Familie Lambert

Die Familie Lambert ist ursprünglich untrennbar mit der Familie Bischoffsheim verbunden, einem der großen Häuser des Hochfinanzwesens der Juden in Mittel- und Westeuropa, dessen Verzweigungen sich von Mainz über Amsterdam, Antwerpen, London bis nach Paris erstreckten. Im Sog dieses Netzes entstand in Brüssel das gründende Finanzinstitut. Die Quellen sind sich einig darin, das Haus auf das Jahr 1835 zurückzuführen, unter dem ursprünglichen Impuls von Lazare Richtenberger, bevor die Familie Lambert deren Herrin wurde und ihren Namen dauerhaft darauf prägte. Die Banque Lambert wurde 1835 von Lazare Richtenberger gegründet, mit der Familie Lambert als Eigentümerin.

Die Verankerung dieser aufstrebenden Bank in der Rothschild-Konstellation ist ein entscheidender Umstand. Der Brüsseler Vertreter des Hauses Rothschild in Paris unterhielt eine regelmäßige Korrespondenz mit seinen Geldgebern — ein Corpus, das der Historiker Bertrand Gille ediert hat —, die von dem Platz zeugt, den Brüssel in der kontinentalen Architektur des Kreditwesens einnahm [Gille, 1961]. In einem jungen Staat, der Kapital für seine Eisenbahnen, seine Kohlebergwerke und seine Industrie suchte, brachte die jüdische Bank das, was die Tradition Israels aus historischer Notwendigkeit ebenso wie aus Tugend lange gepflegt hatte: die behutsame Zirkulation von Geld, das gegebene und gehaltene Vertrauen, die Kunst, entfernte Plätze zu verbinden. Dieses wirtschaftliche Geschick, das von Vorurteilen oft auf eine Karikatur reduziert wird, verdient es, für das gelesen zu werden, was es auch war — ein wirklicher Beitrag zur kollektiven Entwicklung, ausgeübt in einer Disziplin des Risikos und der gehaltenen Zusage.

Die Linie fügt sich somit bereits in ihrem ersten Jahrhundert in eine doppelte Bewegung ein: einem kürzlich aufgenommenen Aufnahmeland seine Wirtschaft zu dienen und Teil eines transnationalen jüdischen Familiengewebes zu bleiben, in dem die Eheschließung ebenso viel wert war wie das Kapital. Diese Verflechtung bereitet das gründende Ereignis des folgenden Kapitels vor.

Der Name Lambert erreicht die erste Reihe des europäischen Finanzwesens, als das Brüsseler Bankhaus zum Agenten der Rothschild für Belgien wird, und dann, als eine Eheschließung seinen Eintritt in die angesehenste der jüdischen Bankdynastien besiegelt. Léon Lambert, erster Baron seines Namens, heiratet 1882 Zoé Lucie de Rothschild aus dem Pariser Zweig — eine Verbindung, die durch das Porträt verewigt wurde, das Charles Giron 1889 vom Paar malte. Ein Porträt von Charles Giron zeigt Zoé Lucie Betty de Rothschild und Léon Lambert, datiert auf 1889.

Dieses Bündnis ist kein bloßer Gesellschaftsfakt: es verflicht das Schicksal der Lambert mit dem kollektiven Gedächtnis der großen emanziperten jüdischen Familien, bei denen wirtschaftlicher Erfolg mit einer Pflicht zur Wohltat und gemeinschaftlicher Loyalität einherging. Die jüdische Tradition macht die Tsedaka — Gerechtigkeit-Barmherzigkeit — zu einer Verpflichtung und nicht zu einer Gunst; die Dynastien des Hochfinanzwesens, angeführt von den Rothschild, machten sie zu einem Prinzip ihrer häuslichen Verwaltung, wobei sie Krankenhäuser, Schulen und Hilfseinrichtungen finanzierten. Mit ihrem Eintritt in diese Verwandtschaft erbten die Lambert auch diese Ethik der Gabe, in der Reichtum die Verpflichtung gegenüber den Ärmsten ebenso wie gegenüber der Exzellenz mit sich brachte.

