Naming »].

Vor dieser Reform beruhte der traditionelle jüdische Brauch auf der patronymischen Benennung — „Soundso, Sohn des Soundso" (ben) — ergänzt durch Beinamen, die vom Beruf, dem Herkunftsort oder einer persönlichen Eigenheit abgeleitet waren [Encyclopaedia Judaica, Art. « Names »]. Der geographische Beiname wie Lengyel gehörte zu diesen informellen Bezeichnungen früherer Zeit, die bei der Registrierung häufig festgeschrieben und amtlich gemacht wurden.

In Ungarn erstreckte sich der Prozess der Festsetzung und Registrierung jüdischer Familiennamen über das gesamte 19. Jahrhundert und begleitete die schrittweise Emanzipation der ungarischen Juden — die ihren Höhepunkt im Emanzipationsgesetz von 1867 und in der offiziellen Anerkennung der israelitischen Religion fand [Encyclopaedia Judaica, Art. « Hungary »]. Diese Periode sah auch eine Bewegung der Magyarisierung von Namen: Viele jüdische Familien, die bestrebt waren, sich in die ungarische Nation zu integrieren, nahmen magyarische Familiennamen an oder behielten sie bei, die vollständig ungarisch klangen. Lengyel, bereits ungarischer Form, entsprach diesem Streben auf natürliche Weise, und manche Familien mit deutschen Namen wie Pollak konnten ihn darüber hinaus bei Namensänderungen in Lengyel „übersetzen" [zum Phänomen der Magyarisierung: Encyclopaedia Judaica, Art. « Hungary »].

So ist der Name Lengyel, wie er in den ungarisch-jüdischen Registern erscheint, das Produkt zweier zusammenwirkender Kräfte: der kaiserlichen Pflicht, einen festen Namen zu tragen, und dem in Ungarn eigentümlichen Wunsch, einen ungarischen Namen zu führen.

Jenseits der Archive trägt der Name Lengyel eine Gedächtnislast, die die Familien, die ihn tragen, oft als Ursprungserzählung weitergeben. Wo der Historiker einen onomastischen Mechanismus erkennt, vernimmt die mémoire familiale ein Zeugnis: „unsere Vorfahren kamen aus Polen". Dieses Kapitel gehört ausdrücklich zur überlieferten Tradition und nicht zum dokumentarischen Beweis.

In der Vorstellungswelt der jüdischen Familien Mitteleuropas nimmt Polen einen ambivalenten und mächtigen Platz ein: Land des großen aschkenasischen Exils, Wiege des Chassidismus und der großen talmudischen Akademien (yeshivot), aber auch ein Land, das unter Schmerzen verlassen wurde. Einen Namen zu tragen, der „der Pole" bedeutet, heißt für denjenigen, der seinen Sinn kennt, in die eigene Identität die Spur einer Entwurzelung und einer Treue zu einer verlorenen Heimat einzuschreiben. Dieses etymologische Bewusstsein nährt in vielen Familien ein Gefühl der Kontinuität mit der galizisch-jiddischen Welt.

Gleichwohl ist eine Nuance zu benennen, die die Forschung der Erinnerung beifügt. Ein Herkunftsname ist nicht immer der Beweis einer jüngeren Migration: Ein Beiname kann einer Familie aus verschiedenen Gründen anhaften — einem ehelichen Bündnis mit einer polnischen Familie, einem vorübergehenden Aufenthalt oder gar einer bloß wahrgenommenen Ähnlichkeit. Die Tradition, die jede Familie Lengyel auf einen identifizierbaren polnischen Einwanderer zurückführt, gehört daher eher zur plausiblen Erzählung als zur bewiesenen Tatsache. Genau diese Zone, in der Erinnerung und Archiv sich begegnen — manchmal um sich zu bestätigen, manchmal um sich gegenseitig zu nuancieren — macht den Reichtum eines Patronyms wie dieses aus.

Die mündliche Weitergabe dieses Sinns von Generation zu Generation stellt an sich selbst eine kulturelle Tatsache dar, die es wert ist, festgehalten zu werden, unabhängig von ihrer historischen Nachprüfbarkeit im Einzelfall. Der Name wird dann weniger zu einer Angabe des Personenstands als zu einem narrativen Erbe.

