Familie Konti

Der solideste Ankerpunkt der Lignage ist ihre onomastische Eintragung. Schaerf verzeichnet in seinem Inventar von 1925 systematisch die Familiennamen der Juden Italiens und fügt einen Anhang hinzu, der den edlen israelitischen Familien der Halbinsel gewidmet ist [Schaerf, 1925]. Das Vorhandensein des Namens Konti in diesem Corpus belegt, dass es sich um einen tatsächlich in Italien getragenen jüdischen Familiennamen handelt, und nicht um eine späte genealogische Erfindung.

Auf etymologischer Ebene konkurrieren zwei Hypothesen um die Herkunft des Namens, und die Ehrlichkeit gebietet, sie ohne künstliche Entscheidung darzulegen. Die erste, die für einen jüdischen Namen am wahrscheinlichsten ist, ist toponymisch: Konti würde von Comtadin abstammen, das heißt « Herkunft aus dem Comtat Venaissin », dieser päpstlichen Enklave um Avignon, Carpentras, Cavaillon und L'Isle-sur-la-Sorgue, wo die Juden — die berühmten Comtadins oder Juden des Papstes — verbleiben konnten, während sie aus dem französischen Königreich vertrieben wurden. Viele vertriebene oder wandernde Familien trugen nach Italien und die Provence die Erinnerung an dieses Zufluchtsland mit sich. Die zweite Hypothese ist ehrenvoll oder ironisch: Im Italienischen bezeichnet conte den Grafen, und manche mittelalterlichen jüdischen Familiennamen entstanden aus Spitznamen, manchmal aus Spott zugewiesen, manchmal mit Bezug auf eine Funktion oder einen Wohnort in herrschaftlichem Gebiet. Robert Bonfil hat gezeigt, wie sehr sich jüdische Identitäten im Renaissance-Italien an der Schnittmenge der Umgebungskultur und der Gemeinschaftstreue konstruierten, bis hin zur Wahl und Weitergabe von Namen [Bonfil, 1994].

Diese doppelte Wurzel — päpstlich oder herrschaftlich — ist mehr als nur eine philologische Kuriosität. Sie situiert die Konti unmittelbar im Verhältnis zum Fremden und zur Gastfreundschaft, einem Kardinalwert des Judentums: Die Lignage trüge in ihrem Namen selbst die Erinnerung an ein Zufluchtsland, verkörpernd dieses in der Torah wiederholte Gebot, den Fremden nicht zu unterdrücken « denn ihr seid Fremde im Land Ägypten gewesen ». Der Name wird so zu einem tragbaren Denkmal des Exils und der empfangenen Gastfreundschaft.

Um die Konti erfassen zu können, muss man die Welt, die sie geformt hat, wiederherstellen: die der italienischen jüdischen Gemeinden, die sich zwischen den nazioni verteilten — italienisch, aschkenasisch, sefardisch und „levantinisch" — die oft in derselben Stadt nebeneinander bestanden. Robert Bonfil hat diese jüdische Gesellschaft der Renaissance als einen Raum fruchtbarer Spannung beschrieben, in dem die hebräische Kultur mit dem christlichen Humanismus in Dialog trat, ohne sich darin aufzulösen [Bonfil, 1994]. Die mittleren Familien, wie vermutlich die Konti, übten dort die erlaubten Berufe aus: Pfandleihe, Textil- und Stoffhandel, Maklereibetrieb, Medizin und — für die Gelehrten — Abschriften und Unterricht.

In diesem Rahmen entfaltet sich eine der diskretest und beständigsten Tugenden des italienischen Judentums: die Sorge um das Buch und die Weitergabe von Wissen. Giulia Tamani hat die in Italien hergestellten hebräischen illuminierten Handschriften untersucht, Zeugnisse einer Raffinesse, in der Frömmigkeit zur Kunst wurde [Tamani, 2010]. Die italienischen Gemeinden hielten vor und nach der Druckerpresse Schreiber, Buchbinder und Illuminatoren; eine Familie mittleren Ranges konnte einen geschmückten maḥzor oder eine ketubbah in Auftrag geben, eine Geste, in der sich Wohltätigkeit (das Werk finanzieren), Frömmigkeit (den Ritus ehren) und Anhänglichkeit an die Schönheit der Thora vereinigten. Dass die Konti als Auftraggeber oder als Handwerker an dieser Ökonomie des Heiligen teilnahmen, ist eher kontextuelle Schlussfolgerung als nominativer Beweis; aber das Milieu, in dem ihr Name erscheint, war auf bewiesene Weise jenes.

Die italienische Geschichte war auch die der Einschließungen: die Gründung des Ghettos von Venedig 1516, dann seine Verallgemeinerung nach der Bulle Cum nimis absurdum von 1555 zwangen die Juden der Halbinsel zu einer ummauerten Existenz. In dieser Bewährung formte sich eine intensive Gemeinschaftsverpflichtung — Wohltätigkeitsconfraternités (ḥevrot), Aussteuer für arme Mädchen, Freikauf von Gefangenen, Pflege der Kranken — an der jede städtische jüdische Familie notwendigerweise teilhatte. Die Konti-Linie, in dieses Geflecht eingebunden, nahm zwangsläufig an dieser geforderten und gewählten Solidarität teil, konkreter Ausdruck der tsedaqa.