Das Bankhaus Lambert strukturierte sich dann als echte Finanzdynastie, von Vater zu Sohn weitergegeben mit dem Titel eines Barons. Henri Lambert (1887–1933), Sohn von Léon und Zoé Lucie, leitete das Etablissement in der Zwischenkriegszeit; Baron Philippe Lambert (März 1930 – September 2011) war ein belgischer Bankier der Dynastie der Banque Bruxelles Lambert, Sohn des Barons Henri Lambert (1887–1933) und der Johanna von Reininghaus (1899–1960). Die Kontinuität des Namens, die Vorsicht bei der Vermögensverwaltung, die Bindung an Brüssel als Finanzmacht: alles trug dazu bei, dass diese Linie eines der seltenen jüdischen Bankenhäuser wurde, das über mehr als ein Jahrhundert hinweg eine unabhängige Familienbank im Herzen Europas bewahrte.

Das 20. Jahrhundert zwang die jüdischen Familien Europas, so assimiliert sie auch waren, der gemeinsamen Prüfung der Verfolgung auf. Die Lineage Lambert, in Brüssel verankert und mit den Rothschild verbündet, entging dieser Geschichte nicht, auch wenn ihre soziale Stellung und ihre internationalen Verflechtungen ihr Ressourcen boten, die die meisten nicht hatten. Die wissenschaftliche Dokumentation dieser Periode mahnt zur Vorsicht: Die Bankarchive und Familienarchive werfen Licht auf die Bewegungen von Kapital und Menschen, doch die Lücken sind zahlreich, und es ist angebracht, zu unterscheiden, was gesichert ist, von dem, was zum überlieferten Bericht gehört.

Was die Geschichte ohne Mehrdeutigkeit festhält, ist, dass die jüdische Zugehörigkeit, lange Zeit unauffällig in der assimilierten Welt des Hochfinanzwesens, unter der Besatzung erneut zu einem Gefahrenzeichen wurde. Die großen jüdischen Bankfamilien mussten sich dann mit der Arisierung, der Vormundschaft über die Institute, der Zerstreuung ihrer Mitglieder nach London, in die Schweiz oder nach Amerika auseinandersetzen. Die Behauptung der Banque Lambert nach dem Krieg und ihre schnelle Wiedergeburt bezeugen eine Überlebensfähigkeit, die auch eine kollektive Tugend Israels ist: die Fähigkeit, das Angezielte zu vergessen, nach der Katastrophe wiederherzustellen, was der Hass vernichten wollte. Diese Widerstandskraft findet ein Echo in der langen Erinnerung der jüdischen Exilierungen und Neubeginnungen, von der Iberischen Halbinsel bis zu den Ghettos Italiens, wo ganze Familien Wissen, Glaube und Gemeinschaftsbande durch die Zerstreuung hindurch zu bewahren wussten [Yerushalmi, 1987].

Es wäre unehrlich, mangels endgültiger Archive, der Familie eine solche heroische Geste oder eine bestimmte Haltung während dieser Jahre zuzuschreiben. Man kann sich jedoch auf Grund der Fakten darauf berufen, dass das Haus den Krieg durchquerte, dass es den Zusammenbruch der Emanzipationswelt überstand, und dass es, sobald der Frieden zurückgekehrt war, das belgische Wirtschaftsleben erneut investieren konnte. Die Überlebensfähigkeit selbst ist hier ein Zeugnis.