Der Familienname Lengyel wurde, in der jüdischen wie in der ungarischen Sphäre, von mehreren Persönlichkeiten getragen, deren Werk das 20. Jahrhundert geprägt hat. Diese Gestalten bilden keine einheitliche Lignée, bezeugen jedoch die Verbreitung und das Ansehen des Namens.

Die ergreifendste ist zweifellos Olga Lengyel, Überlebende von Auschwitz und Verfasserin eines bedeutenden Zeugnisses über die Shoah. Von Beruf Ärztin, aus Transsilvanien deportiert, hielt sie ihre Erfahrungen in den Lagern in einem Werk fest, das zu einem Klassiker der Lagerliteratur geworden ist; später gründete sie eine Institution, die dem Unterricht über die Erinnerung an den Holocaust gewidmet ist [nach den üblichen biographischen Angaben]. Ihr Zeugnis verkörpert im Schicksal einer Namensrägerin das Leid, das das ungarische Judentum erleiden musste.

Im literarischen und filmischen Bereich war Menyhért (Melchior) Lengyel (1880–1974) ein ungarischer Dramatiker und Drehbuchautor jüdischer Herkunft, dessen Werke von den bedeutendsten Regisseuren verfilmt wurden; er wird insbesondere mit dem Drehbuch einer berühmten Komödie aus dem goldenen Zeitalter Hollywoods in Verbindung gebracht [nach den üblichen biographischen Angaben]. Seine Laufbahn veranschaulicht den Weg der Integration und der internationalen Ausstrahlung der jüdisch-ungarischen Intelligenzija.

Weitere Träger des Namens zeichneten sich in den Wissenschaften, den Künsten und im ungarischen Sport aus — manche innerhalb der jüdischen Bevölkerung, andere unter der christlichen magyarischen Mehrheit —, was stets daran erinnert, dass Lengyel nicht einer einzigen Gemeinschaft angehört. Diese konfessionelle Zweiheit des Familiennamens ist selbst ein bemerkenswertes Merkmal: Nur wenige jüdisch-ungarische Namen werden so tief mit der christlichen Mehrheit geteilt, was unmittelbar aus seinem Charakter als geographisch bedingter Name erwächst, der keine spezifisch religiöse Konnotation trägt [Encyclopaedia Judaica, Art. „Names"].

Die Bekanntheit dieser Persönlichkeiten trug dazu bei, den Namen Lengyel im ungarischen und jüdischen Kulturgedächtnis zu verankern, weit über den Kreis der Familien hinaus, die ihn tragen.

Der Name Lengyel verdichtet in seinen zwei Silben eine Geschichte des jüdischen Europa: jene der großen Bewegung, die aus Polen und Galizien aschkenasische Gemeinschaften in das Karpatenbecken und nach Ungarn führte. Als ungarisches Wort für „der Pole" ist dieser Familienname ein sprachliches Fossil der Migration, festgeschrieben durch die Verwaltungsreformen der Habsburger und bestätigt durch die Bewegung der Magyarisierung jüdischer Namen im 19. Jahrhundert.

Unsere Untersuchung hat gezeigt, dass man auf die Vorstellung einer einzigen Linie Lengyel verzichten muss: Der Name wurde unabhängig voneinander von zahlreichen Familien — jüdischen wie christlichen — auf einem weiträumigen Gebiet angenommen. Was sie verbindet, ist kein gemeinsamer Vorfahre, sondern ein gleichartiger Bezeichnungsmechanismus und, für viele, ein gemeinsames Gedächtnis — wahrscheinlich, doch im Einzelfall selten belegt — einer polnischen Herkunft.

Zwischen dem Archiv, das den etymologischen und migrationsbedingten Rahmen mit Gewissheit absteckt, und der Erinnerung, die die Erzählung des Exils weiterträgt, nimmt der Name Lengyel jenen fruchtbaren Schnittpunkt ein, an dem die Geschichte eines Volkes in der Geschichte eines Wortes lesbar wird. Er erinnert daran, dass jeder jüdische Familienname Mitteleuropas ein miniaturhaftes Archivstück ist, das in sich die Spur der zurückgelegten Wege und der verlassenen Länder trägt.