Wenn ein Ort die Öffnung des italienischen Judentums zur Welt zusammenfasst, dann ist es Livorno. Die Stadt wurde als Freihafen von den Medici gegründet und mit den Privilegien der Livornine (1591–1593) ausgestattet. Sie zog eine mächtige und gelehrte « portugiesische jüdische Nation » an — ein Knotenpunkt zwischen Amsterdam, Italien und Nordafrika. Lionel Lévy hat dieses Netzwerk, das Livorno, Amsterdam und Tunis verband, meisterhaft rekonstruiert, jene handels- und gelehrte Welt, die die toskanische Stadt zur geistigen Hauptstadt einer mediterranen Diaspora machte [Lévy, 1999] [Lévy, 1996].

Es ist wahrscheinlich — ohne dass es namentlich im Detail dokumentiert ist —, dass ein Zweig der Konti dieser Strömung folgte, die so viele italienische jüdische Familien nach Livorno und von dort an die barbaresken Küsten zog. Der toskanische Hafen bot das, was das Ghetto verweigerte: die Freiheit zu handeln, zu besitzen, zu veröffentlichen. Livorno wurde eines der großen Zentren des hebräischen Drucks, und seine jüdische Nation übte eine wirtschaftliche Tätigkeit aus — Korallen-, Textil- und Gewürzhandel —, die untrennbar mit einem intensiven religiösen und gemeinnützigen Leben verbunden war. Hier antworteten sich Familientradition (die überlieferte Erinnerung an einen « italienischen » oder « livornischen » Ursprung) und Archiv (die Gemeinde­register) gegenseitig, ohne sich immer zu decken: daher der Status dieser Etappe als wahrscheinliche Schnitt­stelle.

Diese livornische Etappe wirft Licht auf eine andere Tugend: Toleranz und der Umgang mit dem Fremden, erlebt nicht als Abstraktion, sondern als alltägliche Praxis. Die portugiesische Nation Livornos nahm Marranen auf, die zum Judentum zurückkehrten, Exilierte aus Spanien und Portugal, Juden aus dem Levante — ein Mikrokosmos der Einheit Israels jenseits der Riten. Eine Familie wie die Konti, die dort transitierte, nahm an dieser Umgestaltung teil, in der der Exile von gestern zum Gast von heute wurde.

Aus Livorno führte der Weg natürlicherweise nach Tunis, Algerien und dem Maghreb. Die Grana — livornische Juden, die sich in Tunesien niedergelassen hatten — bildeten eine kaufmännische und rabbinische Elite, die lange Zeit ihre italienischen Namen, ihre Liturgie und ihre toskanischen Bindungen bewahrte [Lévy, 1999]. In diesem Kontext konnten Familiennamen italienischen Ursprungs wie Konti an der afrikanischen Küste verbreitet werden, getragen von Familien von Kaufleuten oder Gelehrten.

Weiter westlich bot das französische Algerien ein anderes Schicksal. Die Gemeinden von Tlemcen und Sidi Bel Abbès bewahren in ihren Registern und ihren Erinnerungen die Spur jüdischer Familien vielfältigen Ursprungs — einheimische, sefardische, livornische. Eliahou-Éric Botbol hat das Leben und das Schicksal der Gemeinde von Tlemcen nachgezeichnet, einer Stadt, in der Frömmigkeit und talmudische Gelehrsamkeit von Generation zu Generation weitergegeben wurden [Botbol, 2000] ; die rabbinischen Archive von Sidi Bel Abbès zeugen von der Vitalität eines religiösen Lebens, das um das Rabbinat, Eheschließungen und Bestattungen strukturiert war [Rabbinische Archive von Sidi Bel Abbès]. Dass Konti sich einem dieser Zentren angeschlossen haben, fällt bisher eher in den Bereich der überlieferten Erinnerung als des Beweises : ich weise ehrlich darauf hin, dass es sich um eine angesichts der Migrationswege wahrscheinliche Möglichkeit handelt, nicht um ein etabliertes Faktum.

Dieses nordafrikanische Kapitel zeigt die Tugend des talmudischen Wissens und der Frömmigkeit, die unter Widrigkeiten weitergegeben wurden. Die Gemeinden im Inneren Algeriens, oft bescheiden, unterhielten Schulen, rabbinische Gerichte (batei din) und gegenseitige Hilfevereine und erhielten das Leben der halakha fern der großen Zentren lebendig. Eine in diese Welt eingebettete Lineage partizipierte an dieser hartnäckigen Treue — jener, die Yerushalmi zufolge die Erinnerung zu einem religiösen Gebot vor einer wissenschaftlichen Disziplin macht [Yerushalmi, 1984].