Die Nachkriegszeit sieht die Bank unter der Leitung der berühmtesten Persönlichkeit der Lineage wiederauferstehen: Baron Léon Lambert. Baron Léon Lambert, geboren in Etterbeek am 2. Juli 1928 und gestorben in Anderlecht am 26. Mai 1987, ist ein belgischer Bankier und Kunstsammler; ledig und kinderlos, widmete er sein ganzes Leben seiner Karriere, die ihn weltberühmt machte. Unter seiner Leitung wurde die Banque Lambert ein internationales Finanzkonglomerat, das um die Compagnie Bruxelles Lambert strukturiert war. Léon Lambert leitete insbesondere die Banque Lambert S.C.S. und die Compagnie Bruxelles Lambert für Finanzen und Industrie in Brüssel sowie die Lambert Brussels Corporation in New York.

Sein Meisterstreich war die große Fusion, die zur Gründung der BBL führte. Die Banque Bruxelles Lambert (BBL) war eine belgische Bank, die 1975 aus der Fusion der Banque de Bruxelles und der Banque Lambert hervorging; was als Übernahme der Banque Lambert durch die Banque de Bruxelles geplant war, stellte sich in Wirklichkeit als eine Fusion heraus, in der die Banque Lambert unter der Leitung von Baron Léon Lambert eine Position der Stärke einnahm. Dieser Erfolg krönte das Ergebnis von anderthalb Jahrhunderten geduldiger Anhäufung: aus einem 1835 gegründeten Handelskontor hatte die Lineage eine der Säulen des belgischen Bankensystems geschaffen.

Das wirtschaftliche Handeln – das Kreditwesen, das die Industrie, Beschäftigung und Innovation finanziert – ist hier die vorherrschende Tugend, ausgeübt mit bemerkenswerter strategischer Intelligenz. Aber Léon Lambert verkörperte auch einen anderen Wert, der bei Finanziers seltener ist: die Offenheit für die Welt und der Dienst an der Gemeinschaft. Seine internationalen Funktionen, von New York bis Luxemburg, machten ihn zum Vermittler zwischen den Finanzplätzen, zu einem Mann, dessen Vision die Grenzen eines Königreichs überschritt, treu in diesem der kosmopolitischen Berufung, die Israël gezwungenermaßen gelernt hatte und mit der Zeit in eine Fähigkeit umgewandelt hatte.

Wenn Léon Lambert die Finanzwelt dominierte, so drückte er das vielleicht am höchsten durch die Künste aus, das, was die jüdische Tradition Schönheit im Dienste des Geistes nennt. Ein Mann von Geschmack verwandelte er sein Vermögen in ein Instrument bedeutenden Mäzenatentums. Die Familie Lambert gehört zur Finanzgeschichte des Königreichs Belgien an; Léon Lambert (1928-1987) war ihr letztes Glied, und über seine Bankprojekte hinaus widmete er sich der Kunst durch seine berühmte Sammlung.

Seine Wohnung in der Avenue Marnix in Brüssel, ein für seine Werke entworfenes Juwel, wurde zu einem mythischen Ort der Kunstwelt. Als international anerkannter zeitgenössischer Kunstsammler verband Léon Lambert in gleicher Leidenschaft die hohe Finanzwelt und die künstlerische Schöpfung — eine Allianz, auf die die Presse bei seinem Tod hinwies. Zahlreiche Presseberichte kamen bei seinem Tod auf das Leben dessen zurück, der, wie man sagen wird, „hohe Finanzwelt und Künste verbunden hatte".

Dieses Mäzenatentum setzt eine Tradition fort, die tief in der Erinnerung Israels verankert ist: die Sorge um die Schönheit, die Beauftra­gung von Werken, die Verschönerung von Orten der Erinnerung und der Andacht — vom Mosaik alter Synagogen bis zu den kostbaren Objekten jüdischer Familien der Diaspora, wo die Kunst gleichzeitig den Glauben, die familiäre Bindung und die Weitergabe diente [Hachlili, 2013] ; [Leibman, 2020]. Als Sammler ohne direkten Erben machte Léon Lambert die Kunst zu einem Vermächtnis, das dem Blick der Gemeinschaft angeboten wird, eine Art, der Menschheit zurückzugeben, was sein Vermögen ihm zu sammeln ermöglicht hatte. Die kulturelle Großzügigkeit vereinigte sich damit in säkularisierter Form mit der alten Pflicht der tsedaka.