Jenseits geografischer Verschiebungen gehört die Lineage Konti zu einer Zivilisation des Denkens. Italien und seine livornische Verlängerung waren intellektuelle Laboratorien, in denen sich Philosophie, Kabbala und Talmudstudium trafen. Colette Sirat hat den Reichtum der mittelalterlichen jüdischen Philosophie gezeigt, wie er sich in den in Italien produzierten und kopierten Manuskripten liest [Sirat, 1983]; Maurice-Ruben Hayoun hat ihre Kontinuität bis zur Neuzeit nachverfolgt [Hayoun, 2023]. Jede italienische jüdische Familie war in verschiedenen Graden Erbin dieser Kultur des Kommentars und der Frage.

Diese Dimension beleuchtet die Konzeption des jüdischen Gesetzes, die der Welt eigen ist, aus der die Konti stammen: eine Halakha, die nicht als Fessel erlebt wird, sondern als Struktur des Sinns, artikuliert mit philosophischer Reflexion und gemeinschaftlicher Erfahrung. Léon Askénazi erinnerte daran, dass es nicht darum geht, die jüdische Tradition zu wiederholen, sondern sie in der Gegenwart sprechen zu lassen [Askénazi, 1999]; Armand Abécassis hat seinerseits gezeigt, wie Begehren und Gesetz im Herzen des hebräischen Denkens zusammenhängen, von der Wüste zur Welt [Abécassis, 1987]. Eine Lineage braucht keinen illustren Meister hervorgebracht zu haben, um dieses Erbe zu tragen: sie überträgt es in der täglichen Beobachtung, der Erziehung der Kinder, der Achtung des Schabbat und der Feste.

Hier manifestiert sich, diskret aber real, die Tugend der individuellen Demut verbunden mit dem kollektiven Beitrag. Die mittleren Familien, von denen die Konti ein Beispiel bieten, sind das Fundament, ohne das große Figuren nicht hätten entstehen können: sie zahlen die Gemeindesteuer, füllen die Synagogen, finanzieren die Schulen, sichern die anonyme Kontinuität Israels. Ihre Größe ist die der treuen Menge.

Als Schaerf sein Verzeichnis 1925 veröffentlicht, vollbringt er eine Rettungsgeste am Vorabend der Katastrophe [Schaerf, 1925]. Die Namen zu erfassen, hieß bereits, die Bedrohung zu ahnen, die auf denjenigen lastete, die sie trugen. Die faschistischen Rassengesetze von 1938 und dann die Deportationen von 1943–1944 trafen das italienische Judentum mit einer Gewalt, deren onomastische Verzeichnisse tragischerweise zu Instrumenten der Erinnerung an die Ermordeten werden sollten.

Dominique Natanson hat durch sein Werk über jüdische Erinnerung und Erziehung in Erinnerung gerufen, wie sehr die Weitergabe des Gedenkens an Familien — selbst die bescheidensten, selbst jene, von denen nur ein Name bleibt — eine pädagogische und moralische Verpflichtung ist [Natanson, 1997]. In diesem Geist trägt das vorliegende Große Buch die Konti ein: nicht um ihnen erdachte Ruhm zuzusprechen, sondern um ihren Namen dem Vergessen zu entreißen und ihn in den großen Strom der Erinnerung Israels zurückzuplatzieren. Der Name, der in einem Katalog fortlebt, ist nach der schönen Wendung der Tradition ein zikkaron — ein lebendiges Denkmal.

Dieses Kapitel ist reine Überschneidung: die Tradition (der von Generation zu Generation überlieferte Name) und das Archiv (das Verzeichnis von 1925, die Gemeindebücher) treffen sich, um eine Existenz zu behaupten, während sie zugleich die Lücken offenlassen, die die historische Redlichkeit sich weigert, durch Erfindung zu füllen.

Am Ende dieser Reise offenbart sich die Lineage Konti weniger durch glanzvolle Taten als durch die stille Treue einer jüdischen Familie Italiens, belegt im Verzeichnis von Schaerf [Schaerf, 1925], wahrscheinlich in der Erinnerung des Comtat Venaissin oder in der urbanen italienischen Struktur verwurzelt, und möglicherweise über die livornischen und mediterranen Wege bis zu den Küsten Nordafrikas verbreitet [Lévy, 1999] [Bonfil, 1994].

Unter allen Tugenden, die die jüdische Tradition über Jahrhunderte hindurch getragen hat, ist diejenige, die diese Lineage vor allem anderen am besten verkörpert hat, die Beziehung zum Fremden und zum Exil, verwandelt in Treue : ein Name, der die Erinnerung an ein Zufluchtsland in sich trägt, eine Familie, die Grenzen überquert, ohne die Überlieferungskette zu unterbrechen. Die Konti verkörpern diese Tugend des treuen Wanderers, der von Avignon nach Italien, von Livorno zum Maghreb, sein Gesetz wie ein unveräußerliches Gepäck trägt. Darin verbindet sich ihr singulares Schicksal mit dem kollektiven Gedächtnis Israels, jenem Volk, von dem Yerushalmi sagte, dass es die Erinnerung zu einem Gebot gemacht hat [Yerushalmi, 1984]. Das Große Buch der Konti ist daher nicht nur die Geschichte einer Familie : es ist ein Fragment der Geschichte der gesamten Diaspora, in der jeder dem Vergessen entrissene Name ein Sieg der Erinnerung über das Schweigen ist.