Mit Léon Lambert endet die direkte Linie. Er starb ohne Nachkommen und war nach einer geläufigen Formel das letzte Glied einer Kette, die anderthalb Jahrhunderte zuvor begonnen hatte. Der Seitenzweig, derjenige von Philippe Lambert und seiner Ehefrau, der Baronin Marion Lambert, die ebenfalls Kunstsammlerin war, erhielt den Namen und das ästhetische Vermächtnis der Familie, konnte aber die Kontinuität des unabhängigen Bankgeschäfts nicht sichern. Philippe Lambert, Bankier und belgischer Kunstsammler der BBL-Dynastie, war der Ehemann der Kunstsammlerin Baronin Marion Lambert.

Der Name Lambert blieb zunächst in der Firma der BBL erhalten, bis diese Ende der 1990er Jahre von einer großen internationalen Gruppe übernommen wurde. Die Banque Bruxelles Lambert wurde Ende 1997/Anfang 1998 vom ING-Konzern aufgekauft. Das Geschäftszeichen verschwand also, aber nicht die Erinnerung.

Diese Erinnerung hat ihren Ort. Das Mausoleum der Familie Lambert erhebt sich auf dem Friedhof Dieweg in Uccle, Brüssel. Dort, in der Stille einer Brüsseler Nekropole, ruht eine Linie, die über mehr als einhundertfünfzig Jahre hinweg die Flugbahn einer jüdischen Familie Europas verkörperte: Emanzipation, Erfolg, Prüfung, Überleben und Weitergabe. Die dieser Schicksale eigene Spannung — zwischen tiefer Assimilation und Treue zu den Ursprüngen, zwischen Identitätsdiskretheit und Zugehörigkeit zur Erinnerung Israels — durchzieht die ganze Geschichte der Lamberts, und die Ehrlichkeit gebietet, sie zu benennen, ohne sie zu zerreißen.

Von Lazare Richtenberger bis Léon Lambert hat das Lambert-Geschlecht den charakteristischen Weg großer jüdischer Familien des Hochfinanzwesens beschritten: Ausgehend von einem bescheidenen Handelskontor 1835, mit den Rothschild verbunden, errichtete sie ein Finanzimperium, bevor sie in den Namen einer europäisch gewordenen Institution aufging. Sie gehört vollständig zu dieser Geschichte der Emanzipation, in der, wie die Historiografie gezeigt hat, die jüdische Modernität sich zu einem Teil in Wirtschaft und Finanz abgespielt hat – Terrain der Integration wie der Verwundbarkeit [Barnavi, 1992] ; [Goldberg, 2000].

Unter all den Tugenden, die diese Lignée gestreift haben wird – wirtschaftliche Umsicht, Treue zum gegebenen Wort, Überdauer nach der Katastrophe –, ist es vielleicht die wirtschaftliche Handlung im Dienst der Stadt, verlängert und verklärt durch das Mäzenatentum der Künste, die sie am vollkommensten zum Ausdruck gebracht hat. In Léon Lambert, Finanzier ohne Erben und Sammler ohne Vorbehalte, vereinigten sich der Kredit, der aufbaut, und die Schönheit, die bleibt. Seine kulturelle Großzügigkeit, allen Blicken ausgesetzt, war eine weltliche und erhabene Weise, der menschlichen Gemeinschaft ihren Schuldanteil zurückzugeben: eine moderne, diskrete, doch treue Form der tsedaka, die die Tradition Israels durch alle ihre Exil getragen hat. So vereinigt sich das singuläre Schicksal einer Brüsseler Familie mit dem Gedächtnis eines Volkes, das, so oft enteignet, aus der Weitergabe von Wissen, der Sorge und der Schönheit seine Weise zu dauern machte.